1
从“乾清官”右转朝东的“懋勤殿”，是天启皇帝朱由校最挂心的地方。因为在那个殿里，他要设计并亲自制造出天下独一无二的“天子暖炕”,
李永贞非常激赏这个主意，自告奋勇要当他的助手。这工程如今他们已进行了一半，所以他们一吃完了早饭，就赶来“懋勤殿”。
那“暖炕”当真别具一格，煤炭是在隔壁房间燃烧的，暖气却几乎全部输送到暖炕里，而那些烧不尽的浓烟，则由隔壁房间排出。那暖炕自然不是普通人家的土炕，而是用汉白玉砌成的，床架是御床的格局。两头靠背的檀香木，都雕上龙凤呈祥的图案，当中靠壁的香木板墙，则雕上了八仙过海的故事，那人物的雕工剔透玲珑，栩栩如生，里头每一个人物几乎都是精妙的工艺品，整个雕栏形成了一道巧夺天工的屏风。
在雕刻过程当中，稍有失误，便弃掉重来。现在看来，几乎是完美无缺了；但是他们两人还是一刀一刀地细雕，一笔一笔地软磨。他们几乎工作得如痴如醉，而不知疲倦。
在房间的一隅，还放着一张龙椅，那龙椅则全部由朱由校一手雕就。椅上的扶手，是双龙戏珠的浮雕，椅子的四脚比普通的椅子要粗了许多，而且脚上雕上四只狮子。这龙椅早就雕好了，但是这个青年皇帝，为了精益求精，把它放在房间里，每日进出瞧它一眼，看看有什么疏忽，以便改进。
忙碌中，门外急急来了两个人，一个是司礼监掌印王体干，一个是秉笔太监魏进忠。
魏进忠迟疑一下，才说：
“皇上，奴才有紧要的事，奏禀。..... \"
”你没看到，我正忙着！有什么比我这个更要紧。.....“李永贞抬起头来，望一下两个人的神情，知道确实是要事，便劝朱由校说：
”皇上，不妨听一听吧，我们也顺便歇一歇。“
朱由校放下了雕刻刀，站了起来，不大情愿地说：”说吧，说吧！\"
这时，门外来了一个送茶的官女，跪在朱由校面前将茶盘捧在头顶敬茶。朱由校随手从盘里拿起一只玉杯喝茶，他其实是渴了，只不过因为工作过于入神，而忘了干渴。那宫女又将茶盘移到李永贞面前。李永贞伸手取杯，一口干了。那宫女退在一旁，低下头来，规规矩矩地不敢正面瞧人一眼。魏进忠恭谨地说：
“红丸案”查出来了，那李可灼真的是谋害先帝的凶手！奴才这里有崔文升的供词，皇上要不要亲自过目一下？\"
“你把崔文升的供词大意说说，还不是一样。”朱由校说。
魏进忠把大意说了一遍，然后问：
“皇上你看，这个李可灼该当如何处置？\"
朱由校出神地望着自己一手雕刻出来的图案，头也
不回地说：
”魏伴伴，你今日怎么搞的？这么啰嗦，那李可灼当然要凌迟处死！还有什么可问的？! 是，是。那就请皇上朱批几个字。.....“魏进忠说。朱由校望一眼王体干，说：
”王体干，你是司礼监掌印，替朕朱批了吧！\"“皇上，其实秉笔太监批也是一样的。”王体干说。“那魏伴伴你自己写吧。”朱由校说，
魏进忠果然拿起了带来的朱笔，沾了一笔红朱，在崔文升的供词上头写着：
“李可灼谋害先帝，证据【】，着三法司急行处决，凌迟处死。”写完，他对王体干说：
“王大人，这”确凿“两字，我写不来你是知道的，请你代劳一下。”
王体于似乎有点不大情愿，犹豫了一下，最后还是在空白处添上“确凿”两个字。
那侍立的宫女等朱由校喝完了茶，便低着头走过去，取回了皇帝手上的那一只玉杯，头也不回地出门去了。
魏进忠望着那急急出门的官女，突生了疑心，便跟着出门，张望她的去影，但见那宫女慌忙朝茅房走去。便暗道：原来如此。他又退回懋勤殿，但想了一想，又觉得不妥，便折身再向茅房走去，确见茅房门依呀一声，从里头走出了-一个宫女，那服饰和先前那--个一般无二，手里也捧着茶盘，魏进忠暗叹：看来是我自己看走眼了，便回到懋勤殿
这时，朱由校和李永贞又埋头雕刻，王体干抚弄着那 --张龙椅，夸奖道：
“真乃鬼工神斧！皇上，你这龙椅可算是人间至宝，如果拿到市上去卖，起码可以卖十万两银子！\"
朱由校马上停下手中的活，慎重地走到王体干的面
前，问他：
”你这话不是骗朕吧？\"
“旁人可以骗，皇上怎么可以骗？那奴才是不要命了。“王体干真诚地说。
朱由校这才笑了起来，说：
”那好，这张龙椅就由你负责派专人去卖，如果卖不到十万两，你给我垫上！\"
“皇上，如果我多卖了钱，怎么样？”王体干也非常高
兴地说。
“多卖了钱，赏给你。”
2
新科状元文震孟在京师没有房屋，只租了一家临时的寓所，里头住着父子俩，还有一个老管家。
文震孟已被授为翰林院修撰，还未上任，父子俩在家，正热烈地争论“红丸案”,
这时，有人推门进来，那管家见来人是他们家的大恩人，连忙作揖，恭恭敬敬地将她引进屋中，文震孟见了来
人，高喊一声：
“冯姑娘！\"
连忙站了起来，同时吩咐儿子道：
”快奉茶，奉上茶。“
”请姐姐喝茶。“文秉捧上香喷喷的茶，说。”我说几句话就走。“冯姑娘接过茶杯，说，望了一下文秉，又说道：”前天我在街上遇到了秉弟，他说：“想弄清楚前年在内官太监房间当中，那三个人的名字和身份。”现在我弄清楚了，那个魁梧的大汉名叫魏伴伴，是个秉笔太监；脸皮皱成一团的太监叫王体干，是司礼监的掌印太监；那个白头发的太监不是官，是一个普通的木匠或者雕
刻师。“
”这消息你是怎么得来的？“文震孟问。
冯姑娘微微一笑，然后叙述道：今日上午，她混进官中，点倒了一个送茶的宫女，把她放在茅房里面，询问了那宫女的差事，便换过她的衣服，端过茶具，就冒充她的身份进了里殿，把茶送给皇帝和另一个木匠喝了。那时姓魏的乘笔太监和王体干两人，正好向皇帝裹告事情。原来还是跟“红丸案”有关的事情，那个崔文升招说，李可灼曾经拿了两粒红色的毒药，要崔文升引荐给郑贵妃，但被崔轰走了，所以，就单独作案。最后，皇帝说要杀了李可灼，还叫魏伴伴写了朱批！不过当中有两个字魏伴伴不懂的写，结果由王体干填上。
文震孟听完她的叙述，有点疑心，就问道：
“姑娘，你这样冒充进去送茶，他们一点都不疑心吗？\"
”我觉得那个皇帝全神贯注在木雕上，不管是什么人送茶，都不会在意的。而那两个太监，正在禀告重大的事情，也心无旁骛，因而也不疑心。倒是我退出去的时候，那个魏伴伴心思极细，跟在后面张望，我急步跑进茅房，很快跟那个宫女掉换回衣服，又把她推出去，就蒙混过关了。“冯姑娘说。
”冯姑娘真是智勇双全！“文震孟赞叹道。
”雕虫小技，不值得一笑。“冯姑娘转身对文秉说：”秉弟，你得赶紧把这消息送给王纪王大人。“
”我去说怕走样了，冯姐姐你自己去不是更好吗？“文秉说。
冯姑娘摇摇头，想起了前年和文秉--副乞丐样，夜闯尚书府的事，那时打了多久的门都不开，弄得她和文秉坐在门槛上好生尴尬。
”那尚书府。..... 我不想去了。“但她又想了想，又说：”这样吧，我送你到尚书府门口如何？\"
为了不耽搁时间，两人说走就走，门外雇了一辆马车，一路飞驰到刑部尚书府。那冯姑娘果然只送到门口，自己就走了，说是要到白云观去找师父。
文秉进去，找到了王风，把情况照实说了，王风觉得这消息非常重要，可能父亲此时正急着等这消息，不敢耽搁，马上骑上快马，直奔刑部大堂。
3
刑部大堂上三法司的首脑们，正在会审李可灼。刑部尚书王纪坐在正中，左边是左都御史邹元标、左佥都御史杨涟；右边是大理卿冯从吾、大理少卿左光斗，此外尚有刑部主事王心一等。
李可灼跪在堂下，虽然已经受过了刑，但是坚不吐实，一副有恃无恐的神态。任其盘问，很少回答。突然堂外高呼：
“中使到！刑部尚书王纪接旨！\"
王纪一愣，低声对同僚说：
”请各位大人稍事休息，待下官听看是什么圣旨，再作商量如何？\"
大家退下，李可灼也被押下。这时候，来了三个太监，为首的是中书房掌房刘若愚，还有刘朝和李进忠两随从。王纪一看，是这几个人，心中的难受犹如是口中咽下了一只老鼠，这个刘若愚传说人品不怎么好，这也罢了，特别是李进忠和刘朝两个人，他们可都是郑贵妃的心腹，怎么会让这几个人来传旨呢？看来，表面上太监们各有派系门户，到了紧要关头，却是互助互益，同舟共济的。他心里虽是这么想，但依然跪下听旨，刘若愚口宣：
“皇天承运，天子诏曰：李可灼谋害先帝，证据确凿，着三法司急行处决，凌迟处死。钦此。”
刘若愚念完，便把那一段朱批连同崔文升的供词，一起递给了王纪，然后三个太监扬长而去。王纪回到庭上，将朱批和崔文升的供词仔细看了一遍，恍然大悟，高兴得
哈哈大笑。儿子王风打草惊蛇的妙计如今果然生效了，这时王风也快步上了堂来，把文秉转述冯姑娘所探到的消息，原原本本对父亲低声说了--遍，王纪也递过朱批，让儿子看个清楚。王风笑了笑，说：
“爹，往后该怎么做，你清楚了吧？\"
”如果我连这个都弄不清楚，那还不如回老家去。“王纪说。
王风默然退下，这时王纪重新唤出李可灼，对他说：”刚才圣旨到，你是听到了，你知道那圣旨是说谁？“李可灼有点得意，看来是那个魏进忠营救我来了。他又望了一眼王纪，看他情绪低落，必定是受了刚才圣旨的挫折，泄气了。便说：
”会不会与我有关？\"
“你猜的不错。”
“不知圣意如何？”李可灼双眼又滴溜溜转了几下。“你猜猜看。”
“皇上圣明，一定会格外施恩。”李可灼颇有把握地
说。
王纪不答，但叹了一口气，李可灼毕竟心里没有个底，迟迟疑疑地问：
“难道不是-----不是放我走？\"
”是放你走，但是你知道是怎么一种走法？“王纪犹豫
地说。
”总不至于把我杀了吧？“李可灼心中一凉。”如果只是把你杀了，那也算是不幸中的大幸！\"“那是凌迟处死吧？”李可灼想了一想，摇摇头冷笑了一下，又说：“王大人，看来你又在恐吓我了！\"
王纪什么话也不说，把崔文升供词上面的朱批，递给李可灼看。李可灼接过了朱批，双手不住地颤抖，好像是捧了一团寒冰。他全神贯注盯着那两行朱批，可是老看不清楚在眼前晃动的红字。过了很长时间，他费了很大的定力，最后总算看明白了那几个字，然后，整个人软软的瘫在地上，不停的喘气，喃喃地自语道：
“这就是圣旨？这就是圣旨。..... 这朱批真的是皇帝写的吧？\"
”朱批不一定全部由皇上写，有时司礼监、秉笔太监也可以替皇上批写。你看，今天这个朱批，其实是由别人代写的，你再拿起来仔细看看。“王纪说。
李可灼再次拿起了朱批，只看一眼便认出那笔迹；先前由于心神大乱，没注意到笔迹，现在倒是一看就清楚。那笔迹它曾经贴身藏在身上，也不知是看了几百遍，还是几千遍，就像非常熟悉的朋友一样，不用多认就清清楚楚。又喃喃道：
”是他，是他，果然是他。..... \"
“你认定了吧？没话说了吧？那就早作准备。......”王纪又说。
李可灼似乎什么都不想，呆呆地坐在地上，望那公案的椅腿，一会儿看这条腿，一会儿看那条腿，突然一下子蹦了起来，狂叫道：
“我上当了！我上了魏进忠的恶当！\"
接着，又像泄了气的皮球一样，再次瘫在地上。
王纪待他稍微冷静之后，走过去，对他说：
”你为什么要存心谋害先帝？\"
“不是如此，不是如此，我是被魏进忠骗了。”李可灼非常委屈地说。
“如果真的是这样，你把事情说出来，情形大概就会好一点。”王纪低声地对他说。
“真的吗？”李可灼虽然没有开口，但是瞪着一双充满疑虑的眼睛，看着王纪，那神情就是这个意思。
“跟我走！”王纪将他扶起，并将李可灼带走。他们穿过一道走廊，左拐右弯来到了一个密室，两人坐了下来，王纪又对他说：“你愿意把事情都说出来吗？\"
李可灼似乎是精疲力尽了，软软地靠在椅子上，有气没力地说：
”事到如今，我也只好全说了。此事都是我自己急功好利。..... 那一日魏进忠找到我的寓所，那是一个晚上，他对我说：'皇上由于吃了崔文升的药，危在旦夕，弄得皇上杯弓蛇影，接下什么药也不肯吃了。尤其不愿意吃内官医生和太监的药。可是皇上的身体一天比一天差，现在已是弥留状态。看来用不着几天，便性命难保，现在我手中有两粒非常好的药，那是得自异人。那人说是仙丹，有起死回生之妙，但是如果是我献给皇帝，估计他是不愿意吃的。你是朝臣，情形就不一样了。你把药进上，皇帝吃好了，就是你的一场大富贵。到时你如果愿意在皇帝面前说我一两句好话，那是沾你的光，这事你好好考虑一下。“
”我当时考虑了很久，觉得当真是一个机会。前些日子，那给事中杨连不过是上了一道奏本，替皇帝的母亲说了许多好话，立即成为顾命大臣。我想：如果这真的是仙丹，能把皇帝的病治好，我的富贵肯定要比杨连可观！但是我也不是没有犹豫，我问他：如果这个药治不好皇帝的病怎么办？他说：'你怎么可以这样想？既然是仙丹，吃下去只有好，没有坏。再不济也不过是效果差一点。'那魏进忠又说：“我跟皇长子的乳母关系非同一般，跟皇长子也很好，皇帝病好以后，我可以让皇长子在父皇面前为你多多美言，你往后肯定是青云直上，起码是锦衣卫都督。你好好地想一想，如果不想干，我就找别人去。”
“我听了他的话，不得不认真地考虑：我当时最担心的是，如果皇帝医好了病，结果魏进忠却跳出来抢功劳；还有一个担心，那便是这个药投下去，万一皇帝治不好，驾崩了，我那时是有口也说不清了。我终于把这两个顾虑说了。
“魏进忠说：'你如果是担心我将来会出来争夺功劳，或者是你进药以后，担心有什么严重后果，那我立字为据，让你解除后顾之忧。'他果然在书案上拿起了笔，立即给我写了一张纸条作为凭据：\"
”那纸条是怎么写的？“王纪问。
”他写道：'假如皇上服下仙丹，龙体康复，保你升为锦衣卫都督；否则，也保你十年平安。'就这几个字。“李可灼说。
”你就相信这些话？“王纪问。
李可灼叹了一口气，苦笑道：
”我当时也是半信半疑。事后，我去请教熟悉的太监，那太监说：魏进忠是客氏的'对食'，确实长期陪伴皇长子，我想：真的医好了病，他说的话不会不灵。万一医不好皇帝的病，那药是魏进忠的，他没事，我更不会有事。如果是皇长子起来当皇帝，魏进忠自然没事，他没事，我也没事。所以，我就答应了。那魏进忠又告诉我进药的细节。两粒都是红丸药，但进食得有个先后。一粒有钻过小洞的，后吃，没钻过小洞的，先吃。结果是第一粒服下去确实不错，但是第二粒服下，不到两个时辰先帝就驾崩了。“
王纪听了这些，心中明白了，这个李可灼真的是上了魏进忠的当。只不过，口说无凭，如何能定魏进忠的罪呢？他想了想，问：
”魏进忠给你的那一张字条，还在吗？\"
“我把它放在家里的屋梁上，用油布包好，丢不了的。”李可灼说。
“好，你就把这些写下来。”王纪说。
李可灼点了点头，王纪亲自去拿文房四宝，坐在一旁，看着李可灼写供词。待他写好，还让他盖上了手印，这才把李可灼送回牢房。
他深恐那供辞放在刑部有失，便放在衣袋里，带回家去。
4
王风把父亲引进了书房，知道今日父亲回来定有许多话要说。
因为据他估计，“红丸案”必有重大突破，果然王纪掏出了供辞，给他看。
王风认真地看了两遍，坐在那里沉思着。最后说：“果然是他。”同时心里则想：此事一定牵连很大，很可能是难以想象的大。那么，这个案件真相的揭开，那就不是斗争的结束，而是斗争的开始！所面对的不是一、二人，而是十万九千人的庞大势力，魏进忠只是浮现于表层上的人，其它隐藏在幕后、面目模糊的高手，才是可怕的对手，而且，更重要的是没有人知道他们究竟想要什么？敌暗我明，因此，胜算是非常渺茫的。但是说出来，父亲是一定不相信的。不仅父亲不相信，便是他的同僚也不会相信。
想到这里，不觉叹了一口气，他忽然向父亲建议道：“爹，我想把这份供词重抄一份，你看可以吗？”王纪点点头。于是王风实时动身赶到文状元的寓所，请来了文秉。那文秉的书法不仅得自祖宗文征明的真传，而且模仿旁人的字唯妙唯肖，叫他来重抄李可灼的供词，那是再好不过了。
只花了一盏茶的时辰，文秉就把李可灼的供词重抄一遍。王风把两份供词对照一下，觉得几乎分辨不了，只不过另一份少了指印而已，便对父亲说：
“爹，能不能让李可灼在这一份上面，也捺一个指印？\"
王纪有点为难，觉得此时的李可灼最容易神经过敏，要他再捺一次手印，说不定又会节外生枝。
“我陪你一起去狱中，我自有办法让他再捺上手印。”王风说。
王纪只好勉强同意，两人来到狱中，王风对李可灼说：
“你这个人真糊涂，供词写好了，却没有按上手印，我们怎么替你出力？\"
说着他拿出文乘抄的供辞，递在李可灼的面前。李可灼一愣，连道：”我盖，我盖。“马上伸出食指，在印盒上沾一下红朱，按上了供词，两人实时回到了家中。
”那李可灼明明盖过手印，你说他没盖，怎么就乖乖地盖上去？“王纪问。
”这事你现在没空去想，如果静下心来，就明白了。“王风笑道。
5
李可灼招供之后，王纪父子并没因此松了一口气，心情反而凝重起来。
他们都感觉到要扳倒魏进忠，不是那么容易的事。魏进忠虽然不是司礼监的掌印太监，但实际上却掌握了司礼监，是真正的内相。
这两年来，他能步步高升，不仅说明他的能耐，也说明他得到了有力的奥援。如果把李可灼的供辞按正规渠道，由内阁送到内宫的文书房，那么必定落在魏进忠的手里，如果不是石沉海底，也无异于替他通风报信。让他赢得时间，作出对策，所以这个渠道是不可取的。
两人探讨了老半天，最后终于想出一个办法来：明日是皇帝在经筵听经的日子。王纪也是讲解经史的大臣，但明日还没有轮到他，如果到首辅叶向高那儿，要求调整一下，那王纪就可以利用讲经的机会，把案情说明一下，然后把李可灼的供词直接交给皇帝，如此安排，当万无一失。
第二天，王纪在经筵讲解经史，说到古代有一个皇帝身边的太监，为了谋了害皇帝，收买了朝臣，让朝臣把毒药当作仙丹进献给皇帝，结果皇帝吃了一命归天。
皇帝朱由校听到这里，忽问王纪：
“我倒想起了一件事，王卿家，那个谋害先帝的李可灼，我已着令凌迟处死，你照办了吗？\"
”皇上，为臣有一事不明，我刚才讲历史上的那一起谋杀案，依皇上看，是先杀了那个献药的朝臣呢，还是先杀那个捣鬼的太监？“王纪叹了一声，说道。
”那个太监首先要杀！“朱由校说。
”皇上英明！那幕后策划的太监，是主犯，当然要先杀！但皇上听说过没有，那幕后的太监叫什么名字？“王纪跪下说。
”你说叫什么名字？“朱由校反问。
”他的名字叫魏进忠！“王纪慎重其事地说。
朱由校愣了半晌，觉得这事有点奇怪，道：
”原来古人也有一个魏进忠！\"
王纪仍然跪在地上，说：
“这个魏进忠其实不是古人，而是今人，就是皇上你身边的那一个魏进忠！\"
这时朱由校的神色瞬息万变，看了王纪很久，不悦地说：
”王卿家，谋杀先皇的事，岂可乱说！\"
“此乃何等大事，岂敢乱讲！”王纪道。
朱由校沉默了一阵，脸色稍稍缓和，责问道：
“你有什么证据？\"
\"臣有李可灼的供辞在，还有当年魏进忠唆使李可灼进药时，亲手写给李可灼的字据。这份字据，臣已派人去取，想不日就可到手，呈给皇上御览。“
王纪呈上了李可灼的供词，朱由校认真地审阅了那供词，越看越愤怒，突然拍案大骂：
”该死的魏进忠！\"
说罢，手持李可灼的供词，杀气腾腾地回到了干清官。一路上他问自己：这样一个杀父仇人，我怎么会让他当秉笔太监？让他主持司礼监？此事传出去，天下人会如何看我？又想：都是客氏平常对这个奸贼赞不绝口，才让我错用了杀父仇人！他回到西暖阁，便气呼呼地对干清官牌子太监说：
“传朕旨意，着客氏出宫！\"
那干清宫牌子太监有点摸不着头脑，觉得平常皇爷对客氏恩宠有加，今日这么说，不知是真是假？便小心地问道：
”皇爷，几时让她出宫？\"
“今日出宫！不得羁留！”朱由校斩钉截铁地说。那管事牌子“是”了一声，实时出去，快步来到了咸安宫，把圣谕向客氏说了一遍。这事太突然了，似乎晴空打了个霹雳，客氏傻傻地望那管事牌子，想从他的脸上找出解释。但是，那管事牌子脸上没有表情，什么答案也没有。也不知道什么时候，那管事牌子溜走了。
过了一会儿，魏进忠、王体干、李永贞三人匆匆地赶来了咸安官。他们见客氏木木地坐在那边，魏进忠马上问
道：
“急急召唤我们，究竟发生了什么事？\"
”皇上要把我赶出官去了，我不知道做错了什么？“客氏久久才应说，也哭了起来。
王体干心里想：若非出了大差错，皇帝是绝对不会将客氏赶出去的。既然客氏自己都不知道出了什么差错，只怕问题是出在旁人身上，便问魏进忠：
“魏大人，近日出了什么大事？\"
魏进忠很是意外：这事怎么会问到我的头上来了？便说：
”我替朝廷查明了“红丸案”，让崔文升作证，给李可灼定下了凌迟处死的大罪！这些日子，我主要是办了这一件事，还会有什么事？\"
李永贞站了起来，默默地徘徊着，突然，他对魏进忠
说：
“你中计了。..... \"
”中了打草惊蛇之计！“王体干想了一下，也说：”你那一日朱批要凌迟处死李可灼，你想想看，李可灼看了那朱批会怎么想？他恨死你了！还能替你保密吗？自然就把一切都抖出来了，不过，这件事也不能全怪你，我当时也在场，一时疏忽，中了人家的圈套。事到如今，埋怨也没有用。我们还是坐下来，想想对策，\"
大家都坐了下来，想了一阵。四个人的目光先后都落在古董架上的那一只金盒上面，终于决定让客氏带着它，孤注一掷，再见一次皇帝。
6
下午未时，客氏来到了干清宫“西暖阁”。
她特意一身民妇打扮，手捧一只描金盒子。她刚过三十四岁，由于养尊处优，美丽的面容焕发出珠玉般的光泽，但紧锁的眉头，漾起一片淡淡的忧色和哀怨。现在皇上突然大发雷霆要把自己赶出官去，甚至连一面也不见，她也感到了事情的严重性，不由令她害怕之余又倍感痛心。
她暗忖了许久，终于下定决心，无论如何也要再见皇上一面，无论皇上怎样绝情，她也要恳求见一次面，毕竟皇上一直把自己当作最贴近的亲人。.....
此刻，她跪在朱由校的面前低声说：
“臣妾来向皇爷辞行！\"
然后，她抬起头来，她的脸有少妇的清丽，有母亲的慈和，还有落难女子那种难以言喻的无奈。
这时，站在皇帝身旁的王体干突然挥挥手，做出一副厌烦的样子，说：
”去，去，去！现在皇爷长大了，不需要你照顾，还留你在官中作甚？！去吧！\"
客氏又默默叩了三个响头，站了起来，缓步往门口走去。那脚步似乎有千钧重，每跨一步都十分艰难。走了几步，回头看了皇帝一眼，又走了几步又回头。
朱由校低下头来，避免和她照面，客氏走到门槛上，定住了，慢慢地转过身来，又快步回到皇帝面前，再次跪了下来。
“你还有什么话说？”朱由校不耐烦地问。
“我无话可说。不过这盒中的东西是皇上的宝物，要还给皇上，请皇上收下。”客氏说罢，把金盒子恭恭敬敬地捧上头顶。
朱由校伸手取过，随手打开金盒，却见里头是几撮脏兮兮的头发，还有几粒牙齿，许多指甲，甚至疮痂。他立即皱起眉头，连盒带物扔在地上，生气道：
“这就是宝物？! \"
客氏俯下身来，捡起了一撮胎发，喃哺地说：”人说：重如泰山，轻如鸿毛。果然有这一回事，这胎发是陛下满月时剪下来的。万历三十三年十一月十四日那一天晚上，你哇哇坠地，陛下一生下来，就福荫了你的父亲。那时你父亲虽然封为太子，但是地位摇摆不定，你这个皇长孙落了地，太子的份量就加重了。万历爷和慈圣李太后对太子就好了一些。相反地郑贵妃却恨你入骨。你生下不久，就同你的生身母亲分开，由我抚养。那时，我生下侯国兴，才四个月，为了照顾你，我扔下国兴不管，一心一意地扶育你。在你满月的那一天早晨，有一个宫人拿了一包白粉，交给我说：“这是贵妃娘娘送的补药，你给皇长孙喝了下去，有你的好处！”我知道来者不善，陛下你的出生既然是巩固了你父亲的太子地位，贵妃便连你这个小孩子也恨上去了。她想害死你，这样，太子没有长子，份量就轻了。要动摇他，就方便多了。我假装点点头，打发那个官人走，然后把那一包毒药放到阴沟里去。但那宫人却躲在角落偷看。过了不久，郑贵妃派来了一个太监，借故把我拉去抽了四十皮鞭，把我打得走都走不动了。但我想到哥儿你这时还没有吃奶，便挣扎着回来，给你喂奶。同时，给你剪下了满月的胎发。所以这胎发不止关系到陛下的性命，也关系你父亲太子的地位和往后的江山。“
客氏说完，小心地把那一撮胎发慎重地放回金盒。这时，她又从地上拾起了几片疮痴，又说道：”陛下三岁的那年，发了麻疹。热一阵，冷一阵。那时你父亲太子也生病了，万历爷都不给治病，所以你的病更是没有人理睬。你的母亲被打入冷官，根本无法和你见面。当时，我们就孤苦伶仃两个人，那时候你浑身抖得厉害，脸色都发青了。我也不知如何是好，只知道解开衣服，把你贴在心口，用自己的身体暖你。那时，谁也不来管我们。你与我像被放遂到沙漠去的罪人，呼天天不应，呼地地不灵。起先，你在我胸口病的像一团冰，也不知道过了多久，天可怜我们，你的身子慢慢回暖了。总算度过了难关。麻疹快好的那几天，你混身结起了疮痴，尤其是脸上疮痂更多。你痒得难受，一双小手不停乱抓。我听长辈说：这种疮痴如果没有等到下面的皮肉长满，硬是把它抓下来，身体上就会留下蜂窝般的痕迹。但你少不更事，不知利害，痒了就要抓。我想，哥儿长大以后，是要当皇帝的，如果脸上长了疤痕，岂不变成麻脸的皇帝，这如何是好？于是，我只好不停地把你全身抚摸，来减轻你的麻痒，免得你来抓挠。问题是抚摸也有困顿的时候，万一我睡下去，你来乱抓，岂不误事？所以，我备了一根针，每当有了睡意，我就往自己的腿上戳了一针，记不清一共戳了多少针。反正我三天三夜没有合上眼，只一直地抚摸着你。等你病好，疮痂脱落，我自己也病倒了，但是我一醒过来，就扳过你的身体，仔细看看你脸上有没有留下疮疤。还好，一点也没有，真是圣天子自有百灵护佑！\"
她一面说，一面将那些疮痂--捡了起来，慎重万分地放回金盒。最后，将其中一片疮痂，放在掌心，仔细辨认起来。低声说：
“你看，你看，这疮痂长得特别厚，可见下面的皮肉已经饱满了。现在看来，这疮痂很肮脏，可是，那时我看到长得这么厚实的疮痴自行脱落下来，那简直是如获至宝，欢天喜地。”
说到这里，她又愣了很久，似乎还是生活在遥远的当年，然后幽幽地叹了一口气，说：
“现在看起来很不起眼，甚至很肮脏了的疮痴，当时怎么会觉得如获至宝？\"
她又把那些散落在地上的牙齿，一粒一粒地拾回盒中，然后将一粒门牙放在掌心，说：
”这是陛下六岁那年换下来的老门牙。当时，这门牙还没有掉下来，可那新的门牙却从外面长出来。因为上头旧的不去，压在那里，下面的新牙就长偏了。当时，想把你那个老门牙拔下来，可是陛下怕痛，无论如何不让拔。这就麻烦了，新的门牙往外偏，那有多难看，一张开嘴巴，就不好见人。凡人也罢了，可是你是将来的皇帝，怎能如此？那时，也不知道魏进忠从什么地方抓来了一只小鸟，在你的面前逗弄，你高兴得张开嘴，我冷不防伸出手来，一下就把你的门牙拔下来。还好，现在陛下的门牙长得很正，一点也不难看。“
说到这里，客氏欣欣然，似乎忘掉了自己马上就要被赶出宫去。反而回过头来，劝朱由校道：
”哥儿，让臣妾最后叫一声哥儿，你现在已经长得又高又大，又当了皇帝，自然平安无事。我这个乳母，当真是没有用了。留在你的身边，碍手碍脚，许多大臣也都巴不得我早点离开你。先前我想不通，难道那些朝臣就没有乳母？是不是一长大就把乳母一脚踢开；现在我知道错了，比如说这牙齿吧，旧的不掉，新的不长，我现在才知道自己不过是一撮脱落的头发，一粒掉下的牙齿。当真是多余的东西。哥儿，我一点也不怪你，我自己认了。..... \"
说到这儿，客氏泪如涌泉，越流越多，泣不成声。
朱由校俯下身来，将客氏搀了起来，把她扶在床上坐
定，怔怔地想得出神。暗忖：我这条命算是拾来的。也亏得乳母忠心耿耿，倘若当年一念之差，说不定我就没命了。当即对客氏说：
“你不要出宫，我还要让你在我的身边，只不过以后不要再替魏进忠讲话了！\"
客氏点点头，感叹道：
”我想我们两人相依为命十八载，我倒不是留恋这里的锦衣玉食，而是情感上实在很难同你分开。有一句话说是：'生不如养'，我这绝不是邀功，只要是离开了皇上一天，身上就好像丢掉了什么东西。“
”我也是。.....“朱由校说，就吐出这三个字，没词了，却流出了眼泪。
在短时间内，谁也不开口。王体干也不开口，他这个人极少说话，除非必要，才说了几句。即便如此，他还经常为自己多说话而后悔。7
“魏进忠，这个人我是绝不会再替他讲话了，但是有一件事，我实在不理解，恐怕永远也想不开。”客氏说到这里，又闭了口。
“那是什么事？”朱由校忍不住问道。
“魏。..... 进忠这个人对先帝、对陛下的母后，以及对陛下你自己，都是尽心尽力的。先帝和陛下也是重用他的。在这种情形底下，他为什么要谋害先帝呢？他图个什么？这几代皇爷，就你父子待他好，可他偏偏。...... 谋害了先皇！这太奇怪了！臣妾想，这里头必定有非同小可的原因。如果陛下能把他押到这里，亲自审问一下，问他先帝待他不薄，为什么思将仇报？！臣妾也想藉此机会，看清他的真面目！”客氏说。
“你说的有道理，王体干，马上把魏进忠提来！”朱由校点点头，道。
一阵锁链的拖曳声，走进了魏进忠，他远远地跪在地上。
“皇上，奴才没有锁了他，可是他自己把自己锁了。.....”王体干说。
朱由校不吭声：
客氏不吭声。
魏进忠也不吭声。
“魏进忠，你认罪吗？”朱由校终于问道。
“奴才认罪！”魏进忠点头。
“你为什么要谋害先帝？!”朱由校问。
“皇上愿意听这其中的缘故吗？”魏进忠说。
“只要你说真话。.....”朱由校说。
魏进忠叹了一口气：
“我是就要死的人了，也只想说真话。..... 万历四十八年，秋天，这是真正的多事之秋！泰昌先帝从八月初一登极称帝，到九月一日驾崩的一个月内，是天翻地覆的一个月！当中有多少惊天动地的事：郑贵妃要先帝按照遗诏封她为太后。而如果她一旦封为太后，那么在洛阳的福王就是世子，也就是合法的太子，当时泰昌先帝竟然要册封郑贵妃为太后！这件事，陛下恐怕也略有所闻。这就是说，郑贵妃一旦册封为太后，泰昌先帝就不是合法的皇帝，因先帝还没有把自己的母亲先册封为太后，这不能不说是先帝的失误。..... 还有一个李选侍，她要泰昌先帝封她为皇后，先帝也正准备册封她为皇后。李选侍如果一当上皇后，陛下你这个皇长子只不过是庶子罢了。假如李选侍生下一个男孩，只要一落地，便是合法的太子！....... 那时候，很多朝臣要请泰昌先帝册封陛下你为太子，这一点万历老皇爷也有遗诏。但是，泰昌先帝并不想就册封你为太子。..... 很显然，他是想等待李选侍生下孩子之后，册封她的儿子为太子。先帝不喜欢你的母亲，你是知道的。她实际上就是被李选侍迫害死的。..... 但是先帝忘记了万历爷对他的虐待，并且把万历爷对待他的那一套，用来对待陛下你！也就是说。...... 先帝不仅不知道保护自己，也不知道保护陛下你这个皇长子。..... 在这种情形底下，郑贵妃却在暗地里磨刀霍霍。因为，她封太后是有万历爷的遗诏的。福王立为太子，万历爷也给郑贵妃出过字据，在这种情形底下，只要把先帝给。..... 暗中害了，福王就有权登极当皇帝！这样做，并没有明显违背祖宗的规矩。所以郑贵妃在要求先帝册封皇太后的同时，便让崔文升对先帝下了慢性的毒药。那毒药是跟泻药掺台一起的。这药吃下去，要过十几天才送命。崔文升下药之后，郑贵妃便派人到洛阳去迎回福王，准备接替当皇帝。当时，郑贵妃派我去洛阳
“那你去了没有？”朱由校紧张地问。魏进忠又叹了一口气，幽幽地说下去：
“奴才不仅侍候过陛下的母后娘娘，也侍候过陛下。我看着陛下长大的，陛下每长大一寸，奴才心里都热呼呼的。现在贵妃叫我去洛阳接福王回来当皇帝，你说我心里能甘愿吗？更可怕的是，假如福王回到京都，那么一山容不得二虎，那是非向陛下下毒手不可了。奴才虽傻，当人家拿着刀要割下我的心头肉，你说我会答应吗？但是，我不答应也没有用。因为郑贵妃为了办成她的大事，当然不只派我一个人去洛阳。她是派出一拨又一拨的人马，我没去，旁人也会把福王迎回来的。从京都到洛阳快马来回得十天，我耽搁她几天，福王只不过是迟几日回来而已。情形依然可能是：当泰昌先帝的病拖到咽气的那一日，说不定恰恰是福王回京之时。到那时，我们就全盘输定了。..... 不仅先帝要输掉他的性命，也不仅皇爷你要赔上一条。..... 命！而且这万里江山都不是你们父子的了！你的父亲苦熬了几十年的罪，都白费了！在这样的生死关头，存亡之秋，你的父亲都没有察觉，还是一味地要封郑贵妃为太后，要封李选侍为皇后。这时，奴才急得像热锅上的蚂蚁，最后的关头来了，却无人扭转乾坤，无人出来化险为夷。..... 我的满腔心事，满怀忧患，一片忠心，都无处诉。..... 当时，宫中大部份都是贵妃的人，连先帝最宠爱的李选侍，也是贵妃的人，眼看敌人步步得手，我们面临灭顶之灾，谁来力挽狂澜？在这种情形底下，胜算几乎没有。但是，奴才不能眼看着哥儿你丢了性命，丢了江山！我咽不下这口气，自不量力的想扭败为胜。..... \"
”你挺身而出了？如何扭败为胜？“朱由校情不自禁问道。
魏进忠又长长地叹了一口气说：
”像我这样傻呼呼的人，说势力没有势力，说妙计也没有妙计，只好铤而走险。我想：先帝中毒已深，病是好不了了。时间越是往后拖，越是对福王有利。如果拖到福王
回京的那一天，才咽气，那先帝这一条命简直就是为了福王登极而拖下去的。..... 所以，我左思右想，走投无路，为了保住皇爷你，为了保住你的江山，我只好铤而走险。..... \"
“所以你就让李可灼下了药。......”朱由校黯然许久才道。
魏进忠哭了起来，哽咽道：
“我想，如果先帝提早在福王回来之前升天，那么哥儿你便可顺理成章登上皇位，因为福王没有回来，总不能郑贵妃自己去坐龙椅，只有这段时间是属于哥儿的；这样，既保住了哥儿，也保住了哥儿的江山。所以我就冒天下之大不是。..... 我知道奴才大逆不道，死有余辜，奴才早就该陪先帝一起去了。..... 但是我想，只要能保得住哥儿的性命，皇上的性命，保得住皇上的万里江山。.... \"
说到这里，他一步一步爬上前来，一句一磕头，一句一哀号，最后抱住了朱由校的双腿，欣慰地说：
”好了，好了，如今皇上平安大吉，脚下是铁桶江山，我死也瞑目了！我很高兴。...... 我很高兴。.... 我终于盼到这一日，不是由福王来杀我，也不是由贵妃来杀我，现在是我的好哥儿，我的好皇帝赐我死的！哈，哈，哈。.... \"
魏进忠每吐出一声凄厉的，比哭更难听的笑声，都把朱由校弄得眼泪滂沱，完全无法自制，他俯下身去，一把搂住了魏进忠，紧紧地抱住了他，抽抽噎噎地说：
“魏伴伴，我的好魏伴伴，我们要永远在一起，谁也不
能把我们分开。..... \"
客氏也跟着痛哭失声。
王体干没有泪，只冷冷的站在那儿，像一座山。