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七月的天，炎热难当，韩厥却躲入卧室中，门窗关得严严的，屋里密不透风，让人憋得发慌！他多想打开窗牖，把清风引入室内，但还是忍住了。因为，他染上风寒，怎么能开门引风呢？他百般无奈地回到床沿，强令自己躺下来。
追溯起来，韩厥的祖先与周室同为姬姓。后代事晋国，得封于韩原，曰韩武子，武子生万，万生赇（音求)伯，赇伯生定伯简，伯简生舆，舆生韩厥。
其实对本家的世系，韩厥不甚了了。因为他幼失怙恃，与六亲无缘，自记事之年起，竟不知父母为何物？关于家族世系，都是听别人说的，也不知其中真假如何？所能记起的是，从小无依无靠，蒙赵盾见怜，留在身边养育，成为赵府门客，遂渐得到主人的恩宠。当然，这个恩宠不是天上掉下来的，也靠韩厥本身的努力，加上他的聪明才气，很快就由“下客”升为“中客”，“中客”升为“上客”。及至周顷王四年（公元前六一五年)，秦康王率兵攻打晋国，赵盾自领中军迎战，当时军中正缺司马一职，赵盾趁机把韩厥举荐给晋灵公，晋灵公便封韩厥为“军中司马”。
韩厥无可否认，赵氏对他有再生之恩，而今大恩未报，恩家遭灭顶之灾，自己却无能为力。惭愧啊——他这么一惭愧,居然惭愧出病来,所以告假在家，终日关在屋子里，着实闷极了！
“吱呀”一声，房门突然被推开。韩厥以为是狂风的缘故，抬眼看去，门口站着一个人，竟是长子韩无忌。韩厥不禁勃然大怒道：
“我说过多次了，进门必须通报一声，为何又忘了？”
韩无忌才十来岁年纪，虽为长子，却得不到父亲的疼爱。就因为此子患有残疾，天生的长短脚，左脚比右脚长，走路一拐一拐的，令人碍眼。又因方才的莽撞，愈令韩厥生气。
据实说，今天的韩无忌没有过错，都因该死的脚作怪。适才他来到门口，正想向内禀报一声，较短的那只脚，节奏快得有点失控，冷不防又踩出一步，结果身体一歪，把门给撞开了。虽然事实是这样，但是看到父亲又发了火，韩无忌并不想为自己辩护。“是孩儿无知，求爹爹恕罪。”韩无忌反倒是躬身认错。
“有什么事啊？”韩厥冷冷地问道。“奉娘亲之命，带人奉药来。”
韩无忌转身向外招手，婢女把汤药奉进来之后，又退了出去。
“你也退下去吧！”韩厥命令说。“娘亲交代，要孩儿督促爹爹服药。”“就告知你娘，药已经服过了。”“不，没有亲眼看见，孩儿不敢乱说。”
这个韩无忌，有时善知“克己忍让”，如方才无意撞门一事，就是不愿解释；有时则固执不知变通，像眼前服药的事，竟不懂看父亲的脸色。
“爹爹，娘说有病就该服药，免得……”“你烦不烦啊！”
扑地一声，韩厥突然把药泼在地上，韩无忌一时愣在那里了。
“去！”韩厥余怒还未消，怒道：“把空药碗拿去交差，你爱怎么说，就怎么说！”
韩无忌哪敢多说，拿起药碗，默默无声地出了房门。
“蠢儿！”韩厥悻悻然地把门掩上，但掩不去儿子那一拐一拐的背影。长子残疾的阴影，又使韩厥勾起往事……
十多年前，当证实儿子有残疾之症状时，韩厥是何等地沮丧。后来妻子求人占卦，道是孩子的父亲，因滥杀无罪之人而受到报应。韩厥刚开始欲信还疑，后来想起一事，却使他欲疑又信了。
那是韩厥受赵盾举荐，初任军中司马之职，当时他年轻气盛，血气方刚，加上通法典、明军令，克守己职，又执法不阿。
就在上任不久后的一天，三军浩浩荡荡开出绛城，行不到十里，忽有一人未经通报，乘着马车直冲进中军，韩厥大为不悦，问他何故如此？驾车者答说：“赵相国忘记携带饮具，奉军令来取，特此追送。”驾车者答道。
韩厥不禁大怒，斥道：
“兵车行列已定，岂容乘车随便驱入？擅闯中军，法当斩首！”
驾车者大惊，急说：“此乃相国之命也。”韩厥犹不相让，昂声道：
“韩厥身居司马，但知有军法，不知有相国！”韩厥言毕，不管三七二十一，把驾车者斩首示众，又把那辆乘舆砸毁。
韩厥以为，此番必然惹怒了赵盾，意想不到的是，赵盾反而当面夸道：“你能执法如此，不负吾之举荐。”从此，韩厥的名字被国人所知。
这件事过后不久，长子韩无忌出世，不幸成了残疾。
或许是这个原因，也或许后来韩厥观察到，赵盾口里这么说，心中显然不悦。总而言之，从那之后，韩厥变得谨慎起来。包括这回赵氏家族蒙难的前后，他始终避开锋芒。只是有个连家人都不知道的秘密，这就是所谓的“称疾请假”，其实，病是装出来的，偏偏蠢儿硬要他服药，能不令人着恼！
话又说回来，他尽管装病，内心仍然以赵氏为念，尤其并未忘记允诺之言，一心一意筹划救孤大计。他觉得，莫道人家有恩在前，既然答应要保住赵家香火，就应言必有信，所谓“人之无信，不若禽鸟乎！”韩厥乃何等之人，岂肯沦作飞禽之辈？只可是，身体力行，难如登天。试想，晋景公沉缅酒色，国事都委于屠岸贾，“顺屠者昌，逆屠者亡！”稍为不慎，一命休矣！所以，他暗自守住一个准则：既要救孤儿，更要保自身，两者兼得，不能有所偏颇；唯有自己活着，才能救人。正因为如此，他行事极为慎密，莫道事前与庄姬、程婴如何合计；就说前天，当成夫人把孤儿出世的消息传来以后，他也一直在心里盘算，该怎样才能巧妙地把孤儿转移出宫？
“笃、笃、笃！”轻轻传来的叩门声中，也送来了暗号。
“快进来吧！”韩厥起身开门。
来者正是与程婴接头的人，他名叫且居，乃韩府门客。此人伶俐机警，韩厥疼他胜过于疼自己的长子。
“小人回府复命。”且居一个打躬。“必与程婴接头了？”
“是，我把这个给他看了。”且居手掌中的“武”字尚在。
“一切都交待清楚了？”
“依主人所嘱，只字不漏地转告，程婴也答应按主人的妙计行事。”
“好！”韩厥夸了一句，说道：“还有一事，不知已核实否？”
“主人指的是，官门当值之人吧？”且居果然一点即通，只听他立刻答道：“小人暗中查访过，明早后门当值的将领，确是臾某。”“这件事，程婴是否清楚？”“小人已直接告诉了他。”“这就好了！”韩厥轻松地笑了。
自闻孤儿出世后，韩厥就急想把他转移出官，无奈晋官的前后门，全被屠岸贾下令封锁，凡出入之人，都得经过严密盘查，因此不敢贸然行动。直待探明，臾某明日将在后门当值后，韩厥才决定明日行动。因为这个臾某，其父臾骈曾是赵府的门客，臾某本身对屠岸贾也深怀不满，又与程婴认识，不用交代嘱咐，到时必肯为孤儿开方便之门。
“听着！”韩厥对且居说：“明天，程婴将按计入宫救出孤儿，你今夜好好歇息，天一亮就伏在宫门附近，一旦闻有惊变，立即报与我知道。”
且居领命而去，韩厥跪地默默向天祝愿。
2
庄姬已知有人欲救孤儿出官，好不容易熬到天亮。
不知什么原因，孩子在五更之前，哭得特别厉害，任凭怎么哄承，啼号声久久不止。直至天亮后才渐渐静了下来，但小嘴巴一直咬住母亲的乳头，稍为支开，就又大哭起来。
最令庄姬着急的是，已日上三竿，还不见来人踪影，这是怎么回事啊？
忽有宫女报说，有一草泽医人求见。
庄姬不知草泽医人是谁？正纳闷之际，那人不请自入。
“见过庄姬公主。”
“你是……”庄姬看不到对方的脸孔。“草泽医人，奉成夫人之命，为公主诊病。”“原来你是——”庄姬认了出来，差点叫出口。所谓的草泽医人，正是改装易服的程婴。他昨天按照韩厥的密嘱，乔装一番，便身背药箱直奔晋官大门。看见墙壁上悬有榜文，其中写道：能医好成夫人之病，自有重赏……。程婴清楚，此乃韩厥与成夫人设下的妙计，便放胆上前揭去榜文，一路无阻，被引人内宫，装模作样地为成夫人诊病。再由成夫人借口庄姬有病，令人把程婴护送到这里来。
“真是难为你了。”听完陈述，庄姬感激地说。“此时不容客气，时机不待，求公主快将孤儿交我带走。”
想到骨肉即将分离，庄姬反生不忍。
“公主切勿犹豫，迟了一步，恐有祸变。”程婴情急地说。
“可是……不知先生要将我儿置于何处？”“别无他法，唯让小恩主屈身于药箱之中。”“啊！药箱？”庄姬吃惊地说：“那不妥！药箱既不通风又不透气，孩子如何受得了？”
“公主不妨仔细看来。”
庄姬这才发现，药箱表面四周平平，暗中则凿有通气孔，若非细心之人，说什么也觉察不出来。孤儿终于熟睡了，庄姬不敢犹豫，立刻把他轻轻地放入药箱，趁这个时候，程婴把孩子看个仔细，不由得脱口赞道：“好个赵氏孤儿！”
“程先生，孩子就托付给你了，其中轻重不说自知，但能保住赵氏一脉，庄姬在九泉之下，也感念大恩！”
“程婴绝不负重托，但须告知，此子几时出生？”“七月四日子时诞生。”“取日何名？”
“先生难道忘记，那夜临别之际，我夫是如何嘱咐的？”
“唔！就是说他名‘赵武’？知道了，容我告辞。”程婴正要合上药箱，赵武却一晃醒来，接着两手乱抓，双脚乱踢，“哇”地一声大哭起来。庄姬又是心痛又是急，一边哭，一边哄道：
“儿啊儿，千万噤声！须知赵氏三百余口尽成刀下之鬼，一族血脉单赖我儿继承。你若有灵性，当缄口莫哭，好让程先生送你出宫，以望他日替赵氏报仇！”
也许孤儿自喜有了名字，果然不哭了，而且一双眼睛，一眨一眨地，好像在说：孩儿明白了，母亲勿以为念。
庄姬与程婴见孤儿止住了哭，来不及惊疑，只见程婴急道：
“好了，容程婴告辞！”
“且慢！请问，程先生要如何出官？”“从后门出去。”“能保一无闪失？”
“放心！已探知后门乃臾某当值，此人与我有一面之交，绝不会为难我。”
“但愿如此。”
“公主保重！”程婴急着要走。“先生留步，容我再看儿子一眼。”“唉！我实在不敢逗留了！”
程婴不理庄姬哭泣，迈开大步，直奔出寝官。“儿啊……”庄姬昏了过去。
也不知过了多久，昏迷中的庄姬，恍惚听到不远的地方，有人声躁动，而且越来越近。霍地，如霹雳声响，但见众多甲士叫着、喊着，推拉着一个被绑的人。庄姬定睛一看，其人正是程婴——啊，出事了！她惊叫一声，挣扎着站起来。却发现屠岸贾脸露奸笑，直挺挺地立在眼前，周围列着甲士，偏偏不见了程婴。
庄姬懵了，分不清适才是梦或是幻，眼前是昏或是醒？
“嘿嘿！”屠岸贾忽作冷笑道：“这回恐怕瞒不过了吧？”
庄姬更是心跳不止。
“为何不说话，想必是心虚吧！”屠岸贾又发问。“你……究竟……想怎么样？”“少装糊涂，还不把孤儿交出来！”“你说什么？哪来孤儿？！”
“别隐瞒了，孤儿就在你卧房之中。”
屠岸贾说得分明，庄姬听得无差，如卸去重担的同时，她完全清醒过来，才相信方才不过是一场墨梦。也就是说，程婴没有被抓，亲儿并未遇到险阻。她暗自庆幸又非常担心害怕，寻思道：屠岸贾必然不肯罢休。他判断孤儿必在宫中，迟早会带兵前来，来一次彻底搜宫。
庄姬分析得不错，到今早为止，屠岸贾仍判断孤儿尚在官中。
上一次搜宫一无所获后，屠岸贾先是怀疑孤儿被移出官，但经过多方窥探，并无任何蛛丝马迹，于是断定孩子还在官中。他愤于被庄姬捉弄，更恨赵家余根未除，这个隐患如疽在背，把全身每条血筋都牵引了，使他无时无刻不受到折磨。他又怒又急，发誓非要搜到孤儿不可，活要见人，死要见尸，绝不可有半点含糊！而且这件事不容再拖下去，必须在一两天内予以了结。为此，屠氏于昨晚，暗遣心腹之人充作宫中卫士，在夜色的掩护下，隐身于庄姬寝宫的周围。果然于五更前后，侦听到婴儿啼哭的声音。今天
一早，得到消息的屠岸贾，顾不得禀明晋景公，就带兵冲进官门，好在程婴取路后门，否则，非被撞见不可。
“好险啊！”庄姬暗自叫道。
“到底交不交出孤儿？”屠岸贾喝问着。
看见那对目光，庄姬积在胸中的怒火喷之欲出。站在面前的何曾像人？简直是一只恶狼！是他全无人性，一下子杀死夫家三百余口；又是他惨绝人寰，斩草不留根，连个初生的婴儿都不肯放过。面对仇人，庄姬恨不得扑上前去，食其肉、剥其皮，再将他粉身碎骨！
但她毕竟强忍住了，因为她想到，程婴离去不久，孤儿可能尚未脱险，必须想办法把屠贼拖住，拖得越久越好。为此，面对屠岸贾，她不怒也不憎，却装出一副惊恐的样子。
屠岸贾不吃这一套，没有见到孤儿，他一刻也无法安宁，因此不容庄姬说话，亲自率众四处搜查，但还是一无所获，屠岸贾顿时如一头暴怒的狮子，又吼又叫。
忽然，这只狮子不叫了，一对眼睛却瞪向庄姬身边的官女。
“将这几个官女带走！”屠岸贾突然下令。“慢着！屠岸贾，你意欲何为？”“不必多问，拉走！”
屠岸贾用意很明显，无非是要拷问宫女，弄清孤儿的去向。庄姬见状，能不心慌？
庄姬生怕宫女禁不起用刑，把“草泽医人”供了出来，后果不堪设想。于是不顾一切地护住姊妹，无奈军士们如狼似虎，宫女们终于一一被拖拉出去。紧接着传来一阵阵鞭打以及宫女们痛叫之声……
3
程婴背着药箱，通过甬道，绕过回廊，经过鱼池，身临后苑。天幸一路无阻，也喜药箱内的婴儿不曾啼哭。眼看后门在望，他心头渐渐松弛了下来。不防此时，药箱突然动荡起来，分明婴儿憋不住了，程婴一阵心慌，趁前后无人之际，对着药箱悄声说道：“小恩主啊！千万别乱动，更不要哭出来，否则，你我两命休矣！程婴死无足惜，你若有三长两短，赵氏从此灭宗矣！”
婴儿却也乖觉，立即平静了下来，程婴遂觉放心，看看后门近在眼前，想道：今日既然是臾某当值，这最后一关肯定无阻，看来孤儿是平安出官了。想到大功即将告成，程婴心里一阵振奋，禁不住迈开大步直趋向后门。
啊！不好！程婴愣住了。他以为自己昏了眼，可是反复细看，那个守门的将军，分明不是臾某。但见他
五短身材，满脸胡须，一对眼珠睁得圆圆的，正对出入的人严行盘查，并无半点留情的意思。这可糟了！明明说今天当值的是臾某，怎么突然被更换？此人又是何许人也？
那人确实不是臾某，他名叫解允，是解张的孙儿。提起解张，倒被国人所熟悉，因为关于此人，有一段至今还流行在民间的故事。
相传，晋文公重耳亡命在外十九年，身边有一批忠臣义士，他们是赵衰、狐偃、先轸（音诊）、介子推……等人。话说有一回，君臣们陷于穷途，因找不到吃的东西，只得以一种名叫‘蕨薇\\u0027的野菜充饥，公子重耳说什么也吃不下去。大家正着急之时，却见介子推捧来一碗肉汤，重耳喜不自胜，来不及问详细，就
一饮而尽，之后才问道：这荒野之中，连行人都难找，又何来肉汤？介子推苦笑一下说，臣闻：“孝子杀身以事其亲，忠臣杀身以事其君。”今见公子缺食，臣割下腿股之肉煮之，权作公子充饥。众人几乎不信，但当面检看，果见介子推的腿上鲜血淋漓，大家都看呆了。尤其是公子重耳，感激之余又涕泣不已，亲口许道，有朝一日返国，重耳绝不亏待介子推！
可是，及至重耳登上国君宝座而论功行赏时，凡有功之人都得到封赐，唯独把介子推给忘了。这时恼了一个人，他正是介子推的邻居解张。为此，他大感不平，连夜作书于朝门之壁。其词曰：
“有龙矫矫，悲失其所；数蛇从之，周流天下。龙饥乏食，一蛇割股；龙返于渊，安其壤上。数蛇入穴，皆有宁宇；
一蛇无穴，号于中野。”
此诗传至官中，重耳才如梦初醒。莫道介子推无法寻着，解张却因此诗得到好处，捡了个大夫之职。
作为孙儿的解允，当然知道这段历史。只是此时此境，他没有闲工夫替祖父追溯往事，却在专神注目出入之人，一点也不敢松懈。
天上的云朵，不断地变幻着，被遮住的太阳又冒出来了。汗流浃背的程婴，发现烈日不断升向中天，心里更加急了，他想：再不设法溜出宫门，药箱内的孤儿非闷死不可！与其坐以待毙，不如冒险一试！
“站住！”解允横身拦住。
在程婴听来，何曾是人在说话，简直是一声炸雷；又哪像是人在挡路，分明是魔鬼横在眼前。
“哪里来的？”矮小的解允绷着脸。“宫中来的。”程婴沉着回答。“作何生计？”“草泽医人。”“替谁诊病？”“君母成夫人。”“可曾见效？”“药到病除。”
解允微微点头，又把程婴上下打量，复问：“药箱中装得是什么？”“都是生药。”“什么生药？”
“柴胡、丹皮、昌蒲、黄柏。”“还有夹带什么？”“并无任何夹带。”“既无……就去吧！”
程婴以为听错了，试着向宫门挪几步，居然没人阻挡，而且很快就出了门。他又是喜来又是慌，再不敢往后看，急忙迈开大步。
“回来！”有人大声唤住。
受惊的程婴却装作没听见，把步子迈得更快，怎知矮小的解允，一眨间就快步追上。
“还不给我站住！”解允唬沉着脸。“将军……”程婴不由得心虚。“说实话，你究竟是什么人？”“不是说过了，在下草泽医人。”
“好个草泽医人！”解允冷笑一声，突然喝道：“分明是赵府门客程婴！”
“不、不！”程婴慌了手脚，连连摇手道：“错了，错……了！\\\"
“别再瞒了，多年之前，咱们在赵府曾见过一面。”
“你是……”“解允是也！”
“是解张的孙儿？”程婴脱口而出。
“到底想出来了，哈哈哈！”解允得意地笑着。“一时认不出来，失礼，失礼！”“何止失礼，只怕有罪！”“将军此言何来？”
“休装糊涂！”解允立刻变了脸色，指着对方鼻子，斥道：“程婴，你也不甚聪明，方才让你溜过关，可千不该、万不该显得那么慌张；如今被我认出来了，你万不该、千不该还图狡辩。我只问你，一介布衣，何故乔装为医人？箱中既无夹带，何必如此心虚？程婴啊！程婴，尔既非弄墨儒士，我岂是无谋武夫，今日一定要好好教训你一番，让你知道我解允的厉害。军士们！宫门内外戒严，不许任何人出入！”
呐喊一声，但见众多甲士，把所有的路口都封死了！如被人摄去了魂魄，程婴脸上全无血色，一双发抖的手，紧紧护住药箱。
“把药箱放下！”
解允下令的同时，把惊恐已极的程婴逼至墙脚，又用膝盖顶住对方身体，稍用劲儿，药箱便被夺了下来，箱盖旋即被揭开，活脱脱的婴儿，立刻暴露在光天化日之下。
“哼！好一个程婴！”
受惊的婴儿惊哭了出来，程婴跌坐于地，什么话都说不出来了。解允却十分得意，对着程婴说：
“必是赵氏孤儿吧……不说？那无关紧要！咱们
一起去见屠大夫，让我有个交待就行了。”全完了！程婴哭丧着脸。“快走啊！”解允催迫道。
突然间，程婴也不知哪来勇气，霍地跳了起来，高声叫道：
“解允，你听着！咱们明说了，他确是赵氏孤儿，便又怎样？大不了将我和他，献子屠岸贾，以我们的死，换取你的荣华富贵？可是你会心安么？你会无愧么？试问：赵家和你有何怨仇？屠氏对你有何恩惠？想当初你祖父解张，因替介子推打抱不平而作书于朝门之壁，也曾惹怒了晋文公，可知是谁为之排解？还不是亏了赵衰，使令祖父不但得救，而且官封大夫，对此，你岂无知？又岂无闻？解允啊！解允，我虽非弄墨儒士，尔却是无谋勇夫！国人谁不恨屠氏弄权误国，将军偏不悯赵家忠良。可怜赵氏一门三百余口，仅存此一脉，你何其忍心，欲加残害；你的良心安在，天理何存哪！”
天上的云朵，似乎停止了飘动，地上也好像突然间沉寂下来。解允如中了邪似的，站在那里一动都不动。他试着瞥了程婴一眼，却见他傲然如挺拔之树，相形之下，自己反而显得更加矮小。他不忍相看，只好强迫自己低下头来。可是就在这一瞬间，看到躺在药箱中的婴儿如此可爱，看着看着，眼睛再也移不开了。
站在远处的军士，以为解允真的中了邪，有几个人急欲上前看个究竟。
“不许靠近！”解允喊了一声，又断然下令道：“前头的军士让开一条路！”
人墙立刻向两边移动，在程婴的前头，空出了一条通道。
“程先生，”解允低声说：“携起药箱，去吧！”程婴又以为听错了，呆立在那儿。
“还愣着做什么？立即带着婴儿离开此地！”解允说得极其明白。
程婴听得无差，急忙把药箱盖好，重新背上，来不及道谢就迈开大步走了。
可是才走了两步，他又停下脚步不动了。“怎么啦，为什么不走？”
“解允，你勿欺我无知了！”程婴蓦然转身，愤怒地说：“你诓骗我离开此地，你暗中又报知屠岸贾，由他差人将我擒获，我才不上当呢！与其死得不明不白，倒不如成全了你。”
“你……”解允拔剑，怒目圆睁。
“咱们还是打开天窗说亮话，一同去见见你的恩主屠岸贾吧！”程婴嘲讽地说。
“弟兄们！”解允突然转身对手下军士们高喊道：“此人由我守着，你们立即报与屠大夫知晓！”
众军士领令，一起跑步而去。程婴背身而立，看都不看解允一眼。他铁下一条心，既然救孤不成，也无颜活在世上，干脆同孤儿一起赴难吧！
突然，他觉得背后有重物落地之声，紧接而来有股热气喷至后颈子。程婴反射性地以手拭之，低头一看——啊,血!他意识到什么?急忙返身,却见解允自刎而死了！
“啊，将军！”程婴扑向地上的尸体，又是捶胸，又是敲头，双手抚尸痛哭着说：“天哪！是我误了将军
、”
又一片人声躁动，程婴清醒了过来，心想必是屠岸贾领兵追来，再也顾不得死去的解允，当机立断地背起药箱，大步疾飞而去！
4
程婴携带孤儿，抱紧药箱，没命地跑着。他穿过市井，朝西拐个弯，立即没入小巷之中。他脑子里什么都不想，只反复提醒自己：快跑！但不要慌张，否则会忘了择路。因为，他已经与公孙杵臼约好了接应的地点。但见他左折右弯，东穿西钻，不慌不乱。转瞬间跑至西门，他故意放慢脚步，装作若无其事的样子，居然顺利地混出了城门。岂知才走出一箭之地，背后便传来追兵喊叫之声。程婴着了慌，刚好公孙杵臼出现。只见他身背竹篓，手提镰刀，活似个割草的山民，两人来不及打话，便拐进隐蔽的角落，药箱中的孤儿，便轻而易举地遁入竹篓之中，上面再以青草覆盖，由公孙杵臼背走，神不知，鬼不觉。
孤儿既已转移，程婴索性扔掉药箱，褪去外衣，故意迎向追兵……
危中不危，险中不险，是如此神奇，又是这般地惊心动魄，不得不承认，一切多亏韩厥的安排。所以，当获悉孤儿脱险的消息后，韩厥得意地笑了。
他当然高兴，从程婴伪装“草泽医人”，以及请求成夫人装病出榜求医，直到孤儿出官，每一步棋都是他细心精密安排。尽管后门的守将突然被更换，但大体没有脱离他的妙算。试想，倘若令程婴取路前门，哪可能碰到第二个解允？而这世上也绝不会有第二个解允，肯以自刎成全赵氏孤儿，尤其是让公孙杵臼接应这一招，太绝了！
总算完成使命，也对得住赵家了，韩厥觉得，完全可以松口气了。
然而，韩厥还没有真正松懈下来，门客且居却带来了意想不到的消息。
“主人，事情有些不妙！”“出了什么事？”
“主人请看这张告示。”
韩厥展开且居抄写回来的告示，只见上面写道：“晋侯晓谕官民人等：叛族赵氏孤儿，被人匿藏出宫，有人首告者，与之千金；知情不言，与窝藏反贼
一例，斩首不赦！限三日之内，无人献出赵氏孤儿”
韩厥不忍再看下去，因为告示中，最要命的是最后几句话。
“这必是屠岸贾的主意，奸贼！”他骂了出口。“这么一来，孤儿的性命必难保住。”“是啊，是啊！”韩厥不得不承认。“今后该如何是好呢？”
“立即晓谕程婴、公孙杵臼，明早我将亲往太平庄。”
天渐渐暗了下来，韩厥的脸上更阴晴不定。这一夜的韩厥，几乎没有合眼。但毕竟是带过兵的人，再大的事也难不倒他，经过彻夜苦思，总算又有新的对策，而且不失为一条妙计。
可是，当他把计谋分解成一步步棋路的时候，他吃惊地发现：要实施此计，必须有人牺牲。那么，让谁去充当牺牲品？又有谁肯献出宝贵的生命？
韩厥又犯难了！寻思道，他纵然可以命令别人去挑千斤重担，只要不危及性命，也尽可比手划脚。可是令人去死，如何开这个口？即使对自己的部下，甚或府中家丁、婢女，也难开这个口啊！
转眼，天已大亮，想起已同程婴相约，韩厥连忙改装易服，带着心腹且居，套上马车，悄无声息地出发。一路上，他不停地思量：屈指数尽曾受赵氏大恩者，怎么排还是他韩厥最享有实惠。既然如是，挺身牺牲者，舍了他还有谁？罢了，罢了！谁教自己偏要感恩？舍此身躯成全恩家，赢得生前死后名，也无不可。
他拿定了主意，顿觉得这天地之间，只有他最念仁顾义，也最讲义气，又好像马上要前去赴难，一副无所畏惧的样子。
行行复行行，不觉来到相约的地方，韩厥下车后，吩咐且居守在周围，小心可疑的人，便独自向某个方向走去。
此地名日太平庄，即是公孙杵臼栖居的村落，距离绛城二十多里，荒郊僻壤，穷山恶水，稀稀落落只住了几户人家，住的是破草房，吃的是苦蕨子，生为穷民，死而为穷鬼。休说强盗不会来这里打劫，传说连鬼也很少见。因为鬼魂们不愿在这里寻找出路，都纷纷跑到别的地方去投胎。怪不得名曰太平庄，恐怕自有一番道理。
对这个地方，韩厥并不陌生，而且知道那数间稍为像样的草房，便是公孙杵臼的家。但他没有直接进去，而是悄悄沿着竹篱绕了一圈，看看有无可疑的人隐伏在周围。他轻手轻脚地绕到屋后，却听到屋子里面，程婴同公孙杵臼正在悄声交谈。
“总算恩主香火不灭，谢天谢地！”“也多亏韩将军神机妙算啊！”“只是可怜解允，是我误了他一命！”
“你何必心生不安？其实，你就是不生误会，屠岸贾也不会放过他的。”
“噢……不过，解允也着实令人钦佩！”
“那当然了！他不失为一条好汉，将扬名千古。”
韩厥终于被二人迎了进来，他顾不得客气，急问孤儿安在？才发现左边内屋有一乳妇，正为孤儿哺乳，不由问道：·“这个乳妇可靠么？”
“放心，她虽然爱张口，却不喜欢说话。”公孙杵臼狡黠地笑着。
“她是异地人，才生下孩子，是个哑巴呢！”程婴实说了。
“亏你们想得周到。”韩厥称赞说。
“韩将军！”程婴说：“孤儿出宫了，下一步该怎么办？”
“这个……你说呢？”
“我们商议好了，只要将军答应，孤儿就交给我们抚养。由我的妻子哺育，公孙兄暗中扶持。”
“可是，”韩厥苦笑说：“屠岸贾看来不肯罢休，只怕这孤儿祸在眼前。”
“纵然如此，屠贼如何搜得到？”公孙杵臼说：“天下的婴儿多的是，他能知道谁是赵氏孤儿？除非把所有小儿杀个精光！”
“你以为屠岸贾做不出来？”韩厥说罢，把那张告示摊出来：“你们看看便知。”
程婴、公孙杵臼愈看愈惊，尤其最后几句写道：“……限三日之内，无人献出赵氏孤儿者，晋国国内凡同年同月出生的小儿，将尽皆被杀，一个不留！\\\"
两人面面相觑，张大着口，却说不出话来。特别是程婴，联想到自家的儿子，正与孤儿同年同月生，不禁更心慌了：
“那该怎么办？韩将军，快拿个主意！”
“将军足智多谋，必有良策吧！”公孙杵臼说。韩厥没有答话，只是不停地来回踱步。
“将军，我们都听你的。”
“我小时候，听过一个故事。”韩厥答非所问，缓缓地说：“道是有棵李树，生在桃树之旁，桃李虽不言，物性却相依，二树从来有难同当，有福同享。却有害虫欲咬桃树的根，李树不忍，以自身之根代之，终于僵死扑倒。”
公孙杵臼、程婴二人听得似懂非懂，似悟无悟。“此谓之‘李代桃僵”也！”韩厥点了题，接着说：“有人把它演变成一个计策，曾被兵家所用，归结成
二句解语：“势必有损，损阴以益阳’。就是说，当敌优我劣、敌强我弱之时，要善于趋利避害——‘两利相权从其重，两害相衡从其轻。’即暂时以某种少量的损失，去换取或保住全局的胜利，此便是“李代桃僵’
一计的实质所在。”
程婴、公孙杵臼还不甚了了，韩厥话锋一转，说道：
“就拿赵氏孤儿来说，他身系着赵氏百代宗支，又担负着除奸报仇的使命，此乃大局，必须不惜一切确保住。可是，要做到万无一失，谈何容易？弄不好，不但孤儿难保，更会累及一国小儿。因此我的主张，唯有用‘李代桃僵\\u0027之计，另找一个假孤儿，交给我带回府中，然后，你们之中推出一人，假意向屠岸贾告密\\u0027。”
“如何告密？”二人同问。
“就道赵氏孤儿被韩厥所藏，屠岸贾一定带兵问罪，到时候，我装作矢口否认，他必然全面搜查，也自然把假孤儿认作真孤儿了。”
“哎呀！此计得宜！”公孙杵臼拍手叫好。
“不！”程婴却说：“此计虽妙，但莫道假孤儿被杀死，只怕连将军一命也难保。”
“对啊！将军可想到这一层？”公孙杵臼也深感忧虑地问。
“窝藏孤儿，斩首不赦！我又何尝不知？可是，”韩厥顿了一下说：“唯是此计，才是万全之策啊！总而言之，既能保住赵氏血脉，拯救一国的小儿，我韩厥虽死无憾！”
“那不行！这种差事，怎么说也轮不到将军头上。”
“公孙兄所说不差，不能让将军去赴难。”“为什么？”韩厥问道。
“我程婴想问一问，将军久经沙场，又是军中主帅，能不明白一个道理：两军交战，明知多有杀伤，也只能让部下打头阵，岂有身为主帅者，首先赴难？”这些道理，韩厥何曾不晓，但他无法说出口。“何况，”程婴又说：“即使救孤成功，接下去还有抚孤大计，将军若轻易赴死，未来靠谁撑住大局？”韩厥低头不语，心里却在自问：若不是我，那要让谁慷慨赴难？
“我愿赴难！”公孙杵臼挺身而出。“最适宜的，还是我！”程婴不甘示弱。
“贤弟勿急！”公孙杵臼说：“我想问的是，抚孤与死难，二者孰易孰难？”
“这个……”程婴想了想说：“一死容易，抚孤更难。”
“你任其难，我任其易，何如？”程婴沉吟不语，公孙杵臼对韩厥说：“将军，此事就这么说定了，将假孤儿交给我，杵臼万死不辞！”
“姑且暂作此论。”韩厥好像默许了，却说：“但还有最重要的一桩，哪来假孤儿？”
“什么！假孤儿还没有着落？”公孙杵臼、程婴同问。
“休说着落，连眉目也无呢！”
“那可怎么办？三日期限一到，大势休矣！”公孙杵臼着急地说。
“最要命就是期限。”韩厥说：“三天一晃而过，此事又是刻不容缓。可是谁肯献出小儿？纵然有人肯舍骨肉，何来与赵武同月生的婴孩？就算偶然得到，谁保不会漏出风声？须知屠岸贾十分精明，稍有不慎，露出马脚，悔之莫及啊！”
“糟了！”公孙杵臼更着急，说道：“寻不到孤儿替身，大势休矣！”
“是啊！届时咱三人纵然同赴死难，也无济于事。”韩厥忧心忡忡地说：“倘若真是如此，不如把孤儿献出来！”
“万万不可啊！”公孙杵臼叫道。
“可是……”韩厥问道：“何来假孤儿，何来假孤儿？”
“我愿献出亲儿！”在一旁思索良久、久不说话的程婴，突然冲口而出。
韩厥同公孙杵臼蓦然抬头，怔怔地看着程婴。就连程婴本身，也不信这话是出于自己之口。他顿时为那句话吃惊，似乎想收回，但又不愿收回；好像在后悔，又不想后悔。“我愿献出亲儿！”
不知哪来的勇气，程婴又明确无误地重复一
句。
韩厥和公孙杵臼投去感激的目光。
5
摇篮中的孩子睡得很香，小嘴巴一咂一咂地，怪有意思的。特别是小脸上那对时隐时现的酒窝，更加惹人爱怜。程婴的妻子翟氏，以手托住两腮，忘情地看着。她真正体会到做母亲的愉悦，每逢这样看着稚嫩的爱儿，便会把所有的烦恼忘得一千二净。
更可喜的是，孩子有了自己的名字，那是几天前，程婴请一位卜卦先生，据孩子的生辰八字，将孩子取名为程勃。翟氏并不知“勃”字含意何在？也不管好听不好听，只觉得极顺口。所以成天里“勃儿、勃儿”叫个不停。眼前的孩子睡得太香了，她实在不忍心把他唤醒，但也舍不得走开，好像永远看不够似的，一直把他看个不休。
忽然，程勃如被惊醒，浑身颤动不止，旋而哇哇大哭起来。同时，两只小手乱舞乱抓，一双小脚又踹又踢。翟氏赶紧抱起来，又是抚，又是哄。
“喔，喔，勃儿莫惊，勃儿莫哭！让娘把你抱紧。”程勃渐渐不哭了，但一味只往翟氏的怀里钻。翟氏立即揣出乳头，但孩子并不想吃奶，却把小脸紧贴在母亲的怀里，不断地抽泣着。
这孩子怎么啦？翟氏很是惊诧，也有些着急，不由得盼着丈夫快快回家。自从赵府出事以来，程婴很少待在家里。翟氏当然知道为什么，但她也毫无怨言。她清楚丈夫是个好人，所做的都是好事；也明白这几天，他为啥事着急。所以昨晚，当闻说赵氏孤儿已救出宫时，翟氏也为之高兴。还主动提出，愿意充当孤儿的乳母。对此，程婴极表赞同，说是明天正要同韩将军商谈，只待他答应，就要把孤儿抱回来。
可是一整天过去了，为什么还没看到程婴？程勃又睡了，翟氏小心翼翼地把他放进摇篮，才觉黄昏已过，暮夜将临，心想：丈夫今夜会不会回来？
其实程婴早就回来了，却一直在门外徘徊，几番欲抬手叩门，始终鼓不起勇气。他责怪自己，何以如此怯弱？又感到奇怪，方才一路之上，本来心乱如麻，好不容易理出头绪，来到家门口，为什么又生旁徨？
罢了！程婴狠下心，因为他已经答应韩厥，今夜无论如何要把程勃交给公孙杵臼，明日才好按计行事。眼看时辰一刻一刻地溜过，再犹豫下去，非误事不可。此乃大局，怎么能拘泥于小节？何况妻子十分贤慧，只要晓以利害，安有不愿之理！
程婴断然叩门。
“呀，总算把你盼回家了！”
翟氏一阵高兴，把丈夫迎了进来。她不急着问事，而是善体人意地，又是端水又是端饭。她一向认为，人以食为天，再大的事也得等吃饱后，才好说话。谁知，程婴一点胃口也无，并推说在外面吃过了。
“真的？”翟氏不信。“哪能骗你？”
“那……赵氏孤儿呢？”
程婴才要说话，摇篮中的程勃又哭了起来，翟氏慌忙去抱，并对程婴说：
“知道么？勃儿今天哭得特别厉害。”“是么？”
“真的，从出世以来，从没这样哭过，分明受了很大的惊恐似的。”
程婴也觉诧异，遂把孩子接过来，油灯之下，果见亲儿睁大着眼睛，可怜巴巴地左顾右盼。程婴怔住了，他双眼盯着亲儿，心中问道：
“勃儿，你在想什么？莫非知道将赴死难，所以这般惊恐？这只能怨你，早不投生，迟不投生，偏与赵氏孤儿同月生，又偏偏投胎到程家来，教为父的好生为难哪！”
孩子不哭了，但程婴已经泪流满面。
“怎么？你哭啦？”翟氏很吃惊，忙把孩子接过来。
“我……既为孤儿伤心，更为我儿……”程婴说不下去了。
“孤儿怎么啦？不是说好由咱扶养，难道不成？”“你安知外间风云变幻？又怎晓得屠岸贾的蛇蝎心肠？一句话，赵氏孤儿岌岌可危矣！”
程婴又把那张告示，一字不漏地背了出来。翟氏大为吃惊地问：
“你说什么？三天之内，没人献出孤儿，就要将晋国之内，同岁的小儿尽皆杀害？”“一个不留！”
“罪过啊！那可怎么办呢？”
“怎么办？要么献出孤儿，要么——”
“什么？献出孤儿，那要不得！”翟氏毫不含糊地说。
“要不得？”程婴试探说：“那屠贼怎肯罢休，三日期限一到，全国婴孩性命难保了！”
“难道别无良策？”
“眼前唯有一计，就是用他人的孩子，去取代赵氏孤儿。”
“啊？就是说，让别人的孩子去替死？”
程婴频频点头，又看了一眼翟氏。翟氏感到一阵颤栗，问说：
“谁甘心舍去亲骨肉？谁肯献出自己的婴孩？”“一时却难寻到，所以……”程婴欲言又止，却把目光投向程勃。
翟氏发现那目光，又看见丈夫的脸色，马上意识到什么？她的心不由揪紧了。
“所以我想……同贤妻计议。”
“你要计议什么？”翟氏失声叫道：“你……你究竟想做什么？”
“我想……”程婴艰难地，一字一字地说：“让咱们的勃儿……”
“不，不！”
如遇上兵灾似的，翟氏惊叫一声，抱起孩子，撒腿就跑，她想冲出大门，却被丈夫阻住了；一个急转身，便奔进内屋，来不及把门拴紧，程婴接踵而至。惊慌已极的翟氏，一下子躲进角落，并蹲下身子，死死地护住婴儿，生怕被人夺走。
“贤妻，勿惊怕如此，且听我把话说完。”扑通一声，翟氏跪在地上。
“夫啊！我求你饶了勃儿，饶了勃儿啊！”哭声十分凄厉。
“别……别这样，快……快起来说话！”程婴忍着心中酸楚，把她搀扶起来。
“求求你，别动这个心思了！”翟氏苦苦地哀求道：“儿子是你我的骨肉，将他献出受死，何异剜你肉、挖我心，难道你不感到心痛？你看他，一个粉妆玉琢的小脸，一双明亮澄澈眼睛，多么可爱啊！而你竟欲将他抛向虎口，你于心何忍啊！”
“我……唉！程婴岂是铁石心肠，实因为情势所迫……”
“别说了，我死也不答应！”“你……”程婴脸上微微变色。
“夫啊！我何曾不知，作为人妻，实不该忤逆丈夫……”翟氏饮泣着说：“咱们夫妻几十年，我几时忤逆过？你道要冒险救孤儿出宫，我何曾敢阻挡？你说要抚育赵氏遗孤，我岂有二话？夫既是忠义之辈，妻岂非忘恩之人？奈何涉及亲生的儿子，你教我……夫啊！路有千条，计有万般，为什么要选此残忍的下策？我宁愿身遭千刀万剐，也不忍伤儿子一根汗毛哪！”翟氏泣不成声，更要命的是，程勃也同时大哭起来，这情景天悲人悯，纵然是铁石心肠也必为之动容，何况作为丈夫以及父亲的程婴？只见他颓然失神，坐在床沿上发呆。
这时，不知从什么地方传来一种声响，若近若远，时隐时现。噢！那是谯楼更鼓响，几更啦？一更或
二更？什么，已临三更了？
“天哪！”程婴失声叫道，一晃就要天亮，三日期限只剩最后一天，一切都来不及了！他霍地站了起来，看看妻子，又望望亲儿，才想说话却无法启口，突然掉头便要去开门。
“你欲何往？”翟氏问。
“别无他法了，唯有……”程婴痛苦地说：“把赵氏孤儿献出来。”
“啊！难道……真的山穷水尽了么？”
“眼前明摆着只有两条路：要么献出赵氏孤儿，要么舍去自家儿子。”
“我……我要是……答应舍去骨肉，那……”“那既保住赵氏一脉，更可拯救千百家婴孩。”“我要是至死不愿？”
“只好教忠良断后，让程婴负上不仁不义的罪名！”
翟氏失神落魄了，程婴逼近一步说：“此事只取决于你了！”
“天哪！”翟氏哀号说：“如此重大的事，却让我来作主，我不过一个柔弱妇人，一个贫家女子，为什么要逼我挑起这么重的担子？这成何道理，成何道理啊？”
翟氏声泪俱下，哭得非常伤心。
“好贤妻！”程婴为翟氏拭去泪水，也倾诉着说：“你是不该挑此重担，我又何曾自惹麻烦？我也尽可撒手不管，可是偏偏良心有愧。若非赵氏，何来程婴？若无恩主，我又何能娶妻生儿？可知道，为了解救赵氏孤儿，解允已经献出生命，公孙杵臼答应勇赴死难，而我程婴岂能无动于衷？妻啊！你难舍骨肉，我岂忍心自毁亲儿？但不管怎么说，损了此儿，还可指望有第二个儿子出世，而死了孤儿，赵氏宗祀灭矣！妻啊，不妨替你的丈夫想一想，此时此境的我，多么为难啊！”
“是啊！你也骑虎难下啊！”
翟氏低语着，不由怜悯起丈夫来，遂从床上抱过熟睡的孩子，失神地看着。
“贤妻，你就说一句可否，好让程要抉择。”“我……”翟氏喃喃地说：“能说什么？身为妻子，也只能……听从……夫命。”
“那……就把孩子交……交给我吧！”程婴试着伸出手。
翟氏并未发觉，也不知在想什么？整个人好像麻木似的，站在那里一动也不动。
程婴试着以手摸摸孩子，见妻子并不反对，程婴只当妻子答应了，便轻轻地把孩子抱过手，急急地开门，父子俩立刻消失在茫茫夜色里……
屋内的翟氏，一只手还弯曲在胸前，仍像抱着娃儿的样子。原来，她以为亲儿还在怀中，所以另一只手正要去抚摸，却扑个空。她一回过神来，方知亲儿被抱走了。
“啊！我的勃儿呢……”
翟氏惨叫一声，才想迈开大步，却被什么绊着，重重地摔倒在地，再也爬不起来了！