第2章 弱者奇谋
1
西施醒过来时，发现自己躺在一个房间的竹床上。“啊？这是什么地方？我怎么会在这里？"；
她醒过来的第一个感觉，就是这样惊愕地问自己。西施慢慢回忆，记得自己曾被蒙面大汉绑着手脚，塞着嘴巴，抛入了河里，好像死了。但是，用手指使劲地拧一下自己的酸闷大腿，觉得很痛；又用指甲轻轻刮一下脸颊，感到好痒，不禁惊呼：
”我居然没有死！"；
一抹朝霞从打开的门窗斜照进来，照得房间暖意浓浓。房间的四壁悬挂着刀剑、弓箭和各种野兽毛皮。她立即警惕起来：“这是男人的房间！”她下意识摸一下身体衣裤，完好无损，没有被亵渎的痕迹。于是她放心了：救我者是个好人，并非歹徒。
一个妇人从厅里走进来，满脸堆笑道：
“阿光，你可醒过来了。”
“大妈，您是谁？”西施惊诧地问：“您怎么知道我的小名？"；”你和南林结拜姐妹，我怎么会不知道你？"；
“您就是南林姐的阿妈？”一种意外的惊喜涨满心头，西施一撑而坐起来：“阿妈，南林姐呢？"；
”她一大早就下山为你买药去了。“南林妈道：”昨晚，她背你回来，你一直昏睡不醒。我和她都吓坏了。现在可好了。我去倒水给你喝。“
南林女和西施义结金兰，成为一对异姓姐妹，那是两年前的一个冬日之夜。那天夜晚，大雨如注，冷风飒飒，但阿爸上山砍柴尚未回来。她和阿妈掌灯等候，忧心如焚。突然，有人敲门。西施惊喜道：”阿爸回来了。“速速打开门一看，她和阿妈都惊呆了。一个姑娘背着血水淋淋的阿爸走进来。她将低声呻吟的阿爸放在床上后，抹一下脸上的雨水，道：
”大叔上山砍柴，恰遇老虎追赶，下雨路滑，不慎从悬崖上摔了下来，刚好我打猎经过，打死了那只老虎，回头发觉大叔伤势很重，便把他背了回来。“
阿爸流血太多，不幸次晨就断了气。在弥留之际，阿爸看看床前泣不成声的阿妈、南林女和西施，断断续续地说：
”我，我最。..... 不放心的是。....... 阿光。南林女，你武艺超群，胜过男子。我走之后，就把阿光交给你关照。.... 你们两个结拜为姐妹吧。..... "；
于是，两年来西施和南林女亲同姐妹。每逢节日，她就携带狩猎的野味前来芒萝村，和西施一起欢度，还教她练习刀剑箭法。她多次邀西施来山阴县南林山她家做客，阿妈总是说：“阿光还小，过两年再说。”想不到昨天她遇难沉河，是南林女把她救出，背到这里来。
这是一座四房二厅的木头平房，建在南林山上，独门独户，深藏于参天古树之中。
西施步出大门一见，密密层层的绿树翠竹，披满山头。对面山上有一块比房屋还要高大的石头，犹如刀削般的壁直。壁上飞瀑如练，掷下一挂银白。潺潺飞瀑，流入潭内，形成了一方好大的池塘，在霞光映照之下，彩波粼粼。溢出池面的溪水，像一条柔曲的青罗带抛向山下。山腰，阳光明灭，云彩流动，雾霭聚散，使西施的整个脚下都浮动着一层飘飘缈的云岚，仿佛昨天在车上所做的飞车上天的扑朔迷离梦景。置身于这个迷人的山屋，真有超尘离世之感，竟一时忘记了烦恼、郁闷和担忧。
“阿光，你醒过来了？”南林女已经从山下回来了。
“南林姐！”西施赶忙跑过去，抱住她，委屈地哭了起来。“来。”南林女拉着她道：“我们进屋谈。”
原来南林女昨天下山，准备到芒萝村找西施，路过那条小河，忽见水面有一具半浮半沉的女尸，便下水打捞，发现竟是西施。摸摸她的鼻孔，还有呼吸，于是立即展开急救，然后把她背了回来。半路上，西施还醒过来两次，口吐诳言，然后又昏沉沉睡过去了。
傍晚，南林妈办了一桌酒菜，为西施压惊。餐桌上摆着红烧野猪肉、清炖山羊汤和许多菜肴，姐妹俩你一杯，我一盏，边饮边谈着。酒过三巡，西施突然想起胆小、纤弱、爱哭的郑旦，没有她的陪伴，郑旦独自被送进吴官，将会怎样的伤心，一时竟流下了泪。
“阿光，你又伤心了。”南林女满脸红光，笑笑说：“来。我这杯酒，给你压惊，祝你快乐，干。”
西施也一饮而尽，但心有所忧，总快乐不起来。
“南林姐，我躲在这里，越王能放过我吗？他们不会派人来山上抓我吗？"；
”山高天子远。怕什么？“南林女道：”越国美女多的是，他们找不到你，时间一久，也就忘记了。来，喝酒。一醉解千愁！"；
南林女虽有酒量，但今天开怀畅饮，酒喝得特别多，竟比西施先醉了。西施扶着她走进卧房。她一倒，便呼呼地睡去
了。
“这孩子。”南林妈看着熟睡的女儿，疼惜地说：“她天天对我说阿光妹长得好看，又聪明又可爱，一定要接来让我瞧瞧。现在你终于来了，她怎能不高兴？一高兴，便喝了这许多酒，竟昏沉沉地睡去了。”
接着，她对西施讲起南林女的一些故事。
原来南林女的父亲是一个猎人。他们只生这一个女儿，从小就把她当做男孩子。稍稍一会走路，父亲就给她做了一套竹制的小弓小箭，还做了好多鸟兽模型，教她射击玩耍；稍稍长大一些，又教她剑术、戟术。
到了十岁左右，她已能够用她的小弓箭射下正在空中飞翔的小鸟。每每和父亲比剑套招时，都是父亲连连吃瘪。父亲带出来的一批剑术高足，没有一个比她进步神速。十二岁那年，父亲便给她打造了一套真的剑、矛、弓、箭，带她上山打猎去了。到了山里，她看到猿猴攀树和野兽纵跳山涧，就跟着模仿学习，后来就真的像猴子那样爬树，似豹子那般纵跳，连父亲都感惊奇。
两年前的一个秋日下午，父亲和一只豹子搏斗，不幸被发狂的豹子一爪击死，而这只豹子却被她一剑劈死。从此，她就代替父亲成了一个正式猎人。母亲虽然担心女儿，但为了生活，又不能不让她入山打猎。她喜欢男装外出，许多人还以为她是一个真小子。而她本人，却自称为“南林处女”，经常蒙面行走江湖，尽做那些扶弱杀恶之善事。
南林妈走后，西施仍无一点睡意，静静地端详着熟睡中的南林女。
她有一张略长的国字型脸庞。特别高耸的前额，似乎可遮一场雨。直而高的小鼻子，像一根小柱子。两道长长的黑眉毛，粗而平直。大大的眼睛，眼尾往上斜，偶尔一开阖顾盼，却有一种异样的冷光，使人有不敢逼视之感。小小的嘴巴闭得很严紧，她那高高的块头，配上这一副国字型脸，真像一个魁伟英俊的男孩子。只是那一对丰满的胸部，和两片鲜红的薄唇，掩盖不住青春女性的秘密。
此时西施竟突发奇想，如果南林女是一个真的男孩子，那么，她就可以终生在这个梦幻般的南林里，过着相夫教子的平静生活。然而，这是不可能的。比她大两岁的南林女，也应该寻觅她的异性意中人。如今她已年届十七，正是“不成亲，父母便有罪”的年龄。她寻觅到夫婿了吗？西施摸摸自己双臂，还感隐隐酸痛。想起昨天自己被抛入河中，心中仍有遗悸。如果没有南林女，她此时已是一抹游魂。她想起相面先生的一些话似可相信，生命中真的有保护神，帮助人处处逢凶化吉、化险为夷么？
在南林女家的头五天，因怕越王派人来搜查，西施几乎足不出户。到了第六天，南林女见没有什么动静，又见她实在寂寞，便带她入山观看她打猎。为了避免被人认出，带来不必要的麻烦，南林女要她也打扮成一个男猎人，并约好以兄弟相称。
那天中午，天气晴朗，烈日当空。但在林中行走，却觉得一股清凉。她俩刚过一个山头，就看到山腰下有一个青年，牵着一头黄牛，缓缓走来。忽然一阵狂风吹过，林缝间突地一声响，跳出一只老虎，猛向黄牛扑去。那黄牛被惊吓得疯狂地向山下逃遁。那老虎也不追赶，却转身向青年扑来。西施惊叫一声“啊”，躲到南林女背后。而那青年却不慌不忙，只轻轻一闪，使老虎扑了个空。然后看见他挥起长剑，朝虎背横劈过去。老虎受伤了，大吼一声，倒竖起铁棒似的虎尾，向那青年急扫而去。那青年又一躲，躲到一块岩石后。老虎见扫不着，又怒吼一声，那声音像晴天里的霹雳，震动得地动山摇。
正当老虎再次呼啸一声向青年扑去时，忽然听到“嗖”-- 声，一枝流矢不偏不倚地穿进老虎的天灵盖，老虎顿时倒地不动了。那流矢正是从南林女手中飞出。
西施伏在树后静观这一切，不禁手心捏出一把冷汗。南林女却乐呵呵地道：
“阿光弟，算你有福气，头一回进山，就逮住一只大老虎！"；”南林哥，我害怕。“西施赧然道。
”老虎已经死了，怕什么？“南林女道：”走，我们下山去，看看那青年朋友有没有受伤。“
西施尾随南林女颤巍巍地走下去。见老虎口中和背上仍在流血，鲜血染红了一片草地。而那青年，则拱手一揖道：
”谢两位壮士救命之恩，请受村夫一拜。“
”这位大哥，快起来。“南林女微笑道：”你那一剑砍得真狠。看来，你不是一般村夫。“
”见笑了。“那青年抬起头，却没有站起来。
当那青年抬起头来的一刹那，西施心中突然跳了一下，觉得他好面善，他那一双深邃的眼睛，似乎在那里见过。不由得再看一眼，见他那白晰的额头上有一条深深的皱纹，看来有二十八、九的样子。他那深邃的目光与和善的笑容，使他英俊的脸显得非常庄重。他的整个神态，使她想起了那位相面先生，只是没有了雪白的须发。他牧牛，莫非他就是她梦中的牛郎？想到此，她脸红了，心跳加快了。
见那青年站在那里，表情十分不适，南林女说：
”大哥，你怎么了？伤在哪里？"；
“真不好意思，我不小心扭伤脚踝了。”那青年脸上掠过一丝痛苦的表情，说：“不碍事，一会儿就会好的。”
南林女走过去，扶着他。他一个趔趄，差点又要跌下去。“这脚扭得不轻，没有几天治疗休息，是不会走路的。”南林女关切地问：“你家在何处？我们扶你回去。”
“不必了，不必了。”青年面有难色地说：“两位兄弟把老虎抬回去，我先坐一坐，然后慢慢走回去。”
“老虎你一半，我们两兄弟一半。”南林女说：“你家在哪里？我们通知你家里人来，扶你回去，同时把半头虎抬回去。”
“我家远在楚国宛地，来回要一个月，你们怎么去通知呀？”那青年道。
“那你怎么会在这里牧牛？”南林女惊讶道。
“不瞒兄弟，我名叫少伯，是靠相面混一口饭吃的，刚才那只牛是一个老人硬卖给我的。我见老人家可怜，就给他十镒黄金，他说什么也要把牛给我。所以刚才就牵着牛走。不料，却被老虎看上了。牛跑了，大概是回去找他的主人吧。“
听他讲得很诚恳，南林女爽快地说：
”不然，先到我家，把脚治好再走，怎么样？"；
“那太感谢了。”少伯欣喜道：“不过这老虎我可不能要，要不是壮士一箭之功，我早已葬身老虎肚了。”
南林女听他这一说，便动手剥起老虎。她力气大，用利剑把老虎切成四块，砍来一截毛竹当扁担，分两趟把老虎挑回家。西施帮不上忙，只好扶着青年，一瘸一拐地慢慢走回家。
南林女仍然一身男猎装跑出来，帮西施扶他坐在竹凳子上。她检视着少伯受伤的脚，道：
“看来，脚伤得不轻。”
然后，她伸手往他受伤的部位，猛地用力一拉，胸有成竹地说：
“骨头没有断，只是肌肉扭伤，过两天就会好的。”
少伯的脸上溢出了冷汗，但口里却笑笑说：
“不碍事。”
南林女拿出褐色的药粉，和着红酒、糯米饭，在石白里捣烂，成了粘粘的浆糊，轻手敷在少伯的脚踝上。然后，又拿出两粒药丸叫少伯吞下。
今天南林女心情很好，晚上又畅怀大饮，喝完酒便上床睡觉去了。少伯今天同老虎生死搏斗，脚踝又扭伤，也早早到一个厢房休息去。只有西施兴奋得睡不着，躺在床上想心事。3
西施的心事从昨晚想到今晨，似乎中间有睡过去一会儿。心事像一团乱了的苎麻线，怎么找总找不到线头。要找线头，还得从她扶着少伯一瘸一拐地慢慢走回来找起。
昨天下午，一开始走，少伯就把一只温厚的手臂围在她的单薄双肩上，让她扶着，扶着他一只脚提起、一只脚支地跳着走。他那很沉重的半身往西施身上压，压得她有些受不住。他那很好嗅的男人气息往她脸上冲，冲得她脸上发烧，心里直跳。
西施平生头一回和一个男人挨得这么近，近得可以听到双方的心跳。他那一双似曾相识、充满智能的深邃眼睛，他那一副黑里透红、和颜悦色的英俊脸庞，还有那从容地同老虎搏斗的一幕，都使西施对他萌生起一股敬慕之情，惹出了对他的想入非非。心想：我梦中寻找几百度的心上人，莫非就是他？难道他是专门为我而出现的意中人？想到此，西施羞得涨红了脸，喘着粗气，艰难地走着。
“小弟弟，我身子太重，太难为你了！"；
少伯停了下来，用那一双深邃的目光，先是轻轻看西施的红彤彤脸蛋，然后又从西施胸前一闪而过。她担心他这一闪，闪穿了她紧紧包装在猎衣内的少女秘密，下意识地低头瞥了一眼自己的胸前，觉得她那一对小兔子躲藏得很严密，竟没有露出丝毫蛛丝马迹，才放心地抬起头，道：
”不要紧，我受得了，我们再走吧！"；
“不，小弟弟。”少伯呆呆地看着西施，道：“你这么娇嫩，这么纤细，就像一位小姑娘；而我个子又这么大，身体又这么沉。真的会把你压扁的。还是我自己走吧！"；
”你脚痛怎么走得动？"；
“前面有一根树枝，你帮我捡过来，我拄着走。”
于是，他拄着树枝，一拐一拐地走。开头，西施在前面带路；后来，怕他跌倒，跟在他后面走。突然，他打个趔趄，西施立即奔过去扶起他。他却顺势将她带进怀里，她欲推又止，心里着急。他叹一声，轻轻推开了她，道：
“小弟弟，我真没用，竟扭伤了脚。使你见笑了。”
西施朝他嫣然一笑，道：
“你没躲到老虎肚里睡觉，就很了不起，还说什么没用。”“那是你哥哥的功劳。”他问：“那位壮士是你哥哥吗？"；”不---是。“西施怕穿了梆，立刻补充道：”我们是结拜兄弟。“
”哦，我真羡慕他有你这位结拜的小弟弟。“
”为什么？"；
“不为什么，只觉得你很可爱。我也做你结拜的哥哥好吗？"；
”那当然好。“西施笑笑地回答。
”你叫什么名字？"；
“我叫夷光。”
“你姓什么？”少伯问。
“我，没有姓。”西施有所警惕，轻声答，反问道：“你姓什
么？"；
”我，没有姓。“少伯轻声说。
”这位没有姓的少伯哥，你的脚疼吗？"；
“有你这位没有姓的夷光弟陪我一起走，还会疼吗？"；”有嫂嫂吗？“西施不知道自己为什么要这样问。”没有，从来没有。“少伯直率地说。
”真的？“西施掩饰不住自己的惊喜。
”怎么？有人愿意做嫂嫂吗？"；
“不知道。”
西施尚未起床，南林女就已经下山卖老虎肉去了，待会儿起床后，是穿男猎装，还是恢复女儿装呢？刚才忘记问南林姐。正犹豫时，听到南林妈在厅上高声呼唤：
“阿光妹，起床用餐吧。”
“知道了，阿妈！”西施边答应边想，少伯哥该起床了吧？南林妈这么一喊，已经揭穿了秘密，看来是无法女扮男装了。
西施只好穿上平时的女装，披着齐肩散发，轻盈盈地走到餐桌边，坐在早已入坐的少伯对面的竹凳上。少伯抬眼对西施一笑，道：
“现在，我该称你做阿光妹了吧！"；
西施一时无言以对，勉强着对他莞尔一笑。
早饭后，少伯提出要到附近走走，问西施要不要陪陪他，她怕他跌倒，只好陪他慢慢步出大门，一直走到对面一挂瀑布前的池塘边石头上坐下。刚刚坐下，话匣尚未打开，天空却下起大雨来。大雨像一片巨大的瀑布，遮天盖地的压下来。西施的衣服很快就湿透了。西施哆嗦了两下，道：
”我们回去吧！"；
“回去来不及了。”他眼尖，手一指：“你看，前面有一个山洞，你扶我进去躲一躲。”
这是一个小山洞，不到一见方，洞口有一株梧桐树掩住，洞壁有泉水溢出，地上湿漉漉的，不过有一块短短的石板倒很干净。
西施扶着少伯坐到石板上，帮助他脱掉淋湿的外衣，拧一拧，又替他披上。然后，西施本能地转身，背向他脱掉自己的外衣，拧干后又穿上。
当回过身来时，她立即接触到他那燃烧着的一双深邃眼睛，仿佛两把火炬，对着她熊熊燃烧了过来。她低下头来，只觉得一颗心怦怦狂跳着，呼吸也急促起来。她羞得想往外跑，但洞外的雨像密密层层的水帘，盖住了洞口。西施紧张得闭着眼睛，倒退两步，刚好跌坐在他的膝盖上。他的双手已经搏住她的细细腰枝，让她坐在他的膝盖上。她睁开眼睛回头一望，见他那双凝视的眼睛，深邃得如黑夜，光亮得如辰星，燃烧得如火炬，广阔得如海洋。世上怎么有这种眼睛呢？它能够照亮我，能够吞噬我，也能淹没我。
西施那一双风情万种的眼睛，给他勇气，使他忘神，令他失魂落魄，他一把将西施紧紧地拥进了怀里，他的嘴唇热烈地压在她的双唇上。他隆起的胸肌紧扣在她的胸部上。一阵烧灼的火烫进她的骨髓中，一股甜蜜的水流进她的血液里。西施昏眩了，迷惘了，陶醉了，已不知身在何处了。只觉得他的胳膊强而有力，他的胸怀宽阔而又温暖，他的嘴唇润湿而热烈，他的舌头柔软而甜滑。西施闭上眼睛，激情的泪，如浙浙沥沥的雨滴滑落下来，两个人已经凝固在一起了。许久许久，无声无息。
4
山洞外雨停了，少伯双手也放松了。他定定神，打破了洞中的岑寂，说：
“对不起，阿光，我实在无法控制自己。”
西施喘过气后，燃烧的心也开始平静下来，笑着说：
“怎么？我们的打虎英雄，后悔了？"；
”不，我有生以来，从来不知道什么叫后悔，这辈子，我的心已与你相连了。“
”少伯哥，我也是。不管你是干什么的，不管你到哪里，我这颗心永远随你而去，无怨无悔。“
”谢谢你，阿光，有你这句话，我这辈子没有白活了。“”少伯哥，你看，我们互相还不知姓什么呢！"；
“阿光，这似乎并不重要。不过，我知道你，你是芒萝村的
西施姑娘。”
“你怎么知道，莫非。..... 你听南林妈说的？”西施惊讶地
问。
“不，两个多月前，我就见过你了。你记得那一个相面先生吗？"；
“记得。”西施凝眸朝他看一会儿后，突然有所发现，不禁惊叫一声：“我知道了！"；
”你知道什么？"；
“我知道那位须发雪白的相面先生就是你，对吗？"；
”你果然好眼力。“
少伯点点头，顺手从裤袋中拿出雪白的假头发戴上，又拿出雪白的假胡须挂上，俨然成了那位须发雪白、目光深邃的相面先生。想起两个月前他一看见西施就差点晕倒的样子，西施不禁嘻嘻嘻大笑不已。
”西施，你笑什么？"；
“我笑你这位老爷爷，见到一位山村小女子，竟然会当场晕过去许久。”
“那都是因为你长得太美。美得像我梦中的仙女，我第一眼见到你时，只觉得眼前一亮，仿佛有一道电光石火直烧心头，烧得失魂落魄的。”
“你长得这么大，有几位女孩子让你晕过？"；
”就你一位。“少伯拿下假须假发道：”我少伯今年二十九岁，走南穿北，足迹遍及楚、越、吴三国，见过的民间美貌碧玉，宫中艳妆佳丽，不计其数。她们有的花枝招展，令人意乱神迷，有的端庄雍容，令人爱慕崇敬；有的娇娜柔弱，令人怜香惜玉。但对我总是如烟云过眼，不曾留下记忆。而只有你这位翩然出现的少女，与她们迥然不同，使我一见之下怦然心动，晕头转向，不能自己。“
”你既然那么喜欢我，当时为什么不表露心意，把我带走，也免得我吃了苦头，还差一点死了。“西施埋怨道。
”那是因为当时公务在身。“他把西施拉进怀里，问：”你知道我是谁吗？"；
西施摇摇头。
“我就是范蠡呀！"；西施惊愕了，立即闪出他的怀里，困惑地问：“你就是越王身边的左相国范蠡大夫？”少伯点点头。
“你是来抓我回去献给吴王夫差吧？”西施在惊恐中立即想到自己的处境。
“你别急！听我慢慢说吧！”范蠡道：“听说你在路上被吴国相国伍子胥派来的刺客劫走，失踪了。我一夜睡不着觉。第二天，便向越王禀奏，我要踏破铁鞋寻找你。越王同我约定说，如果我能找到西施，就赏给我做夫人。所以，我不避虎狼之险，找你来了。”
范蠡说得那么真诚感人，令西施生起的一丝戒心很快便消失了，范蠡扮成相面先生，又巧妙地找上了她，虽说是不可思议，但是范蠡就在她眼前，是那么真实，那么温柔，这种感觉是毋庸置疑的，当她听到范蠡说要把她当做夫人，更是感动得久久不能自已，梦寐以求的事竟在一夕之间变成事实摆在眼前，她一时之间还真不知如何面对。
范蠡依然以诚恳的语气，请求地说：
“也许是前世有缘，上天有眼，你水里逃生，我虎口留命，今天你我终于走在一起了。过两天脚好后，我带你回会稽城，一禀过大王和王后，我们就成亲。请你坐在范夫人的金交椅上，天天让我瞧、让我亲、让我疼，疼出一大窝金童玉女来。好
吗？"；
西施羞红着脸，点点头。心中对成亲后的幸福生活，充满着憧憬。但在憧憬之余，又有一缕莫名的担忧掠过心头。突然问道：
”越王对夫差不再呈献美女了吗？"；
“那是一定要实行的，只让郑旦和别的绝色美女去吴宫就是了。”范蠡认真说。
西施担心郑旦的命运，便问道：
“为什么非出此下策不可？"；范蠡神色一敛，仿佛跳进另一个世界般，以沉重的语气道：
“这是一条以小敌大、以弱胜强、转败为胜之妙计，姑且称之谓”美人计“吧。如今越弱吴强，我越国的总战力远不如吴国，只有用美女去迷惑吴王，消磨他的意志，削弱他的体质，并且激起吴国臣民对他的怨恨，越国才有可能转败为胜，越人才可不当亡国奴。”
接着，他从身上摸出一块黄布，铺在膝盖上，说这是《易经》的卜卦图，此卦名曰“归妹”，卦的爻辞是这样的：
九三：鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶，利御寇，象曰：夫征不复，离群丑也；妇孕不育，失其道也；利御寇，顺相保也。
这幅《易经》卜卦图，西施看了半天，全然不懂。范蠡解释道：
“五年前”夫椒之战'；大败后，我和文种两人，多次为处境险恶的越王勾践占卜，卜来卜去都是卜出这一个归妹卦来。“
”什么叫归妹卦？“西施问。
范蠡解释说：
”归妹即嫁妹，正应了'；美人计'；的构想。此卦的下卦'；兑'； 为少女，上卦'；震'；为长男，也就是年纪较大的男子，少女配长男，正是美人计的惯用套路。'；兑'；的另一意义为悦，'；震'；的另一含义为动，表明少女喜不自禁，主动向长男进攻。这样才能讨得男方的喜欢，达到复仇之目的。
“至于为什么要取'；美人计'；，这在象辞上已有说明，就是占卦人经历了一场激烈的鏖战，损失惨重。”夫征不复'；，指国内壮丁牺牲殆尽；妇孕不育'；，指妇女生了孩子无力养育。'；鸿渐于陆'；，指鸿雁铩羽，落在平坦的陆地上，眼睁睁地瞧着猎人来捕捉自己，象征国人已丧失了抵抗力，只能束手就擒。还好，爻辞在九凶之外，尚有一吉，那就是'；利御寇'；，有利于抵御外寇。然而，越国惨败之后，军队覆灭，国力雕敝，人民奄奄待毙；怎么反而会'；利御寇'；呢？
“其实，这里所指的有”利“，是指无形的力量，是指人们的
精神意志，指人们的复仇火焰，它比兵力、国力、民力都更为宝
贵。那些丧子的老人、亡夫的妇女、失父的子女，这种劫后余生，已是生不如死，只有抵御外敌，报仇雪恨的精神感召，才能重新唤起他们的求生意志。这就是”利御寇“的深层含义。但是，面对强大敌人怎样才能转败为胜呢？这就需要利用对方的贪欲，逐渐削弱他的力量。满足对方贪欲的工具，有疆土、财帛、美色等多种，疆土和财帛会增加对方的力量，乃是下下之策，而对战败的弱越，也是不可能付出的，剩下的唯有美女了。因此，非用'；美人计'；不可。你懂吗？"；
”我懂了。“西施点点头。
对于”归妹卦“的爻辞、象辞，它们相互的关联与推演，西施并不全然理解，但是，从中所衍生出的”美人计“，她倒是有了一种感同身受的体会，她从生活中亲尝了战败国深沉的哀痛和耻辱，如果能从这种深渊中脱出，不再浩劫重演，那么，去进行一个”美人计“已经是一种必要的手段了。.....
5
从山洞出来，西施就想对南林女说出和范蠡私订终身的事。但南林女下山卖虎肉，一直到天黑才回来。所以白天便没有机会说。没想到在吃晚饭时，南林女突然灵机一闪，问道：
”少伯兄，你是楚国宛地人，和范蠡同乡，有没有见过范
蠡？"；
范蠡微微一怔，道：
“见过，见过。怎么？南林姐也见过范蠡？"；
”人是没有见过。但我们越国人哪个不知道范蠡是什么人？"；
“是呀，连我这个不出门的老太婆都知道范蠡。”南林妈也插话道。
“阿妈，您知道范蠡什么呀？”范蠡试探地问。
“范蠡是越国的左相国，位居越王八大夫之首。”南林妈道：“他虽然是楚国人，但对越国有一副忠肝义胆。他不顾生命危险，不计个人受辱，跟随越王到吴国囚石室，当马夫，吃尽苦头。吴王劝他到吴国当大官，享富贵，而他却一口回绝，宁愿陪越王越后在石室里活受罪。越王于危难之中，全仗范蠡的忠勇智谋，方能重返越国，再登王位。他是越国的大功臣，大好人哪！"；
范蠡脸有喜色，以赞许的口气说道：
”我想，范蠡这样做也是应该的。常言道，'；士为知己者死'；，范蠡本是楚国一介布衣，来越国深受越王器重。越王对他有知遇之恩，大丈夫理应知恩必报，不惜肝脑涂地，立功于乱世，扬名于天下。“
南林女不以为然，狠狠道：
”可是范蠡却出了叫越王吃吴王粪便的臭主意，使我国君遭此奇耻大辱。更可恨的，他还和文种谋划呈献国中美女，让那夫差糟蹋，令我姐妹蒙羞，抬不起头来。这种“好人'；，我才不屑一顾。如果有朝一日被我撞上，我定要一剑劈了他，"；
南林妈知道女儿说得出做得到，一脸紧张地劝道：
”哎呀，女儿，你别错杀好人，作孽呀！"；
“看来，这位范蠡的麻烦可大呢，”范蠡转过脸，含情脉脉地问西施：“阿光妹，如果你碰上范蠡，也要一剑劈了他吗？"；
”不，不。“西施涨红了脸，道：”如果我遇上了范蠡，就要先问问他。“
”说得好，说得好。是得先问问他。如果不问就劈，万一劈错了，而这脑袋又不是门前韭菜，割了还可以再长出来呀！“范蠡点头道。
”听说范蠡很有才华智能，善言巧辩，连吴王、越王都辩不过他。何况我这个山野民女。如果你问他，他总有理，那就劈不成了。“南林女道。
”劈不成就不要劈吧。“南林妈道。
西施想了想，道：”范蠡既然对越国忠肝义胆，又很有才华智能，那他的主意应该都是对越国有利的。“
”阿妈，南林姐，阿光，你们都言之有理。“范蠡语重心长地说：”现在我讲一个“越王苦尝吴王粪”的故事给你们听，看看范蠡的主意是否对越国有利，好不好呀？"；
“好，好。”西施从小爱听阿妈讲故事，顺口即表示赞同；南林女一脸严肃，但也点头表示赞成。南林妈已拉长了耳朵，准备洗耳恭听。
于是，范蠡以他那带有磁性的声音，讲起他设计让越王勾践为吴王夫差尝粪，吴王因此大为感动，瓦解了心防，终于释放了勾践返国的经过。.....
6
周敬王二十九年七月，越王勾践夫妇和范蠡，入吴为奴已三年。
三年来，他们囚居石室养马，忍辱受苦，过着非人的生活，真是一言难尽。勾践平时割草养马，每逢吴王夫差外出，就为夫差当马夫，徒步跟在鞍前马后，走街过市。羞得他都想钻到地下去。王后每天提水洗马厩，一遇吴王高兴，还要为夫差唱歌跳舞，甚至还蒙耻陪寝一夜，曾想一死了之。他们这样做，都是为了保全越国宗庙社稷，免遭杀头之祸，以图日后东山再起。
夫差见勾践君臣甘居石室，割草养马，洒扫马厩，擦拭车辆，为他牵马从不懈息，毫无怨言。又见范蠡、越王、越后在这样的困厄和污贱中，竟能始终保持君臣、夫妇之礼仪，这使他很受感动。所以采纳了伯嚭的奏请，拟择期释放勾践君臣三人回国。正当勾践君臣三人沉浸在即将苦尽甘来的欢乐时，不料夫差听了相国伍子胥的力谏，又改变了释放他们回国的主意。
伍子胥对夫差说：
“大王，早先夏桀把商汤囚起来而不杀，殷纣将周文王拘禁而不诛，后来却纵而归之，结果夏亡于商，殷亡于周。勾践为人，阴柔莫测，而又有范蠡、文种等智谋之士，忠心辅佐。勾践一旦回国，犹如猛虎归山，蛟龙入海，苍鹰归天，势必重整旗鼓，报我囚居石室三年之仇。到那时，我们悔之晚矣。为报先王携李之仇，为保吴国江山，勾践非杀不可！"；
经伍子胥这么一说，夫差犹豫了，准备择日问斩勾践。当勾践获知这一消息时，简直晴天霹雳，令他痛不欲生。他怆然涕下，连声不迭道：
”我不想活了，我不想活了！"；
向来苦劝越王忍耐的越后，此时也绝望得泣不成声，道：“我们夫妻一起去死吧。”
范蠡不仅毫无惊乱，反而胸有成竹地劝道：
“大王、王后不必悲伤，我们回国不是无望，而是大有希望。”
“明天我的头就落地了，还说什么大有希望！”越王悻悻道。
范蠡分析道：
“伍子胥一心想杀我们。但他为人过于刚直，太刚必折，过直必蹶。夫差很畏惮他。由畏而疏，由疏而离，由离而疑，疑则不信。因此，他越主张杀你，夫差越不会杀你。伯嚭那边，已经收了我秘密送去的大量金钱与美女，一定会替我们讲话，他为人狡猾聪明，而多智略，善于婉而曲，工谗而善媚。媚则为人所喜，喜则亲，亲则信，信则任。所以，他主张放你，终究会被夫差采纳。目前夫差之所以既不放你，也不杀你，是因为对你的'；忠心”还有怀疑。一旦他坚信了你的“忠心”，那就放你回去了。“范蠡的这段话，使勾践夫妇在绝望中重新鼓起了活下去
的勇气。
第二天上午，有个武士进来说：
“吴王病了，今天不必准备车马伺候了。”
“越王回国的时机到了。”范蠡笑笑说。
“此话怎讲？”越王不解道：“你莫非是说夫差病情不妙，我们可以趁机回国？"；
”不。夫差不能死，他一死，我们肯定活不成了。“
”那你怎么说我们回国机会到了？“勾践越听越胡涂。
”大王不要焦急，到时听我安排就是了。“范蠡心藏玄机，不肯明讲。
吴王一病三个月不起。范蠡自告奋勇，说他会治好吴王
的病。如果治不好，情愿被处死罪。吴王答应了。范蠡便由伯嚭和勾践陪同，来到吴王病榻前。
范蠡望了望吴王的舌苔，摸了摸他的脉搏，又问了夫差的饮食便溺的情况，然后说：
”大王此病，内结于烦恼，外感于五气，阴阳失调，时热时冷，饮食不下，汗禁不出，便溺艰难。如果不治疗，恐怕就有生命危险了。“
一位深知吴王病情的贴身宫女，附和着说：
”范先生对大王症状讲得真准。原来几个医生来看，都说得不准，吃了他们的许多药，总是不见好转。“
”那是因为他们没有对症下药，因此使大王的病越来越沉重。幸好吴王恩准我今天进来视诊，不然就迟了。“
范蠡开了一帖药方给伯吩咐道：
”大王今天吃了这一帖药，明天上午卯时就会舒通粪便。通便之后，要由一个对大王忠心不二的人，亲口尝其粪便气味后，告诉我，我再开出处方。吃了第二帖药后，大王的病就全好
了。“
伯嚭听了，摇摇头道："；这倒是一件难事了。这种污秽的事，谁会愿意干呢？“在回到石室时，勾践非常不解地对范蠡说：
”你开药方还要人先尝粪便，这可是闻所未闻的怪事。病人的粪便，看一眼都会呕吐，别说是用口尝了。我也认为，此种臭事是没有人愿意干的。“
”正因为没有人愿意干，你才有机会，让夫差坚信你对他忠心不二，放你回国！“范蠡微笑道。
勾践听后惊愕了。他由惊愕而愤怒，由愤怒而伸出鹰爪般的双手，向范蠡的脖子扼去：
”你这个狡猾的家伙，勾践不肖，也曾南面为君，怎能蒙此奇耻大辱，为人吃粪便？你到底安的什么心？我先扼死你再说！"；
范蠡没有后退，没有挣扎，没有反抗。他早料到勾践会有激烈的反应，却没想到如此强烈得欲置他于死地。正当他感到窒息难受时，突然听到一声呼唤：
“大王，你放手，来扼死我吧！"；
越后已跪在地上，紧紧抱着勾践的双腿，泪如泉涌。勾践被这一喊吓呆了，垂下了双手，颓丧着脸，一言不发地楞在那儿。
范蠡从袖子中取出一粒药丸，放在勾践面前，道：”尝粪前，先含在口里，既避粪臭，又驱粪毒。“”大王，让我代你去尝粪便吧！“越后哭求道。”王后，你尝倒不如我尝。问题是，这件事你我都代替不了的。“范蠡冷静地分析道：”大王，有一句古训：“惟能忍人所不能忍之忍，方能为人之所不能为之为。'；我苦心设谋，无非是为了让夫差坚信你对他忠心不二，早日放你回国，以图日后兴越灭吴之大略。我已经尽到了一个臣子所应尽的责任。我似乎可以离你而去了。”
范蠡抹一下仍在隐隐疼痛的脖子，转身而去。他认为，既然勾践对他不肯听信，又下此重手，已经到了“君无道，志士可去之”的地步，他何必像伍子胥那样，死忠不走呢？"；你回来，我答应尝粪！“勾践终于想通了，高声喊叫着。吴王夫差吃了范蠡的一帖药后，果然次日上午卯时通了粪便。
伯嚭便询问官内有谁愿意尝粪，竟没有一个人站出来。伯想到他自己，他什么事都可以为吴王做，唯这件事，实在没有勇气表示忠心。
吴王目视围在他身边的亲信重臣，个个低头，面如土色，双手发抖，却无一个愿意在这紧要关头为他挺身而出。他顿时觉得有一抹悲哀、失望的阴影从心头掠过。
吴王正处于悲哀失望之际，忽听到勾践在寝宫外请求道：”罪臣勾践，承蒙大王活命之恩，无以为报，情愿口尝大王粪便，以表一点忠心，万望恩准。“
勾践立即获准进宫，他强自镇定地俯伏在便桶口，手取吴王的粪便，伸出舌头，连连尝了三口。
吴王的一班亲信重臣，有的深觉恶心，不禁皱起眉头；有的则深感滑稽，掩鼻窃笑。
勾践强抑住满腔的厌恶，脸上挤出了笑容，抬头拱手道：”恭喜大王，大王之病，不出三日，就痊愈了。“
”何以知之？“夫差问道。
”罪臣闻范蠡说，夫粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。今罪臣尝大王的粪便，酸中带苦，苦中有酸，正说明身上毒气已出，转危为安。如有对症药物一帖，明天便可起床走动，罪臣祝大王玉体康健，寿比南山。“
勾践说完连连叩头，碰地有声。
吴王夫差一时感动得热泪盈眶，欠着身体道：
”勾践贤弟请起，你对寡人的一片忠心让我心悦诚服。我病愈上朝之后，一定放你们君臣返回越国。从今天起，你们君臣就住进客馆去，不必再回石室了："；
勾践记起范蠡对他的交代，叩头道：
“只要大王玉体健康，罪臣情愿终生侍奉大王左右，尽犬马之劳。“
吴王吃了范鑫开的第二帖药后，只睡两夜便好了，第三天便起来上朝，裁处已经积压三个月的朝政大事。
伍子胥得知此事，又来朝见吴王，问道：
”你已经决定释放勾践回国去吗？"；
“是呀。”吴王夫差点头道。
“大王，勾践内怀虎狼之心，外做委婉之貌，甘言以示忠，负辱而求生，他尝你的粪便是吃你的心。勾践是万万不能释放的。”
“伍太师，寡人病了三个月，险些丢了性命。一个人只有一次生命，活我生命者是范蠡，尝我粪便者是勾践。而不是我至亲的王子或至爱的王后，也不是天天喊万岁的官廷上下，更不是我尊之为父的伍太师。一个连我的生死都不屑一顾的人，叫我怎能相信他的话都是为吴国，而没有一点为他自己呢？释放勾践回国，已有许诺在先，你要让我失信于天下么？即使勾践将来叛变了我，我也不悔今天释放他的决定。请太师不必多言了。”
夫差说完，便自行离座步进了内殿，把发呆的伍子胥一个人扔在大殿上。
越王、越后和范蠡历经千险万难，终于释放回国了。
当登船归程时，越王屹立船头，感叹道：
“我真没想到还能活着回国。这不是在做梦吗？"；
7
范蠡讲得眉飞色舞，大家听得津津有味，竟都忘记了吃菜喝酒。
”我说范蠡是好人，没错吧！“南林妈道。
西施听了，对范蠡更是钦佩之至，又添一层敬慕之情。然而，南林女却突然问道：
“你怎么知道这么详细？"；”因为我就是范蠡呀！“少伯笑道。
”哈哈哈，你喝酒醉了！“南林女颇不以为然：”范蠡是越国
重臣，哪像你这么年轻？罚酒，罚酒。“
”南林姐，在下姓范名蠡，小名少伯，楚国宛地人，今年二十有九，仕越为大夫已经七年。“范蠡真诚地道：”你对我有救命之恩，不能不以实相告。“
”好一个范蠡！“南林女突然从壁上取下长剑，直指范蠡：”范蠡，看剑！"；
范蠡眼不闭不眨，人不退不躲，反而放声大笑，道：“南林姐，你酒喝多了吗？你救我于虎口，怎么现在又要杀我？"；
西施急得双手抱着南林女的腰，哀求道：
”南林姐，你千万别冲动呀！"；
“阿光，你让开。”南林女惊觉道：“难道你不知道范蠡是来抓你回去献给吴王夫差吗？"；
”不，南林姐，我。..... 我和范蠡已经好上了。“西施含羞道。
”什么？此话当真？“南林女一怔。
西施面含羞色地，点点头。
”范蠡，有否此事？你自己说！“南林女转头问范蠡。”南林姐，范蠡和西施一见倾心，两人已订百年之好，请南林姐成全好事！“范蠡叩头道。
南林女抽回长剑，重挂墙上，回头道：
”都起来吧。你们为什么不早说？险些错杀了妹夫。“”女儿呀，我早就对你说过，不要乱劈人吧！“南林妈道，”既然你们哥有情，妹有意，我和阿妈做主，今晚良宵，尔们就圆房吧，免得夜长梦多，阿光妹又要入吴事仇。“雨林女道。"；阿妈、南林姐在上，范蠡虽父母双亡，但任职越国，越王、越后在石室和我有八拜之交，视同哥嫂兄弟。此成亲大事须禀过他们，方可圆房。免得他们怪罪下来，于我与西施都没有好处。你们意下如何？“范蠡道。
”范大夫，民女把西施妹妹交给你了。望你不要辜负我的一片苦心。西施如有不测，我南林女的剑是不会饶过你的。“
”南林姐，我范蠡一介楚国书生，承蒙西施姑娘错爱，一订终身，我此生无怨无悔。就请放心吧！"；