“嗯！”
杜荷如释重负般松了一口气，接着看着李承乾道：“如果殿下反感吐蕃人，我可以带领部下去教训他们一番。”
“用不着！”
李承乾转身看了杜荷一眼，否定道：“那名吐蕃使节不仅仅是大使身份那么简单，他更是国家重要官员之一，有着超群的能力。轻易出手不仅无法解决麻烦，反而可能给我们自己带来更大的困扰。这事你不可鲁莽行事，孤心中早有计划，随便乱动会破坏孤的大局。”
“遵命！”
杜荷顿时收敛起了轻率的表情。
“派人把杨先生接到长安城里来，之后直接送到东宫，对于此人，孤有大用途。”李承乾郑重地点点头说。
“遵旨！”
杜荷又一次抱拳领命。
“另外关于赌坊的事情，你亲自率领戴至德等人前去调查清楚。”
李承乾的语气变得严肃起来。
“遵命。”
……
“噔噔噔……”匆匆的脚步声在吴王府内回荡。
房遗爱步入书房，向李恪施礼道：“殿下，您找臣有何吩咐？”
“嗯！”李恪微微点头，开口说道：“得知杜荷已经回来，还带着人在四处调查，你那边的情况……”
“请殿下安心，臣的手下已完成任务后即刻前往洛阳避风头，待到新年后会南下扬州。一旦殿下需要他们时，自会让其返回。”
房遗爱神情自如地回应，做事严谨如他，自然是万无一失的。
“这样便好。”李恪稍微放下了心，接着又提及另一个话题：“关于除夕之夜的宴席，你觉得我们是否还有机会？”
“机会总是有的。”此刻房遗爱面色变得肃穆，恭敬地道：“不过殿下，请注意此事操作不当可能会适得其反，特别是现下大理寺、雍州府乃至金吾卫、千牛卫都在持续调查之中。”
“那就尽量周全些……”说着，李恪抬头注视着对方继续讲：“今年吴王应该是要回来了对吧？”
“没错！”闻言，房遗爱眼睛顿时亮了起来，心想那位难缠的吴王李恪又要归来惹麻烦了。
……
天色渐晚，天空被晚霞染红。
崇教殿内，李承乾把手里的信封递给李茂，道：“汉王寄来的信，他会在这月的二十七日抵达长安。”
“汉王在年末也要回来？”李茂露出惊讶之色。
“不单单是汉王，荆王、徐王、韩王、彭王、霍王以及郑王等众位叔父，还有吴王、齐王、蒋王和蜀王诸位兄弟，以及其他皇室成员，包括不少郡主和公主，大多数都会回归。毕竟，来年皇帝会让一位公主远嫁吐蕃，考虑到吐蕃国力强盛，面子上的礼仪不可或缺。”
李承乾脸色略微凝重，继而冷笑一声：“瞧吧，今年除夕夜定然非同寻常。”
“非同寻常？”
李茂下意识重复问道。
“无非就是上演一场兄友弟恭、孝顺有加的大戏罢了，无论是皇祖父亲生子女，还是我父亲那一辈人，或是我们这些后代……
只可惜皇祖父已然驾鹤西去，不然或许会有更多看点。”说着，李承乾不禁笑出声来。
这代的责任主要压在他身上，而父亲那一辈则由其亲自担当。
也不清楚父皇是否每晚都能安然入睡。
殿内，李承乾将手头的一本册子递给秦宸，抬首看向这位约摸三十岁左右、神色稳重且手指修长有力的男士。
尽管衣着灰色长衫整洁利落，但细看之下仍可见些许杂乱痕迹——工匠杨世联站在那里。
“我家位于扬州，于婺州游玩期间幸遇两位恩师教导，彼时二人已近耄耋之年，在传授三年技艺之后相继离世。”
杨世联面色略显伤感地抱拳致礼。
“嗯。”
李承乾微微点头，注视着对方开口询问：“听闻当年黄亘与黄衮两兄弟曾经设计了一场水幕表演，当时由隋炀帝携群臣一同观赏，展示内容涉及诸如大禹治水、武王伐纣渡孟津及东汉桓帝出游等多种场景，均是通过机械机关推动木偶完成的展示……”
“那些雕像约莫尺余大小，以丝绸作衣饰，金银彩绘加以点缀，并模仿了各种鸟兽鱼虫形态，在水中自行运作十分灵动多彩。”
杨世联再次行礼后说道，“这套装置实际上基于我的师父仿造诸葛亮所制的‘木牛流马’而来，原本意图用于战时物资输送，无奈前朝末代君主唯享乐是从……”
“如今不同往日，父皇具备非凡眼光与宏图伟业，命我对《考工志》进行修订补充，涵盖刀枪剑戟各类兵器装备、箭矢盔甲防御体系乃至舟车陶瓷等诸多门类。”
稍稍停顿后，李承乾继续道：“制作自动人形一事绝非易事，我希望你能首先尝试构造几艘四帆小船模型出来，正好便于我在春节前夕献给父皇，请问可行否？”
“当然可行！”
杨世联神情瞬间转为严肃，恭敬回话：“然而距新年仅剩六天，小官需若干助手与原材料支持……”
“李茂，此事务必协助杨先生全力解决。”
李承乾随即转向旁边立候之人下达指示。
“遵命！”李茂应声答允。
“从即日起，调派杨卿从婺州府衙迁至东宫担任九品低阶监工职衔，参与到《考工志》编纂工作中。”接着他目光转向秦宸交代说：“关于相关人事手续，则劳烦先生处理妥当。”
“明白！”
秦宸认真承诺。
“行啦！”
最终李承乾重新面向杨世联温和地点了点头道：“请先跟随家令前去安排住处，随后再前往崇文馆熟悉情况。
“领旨告退。”
随着最后一声回应，杨世联躬身退下了大殿。
李承乾指尖划过案几上的机关图：\"若能将这水傀儡的机括装在楼船上...\"
他忽然抬头望向殿外北苑方向，\"征高句丽时，水师能少折三成将士。\"
秦宸捧着茶盏的手一颤，碧螺春的清香里混进丝铁锈味。
三日前工部送来密报，说北苑船坞试制的轮桨战船，航速已快过寻常艨艟两倍有余。
\"陛下若知殿下这般苦心...\"
老臣话音未落，忽见崇教门下转出个青衫身影。
杜荷腰间金鱼袋晃着碎光，身后跟着个布衣匠人，手中木匣透着桐油味。
李承乾眯起眼。
前世这驸马都尉在杭州任上造出的龙骨水车，曾让江南漕运增了三成。
可惜后来卷入侯君集案，被父皇一道敕令...九旒冕的玉藻突然叮咚作响，他猛地回神。
\"杜长史荐来的墨家传人，倒真有些本事。\"
李承乾摩挲着机关图边角的玄武纹，\"只是这战船图纸...\"他忽然想起三日前暗卫密报，说魏王的人正在北苑安插眼线。
秦宸顺着太子视线望去，北苑飞檐在暮色中如出鞘利剑。
那里距玄武门不过千步，当年隐太子旧部就是从此处...他忽然惊觉茶已凉透。