洛水间。
一艘不算大的黑篷船悄然滑过水面。
“襄城宫殿空无一物，龙门寺里的阎立德也毫无异状，我们并未发现任何有价值的线索。”
一道身影从暗处走了出来。
“就连吴王那边也未获得任何信息，他甚至对岳父因一座小小的襄城宫被剥夺刺史职位的事情毫不在意。”
那修长人影发出轻蔑笑声：“陛下要再次攻打高丽，阎立德的作用举足轻重。”
暗处的声音摇了摇头：“陛下有意发动远征，许多来自登州或扬州的人都表达了支持态度。”
而杨世联正是从扬州来的。
“皇帝确有征战高丽之心，但何时成行？”
修长男子叹了口气。
“陛下自五六年前开始筹划此事，却迟迟没有后续行动的消息传出。这次封禅仪式虽调动了不少势力露出了一些迹象，但现在看来，似乎还不到真正动手的时刻。”
“他是在等待最佳时机。”
隐藏在阴影中的另一个身影摇摇头说道：“目前直接进攻高句丽，胜算不大。必须等到高句丽内部出现问题之时才行。”
“你是不是掌握了什么新消息？”
一阵寂静无声。
很显然对方并不想多说什么。
“吴王与太子之间争斗已渐处下风，主要原因是陛下不再如从前般偏爱于他，使得他显得焦急起来。”
暗影中的人提高声调道：“此次太子迎娶荥阳郑氏女儿为良娣，或许能让崔卢郑三家彻底放心。”
“这样，那些家族又能重新站在未来天子身旁了。”修长身影冷笑一声，话语里满是不屑：“号称清高的世家们，运用权谋之时丝毫不逊色于任何人。”
“皇帝的态度已经有所转变，吴王的机会渺茫了。”
“不对，其实吴王才是最有利的竞争者，作为次子，如果太子不在了，皇位自然而然就会轮到他头上来。”那个高挑身影抬头坚定地说着，在火焰映照下，深邃的眼眸内闪烁着冰冷却坚定的光芒。
“那晋王呢？”
“暂且不说这个。”后者摇摇头，语气冷峻：“除非太子遇害，否则朝廷将陷入混乱状态，皇帝攻打高丽的大计才会被迫搁置。”
“对于卢护那边的事，你们真没留下什么痕迹吗？”
“不清楚。”对方突然眉头紧锁随后摇头说：“这件事不用你管，我自己会查清楚。”
“好吧！”暗处的声音稍微放松了些，紧接着又说道：“看起来吴王真的急不可待了。”
“让他随便怎么折腾吧，越自然对我们越有利。”修长男子微微摆手，缓缓说道：“唯有如此，一旦太子亡故，吴王才能轻易摆脱嫌疑。”
对面沉默不语，空气中只剩下静默。
……
洛阳紫微宫，乾阳殿。
夕阳的光芒洒满宫殿，金光闪闪的五爪金龙自高高的天花板垂下。
肃穆且庄严。
穿着紫色官服的长孙无忌面色凝重地步入大殿，向御榻上的皇帝行礼道：“陛下，臣来了。”
李世民把手中的奏折轻轻放在御案上，抬头对长孙无忌说道：“发生了什么事情，无忌？”
“关于吴王殿下，他打算下个月着手编撰《后汉书》。”长孙无忌继续拱手，解释道：“特来禀告陛下，并请问此事可行与否。”
“《后汉书》啊！”李世民叹了口气，说：“你应该清楚，这部书的真实意图不是针对杨妃和曹王，而是指向了你，无忌。”
长孙无忌脸上浮现一抹淡淡的微笑，回复道：“陛下英明，但吴王对此事毫不知情。”
“是吗？范晔编写这本《后汉书》，最巧妙之处便是将有关外戚的故事融入进《皇后纪》里面，推崇贵族家庭而贬抑宦官阶层，甚至把外戚从权贵行列剔除出去。”
李世民望向长孙无忌，笑着摇了摇头：“身为承乾太子、老三及稚奴之舅父，当今司空、宰相的你……”
“或许是因为文德皇后仙逝之后，人们终于能够客观看待我的才能吧。”
长孙无忌语气温和，眼色平静。
李世民深谙长孙无忌性格，听出了对方话语里的不悦，然而这份不满又能改变什么呢？
这次行动是由李恪发起，而在寻求支持前，他已经安排多位王子与公主在龙门雕刻石窟，为文德皇后祈祷福祉。
至于李恪本人，则纯粹是阅历尚浅，并不清楚书中隐藏着的复杂局面——尤其涉及到提升名门显赫之事。
“而且，《后汉书》最终还是为了加强君主权威服务，提倡道德规范抑制功利主义风气，选拔隐士淘汰奸佞之辈，推崇皇帝地位并神话其统治权。作为大臣，理应帮助吴王完成这项工作。”长孙无忌郑重地躬身。
“还有件事。”
李世民抬眼注视着面前之人：“太子迎娶良悌之事定于六月初九举行，代表我去主持婚礼，因为那时我必须留在泽州应对疫病问题。”
“遵命！”
长孙无忌立刻回答，心中明白：这是陛下对吴王一种隐形惩戒，同时也在间接告知太子关于修史的安排。
他很清楚李恪每次作死，最终都会成为李承乾的垫脚石！
这一次也不会例外。
走出宫殿的时候，长孙无忌远远的看了一眼吴王府。
他暗暗叹息一声。
哎……老三啊，莫要再作死了！
……
长安，东内苑。
太液池畔。
一艘巨大且修长的四桅帆船静静地停泊在岸边，众多工匠在其上来回忙碌。
“这艘四桅帆船可以展开十二片帆布，装备四大桨，能够承载大约九百吨的重量，船上配置了六百多名水手。”
杨世联站在甲板上，向着身前穿着黑色底金丝绣蟒袍的李承乾报告说：“据说三国时期，东吴之主孙权拥有名为‘飞云’的一艘五层楼船，那船可装载三千士兵，扬起时风帆延展可达二十丈远
。可惜，自南北朝十六国以后，这种造船技术就失传了。”
“没关系，早晚有一天我们会再现这般辉煌。”李承乾满意地微笑。