山中无日月，掌生的鬓角却白了许多。
当年之事萧泉掌印后也一并料理了，如今她只要稍抬眼皮，都有大批大批的人上前揣度她的用意。
原来需要先生以命相搏的东西，以一种平稳而缓慢的速度，在大晋的科举制上徐徐前行。
掌生的语气几近淡泊，半点听不出他离京时的愤懑与凄苦。
当他握卷立在台上，台下是一茬又一茬的幼苗，在某些瞬间，他终于明白谷嵩的良苦用心。
庙堂之上，江湖之远，春秋百代，薪火相传。
山中虽消息闭塞，但改朝换代这天下头等大事，还是在他们这偏僻之地传开了去。
新皇身边的大人物们自然个个榜上有名，腾置出来的丞相之位，也早有了人选。
山坡上晨雾散去，露出些不太明媚的阳光。
先生去前吩咐薄敛俭葬，一方小小的土包，一块石碑，上书“先师谷嵩之墓”，便是一代贤儒的身后之地了。
那字迹为掌生所刻，边角上还有斑斑褐印。
萧泉替萧家上下尽数敛了衣冠冢，唯独恩师之墓不曾得见。
“既来了，便是我门下弟子，萧泉，你所思所想皆为清明，便无人可阻。”
故人之音犹在耳边，萧泉束发高挽，一支形制粗糙的木簪穿发过心。
她掀起衣袍，端端正正跪在石碑前，三叩九拜：“不肖徒萧泉，怯见先师……”
“先生，”额头之下的黑土润润泽泽，仿佛有人在托着她的头颅，思及此，她起身跪坐在腿上，“先生还欠我一篇《离骚》，来生，先生定要讲与我听。”
掌生拢袖立在她身后，闻言莞尔，与李楼风相视一笑。
“大道三千，我道名为苍生，先生曾问我，苍生何解。”她垂目望着掌心柔软的泥土，捻了捻指尖。
一死一生，以管窥豹，她总算心有所得。
人的心很小很小，大多时候只能装得下自己，只能看得到自己，所以喋喋不休，杯弓蛇影。
可人的心又能山高海阔，天地万民无所不包，鞠躬尽瘁，为民请命。
须臾百年，弹指而已，余晖散尽之前，又有多少人能看清自己？
萧泉自认并不高明，她的不甘心和执拗，到头来也给了她许多运气。
“我道名为苍生，”她道：“我，即苍生。”
掌生目光微动，随即恢复平静。
她羞赧地挠了挠脸颊，“不救己者无以救世，这么简单的道理，我却求了许久，久到……”
再没有人替她答疑解惑。
李楼风见掌生的衣袖晃动，收回了手。
“师妹慧心，我与你这般大时可不曾悟出，”掌生拍了拍她的肩头，“起来吧，山中湿气重，别跪坏了身子。”
萧泉在他撤手之前握住，仰头道：“那师兄可愿出山，与我一同回朝？”
昨日一见，掌生俨然是当地不可或缺的一份子，一旦出山，意味着这里的日子便不再有了。
她纵然有千般办法求他出山，但只愿选最诚恳的一种。
掌生俯首看来，她扬唇笑得乖巧，“师兄之才，若是避世不出，未免可惜……”
“好了，”他拍了拍她的头，“我几时说过不与你去了？”
李楼风插嘴道：“那些小不点一口一个师姑叫得可欢了，师兄早猜到我们会来吧？”
萧泉连忙起身，“此话当真？”
掌生凝视着那块他亲手刻下的石碑，颔首道：“当真。”
一个月后，萧泉领着掌生师兄回朝见君。
高墨离下朝回来没多久，头上的冠冕还没来得及撤，疾步下殿迎上，“萧卿真乃我伯乐！”
话是对萧泉说的，礼却是对着掌生行的，“劳先生出动，百废待兴，愿与先生共谋之。”
掌生眼角挽起细纹，这位新皇礼贤下士名声在外，今日一见名不虚传。
他含笑伏拜：“草民掌生见过吾皇，吾皇万岁。”
高墨离连忙拉起他，“既是萧卿请回来的师兄，以后虚礼少请，快请上座！”
萧泉乐得见他们君臣相合，笑道：“臣幸不辱命，为皇上排忧解难。”
“萧卿乃我心腹。”高墨离一颗悬着的心终于落下，她真怕萧泉撂挑子跑了，躲到哪个大山里躲起来，她还真拿她没办法。
宫门打开，一个半大孩子恭敬而入，目光落在萧泉身上。
高墨离神色稍敛，“这是我皇侄高世书，世书，来见过二位大人。”
就在萧泉前脚离去，后脚高墨离便在子侄中挑选，选中了七皇子之女高世书。
高世书从父王封地赶来，一月前抵达京城，受封郡主，跟在高墨离身边侍候一二。
“世书见过萧丞相，见过大人，”十岁的孩子语气老成，脆生生道，“世书才疏学浅，望二位不吝赐教，同为吾皇分忧。”
掌生尚无官位，不便多言，含笑点头。
萧泉观她眉目之间有流光，小小年纪已出落得十分标致，不知今后又是怎样一般风姿。
“世书郡主不必多礼，”她瞥了眼高墨离淡淡的神色，“往后郡主若有不明之处，随时来问臣便好。”
高墨离挑眉望她，撞上她早有所料的目光，笑了一声，摆摆手让世书先退下。
掌生以舟车劳顿为由，先行告退，给她们君臣二人腾出地方。
高墨离早有准备，吩咐宫人领着掌生去休息。
萧泉啜了口贡茶，慨叹道：“陛下思虑周全，早早将立储之事提上日程。”
新皇登基没几年，位子都还没捂热便能想到立储之人，真是不多。
高墨离欲取下冠冕，萧泉上前搭手，听她道：“国不可一日无君，若朕哪天真出了什么事，国家也不至陷入纷乱。”
萧泉将那重重的冠冕轻放在案上，“君明如此，是我大晋之福。”
“只不过……”她话头一转，对上高墨离凛冽的眼神，转开眼道：“疑人不用，用人不疑，养人也是这般道理。”
“她一个小孩子，离家远道而来，只有你一个亲人，”萧泉跪坐在她身边，拍拍她的手哄道：“树枝如何修剪，一年和一年的光景全然不同，她养在陛下身边，以后便是陛下的人，就算身后有再多阴影，还能翻出陛下的掌心？”
“小孩子？”高墨离嗤笑道：“朕与她一般大时，以将宗祠之事打理得滴水不漏。”
在外喜怒不形于色的皇帝，在萧泉面前方显出几分活人气，萧泉心中好笑，嘴上却奉承道：“是是，陛下何许人也，岂是我等凡人可比拟，她俗人一个，陛下就可怜可怜她吧。”
高墨离明知她又在诓自己，仍是受用，哼了一声算作答应。
半月后，掌生任命于右丞相，与萧泉分置左右。
一人之下，万人之上。
李楼风受封骑校都尉，负责操练兵马。
三月后，掌生请命巡察，一路东去，所过之处，又是一片风声鹤唳。
昌平五年，世书郡主立为太子，七皇子一家请回京城，太子驳回。
熹帝在位二十三年，察纳雅言，广纳贤士，平南定北，四海宾服。
次年，熹帝身体抱恙，禅让太子，太上皇移居太平宫。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
萧相在太上皇禅位后辞去丞相一职，举家隐居山林，世人不复得见。
百年之后，一个面貌清秀的书生翻山越岭，来到京城。
寥寥行李中，便有一本增页添文的《大晋传世录》。
晋熹帝卷首语为——
世有双枝，焚情问道。
借楼听风，皑皑白头。
此心同君，沥为盛世。
千秋之后，犹叩苍生。
第三卷·子夜梆声·完
全文完