废殿内，一头花白胡须的孟修儒频频向殿外张望。
江知年走了一天，掌灯了，还未回来。
他分明听见应不染的声音。
木松收起手中火折子，恭敬道：“殿下许是在梳妆，学士稍安勿躁。”
孟修儒放下手中书卷，轻叹一口气。
他性格温和，却也是把硬骨头。
当年皇帝本想从三公三孤中指派一人前来，却被皇后阻拦。
因着应不染非要一起礼学，皇帝才又改变主意，从学士中委派一人。
官官相护，盘根错节，背后无人的他便被推出来。
本是带着一腔愤恨，却在见到江知年后，那愤恨瞬间变成了兴奋。
“于暗渊隅，志凌青云”，说的就是江知年。
孟修儒刚刚坐下，刚端起一杯茶，还未抿上一口茶水，就听木松的声音自殿外响起。
“公子，您回来了。”
孟修儒连忙放下茶盏，整理了一下有些褶皱的衣衫，挺直腰背。
虚掩的房门被推开，江知年信步走来，却没有看见应不染的影子。
孟修儒眉头一紧，他分明听到了应不染的声音。年余五十的老夫子，一时有些怅然。
他这一生教授的学生谈不上多，但也不少。
可偏偏最喜欢江知年和应不染。
尤其是应不然，虽然常常惹他生气，却也是最会讨他欢心。
但下一刻，女子独有的清甜嗓音便遥遥传来。
“老师，十字街的糯米酥你带来了吗？”
孟修儒激动的手一颤，连忙起身上前。
果然，只有江知年才能把这个顽劣的女娃拎回来。
应不然和他已故的女儿年龄相仿，所以他总是对应不然更为偏爱。
“今日是你们拜师的日子，该是老夫问你们要礼物，怎么到了你这儿，颠倒了？”
应不然摸着脑袋讪笑两声，“染儿贪玩，竟然忘记准备，老师会不会怪罪？”
她笑得很甜，但只有她自己知道，脸上的笑意是为了掩盖内心的歉意。
这么多年过去，重生后又因为颜花朝导致神经一直紧绷，她真的将这事儿忘得干干净净。
孟修儒倒是没有再说什么，他拍了拍应不然的脑袋，笑着道：“来了便好。”
师徒三人坐在一尺见方的几案上。
案上放了几个简单的素菜，唯一的一道荤腥，就是搁在中间的一道焖煮了四五个小时的老母鸡汤。
孟修儒看着自己两个学生，表情微妙。
他从袖口掏出一对玉佩，分别交给应不然和江知年。
这玉佩，本是他为女儿准备的。
“老师，这是？”
应不然接过玉佩在手中把玩，身在皇宫多年，金银玉石见得多了，她只看了一眼，便知晓，这玉石珍贵。
玉佩在她手中转了一圈，又放置在桌面，推回孟修儒的面前。
孟修儒一生清廉，能买上这样一副成色的玉石，不容易。
孟修儒变了脸色。
他又将玉佩推到应不然面前：“推回来干什么？今日，于我们师徒三人是最为特殊的日子，这是我赠与你们的。再贵重的，我也拿不出，你们莫嫌弃便好。”
老夫子端正清廉，应不然伶牙俐齿，脾气更是一点就着。
师徒两人在礼学时，经常是鸡飞狗跳，最终都是以孟修儒摔书负气离开而终。
像今日这番和颜悦色的交谈，属实不易。
应不然抬眸，视线落在老夫子有些破损的衣襟上。
老夫子多年前妻女双亡后，再也不曾续弦，所得俸禄留出二三供自己裹腹，剩余全部四散给贫苦百姓。
那一身常服，穿五六年都不曾换新。
“我不要。”应不然面露嫌弃，借以掩饰自己微酸的鼻尖，“我宫里有更好的。”
她并非真的嫌弃，她只是想让这个老夫子能对自己好一些。
孟修儒寒了脸，形容枯槁的手在桌案上重重一拍，憋红了脸，看着应不然发髻上的金玉琉璃发簪，带着些许无奈，怒哼一声。
空气又陷入诡异的尴尬。
良久，孟修儒才咬紧后槽牙，把那推到面前的玉佩推了回去：“愿意收就收着，不愿意，就丢了吧。枉费知.........”
话说到这份儿上，应不染刚想张嘴告诉孟修儒自己真正的想法，却被江知年打断。
“老师，你买的糯米酥在哪？”
孟修儒闻声，一拍脑壳，立刻起身去外殿拿糯米酥。
江知年抿了一口茶水，看也未看应不然，淡淡道：“这玉佩，是老师准备送他女儿的，你且好生收着就是。”
应不然喉头一哽，眼眶微热。
孟修儒拿着木浆纸包裹的糯米酥，小心翼翼的打开，递到应不然面前，继续道：“这玉佩，是找大师开光祈福的，望你们一生平安顺遂。还有啊，这玉佩可是知......”
“老师，去年你埋得桃花酿木松怎么都没找到，您能帮他去看看吗？”
孟修儒难得心平气和的跟应不然说话，这会儿接连被江知年打断，倒也不气，撩起袍摆便随着木松去了外院。
应不然看着孟修儒离开的背影，忍不住摇头。
还得是江知年。
这要是她，接连两次打断孟修儒说话，这会儿戒尺早就抽在自己身上了。
应不然没有留意孟修儒说的话，没有人知道，在听到孟修儒说的“平安顺遂”四个字时，她的心思早就飘远了。
孟修儒的祝福太重，她承受不起，若是要老夫子知道，十年后的自己毫不留恋地选择跳崖身亡，不知道老夫子是不是会后悔送她这一枚玉佩。
任何人都值得平安顺遂，唯独她，不值得。
孟修儒的声音沉稳，带着一股安抚人心的力量。
应不然微微仰头，听着他侃侃而谈，听他数落自己功课的不足，到听他阔谈人生志向。
在孟修儒和江知年看不到的地方，应不然黯然酸了眼眶。
庆国有规定，除了初次拜师礼需要准备束修、贽敬、拜师帖外，日后每年拜师日都要亲手为老师自制点心，以表达对老师的感恩与祝福。
若是不想亲手自制点心，也可准备时鲜果品乃至文房四宝。
江知年唤木松呈上来一方砚台，这是他寻找许久的端砚。
端砚名贵，最是难得。
应不然惊讶得瞪大眼，这砚台她在父皇和太子皇兄的书房见过。
孟修儒却推辞不要。
非要棉儿准备面粉糖油，要两人为自己亲手制作点心。
一直在说心意才是最重要的。
接过点心没做好，面粉倒是撒了一地。
每个人身上脸上全是面粉，应不染叫苦不迭。
孟修儒轻咳一生，掩饰尴尬，强撑着颜面训斥他们：“还不是你们手脚笨拙。”
应不染不服气。
棉儿拿着帕子匆匆拭去应不染眼皮上的面粉，轻笑：“明年可不容孟学士如此了，我和木松提前做好了来。”
应不染含笑的眸子渐渐垂下。
明年啊。
明年.....
她的老夫子，怕是吃不到点心了。