提到生老病死，应不染就想到颜花朝和自己上一世没能留住的孩子。
她脸上霎时蒙上一层阴翳，垂眸把手中的筷箸交叉摆了个“人”字形，淡淡道：“世上没有父母不爱自己的子女，我不认为花朝有错，但又觉得她也不该这么做。”
孟修儒对颜花朝的事儿从木松口中知道些许，只是叹口气道：“每个人都不该剥夺别人的权利，她爱她的孩子，旁人又何尝不是别人的孩子？她不舍得自己的孩子枉死，别人难道就舍得看着自己的孩子枉死？冤冤相报何时了.......天下所有的父母，哪怕是有一点办法，也不愿让自己的孩子置身于险地。”
花白的胡须被孟修儒捋得长长顺顺的。
应不染拍了一下桌子，打断孟修儒接下来的话。
孟修儒好奇地看向应不染，见应不染申请僵硬，眉头一皱，正欲开口问询，眼睛的余光便看到一旁沉默不语的江知年。
此刻他终于意识到自己犯了一个男人女人都会犯的错误。
他歉疚地看了一眼江知年。
江知年被送到庆国为质，南疆国除却公主，还有八个公子，其中不乏有地位低下的宫女所生。
别的国家送子为质，都是挑选母族势微及自己不喜的儿子，江知年的母亲贵为女姬，按照身份尊卑，是无论如何也轮不到江知年前来。
而南疆国主却毅然决然选择江知年，也就是昭告天下，他放弃了江知年。
江知年神色淡然，喝完最后一口白粥，道一句“无妨”，便起身向偏殿走去。
说是先预习一下今日的功课。
应不染放在桌子下不安分的脚猛地踩到孟修儒的鞋上，气呼呼道：“都怪您，哪壶不开提哪壶！”
孟修儒抬手还想敲应不染的头，但似乎又察觉确实是自己言语不妥，扬起的手又放下，最后只是瓮声瓮气地说了一句：“为师也不是故意的。”
江知年七岁那年，正在大哥书房习字，不想还未开始，便被父亲叫走。
江知年以为父亲又要考问哥哥功课，也没有在意，安静的练字等着哥哥回来夸奖自己。
谁知等到正午，哥哥才失魂落魄地回来。
他连着叫了几声，才看见哥哥那双空洞的眸子。
哥哥的眼眶红红的，脸上若隐若现的泪痕看不真切。
江知年搁下手中毛笔，扑到哥哥怀里，问他发生了什么事。
哥哥没有回答他的话，只是很用力地抱着他，抱了很久很久，直到江知年开始在他怀中挣扎，才不舍地松开。
他说，阿年，哥哥带你走吧。
幼小的孩童哪里听懂话外之音，只是挥着两只手，兴奋地蹦跳着。
“太好了，哥哥要带我去玩啦！”
那天江知年没有练字，哥哥把自己关在卧室，直到掌灯才打开寝室的门。
他把江知年拥在怀中，给他换上一件下人的衣衫，背着包袱趁夜出宫。
江知年太小，不明白这是逃亡，还以为是哥哥带着自己玩捉迷藏。
后来，两个人连宫城的大门都没走到，就被禁卫军扣押回去。
自那日起，江知年就被禁足在自己的寝殿，皇兄也被禁足在太子殿。
他哭闹了一夜，吵着要见哥哥。
哥哥没等来，却等来了父亲。
父亲告诉他，哥哥要死了，问他想不想救哥哥？
七岁的江知年不可置信的看着父亲，颤抖着唇片扑到父亲怀里，元宝大儿的拳头揪皱了南疆王的衣襟。
“哥哥怎么了？”
南疆王一副悲天悯人的模样，俯视着自己的小儿子，语气生硬：“只要你听话，乖乖去庆国，哥哥就会活下去。”
江知年怔怔的看着自己的父亲，像是在思考父亲的话。
过了很久，久到南疆王蹙眉想要叫人把他抱下来时，江知年突然松开手。
垂下头颅，低声道：“我要哥哥活着。”
那天晚上，江知年哭了一夜，第二天宫人来伺候梳洗的时候，他两只眼睛肿的睁不开。
江知年收拾行囊坐上前往庆国马车的当日，皇城钟声敲响十二下。
这是王立新姬的奏鸣。
出城门的那一刻，他听到城墙上传来新女姬儿子的声音。
他说，江知年，你是父亲的一枚弃子。
自那天起，江知年就直到，自己是被抛弃的那个。
两人看着江知年搁下的筷箸，眼前的饭菜，索然无味。
应不染好不容易揪住孟修儒的错，喋喋不休，非要他去跟江知年认错。
孟修儒自知理亏，捂着耳朵点头应是。
孟修儒总是这般。
为人正直，说话也不计较后果，没少在朝堂得罪人。
但唯一的好处是，知错就改。
这样的习惯在应不染和江知年眼里是难能可贵，但要放在那些老臣眼里，便是油嘴滑舌、老奸巨猾，不知道在揣酿什么坏水。
因为为人处世不够圆滑，又因为教导江知年这样一个质子，他在朝中渐渐被孤立。
孤立了也不愿多言，就这么如履薄冰的在朝中艰难生存。
后来应不染实在看不下去，就蹲在御书房，开始疯狂撬那些为难孟修儒大臣的后宅。
刚开始大家没察觉出来，以为是谁应不染的恶作剧。
后来遭殃的人多了，大家就看出来苗头了。
遭殃的都是为难孟修儒的。
为了兜住自家后宅的那点颜面，从此再也没人敢在朝堂为难孟修儒。
师徒三人细说着那些人的窘状和八卦，笑岔了气。
连江知年的脸上隐隐都露出些许笑意。
孟修儒拍拍江知年的肩膀，说：“不生气了吧？”
然后又转身拍拍应不染的头道：“小丫头高兴了吗？”
应不染微微一怔，笑意顿在嘴角道：“高兴？我一直都很高兴啊。”
孟修儒蹲下身，从应不染头发上揪下来一个不知道什么时候落在上面的土豆丝。
“从今日我见你，你便阴沉着脸。殿下，你方才问我，生老病死。人，总有死的一天，或早或晚，这是必然。真正的死亡，不是心跳停止，而是挂念。当这个世界上再也没有人想他了，这才是真正的死了。所以，殿下。你不要恐惧，过好当下，珍惜拥有彼此的每一天，才是最重要的。”
孟修儒的长相诚如他的名字，哪怕已是六十高龄，脸上布满褶皱，仍旧一副儒雅书生的和善沉稳模样。
让人看着内心就感到说不出平静。
“除了皇上皇后，你还有老夫和知年。抛去身份尊卑，一日为师终身为父，虽是老夫高攀越矩，但你只要唤我一日老师，知年便是你师兄，我们都是你的亲人啊。”
“倘若有一天，死亡无可避免，你永远不会是一个人，我们会一直陪着你。”