柳文渊同澹台迦南分别后,往刺客头领说带走孩子的方向追去。
一路追至盛京城下,柳文渊才从夜色中,看见两人用爪钩勾住墙头,手挽绳索沿着城墙壁往上跃去,眼见就要翻进城内。
他们怀里具抱着一个襁褓,分不清究竟哪个才是自家侄儿。
柳文渊眉头一拧,吩咐道:“阿信,放箭射那两人怀里的襁褓。”
阿信沉默着照做,箭矢飞射而去,一人用手臂挡住射向襁褓的箭,即便吃痛也不敢放手。
另一人下意识选择用襁褓挡箭,爆出一蓬棉絮,洋洋洒洒地落下。
“追!”柳文渊遥指那个中箭的刺客,冷声道。
柳文渊从官道上遥遥而来的时候,注意到士卒刚刚巡视完这段城墙,所以那些刺客才在这个时段攀爬城墙。
整段城墙巡逻完需要一刻钟,之后那些士卒就会再次巡逻到这段城墙,去掉浪费掉的时间,柳文渊只有半刻钟的时间追前面的刺客。
他们一行五十多人无法全数过去,只能柳文渊带着阿信先行一步。
赶在士卒从转角处出来之前,阿信带着柳文渊从墙头跳了下去。
前面两个黑衣人闪身落在了外城坊市里,消失不见。
阿信先一步纵身追过去,柳文渊紧随其后,长而幽深的巷子里,家家户户门扉紧闭,唯有富裕些的人家,朱红大门前还有灯笼的微光随风摇曳。
那两个刺客莫不是翻进旁人家里了?
柳文渊仔细打量着长巷,想从其中寻出些蛛丝马迹来,阿信忽然动了,只见他翻身进了前方低矮的院墙内,柳文渊跟着跳进去。
只见到阿信追着刺客跳出去的背影,柳文渊追了上去。
一气追逐过半个坊市,阿信才抓到人,长剑架在那人颈间,抬手扯出那只襁褓,剩下的一点棉絮顺着破洞漏了出来。
他回头对着柳文渊摇头:“不是他。”
柳文渊皱眉,道:“回去方才的巷子。”
阿信一剑抹了那刺客的脖子,跟了上去。
既然找不到线索,柳文渊决定每一间院落都搜寻一遍。
那人左臂受伤,还带着一个随时会哭闹的孩子,到处跑无疑容易泄露行迹,找个安全的地方静待同伴寻来才是最合适的。
那名被阿信发现的刺客,应该是为了引走他们,才故意弄出的动静,所以带着孩子的那名刺客,还在这条巷子中才对。
一连寻了七八处院落都不对,柳文渊翻进巷子深处倒数第三间院落里,屋内已经熄了灯,男主人鼾声如雷,响彻整个院落。
院里靠墙垒了一个鸡棚,旁边装着铁栏杆的小房子则是猪圈。
一眼望去,并无不对的地方。
柳文渊却从偏屋方向嗅到了,油灯燃烧过后的轻微焦糊味,这种味道留存不久,所以那油灯是刚刚吹灭的。
他朝着阿信示意偏房的位置,阿信会意,两人一起靠了过去。
阿信在门边侧耳静听,果然听见里面有三个人的呼吸声,一道正常,另外两道,一个粗重,一个浅细,是那个掳走孩子的刺客无疑了。
刺客的呼吸声渐近,似乎要来到门边观察外面有无异样。
阿信悄然等着,直到对方贴近门扉,长剑往呼吸声最重的位置刺去,木门发出木头碎裂的脆响。
刺客破门而出,面上毫无伤痕,可见是早就发现他们了,不过是为了诱他们先动手罢了。
阿信手中的剑还卡在门扉中,柳文渊同他过了几招,拦不住那人,又叫他跑了。
阿信弃剑追去,屋里发出活人的呜咽声,柳文渊返身进屋,三两下解开了那被捆缚起来的书生。
快步往门外而去,那书生出声道:“义士可是要去追回那个孩子?那孩子是你亲人?”
柳文渊没有理会,着急攀上矮墙往远方影影绰绰的地方位置跑去。
岂料身后传来一声划破长夜的:“有人偷孩子了!”
柳文渊脚下一滑,险些从墙头摔下去。
随着那书生不断叫喊,坊市内的人都醒了过来,每家每户都有人披衣出屋查看。
刺客刚落地一处院落,就被一铁锹拍个正着,他翻倒在院中,不慎挤到了怀里的孩子,孩子发出阵阵啼哭声。
阿信追得紧,他顾不得报复那家人,快步跑了。
可他走到哪里都有人大声喊:“偷孩子了!”
折腾了小一刻钟,阿信终于抓住了这只到处乱窜的老鼠。
柳文渊抱着孩子,拱手一礼:“谢诸位街坊邻居相助。”
“快带着孩子回去吧,这么小的孩子这样哭,莫约是饿了。”妇人近前看了眼孩子,叮嘱道。
柳文渊再次一礼,带着孩子直奔澹台府。
途中遇见了不知何时解开了绳索的何掌柜,他神色复杂地看着柳文渊,道:“主子急信。”
柳文渊接过信件看了一眼,是三皇子催他去边关,匈奴人不日就要南下犯边。
他抬眸看了眼近在咫尺的澹台府,然后仔细看了看孩子,见他只是哭累睡着了,才把孩子交给了阿信。
“有你跟着玉娘,我才能放心。”
阿信沉默接过孩子,道:“是。”
柳文渊翻身上马,带着何掌柜准备的护卫,往西城门而去,那里有人会给他放行。
城外三百里送别亭前,柳文渊勒马转身回望不远处的盛京城,此一别不知又是何日再见,只希望妹妹一切安好。
周院正站在主屋门前,叹道:“令夫人因大喜大悲导致心伤郁结,恐怕有损寿数,督公当务之急还是该把孩子找回来才是。”
“已经着人去找了。”澹台迦南落在身侧的手紧握成拳,转而问道:“那玉娘何时能醒过来?”
“那要看她还愿不愿意醒过来。”
周院正走后,澹台迦南转身回到屋内,在床边坐下,柳无依身上的衣服已经换过,裹在锦被里,呼吸平稳得像是睡着了。
他应该洗漱上榻,与她依偎在一张锦被下,共享同一份体温,直至天将明时,柳无依因为他起身的动静睡不安稳,他会抱着她歇一刻钟再起。
可周院正说,柳无依不愿意醒过来,这句话的意思是他让玉娘攒够了失望,不愿醒来。
澹台迦南看着她的脸,眼里满是无措。