三天后的燕京大酒店会议大厅内，人头攒动，聚光灯闪耀，空气中弥漫着紧张和兴奋的味道。这里正在举行的是全国大学生数学建模大赛的颁奖典礼。
舞台中央，一个身形挺拔的青年手持奖杯，略显不自在地面向台下黑压压的人群。他正是楚言，本次大赛的冠军获得者。闪光灯不停地闪烁，记者们争先恐后地按动快门，想要捕捉这位「数学天才」的风采。
「老大，你火了！全国冠军啊！这帮记者跟苍蝇似的，等会采访的时候你可得悠着点，别把人家吓着！」台下，王磊一边拼命鼓掌，一边凑到刘宇耳边挤眉弄眼。
刘宇白了他一眼：「你以为老大跟你一样，一张嘴就满嘴跑火车？没看见教授们都在呢，注意素质！」
楚言礼貌地回应着周围的祝贺，脸上带着得体的微笑，内心却毫无波澜。这场景似曾相识，却又如此陌生。上辈子，他也曾站在这样的领奖台上，接受着众人的仰慕和赞赏，但那时的喜悦和兴奋，如今却荡然无存。
颁奖典礼结束后，楚言被簇拥着来到一间休息室。他终于有机会摆脱了记者们的「围追堵截」，长舒了一口气。
「楚言同学，恭喜你！」一个温和的声音响起，楚言抬头，看见一位精神矍铄的老人站在面前，正是国际 renowned的数学大师丘成桐教授。
楚言连忙起身，恭敬地说道：「丘教授您好，谢谢您的夸奖。」
「你的那篇关于(2+1)-维耦合m方程的论文我仔细研读过了Kp，」丘教授扶了扶眼镜，眼中透着赞赏，「很有想法，很有深度，尤其是你提出的那种解题思路，非常新颖，远超本科生的水平，假以时日，你的成就不可限量啊！」
「您过誉了，」楚言谦虚道，「我只是对数学比较感兴趣，平时喜欢自己研究一些问题。」
「兴趣是最好的老师啊！」丘教授感叹道，「我看你对偏微分方程很有研究，有没有想过出国深造？我可以推荐你去普林斯顿……」
楚言心中一动，普林斯顿可是无数数学学子的梦想之地，能得到丘教授的推荐，那是何等的荣耀？但他却迟疑了，脑海中浮现出叶灵明媚的笑容，心中五味杂陈。
「我……」
「我……」楚言犹豫了，丘教授提出的建议无疑充满诱惑，但脑海中叶灵的身影挥之不去。这几天，叶灵的音容笑貌，一颦一笑，无时无刻不在他心头萦绕。
「哈哈，年轻人，不要急着做决定。」丘教授看出了楚言的犹豫，爽朗地笑了笑，「我知道很多年轻人像你一样，对未来充满了憧憬和迷茫。留学深造是一条路，但不是唯一的选择。你可以在国内继续研究，也可以选择工作，这些都是人生的宝贵经验。」
楚言感激地点了点头，丘教授的理解让他倍感温暖。他沉吟片刻，试探性地问道：「丘教授，我最近对孪生素数问题很感兴趣，您觉得这个方向怎么样？」
「孪生素数？」丘教授推了推眼镜，眼中闪过一丝惊讶，「你竟然对这个领域感兴趣？」
「是的，」楚言点点头，语气中带着一丝兴奋，「我最近一直在看这方面的论文，觉得非常有意思。尤其是张益唐教授在2013年取得的突破性进展，更是让我对这个领域充满了好奇。」
丘教授沉吟片刻，缓缓说道：「孪生素数问题是数论中的一个着名难题，几百年来吸引了无数数学家为之倾倒。张益唐教授的工作的确令人惊叹，但他证明的只是孪生素数猜想的一个弱形式。要真正解决这个问题，我们还有很长的路要走。」
楚言深吸一口气，他知道丘教授说的是事实。孪生素数问题就像一座巍峨的山峰，无数数学家前赴后继，却始终无法登顶。但他心中却涌起一股莫名的冲动，他渴望挑战这座高峰，哪怕只有一丝希望，他也愿意为之付出一切。
「丘教授，您觉得目前研究孪生素数问题的难点在哪里？」楚言问道，眼中闪烁着求知的光芒。
「难点很多，」丘教授叹了口气，「最根本的难点在于我们缺乏足够的孪生素数样本来证明其分布规律。现有的筛法虽然可以找到一些孪生素数，但效率很低，而且无法给出精确的分布规律。」
「那有没有可能找到一种全新的筛法，或者说，一种全新的方法来研究孪生素数问题？」楚言追问道，语气中带着一丝期待。
丘教授沉默了，这个问题他也不知道答案。多年来，他一直在思考这个问题，却始终找不到突破口。他看着眼前这个充满朝气的年轻人，心中突然升起一丝希望。
「楚言，」丘教授目光炯炯地看着楚言，缓缓说道，「我有一个想法……」
丘教授推了推眼镜，目光灼灼地盯着楚言，「你有没有想过，或许可以从梅森素数的方向来尝试解决孪生素数问题？」
楚言愣了一下，梅森素数？他不是没想过这个方向，只是觉得这两个领域之间似乎隔着一道无法逾越的鸿沟。梅森素数是指形如2^p-1的素数，而孪生素数则是指相差为2的素数对，两者之间有什么联系吗？
似乎看出了楚言的疑惑，丘教授微微一笑，说道：「我知道你在想什么，这两个领域看起来风马牛不相及。但你有没有想过，或许它们之间存在着某种我们尚未发现的深层联系？」
楚言心头一震，是啊，数学的魅力就在于它的未知和无限可能。或许，梅森素数就是解开孪生素数之谜的那把钥匙？
「我最近在研究梅森素数的分布规律时，发现了一些很有意思的现象……」楚言顿了顿，组织了一下语言，将他最近的研究成果和想法和盘托出。
丘教授认真地听着，不时点头，偶尔也会提出一些尖锐的问题，直指问题核心。两人就这样沉浸在数学的世界里，不知不觉间，时间已经过去了很久。
「你的想法很有意思，也很大胆，」丘教授最后总结道，「虽然目前还只是一个猜想，但如果能够证明，那将是数论领域的一项重大突破！」
楚言激动地点了点头，他知道这条路还很漫长，但他已经找到了方向，并且坚信自己一定能够走下去。
「好了，时间不早了，我该去休息了。」丘教授站起身，拍了拍楚言的肩膀，「年轻人，我看好你，继续努力！」
楚言目送着丘教授离开，心中充满了感激和敬佩。
告别了丘教授，楚言的心绪久久不能平静。孪生素数问题像一团迷雾，而梅森素数，会是那照亮迷雾的灯塔吗？他漫步走在校园里，不知不觉走到了刘院长办公室门口。
「咚咚咚。」
「请进。」
刘院长正在伏案工作，见是楚言，和蔼地笑了笑，「是小楚啊，快进来坐。」
楚言走进办公室，刘院长已经起身给他倒了杯茶，「来找我有什么事吗？毕业论文的事儿？」
「论文的事还不急，我今天来是想跟您谈谈未来的打算……」楚言接过茶杯，组织了一下语言，正准备开口，脑海里却突然响起一个机械的电子合成音：
「检测到宿主面临人生重大抉择，现发布神级选择任务！」
「选择一：接受加州理工学院的邀请函，前往美国留学深造，拓宽学术视野。完成奖励：黄金任务x1。」
「选择二：继续留在国内读博，潜心钻研数学难题，为国家科学事业添砖加瓦。完成奖励：物理学经验值+，积分+5000。」
楚言心头一震，系统？！他下意识地握紧了手中的茶杯，努力克制住内心的激动，为什么偏偏是现在？
「小楚？你怎么了？」刘院长见楚言脸色有异，关切地问道。
「啊，没事，我刚想起一点事……」楚言掩饰地笑了笑，强迫自己冷静下来，仔细分析着这两个选项。
黄金任务，根据以往的经验，很可能会开出更加丰厚的奖励，甚至有可能获得解决孪生素数问题的关键线索。但另一方面，一万点物理学经验值和五千积分也绝非小数，足以让他在短时间内在学术界崭露头角。
更重要的是，国内的学术体制……楚言想起曾经在网上看到的种种关于学术圈的「黑暗」传闻，以及那些令人心寒的真实案例，心中不禁有些犹豫。
「刘院长，我……」楚言深吸一口气，做出了决定，「我决定出国留学！」
「哦？留学？你想好了？去哪个国家？哪个学校？」刘院长有些惊讶，但并没有表现出任何不满，反而饶有兴趣地追问道。
「我想去普林斯顿，您知道的，那里是……」楚言顿了顿，「是数学的圣地。」
「普林斯顿啊，的确是个好地方，当年……」刘院长似乎陷入了回忆，目光中流露出一丝憧憬和遗憾，「你想好了就行，学校会全力支持你的！」
「谢谢院长！」楚言感激地说道，心中却五味杂陈。
系统的声音再次响起：「恭喜宿主做出选择，黄金任务已开启，请前往普林斯顿大学报到，任务详情将在宿主抵达目的地后公布。」
普林斯顿，我来了！