十二月的墨尔本，热浪翻涌，阳光灼烧着每一寸土地。
法国队的豪华大巴缓缓驶入选手村，车内空调呼呼作响，驱散了外界的燥热。阿德里安站在车厢前方，指尖敲了敲平板，将资料同步发送到所有初中生的手机上。
“首先，我给初中的各位介绍一下目前世界网球界的格局。”他语气平静，目光扫过在座的每一个年轻选手，“毕竟，你们即将踏入的，是一场真正的战争。”
屏幕上，世界排名清晰地展现在众人眼前——
第一名：德国队
第二名：瑞士队
第三名：法国队
第四名：西班牙队
“这四支队伍，被称作‘世界四强’。”阿德里安的指尖在平板上点了点，嘴角带着一丝笑意，“每年表演赛的赛制决定了，我们四强在前期不会相遇。”
“为什么？”普朗斯忍不住发问。
“为了观赏性和商业价值。”阿德里安耸了耸肩，“赞助商们可不希望四强在表演赛阶段就拼得你死我活，那样决赛的可看性就降低了。”他顿了顿，继续道，“而且，提前暴露底牌对我们也没有任何好处。”
车内陷入短暂的安静，每个人都低头翻阅着资料，思考着接下来的战术。
而就在这时——
“阿德里安。”爱弥奇亚的声音突然响起，他懒洋洋地靠在座椅上，指尖轻轻敲击着手机屏幕，“霓虹的排名是多少？”
他的语气很淡，但那双藏着星星的紫水晶眼睛里却闪烁着某种难以捉摸的情绪。
一旁的幸村原本正安静地翻看资料，闻言也微微抬眸，紫罗兰色的眼底划过一丝好奇。
阿德里安没有直接回答，只是轻轻抬了抬下巴，示意他们往下翻。
爱弥奇亚和幸村对视一眼，随即低头滑动屏幕——
第二十三名：霓虹队
“……”
空气仿佛凝固了一秒。
爱弥奇亚眯了眯眼睛，嘴角缓缓扬起一抹讽刺的弧度。
“就这么点能耐？”他嗤笑一声，声音冷得像是淬了冰，“能把我扔到山上不带任何安全措施的队伍，我还以为至少能进前十。”
结果呢？堂堂霓虹队，竟然只排在第二十三名。
总共三十二个国家，第二十三名，几乎垫底。
真是……难看到可笑的地步。
幸村沉默地注视着屏幕上的数字，指尖在膝盖上轻轻点了两下，眼底的情绪晦暗不明。
“我就说这个队伍迟早要完。”爱弥奇亚冷笑一声，语气里充满了厌恶，“难怪得知我们两个离开集训营时还有点着急，原来是知道自己手里的牌根本不够看。”
他合上手机，目光转向窗外，神色冰冷。
——等这次世界杯结束，他会把那些证据全部曝光，再加上媒体的施压，他不信霓虹网协还能坐得住。
幸村看着爱弥奇亚紧绷的侧脸，无声地叹了口气，伸手轻轻揉了揉他的头发。
“已经和我们无关了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
是啊，霓虹的事情，已经和他们没有关系了。
唯一能让他在意的，大概只有那群曾经并肩作战的队友，以及……现在坐在他身边的这个人。
爱弥奇亚侧眸看了他一眼，半晌，冷笑渐渐褪去，取而代之的是一抹懒散的笑意。
“也是。”他伸了个懒腰，重新靠回座椅上，“反正现在的我们……可是法国队的人了。”
车窗外，墨尔本的天空湛蓝如洗，阳光灿烂得刺眼。
而在不远处的选手村入口，各国的旗帜迎风飘扬，其中，法国队的蓝白红三色旗格外醒目。
法国队的宿舍分配向来随意，教练们对此睁一只眼闭一只眼，只要求训练时不掉链子就行。加缪更是无所谓——他每晚都要抱着自己心爱的球拍入眠，恨不得把球拍供在枕边，根本懒得管其他人怎么住。至于队里那位矜贵的小王子，则早早声明誓死都要睡单人间，免得被哪个队友的鼾声吵到半夜拔剑。
剩下的队员们两两配对，自然而然地，爱弥奇亚和幸村被默认安排在了一间。
没有人敢拆他们。
开玩笑，谁敢去打扰那对整天黏黏糊糊的小情侣？法国队的队员们一致表示——\"爱情是多么美好啊！\"，然后默默在训练时加倍报复这对闪瞎人眼的小情侣。
于是，当加缪拿着表演赛的抽签通知走进休息室，环顾四周，露出可疑的微笑，“表演赛抽签你们谁和我去？”加缪向各位队友发出了邀请。
所有人瞬间忙碌起来，装作自己有事要做的样子，就是没一个人理加缪。
“......”加缪对于他的队友们表示无语，“过分了各位。”
他眯起那双漂亮的蓝眼睛，目光幽幽扫过这群装死的队友，最终锁定目标——
\"精市。\"他笑容灿烂，语气温和得令人毛骨悚然，\"你是副队，你跟我去。\"
正在和爱弥奇亚低声商量待会儿去选手村哪里逛逛的幸村猛地一僵，缓缓转过头，脸上写满了\"副队原来是这么用的吗？\"的震撼。
爱弥奇亚忍笑忍得肩膀发抖，伸手拍了拍幸村的背，故作严肃地安慰道：\"没事的精市，我可以在房间睡觉，等你回来我们再出去。\"绝对不能笑出声，至少不能在幸村面前笑出声。
幸村深吸一口气，认命地站起身，无奈地瞥了一眼还在装死的队友们，最终看向加缪：\"好的，加缪哥。\"
他只希望抽签能速战速决，别等他回来的时候，爱弥奇亚已经蜷在床上睡得像个软乎乎的小猪，让他连报复的机会都没有。
抽签现场比幸村预想的还要漫长。
主要是他们来的太早了，这抽签流程都还没开始。
当他看到德国队的队长博格带着手冢国光一同出现时，他就知道——今天怕是没那么快回去了。
出于欧洲网球强队之间的微妙交情，德国队与法国队的关系还算不错，博格便顺道带着自家新人过来闲聊打发时间。而手冢在看到身穿法国队服的幸村时，镜片后的眸光微微一闪，显然有些意外。
——原来如此。
他忽然想起离开霓虹U17训练营那天，爱弥奇亚曾状似无意地问过他：\"你回德国坐哪个航班？说不定我们能碰上呢。\"
当时他并未多想，现在看来……应该是无意间说出来的吧
空气中弥漫着微妙的沉默。两个相熟的人相遇，总得有人先开口，而指望手冢主动破冰显然不现实。于是幸村微微一笑，嗓音温润如常：
\"好久不见，手冢。\"
手冢点了点头，镜片折射出一道冷光：\"好久不见，幸村。\"他的目光在幸村胸前的法国队徽上停留了一瞬，\"没想到你选择了法国。\"
顿了顿，他又问：\"星野也在？\"
提到爱弥奇亚，幸村唇角不自觉柔和了几分：\"嗯，他和我一起。\"
手冢沉默片刻，最终只是平静地说了一句：\"那很好。\"
——确实很好。
异国他乡，至少他们还能彼此依靠。
幸村看着手冢冷峻的侧脸，忽然想起了什么，轻声补充：\"他对抽签一向不感兴趣，不然应该也会来打个招呼。\"
手冢微微颔首，没再多言。而一旁的加缪和博格已经聊得兴起，话题从职业赛程一路拐到了欧洲各国最难吃的训练餐。
看来一时半会儿是走不掉了。
幸村无奈地想着，指尖无意识地摩挲着手机屏幕——他得给爱弥奇亚发条消息，免得那家伙真的睡到天昏地暗。
尚未付出行动，幸村就被加缪喊住了，“精市，抽签要开始了哦。”
行吧，一会儿直接回房间和阿利亚睡觉吧。幸村放弃了给爱弥奇亚发消息的事情。
“加缪哥，你带我来的目的不会就是为了这一刻吧？”幸村看到自己抽出来的那个签，嘴角都忍不住抽了几下。
——夏之管共和国。
那个在本次参赛队伍中排名垫底的国家。
加缪瞪大眼睛，一脸无辜地摊手：\"这可不关我的事啊！\"他当然知道幸村运气好，但没想到能好到这种程度，\"难怪小爱弥打手游抽五星角色都非要你帮忙......\"
而被抽中的夏之管代表队全员都懵了。他们的队长甚至揉了揉眼睛，确认自己没看错——第一轮就对战法国队？！
——这不是表演赛，这是上刑场吧！
现场其他队伍也投来同情的目光，有人小声嘀咕：\"法国队这运气也没谁了啊......\"
而另一边，霓虹队那边则由大石稳定发挥，抽到了本次比赛最大的boSS——德国队。
“还真是奇怪，今年德国和法国那边都引进了亚洲这边的新人啊。”平等院凤凰带着大石归队跟教练们谈起这件事。
斋藤和黑部不以为意，“德国那边是手冢吧。不知道法国那边是哪里找来的新人。”
“应该也是霓虹人吧，我看鸡蛋头似乎也和那个娘们唧唧的小子认识。”平等院简述事实。
“那就不用担心了，霓虹全部有实力的国中生和高中生早就被我们召集了，法国那边找来的怕是实力挺弱的。”三船那更是没有把这件事放在心上。
抽签结果虽然引来众人吐槽，但整体士气依旧高涨。就连被越前去美国的事件打击到的大石，此刻也重新振作了起来——毕竟U-17世界杯近在眼前，容不得丝毫懈怠。
当大石说出手冢将作为德国代表参赛时，国中生们顿时沸腾了。
\"手冢国光！\"
\"听说他的手臂已经完全恢复了！\"
\"好想和他交手啊......\"
少年们眼中燃起战意，毕竟在网球的世界里，强者永远令人向往。然而与这群热血沸腾的队友们形成鲜明对比的，是立海大众人反常的沉默。
——除了真田。
\"哼！\"真田压了压帽檐，眼中闪过锐利的光芒，\"手冢......\"他握紧拳头，指节发出轻微的声响。
但其他人却完全提不起劲。
切原蹲在地上，手指无意识地戳着自己的手机屏幕，声音闷闷的：\"柳前辈......我想幸村部长和星野前辈了。\"他突然抬头，翠绿的眼睛里满是委屈，\"为什么他们要退出集训啊！\"
如果他们在的话——一定也会像手冢一样，站在世界赛的舞台上大放异彩吧？
当时幸村和爱弥奇亚离开集训营的时候小海带还在后山挣扎，根本就没见到幸村和爱弥奇亚的最后一面。
柳的笔记本啪地合上。他想起那天幸村说要退出集训时那副平静的样子，还有那一句“我等着你们”。
\"赤也，那是精市和星野自己的选择。\"柳的声音罕见地带上了一丝滞涩，他伸手揉了揉切原乱糟糟的卷发，\"我们现在能做的，就是带着他们那份一起前进。\"
丸井吹破的泡泡糖无声地炸开，粘在嘴角。仁王把玩着小辫子的手指突然收紧，扯得头皮生疼。
一种难以言说的沉默在立海大几人之间蔓延开来——像是被硬生生剜去两块的拼图，无论如何努力，都再难拼凑完整。
\"啊，对了！\"大石突然一拍脑袋，像是想起了什么重要的事情。他看着情绪低落的立海大众人，犹豫了一下还是开口：\"我今天...看到幸村了。\"
这句话像一枚炸弹，瞬间在队伍里引爆。
原本还蔫巴巴的切原一个箭步冲到大石面前，眼睛亮得惊人：\"大石前辈你说什么？！你看到谁了？！\"
大石被立海大众人的反应吓了一跳。柳已经迅速翻开笔记本，笔尖悬在纸上随时准备记录；丸井口香糖都忘了嚼；仁王的辫子都忘了把玩；就连一向沉稳的真田也猛地转过头，帽檐下的目光锐利如刀。
\"就、就是今晚抽签的时候...\"大石被盯得有些发毛，\"我看到幸村穿着法国队的队服...\"
\"法国队？！\"丸井吹破的泡泡糖粘在了下巴上，他却浑然不觉，\"等等，幸村不是说要——\"
话音戛然而止。
所有人都突然意识到一个被他们忽略的事实——那天幸村离开时说的，从来不是\"再见\"，而是...
\"我等着你们。\"
真田低沉的声音在夜色中格外清晰，他缓缓摘下帽子，露出一个罕见的微笑：\"原来如此...他早就站在世界赛场上等我们了。\"
柳的笔尖在纸上洇开一团墨迹。他忽然想起幸村临行前那个意味深长的笑容——原来那不是离别，而是一个约定。
切原的眼泪突然就掉下来了，他用力抹了把脸，声音却比任何时候都要响亮：\"那我们一定要快点赢！赢到能站在幸村部长面前为止！\"
这一刻，立海大众人想要取胜的心比在场的所有人都要强烈。