年前最后一次大朝会上，总结了一年施政上的利弊得失，李世民提拔户部郎中唐临接任了户部尚书后宣布休朝。
秦浩一番走访大业归来，也不禁感慨，都老了，一个个的明显的头发变白，
仙客来中摆了一桌大席，让父亲将要好的老伙伴们召集到了一起，喝酒回忆往事。
尉迟恭如今也不如以往跋扈了，众人都有些欣慰，程咬金则频频相劝秦琼喝酒，惹得秦浩有些不悦。
“程叔父，要办喜事了，就注意点身体，免得入洞房时让人嫌弃。父亲这身子好不容易有了起色，浅尝辄止就是了。”
“哈哈哈，没有二哥，俺老程可娶不到崔家女，你看我也不知道如何表达谢意，只能全在酒里了。”
“知节，悠着点吧，如今我呀，喝酒受儿子管，干活受夫人管，一点地位都没了，不像你说话好使。”
秦浩挑眉：“学学二位师父，身子保养得好，又会养生，长寿些看着子孙满堂不好吗？”
“呃，正则如今说话颇有一家之长的风范啊，那就是说你今日这酒无好酒，宴无好宴喽？”
“程大傻子，你能不能别一天天挑事，如今泸州没了叛乱，看你还能折腾出个啥劲？
我已和陛下请旨，开了春就让宝琪到正则那边去，一天天的在宫中当差都当傻了，连个媳妇都没划拉到。”
程咬金眼前一亮：“尉迟老黑，你这几年外放好像比俺老程聪明了些，回头俺也和陛下说去。
对了，大婚那日你们的礼可不能少了啊，如今俺老程不在京中，收点礼可太费劲了，哈哈哈。”
房玄龄轻笑道；“陛下可是刚刚处置了贪腐的官员，知节竟然还敢顶风作案？”
众人谈笑风生，秦浩见段纶闷闷不乐，开口问道：“叔父可有难事？”
段纶眼神复杂的看了眼秦浩，低声开口：“薛国公欲要联姻，可简壁不愿，闹得有些不愉快。”
李靖在旁有些皱眉：“简壁过年有十七了吧？顶着个才女的名头，京中谁家不随便挑，长孙顺德？呵呵，老夫觉得叔同的眼光确实不太行。”
想到进庄时段简壁那幽怨的眼神，秦浩有点心虚，秦琼打趣道：“我家怀道如今也正满长安寻摸呢！”
段纶被呛了一下，斜眼瞧了眼秦浩，没有开口，房玄龄端起酒杯解围：“来，小酌一口，可不许干杯。”
席间上厕所时，秦浩与房玄龄惭愧道：“师父，徒儿做了错事，耽误了遗玉。”
房玄龄叹了口气：“女儿大了不中留，老夫也管不了了，还不是你天天教的那什么思想闹的，她在那里过得如何？回府中也不与我说，唉。”
秦浩支支吾吾道：“徒儿身体出了问题，回来前长乐与师妹特意谈了一次，师妹心情不太好，徒儿家中女眷有点多，不想害了师妹。”
房玄龄有些生气：“你已经害了，才来和为师说，不觉得羞愧吗？”
不经意低头瞧了一眼，心中不屑，这不很威武雄壮吗？出个屁的问题。
房府闺房，卢氏有些着急：“到底怎么回事，你倒是说啊？”
房遗玉摆弄着手中的镯子：“这是师兄送给我的，说是当作我的嫁妆。”
卢氏一愣：“什么意思啊？”
房遗玉叹了口气：“公主说师兄不能生育了，问题很棘手，让我放弃，我不太相信，可是武家两位姐姐确实都没有身孕。”
卢氏眨眨眼：“然后呢？”
“没有然后，陛下已经册封完了侧室的名额，就是让女儿自己考虑呗。”
“唉，真不让娘省心，我去逗我的大孙去了，你呀，再等两年就成老闺女了。”
房遗玉幽幽道：“师兄不要我，我就出家为尼，看他狠不狠得下心。”
彩莲门口小声唤道：“小姐，段小姐来了。”
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出了醉仙楼，正遇到长孙无忌与长孙顺德几人向外走，段纶有些尴尬，点头打了招呼，
秦浩则抱拳祝贺：“司空大人位列三公，又喜得嫡孙，还未向您恭喜，听闻薛国公此次回京也受到了陛下的夸赞，长孙家喜事连连啊！”
长孙无忌满脸喜色：“正则守土有功，辛苦了，犬子还想要感谢你的良方呢！若是有睱，还请赏光。”
众人一番客套各自散去，秦琼看着秦浩有些不解：“正则何时与他关系这般亲近了？”
秦浩笑道：“同朝为官，还是要过得去的好，长孙无忌看似不掌实权，可他在陛下心中的分量连师父都没法比，不是皇后娘娘压着，早就权倾朝野了哦。”
秦琼眼神跳了跳，轻点下头：“正则所言颇有道理，不过还是不要走得过近。我且问你，酒席之上，房相和段尚书都那般态度到底是怎么回事？”
秦浩摸摸鼻子，苦笑道：“不怪你儿子，实在是一遇秦浩误终生啊，唉。”
秦琼有些傻眼：“你都给拿下了？”
“父亲这想象力见长啊，胡思乱想什么呢？只是有好感，所以导致他们不愿相亲罢了，
儿子如今有烦心事，您就别问了。回去陪你孙子孙女玩吧！”
应国公府，再见武士彟时秦浩也是心中一紧，连忙上前抱拳开口：“岳丈大人，小婿有礼了。几年不见，为何如此，如此苍老啊？”
厅中落座，武士彟叹了口气：“两个不孝子常惹事端，忙完公务还要为其善后，能不操心嘛，好在家中安好，否则早就挺不住了。”
一番把脉，秦浩摇了摇头：“脏腑衰老，哮喘加重，不若岳丈辞官归隐吧，在桃源庄上寻个小院，种种花钓钓鱼，安享晚年不好吗？”
武士彟有些感动：“正则是个有心的，比我那两个不孝子都要贴心些，顺儿曌儿有正则在旁，老夫再无忧虑。”
二女随秦浩出了应国公府，打算去女儿宝肆选些化妆品，一进店中便见到襄城与高阳，秦浩点头示意了一下便进入了后院等待。
襄城与武顺武曌热情打着招呼，高阳心脏却扑通扑通跳得厉害，草草选了一些新品便与襄城匆匆离去。
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年关前，段纶命巧匠杨思齐在工部制造傀儡戏，打算在李世民大寿之时献艺，李泰因魏王妃的要求，这日来工部想请段纶做些私事。
“魏王殿下不必客气，些许小事罢了，如今年关在即，工匠也都无甚大事，抽空便能做好，届时本官安排人送到魏王府中。”
“泰多谢段尚书了，毕竟乃是泰的私事，还请保密。”
段纶笑道：“其实那些东西都是桃源庄的工艺，不过是借花献佛罢了，不过材料上倒是要比庄上强些，殿下尽可放心。”
转身一刻，李泰瞧了一眼院中的傀儡戏具，有些疑惑，没再多言，告辞离去。
三日后，收到段纶送来的婴儿床、婴儿车及一些玩具，魏王妃欣喜不已，挺着大肚硬是服侍了李泰一次，李泰感觉匪夷所思。
入宫拜见李世民时，二人闲聊中提起了傀儡戏具，李世民顿时脸色不悦。
“那等娱乐之术，青雀不要沉迷，安心编好括地志，父皇等你的好消息，去看看你母后吧。”
“儿臣遵命，此书已编撰近四年，如今只差东突厥的旧地尚在完善，父皇大寿之时，儿臣定能献此书于父皇祝寿。”
看着李泰如小山般晃动的背影，李世民叹了口气，若是高明能如青雀这般懂事该有多好，
思及刚才所谈，口中吩咐：“高福，去工部看看。”
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杨思齐正与段纶演示着傀儡戏的操作，段纶看得津津有味，口中不住的赞叹，便听高福一声大喊：“陛下驾到。”
二人连忙躬身行礼，段纶刚要开口，李世民伸手打断：“叔同如今还真是清闲啊！此人便是你在朝堂之上推崇的能工巧匠杨思齐？”
“回陛下，正是此人，杨思齐手艺巧夺天工，这等微小之物亦能做得活灵活现，陛下请看......”
李世民又伸手打断，脸色阴沉：“朕自登基以来推行务本重农，并多次强调奇技淫巧亡国之论，亦批评过杨广所好雕虫之技?导致亡国之举，
你身为工部尚书，竟亲自带头研制娱乐器物，难道忘了朕说过的百工无作淫巧之语吗？”
段纶顿时大惊，连忙解释：“陛下，这傀儡戏乃是微臣献给陛下的大寿之用啊！”
李世民脸色更黑：“你主导工部，研制之物与农具、兵器等实用技术背道而驰?，可见工部如今的虚浮之风有多重，朕真是大失所望。”
段纶心中一沉，预感事情超出了心中所想，便听李世民继续开口。
“大唐官员举荐实行保任连坐，段纶作为工部尚书，极力推荐的人才缺乏实际贡献，此为严重失职?，传旨，将杨思齐赶出工部，削去段纶官爵，以儆效尤。”
段纶双眼圆睁，似是不敢相信一直对自己颇为器重的李世民会做出这样的决定，嘴唇哆嗦了半天，领旨谢恩。
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安兴坊纪国公府，牌子已经不见。
秦浩叹道：“叔父不必自责，此事只是个引子，根源不在这里。”
段纶皱眉：“正则有不同见解？”
“叔父乃是关陇贵族，与陛下如今推行的抑制门阀存在冲突，陛下修订氏族志，便可见其打压旧士族之心，
如今提拔的官员也渐渐倾向寒门庶族，此次借叔父举荐之事，重构官僚举荐标准，向众官员表明务实导向的政策，
之前京城盛传长孙顺德与叔父联姻，陛下岂能不警惕贵族势力渗透官僚体系?，
况且杨思齐所制的器具的确与农事兵器无关，这也传达出陛下抵制浮华技艺的决心。
叔父正值壮年，或许心有不甘，然则凡事您换个角度想想，人生短暂，何必苦苦留恋那些权利，
您与公主举案齐眉，诸事无忧，但凡能放下心中执着，也不失一种洒脱啊！”
段纶长叹口气：“正则小小年纪，看问题居然如此之深，看来老夫确实不适合官场。
老夫一生不喜奉承，这唯一的一次想给陛下献个寿礼，却不想弄得自己丢官罢爵，真是丢尽了脸面，唉。”
秦浩轻笑：“脸不脸的有什么用？您见哪个做大事的没丢过脸，只是成功之后无人再提罢了，我大唐的官员光投降都不知道投降多少次了，嘿嘿。
该干啥干啥呗，喝喝茶，养养鸟，实在无聊编本书都成啊！若是您能写话本，我桃源庄重金收购。”
段纶气道：“少来打趣老夫，你说我诸事无忧？我当下便有一件头疼之事，简壁听说房相小女得了正则的一个金镯，伤心几日了，你说咋办？”
秦浩讪讪苦笑：“叔父，昙娘乃是公主之女，小侄一个破郡公罢了，在国公满地走，郡公不如狗的大唐算个屁呀，
选个大户人家做个大妇多好，何苦挂在小侄这棵歪脖树上让人嘲笑呢？”
“国公满地走，郡公不如狗？呵呵，你这说辞让人听到怕是要闹翻天了，
老夫如今的国公也被削了，就不和你计较了。你若能说动小女，我便饶过了你。
有个秘密老夫告诉你，也是老夫的一点私心。”
秦浩有些诧异：“关于昙娘的？”
段纶点点头：“也有些关系，不瞒正则，高密公主下嫁于我乃是二婚，当年由隐太子主持。
一次生病之时，孙神医曾给公主诊治，后与我详谈之时透露于我，公主乃是极阴体质，欲望强盛，?长孙孝政年纪尚轻便早早过世便是证据。
我当时也是大吃一惊，忙问对策，神医只说让我多让公主多些兴趣，转移心神，
老夫这些年来一直听从神医的教诲，这才没有步了长孙孝政的后尘。
我询问神医这种病症会否遗传子女，神医也说不知，听说正则乃是极阳之身，我也是藏了这等私心，还望正则勿怪。”
秦浩听着听着心跳开始加快，回头得问问神医是不是真的，若是真能遗传，岂不是解药一枚，
虽然从没对昙娘动过什么心思，但好像自己也不是很拒绝，看昙娘的意思好像也是双方各取所需。
“这等私密之事，叔父能如实相告，可见对小侄的信任，小侄会用心考虑的，叔父多多保重！”
出府前，段简壁大胆的出来相送，示威的挺起已有些丰盈的胸。
“秦大郎，我都十六了，这过了年又要大一岁了。”
“嚯！那可得恭喜昙娘了！你这身高要是再往上蹿一蹿，明年就能直接给家里换灯笼了！”
说话的同时扫了昙娘一眼，感慨着小丫头已经有了谈判的本钱。
段简壁眼神不善：“你别打岔，我见到遗玉姐的金镯了，我一年便只能见到你的一个破字条，还都是鼓励人家好好干活的话，你到底是什么意思啊？”
秦浩想着段纶的话，心中一动，扯着段简壁的衣袖来到门内，段简壁有些害羞：“你要干什么，这里时常有人走动的。”
秦浩顿时松开了手，挑了个白眼：“就和你说句话，乱想啥呢！我想给你把把脉，成不？”
“把脉做什么？我又没生病。”
“看看你未来身高还有多少增长空间。”
段简壁狐疑的伸出手臂，不屑道：“吹牛，这事还能把出来？要想占便宜就直说，把吧。”
秦浩差点喷出一口老血，也不和对方纠缠，搭上手指，细细感应。
摸了一会，只是感觉除了气血有点虚，与高阳的脉象截然不同，有些泄气，忽又心有不甘，抓过另一只手再把。
段简壁见秦浩眉头紧皱，神情郑重，顿时有点紧张：“你，你是故意在吓唬我吗？”
收回手指，秦浩凝眉沉思，“昙娘，我问你个非常隐私的事，你可千万别生气啊。”
“有话你就直说，现在怎么婆婆妈妈的了。”
“你晚上！会总想男人吗？”
段简壁顿时啐了一口，手指着秦浩大声喝斥，
“我啊了个呸，秦大郎，你这个无胆鼠辈，竟然调戏我，看我不告诉丽质姐，揭发你的真面目......”