父子二人乘车离开时，身后的地牢已火光冲天。
等被人发现时，只会知道是顽童点了柴火垛引发大火却无人身亡，火扑灭了就行不用大费周章去报官。景子璎透过车窗回头看着烈焰汹涌，突然对着身前的景帝问:“不可惜吗？”
“本就是为了关他建的，他都死了留着也是无用。”
“儿臣是问那几个狱卒，可惜了那难得的好手艺。”
“几个粗鄙奴才罢了，你若喜欢父皇从大理寺里给你调派几个用刑好手？”
“先不急，儿臣明日就要去靺鞨了，也不知多久才能回来。”说出那些话时就知景烨一定不会让他们活，景子璎只恨自己不能亲手将几人抽筋剥皮，如今葬身火海已是便宜他们却也算为阿爹报仇了。
努力克制，不让自己想起秦枫明，那些半真半假的话才把景烨唬住，景烨大概是没想到秦枫明会和景子璎说这些，所以一时慌乱没再深究。他以为当年的事随着顾汐悦的死早已尘封入土，却忘了秦枫明也是当事人。
一直说深爱顾汐悦，景烨陷在自己编织的深情里日复一日竟然就当了真。所有人都知道他对景子璎偏爱是因为对其生母的一往情深，如今旧事重提却是截然相反的版本，他哪里会承认“竟然编出这般荤话，是想挑拨你我父子二人离心，璎儿莫要当真。”
“儿臣自然不会信，可他这般羞辱，我留他不得。”
景帝说了不追究，将人送回英王府，自己也回宫去了。
“朕想独自走走。”
其他人都退下后只剩林宝公公不放心的叮嘱“陛下，夜深天凉保重圣体。”
“知道了，你也退下吧。”
“遵旨…”
他走到万寿宫——先太后的故居，太后仙逝后景帝就把这宫殿封了起来，宫内花草摆设依旧，只派几个老奴每日打扫，其他人不得擅入。
那是除了景子璎外，仅剩的一点和顾汐悦有关的东西。景烨在万寿宫垂花门前停住，琉璃瓦上的被宫灯映照碎成千万片金箔。二十年光阴在宫墙上剥落的朱漆里层层叠叠，他忽然嗅到记忆里那缕沉水香混着药汤的苦涩。
绕过十二扇紫檀木嵌螺钿屏风，正殿的织金帐幔仍垂着当年那对青玉蟠龙钩。他指尖抚过翘头案上积灰的青瓷双耳瓶，恍惚看见折梅的女孩眨着眼问“你是谁？”……那女孩拉着他来到万寿宫，太后将白梅插进瓶中问“为何送花给本宫啊？”
他如女孩教的那样答出“花中气节最高坚。”，即使他根本不知道这句话是什么意思，却见太后高兴的赏了他一大盒糕点。
“他是皇子，却被这般磋磨，传出去岂不有损皇家颜面。”于是太后将他养在万寿宫。女孩转身时绣着缠枝莲的裙裾拂过青砖，说自己比他大一些，可以叫她姐姐。
那时景烨母亲死了，宫人苛待他，偷了炭火吃食自顾自打牌吃酒去了，他已经两日没吃过什么正经东西，是顾汐悦救了他。
东次间的万字纹隔扇窗半敞着，漏进的光柱里浮尘游弋，仿佛定格了那个黄昏太后罚他跪在蒲团上，顾汐悦偷偷过来将煨着银丝碳的手炉塞进他冻僵的掌心。
后园的老梅树虬枝斜逸，青石小径湮没在齐膝的荒草里。他踩着簌簌作响的忍冬藤蔓走近水榭，惊起数只小灰雀。褪色的湘妃帘后，那张榉木棋秤还摆着未完的残局，黑玉棋子缺了三枚——正是他八岁那年打翻棋盘时滚落湖中的数目，可顾汐悦却说是自己弄丢的。
“姑娘怎么敢的！那可是去岁陛下送给太后的寿礼。”月色漫过卷棚顶的卍字纹瓦当，恍如当年躲在廊柱后偷看嬷嬷罚跪顾汐悦的那日，他清晰记得顾汐悦不顾自己手上被戒尺抽打的伤，环抱着他说“姐姐不疼，烨儿不哭。”
景烨的指尖扫过蓝花楹皲裂的树皮，细雪似的花瓣落在肩头。淡紫色的枝桠间曾卡着顾汐悦与他一同放飞的纸鸢，金鱼尾巴被风撕成碎片时，她踮脚去够，却被枝头那串花落了满头，鹅黄裙裾带着花香扫过他耳尖，是再也寻不到的甜香。
“烨哥儿接住呀！”几十年前的清音穿透琉璃花窗。他仰头望着水榭檐角，恍惚又见顾汐悦趴在美人靠上晃着绣鞋，往他怀里抛还温热的栗子酥。青瓷鱼缸里红鲤搅碎漫天星子，她教他用柳枝在青苔上写“烨”字，末笔总被他故意拖长，洇湿她杏子红的绡纱手帕。
最鲜活的光影藏在佛堂经幡后。顾汐悦总把抄经用的澄心堂纸折成小兔，趁太后闭目捻珠时塞进他袖笼。腊八粥的甜香漫过鎏金博山炉，她偷偷将桂圆核埋进香灰，说是来年要与他比谁种的树高。此刻景烨蹲在泛白的蒲团边，果然摸到凹凸的刻痕——两道歪斜的横线标记着他们十岁那年的身高，她的朱砂印子早已褪成窗棂漏进的残阳。
西墙边的苏绣山水已褪成烟青色，孔雀蓝的缎面爬满蛛网般的裂纹。他记得自己曾躲在屏风后偷看悦儿姐姐梳妆，犀角梳划过鸦鬓时带起细碎的珠光，菱花镜里浮动的侧影比任何宫妃都要端庄。
是那时候开始的吗？他觉得顾汐悦这样的女子只有世间最盖世的英雄才能相配，所以才对皇位有了期待？
掌事嬷嬷呈上落锁多年的妆奁时，玛瑙串珠正从朽坏的檀木格间簌簌滚落。景烨在夹层碎绸里触到半枚玉连环，裂痕处还黏着饴糖的残渣。那年上元夜顾汐悦非要与他分食糖画，羊脂玉佩在推搡间碎作两半，她哭着用金线缠成络子说是她阿娘留的来日要当嫁妆。
后园石灯笼的北斗阵缺了最末一盏。景烨抚过底座模糊的划痕，想起及笄那年的顾汐悦簪的累丝金雀钗划破暖阁纱帐，碎光里她侧身避开他递上的梅枝，绢鞋上并蒂莲绣纹正碾过他们儿时在青砖缝埋的杏核。从此顾汐悦不再唤他“烨哥儿”。十四岁的顾汐悦就是在这时停下为他偷塞糕点的习惯。
“殿下自重。”她后退避开想要拉住的手时缠臂金钏撞在青铜鹤灯上，惊得琉璃盏里跃动的烛火都瑟缩成团。景烨却盯着她发间新添的珊瑚步摇，那是镇北侯世子秦枫明送来的及笄礼，坠着的珍珠比她往日带的东珠小上三圈不止，可她的耳尖在珠光里泛着他从未见过的薄红。
出嫁前夜顾汐悦最后一次跪在太后榻前“太后，汐悦不孝不能常伴您身前侍奉了。”
“孩子快起来！是本宫对不住你，老了 不中用了，没能劝住陛下，更没能劝住顺仪……”
景烨藏在十二幅缂丝屏风后看她将佛珠按进掌心。月光漫过她卸了钗环的青丝，恍惚又是幼时趴在他背上数星星的小娘子，可她突然抬手截断一缕长发:“愿以此发供奉佛前，替我日日得见太后欢颜。”
……
“事到如今你还要嫁他？”只要顾汐悦点头，他哪怕跪穿尚书房的白玉阶也要求父皇赐婚。
“是殿下劝公主嫁给枫明的？”她不再叫自己“烨哥”却叫那日“枫明”。
嫁衣逶迤过宫阶那日，万寿宫的梅枝覆着新雪。景烨没去送她，他躲开了前厅的热闹奔回佛堂，手里藏着金线缠成络子和一缕发丝。
喜轿碾过万寿宫门槛时，景烨攥碎了袖中焐着的缠丝玛瑙。那是她七岁掉落的乳牙串成的链子，隔着三重销金轿帘，她嫁衣上的蹙金芍药仍在灼烧他的眼睑。
花园深处的杂物房他没敢踏入，那年太后仙逝，顾汐悦回宫守灵，景烨将人带到此处强……白麻上一点落红如冬日红梅，是顾汐悦最爱的花，景烨高兴极了却听得她说“真后悔儿时救过你！”
……
林宝公公举着羊角灯寻来时，景帝正立在穿堂风口。玄色龙袍被夜露浸得透凉，怀中的布老虎却还残留着香火熏染的余温。他最后望了一眼檐角垂落的铜铃，那些在长夜里叮咚作响的温柔，终究化作了撑起九龙冠的嶙峋骨血。
“陛下…回宫吧”
“好……”
……
“别以为我不在就没人拘着你，功课不可落下我回来要查！”
若是往日白薇肯定要回嘴，景子璎昨夜回府一夜未眠今日又要远行，那有病的皇帝还不准自己跟去，她生怕这些侍女仆从不够细致。
“好了好了，你也不要担心…”他袖袋里的密信烙着南柯特制的火漆，正贴着肌肤发烫。却不等景子璎说明就见林宝公公带着圣旨来了。
林公公宣旨时嗓音里掺着蜜糖似的黏稠:“陛下特赐玄铁令牌，持此可调动沿途三十里驻军…”
“奉天承运皇帝，诏曰:咨尔子璎，敏而夙成…”传旨太监念到“父子同心”时，没人看到景子璎肩头蟒纹突然泛起靛蓝幽光。
明黄绢帛铺满吉语，唯独“早归”二字用朱砂勾勒。景子璎接过那枚能号令各城守军的玄铁令牌，指腹摸着背面的凹痕。随旨赐下的还有金吾卫五十人、宫女太监各十人、黄金三百两。
“儿臣，叩谢天恩。”他额头抵住冰凉的青砖，握着圣旨的手指微微发颤。不是惶恐，是亢奋。
“殿下不要多心，陛下是染了风寒咳疾发作。”话才出口又觉得不对味，可说都说了再解释才真的此地无银。景帝身体向来康健，除了儿时受寒落下病根天寒时偶尔咳嗽，其余时日均是康健。可从万寿宫回去人就病倒了，今日朝会已经都免了。他叫来林宝公公送景子璎出城，又送人，又送钱生怕让人觉出一丁点不重视。
这是他最爱的女人与他的骨肉，是他最偏爱的儿子，他们之间不曾有一丝嫌隙。
景子璎起身对着林宝公公叮嘱“林公公定要劝父皇安心养病，莫要操劳。劳烦您帮我传话说‘儿臣定不负所托。’”景帝要在群臣与百姓面前演父子情深，他就陪着演一出又如何。
朝霞印染中的朱雀门像把饮血的铡刀，景子璎的蟒袍下摆扫过青砖缝里新生的苔藓。他忽然踉跄着扑跪在地，额头重重磕在第七级玉阶上，侍从们慌忙去扶时，他已然抬起湿红的眼眶。
“父皇的咳疾……”他攥住林宝的衣袖，腕间佛珠硌得对方生疼，“若夜半咳嗽，定要用雪蟾粉兑白露水送服。”北风卷起他腰间玉佩的赤色流苏，那些丝绦在晨光中仿佛凝固的血痕。
城门阴影爬上他后背时，景子璎又变回了那个温润的孝子。他解下腕上佛珠托付给林公公“这是我为一直带在身上的，前些天已求白马寺的了然住持重新开光加持，公公替我呈给父皇，定能替父皇去病赠寿。”
群臣目送英王车马开拔，心里不由得暗叹“等这英王回来时想必就要入主东宫了…”
马队转过护城河拐角时，景子璎最后一次回望。金光中宫阙像盘踞的巨兽，他摸到暗袋中令牌的纹路。
马蹄声惊起枯枝上的寒鸦，景子璎垂眸掩住眼底翻涌的暗潮。风里传来他破碎的呢喃:“父皇等儿臣回京，待儿臣…为父皇亲自采来北境的人参…”
出了城他特意绕道去了皇陵，生前并不和睦的二人此刻却成了阴阳相隔的知己。那些不能与旁人说的话都可以放心的告诉景子瑜，他不能笑话、不能反驳，是最好的听众了。
五月初的晨露还凝在草叶上，金线似的阳光已经刺破云层。景子璎抬手挡了挡眼睛，指缝间漏下的光斑在墓碑上跳动，倒像给那六个狰狞的刻字镀了层金边。
“你看，明明连老天爷都爱你。”他屈指弹了弹“先东宫景子瑜”的“先”字，翡翠扳指撞击石面的脆响惊飞了早莺。蟒袍的银线暗纹在晨光里明明灭灭，绣着的四爪龙仿佛要在光瀑中腾空而起。
“我又要走了，你说这宫里太脏就躲到这来了，我却只能偶尔出来透透气……”