隔日清晨，晨雾漫过太行余脉，漳河面上凝着薄霜，远处峰峦像浸了水的墨块。
衰草甸子铺满露珠，野枣枝上挂着白霜，雁群自云隙钻出，掠翅划破天际淡青。
风掠过时，草叶颤巍巍抖落露水，砸在枯草上发出细碎的响。
远端，一座城池渐渐映入眼帘。
“五胫城！”
此地相距威州城不过四十余里，一行人急行一夜，终是赶在清早来到了这第二处驿站所在之地。
“司马大人，驿站在城东方向以外，我们是进城休整半日，还是直接去驿站？”
亲眼见识过宋元的手段，眼下赵坎对他的信服程度可是远非昔日可比。
宋元闻声抬头看了眼面前高耸的城墙，微一思索后轻声说了句。
“进城！”
话落，他一马当先朝着城门口奔去。
陆乘风紧随其后，赵坎同样带着余下的十八名轻骑兵跟在后面。
威州城的情况，宋元已派人将那封信急速传了回去，大军行进的速度自是没有他们快，时间倒也没有那么紧凑了。
况且，这些时日他们这些人都在忙着赶路，别说是他们的身子骨受不了，就是马都扛不住这般造，在此处略作休整才是稳妥之法。
再者虽说解除了威州城的问题，但宋元也不敢确定究竟是不是此处的驿站出了问题才导致情报中断的，万一问题出在其他城池，他们总归是得调整好状态才好应对。
一行人很快来至城门口，不出所料当下就被守城兵士拦了下来，但当那守城兵看清宋元手上的令牌时，着实一惊，赶忙吩咐手下人放行。
就这样，宋元一行人轻轻松松来至城内。
随意寻了个人少的小店走了进去，如同包场一般瞬间将整个小店占满了。
他们这一身军伍装扮顿时引得不少人侧目，就连负责招呼的伙计都有些不敢上前。
而就在这时，一桌前相对饮酒的两个中年看到他们这一行人的装扮却是露出了诧异之色，似是有什么话想说，但却显得有些犹豫。
宋元的视线自嘱咐伙计上菜后就落在四下，这二人的异样自是没有逃过他的眼。
略一犹豫后，宋元起身来到那二人桌前，微笑着开口道。
“敢问二位，可知五胫城驿站如何走？”
二人的神色又是一愣，好奇地打量着宋元，半晌才忍不住询问一句。
“敢问阁下是从何而来？你所指的五胫口驿站又是哪一个？”
旧唐之际，天下归唐，自不会有驿站归属之分。
但如今各藩王踞地自立，大大小小的国雨后春笋般冒出来，各地的驿站便也有了划分。
显然，这二人是在确认宋元一行人是从属于哪一势力。
宋元倒也不曾遮掩，缓缓伸手亮出了自己的令牌。
下一刻，二人急忙行礼。
“原来是司马大人，属下不知是大人亲临，有所冒犯，还望大人恕罪！”
见果是自家人马，宋元松一口气的同时，也不由得感慨起这缘分来。
伸手拍了拍二人的肩膀，宋元示意他们重新坐下后才笑着询问。
“你们可是驿卒？”
二人当即点头，其中一人抱拳答道。
“正是，我二人受周将军之令，负责五胫口的军情传递，小人正是此处的驿长李通。”
原来还是个小官，难怪会不在驿站守着，跑来城里潇洒！
像是担心宋元会责罚，李通赶忙试探性询问着。
“不知司马大人到此，可是有事需要属下去做？”
宋元轻摇了摇头，询问道。
“近来驿站可曾出现问题，不曾被人骚扰吧？”
其实在看到李通二人的时候，宋元就已经排除了这个可能，毕竟若是此处驿站真像是威州城那般遭受袭击，只怕这二人也就顾不得在这儿喝酒吃肉了。
果不其然，李通闻声愣了下，随即摇摇头。
“不曾有过！”
只当是宋元照例询问，李通倒也没当回事。
此处虽距威州城算不得远，但毕竟中间隔着不少县镇，威州城那边的消息传到此处也就少了众多细节，他们自是不知晓威州城驿站之事。
宋元闻声这才放心下来，而后继续询问一句。
“那近来可曾收到前线军情？”
“前线？”
李通愣了下，随即摇头。
“也不曾，大军难道已经过了此处？”
见这李通一问三不知，宋元也就没了搭理他的意思，淡淡说了句后就重新坐回了自己的位置。
“最近多留意一下，大军不日即会抵达，前线军情一旦传递来，即刻去报！”
“是，属下遵命！”
李通赶忙应声，片刻犹豫后，见宋元没有再开口的意思，他才试探着上前询问一句。
“司马大人，是否一会儿要随属下到驿站看看？或者您要是有想去的地方，属下皆可带路。”
宋元想了想，摇头道。
“不必了，回去好好守你的岗位就是！”
既然五胫城驿站不曾出现问题，那看来便是余下的几座城池出差错了，他还是不在此处多耽误功夫的好。
听得出宋元眼中的训斥之意，李通讪笑一声，当即带着另一人拱手辞别。
“那属下便先行告退了，司马大人慢用！”
宋元点点头，没再多看李通一眼。
直至二人离开小点，赵坎才忍不住轻哼一声。
“这些家伙越来越没规矩了，眼下正值军事繁忙之际，不好好守着自己的地儿，还有心思跑这儿来喝酒！”
听出赵坎言语中带着的不平之意，宋元苦笑着摇了摇头。
“驿站天高皇帝远的，又无直线上司去管，散漫一些也在情理之中，只要不曾延误军情，我也就不好多管什么了！”
虽说一路上的人对自己这个司马都恭恭敬敬的，但毕竟他不过是个行军司马，三军中倒还有说得上话的地儿，可在这地方上面，他却没了实权。
赵坎也知晓这点，故而只能叹口气，顿过片刻才继续询问。
“司马大人，那我们既然不去驿站，是否一会儿便继续赶路？”
宋元想了想，随即点点头。
“吃过饭后，先在此处歇息半日，等入夜再行！”
李通的话让宋元确信了余下几处驿站亦或是先锋军彻底出现了问题，这才导致军情不通，心中的预感越发不好起来，如此还是尽快赶到下一处驿站看看是什么情况的好。
赵坎闻声也并无异议，至于其他手下人则更不会有，他们一直在城外休整，虽说条件简陋一些，但早已休息好了，就算再赶两天路，也不在话下！
吃过饭后，一众人来到就近的客栈休整，直至夜幕初上，众人这才策马出城，直奔下一处驿站而去。
三日后，一行人来至微水，但出乎意料的是，此处的驿站并没有任何问题。
为了确保情况属实，宋元这次更是直接到驿站内亲自视察了一番，但却是什么有效情况都没有收集到。
而据驿卒所说，他们亲眼所见先锋军直奔赵州方向而去，但却始终不曾等到前线军情传来。
如此看来，问题就只能是出在获鹿镇亦或是元氏县这两处地界了。
从微水出来，一行人休整了一日后，便直奔获鹿镇而去。
到了获鹿镇，便算是来到了镇州地界，此处也正是成德节度使王镕的辖地。
如今朱晃假借协助之名派遣手下大将入驻成德，这镇州有梁军暗中驻扎倒也不足为奇了。
问题出在此处的可能性极大！
当然，元氏县也有一定可能，但这个前提是先锋军已经出了意外，否则一旦元氏县出了问题，先锋军不会没有察觉。
宋元心中暗自揣测，隐隐将这最后的矛头落在了获鹿镇上。
一路急行半日，终是赶在午后时分来到了获鹿镇驿站。
靠近于梁境，这获鹿镇上的驿站十分隐匿，深藏于茶馆之中。
任谁能想到，负责传递晋军军情的驿站居然会设在这人多眼杂之地，无疑彰显出周德威的不走寻常路之策。
但如此也有好处，茶馆毕竟是来往行人时常落脚之处，有任何风吹草动自是容易打探。
宋元并没有让轻骑兵入城，依旧是他带着陆乘风与赵坎二人扮作寻常行走江湖之人来至城内，直奔茶馆而去。
午后时分，茶馆内的人并不多，只有寥寥几桌闲聊着。
宋元目光扫过四周，观察着情况，却发现此处也并不像是出现意外之象，不由有些疑惑。
这时，一个伙计迎了上来，客气询问着。
“几位客官，想吃些什么？”
宋元闻声收回视线，没头没尾说了句。
“你这儿的景色不错，这桃李茶味儿很正啊！”
那伙计愣了下，当即苦笑道。
“客官说笑了，小店可没有桃李茶，不过绿茶、乌龙，这些倒是小店的招牌，客官可要尝尝？”
宋元闻声眯了眯眼，盯着那伙计看了片刻，随即笑了起来。
“那看来倒是在下记错了，便上一壶乌龙吧，赶了一日的路，渴的紧！”
说罢又像是想到了什么，宋元补充一句。
“对了，有没有僻静的雅间，给本公子找一个！”
“有有有，几位随我来。”
伙计当即带着几人朝楼上走去，来到一处被屏风围起来的雅间之内。
“几位客官稍等，小的这就给几位沏茶。”
宋元点点头，目送着伙计离去，这才收敛起先前所有的情绪，继而带上些许凝重。
问题果然出在此处！
先前他看似没来由的一番话，实则乃是晋军在各地驿站常用的暗语，只不过这暗语通常是上面的人下来查探情况时用到的，但这伙计却压根没听懂，其中缘由可想而知！
似是看出了宋元的情绪变化，赵坎下意识凑近了些，疑惑询问着。
“司马大人，可是发现了什么问题？”
刚才进来的时候，他就想表明身份，直接让那伙计带他们去找管事的，可听着宋元说了一番让自己出乎意料的话后，他才意识到了什么。
宋元倒也没有卖关子，而是轻轻点了点头。
“这里的人不是我们的人，应当是被人掉包了，先别出声，静观其变。”
宋元的话音刚落下，就听到一阵脚步声传来，那伙计很快就来到了雅间，给他们端来一壶茶。
“几位客官慢用！”
“有劳！”
宋元照例付了茶钱，便悠闲地品起了茶，还不忘推开窗户，看向沿街的景致。
整个二楼安静的很，似乎只有他们这一桌客人，反倒是楼下时不时传来阵阵吵闹声。
三人并没有交谈，宋元抬眼望着窗外，而赵坎则是起身来到屏风前，朝周围打量而去。
隔着敞开的窗户，街上来往行走的行人尽数落在宋元视线中。
这时，一道匆匆而来的身影吸引去宋元的注意。
此人的装扮倒是寻常，但他的神色却透露着几分怪异，像是担心被人盯上一般，每走一截都忍不住回头看一眼，哪怕他已经在极力掩饰自己探望的举动，但看上去还是很难不让人起疑。
此人快步朝着茶馆靠近，片刻后竟是直接来到了茶馆之中。
只可惜，那人进了茶馆后便彻底离开了宋元的视线，再想看些什么已是彻底看不到了。
宋元忍不住皱了皱眉，直觉告诉他这个人绝对不对劲，而且似乎还和这茶馆有什么联系，这便只有两个可能。
要么，此人是元氏县前来的驿卒，要么，此人便是这幕后之人派来的眼线！
无论是哪一个，对于宋元而言都是个不能放过的机会！
想着，宋元果断起身，端着茶杯装作无所事事般朝雅间外走去。
“司......公子，你干什么去？”
赵坎一惊，下意识询问一句。
“上面太闷，我去瞧瞧他们楼下吵什么呢，这么热闹！”
宋元摆出一副好奇姿态，随即便要朝着楼下走去。
可就在他刚走到楼梯口时，迎面走来两人，
其一是先前招待他们的伙计，而另一人竟是刚才看到的那个青年。
二人脚步匆匆，并没有在宋元身前停留，径直朝着二楼最里面的一个屋子走去。
望着二人离去的背影，宋元的眼底一闪而过阴沉之色，下一刻，他便径直折返了回去。