马车在崎岖的道路上缓缓前行，车厢内弥漫着一种压抑而沉重的气氛。
艾莉丝靠在车厢一侧，手指无意识地摩挲着父亲留下的戒指，目光低垂，思绪如同被风吹散的纸张，难以集中注意力。
纤细的手腕透着微微的青痕，疲惫几乎刻在她的神情中。
然而，即便如此，她的眉眼间依旧带着属于王族的尊贵与骄傲，仿佛天生便是高岭之花，纵使风雨摧折，也不会失去光华。
她刚才将父亲之死的经过，以及之前发生的事情告诉了克劳迪。
克劳迪没有立刻回应，而是静静地擦拭着剑刃，手法沉稳。
剑身在微弱的灯光下泛着冰冷的光泽，直到艾莉丝的声音缓缓停下，他才轻轻放下长剑，抬眸凝视着她。
“您有什么计划吗？”
克劳迪语气平静，但眼中透着一丝忧虑。
艾莉丝愣了一下，似乎才从悲伤中回过神来，面对克劳迪的提问，她意识到自己根本没有想过接下来的路该怎么走。
她心中一直只有一个念头，那就是回去见父亲最后一面。
“计划？”
艾莉丝轻声重复，声音有些低沉，“我……我只想回去。”
她低下头，无力地捏紧了衣角，如同一个迷失的孩子，找不到自己前行的方向。
劳迪看着她的神情，沉默片刻，才缓缓开口：“殿下，这并不是您愿不愿意的问题。”
他的声音带着一丝沉重，“只要您还活着，他们就不会容忍您。”
艾莉丝心头猛然一紧，指尖微微发凉。
艾莉丝的眼中闪过一丝困惑与痛苦，她的心头如被一块沉重的石头压住，仿佛呼吸都变得困难。
“为什么？我并不想争那所谓的皇位，为什么他们要这样！”
克劳迪沉默了一会儿，目光透过车厢的窗帘，看向远处的景象，似乎在衡量着该如何继续说下去。
“因为他们害怕您。”
他的语气低沉而坚决，“他们恐惧您的存在，恐惧您将来可能成为真正的威胁。”
“您的才华，您的意志，甚至您未曾展现的力量……对他们而言，这才是最危险的。”
艾莉丝咬紧了下唇，指尖几乎嵌入掌心。
她想反驳，可话到嘴边，却变成了一声无力的叹息。
艾莉丝顿时感觉一阵寒意席卷全身，她紧紧咬住下唇。
她不愿意争夺那无意义的皇位，但她却不得不面对这个残酷的现实。
克劳迪的目光微微闪烁，随即，他缓缓道：“不过，殿下，您并非一无所有。”
艾莉丝愣了一下，抬起头，眼中充满了疑惑与期待，“什么？”
克劳迪没有急于回答，而是淡淡的说道，眼中闪烁着一丝神秘的光芒，“殿下知道帝国有三位贤者吗？”
艾莉丝的脸色微变，她的心跳突然加快，三位贤者……她自然听说过这些人，帝国最强大的三位魔法师，地位崇高，几乎拥有无法匹敌的魔力。
他们不仅是帝国的顶尖战力，还是帝国的守护者。
“贤者？”
“您是说……贤者大人可以帮助我？”
艾莉丝的声音有些不确定，但很快艾莉丝便有些失望了。
“但是我从来都没有见过贤者，更别提去找到他们了。”
马车缓缓前行，车厢内，气氛沉默而凝重。
劳迪看着她的神情，目光中带着一丝温和的笑意：“陛下临终时，已经将最重要的东西交给了你。”
艾莉丝猛地一震，心中仿佛有什么东西在瞬间明了，她抬起头，目光与克劳迪对视：“您是说……这枚戒指？”
艾莉丝指尖微微发抖拿出了那枚戒指。
仿佛能感受到这枚小小的物件所蕴含的巨大力量。
她的目光紧盯着它，心中翻涌着难以平息的波动。
克劳迪点点头，但话语却带着深沉的意味：“众人一直以为这枚戒指只是皇帝的象征，认为它代表着权力，拥有它的人可以成为帝国的皇帝，甚至打开帝国的宝库。”
他顿了顿，目光微微闪烁，“但是他们都错了，真正的意义，远远超出了这些！”
艾莉丝听到这里，脑海中一阵轰鸣，她猛地回想起父亲临终时的交代。
以及那时父亲紧紧握住她的手。
艾莉丝有些震惊，甚至不敢相信自己的耳朵，“您是说这枚戒指能带我找到那三位贤者？”
克劳迪接续说道：“当年，陛下与贤者之间曾有一笔交易。至于具体的内容，我并不知晓，可能只有陛下自己才清楚。”
他顿了顿，语气变得更为低沉，“但是可以肯定的是，这枚戒指便是交易的结果。”
艾莉丝的手微微发抖，指尖紧紧握住戒指，她从未想过，这个一直被视作权力象征的戒指竟然有如此意义。
她的心中震动不已，从未有过的责任感瞬间涌上心头想道：“父亲为什么没有告诉我这些？难道他早就预料到了今天的局面？”
克劳迪静静地注视着她，像是知道她的想法，语气平淡但带着一丝隐隐的关切：“有时候，有些事情并非一个人能承担的，陛下也许早就知道，这些事最终会落到你身上。”
艾莉丝紧紧握住手中的戒指，她深吸一口气。
将魔力缓缓灌注到戒指上。
但是很可惜的是，这枚戒指好像没有任何的反应。
艾莉丝皱了皱眉，以为是方法不对，或者她的魔力还不足以激活戒指，她不禁有些失望，想着或许该使用其他方法。
然而就在她准备放手的瞬间，戒指在她的指尖突然发出了微弱的震动，她惊讶地发现戒指竟然开始在手上变得越来越热，一阵奇异的感觉袭来。
接着，戒指如同受到某种力量的驱动，突然从她的手上消失了。
艾莉丝瞪大了眼睛，她感觉到一股强烈的吸力从戒指传来，像是有一个无形的旋涡.....
“这是什么？”
她惊愕地低语，完全没有料到会发生这样的事。
就在她愣神之际，眼前的空间开始出现剧烈的扭曲，空气像水面上的涟漪一样波动。
艾莉丝心头一紧，她本能地以为这是敌袭，立刻准备拉开距离，但下一秒，她的身体竟然轻飘飘地飘浮了起来，整个人仿佛被某种强大无形的力量给吸引了过去。
根本没有给艾莉丝任何的机会。
她的双眼迅速环顾四周，却发现周围的景象变得一片漆黑，如同坠入了一个未知的深渊。
黑暗中没有任何声音，只有令人窒息的寂静。
她张开嘴巴，想要喊出声来，却发现声音仿佛被吞噬进了无尽的黑暗中，周围的空间扭曲、变幻不定，像是彻底失去了方向感。
她猛地回头，却只看见一片无尽的黑暗，不知何时，马车已经完全消失不见，所有的景象都变得虚无缥缈。
与此同时，外面世界的车夫感受到了马车的剧烈晃动，他立刻停下了马车，心中充满了疑虑。
他下了车，走到后方查看，却发现车厢的门紧闭着，看似一切都很正常。
车夫的心里泛起一股不安的感觉，他连忙打开车门，然而车厢内空无一人，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
车夫看着空荡荡的车厢呆住了，“人...呢？”
此时的艾莉丝被无名的力量拉扯着。
艾莉丝拼命想要控制自己，但现在这股力量根本无法反抗。
她的眼前只有无尽的黑暗，像是被卷入了某个未知的深渊。
就在艾莉丝以为自己要这样一直无止境的坠落下去的时候。
她感觉到一阵温暖的光芒忽然充斥了整个空间，她的周围慢慢开始变得明亮，那些黑暗似乎渐渐消失，一切变得宁静。
突然，艾莉丝的身体猛地一震，整个身体瞬间停了下来，四周的黑暗猛地被撕开，眼前的景象剧烈变化。
眨眼间艾莉丝重新恢复意识，发现自己竟然站在了一个陌生的地方——一个温暖而安静的房间。
她低头看了看脚下，脚踩着一片毛毯的木质地板上。
空气中散发着一股淡淡的松木香气，让她感觉到一丝平静。
但很快平静被刚才的记忆给打破。
那枚戒指突然消失，然后变成了裂缝竟然将自己给吸进去了。
最后穿过那片黑暗的空间到达了这个地方。
但.....
“这是....什么地方？”
艾莉丝微微皱起了眉头，她环顾四周也没有发现克劳迪的身影。
这时发现自己正处在一个不大却十分精致的房间中。
房间的四壁由古老的木板搭建而成，木质的纹理和岁月的痕迹交织成一种朴素的氛围。
阳光透过窗户撒在房间的中央的木桌上，而桌面上整齐地堆放着几本破旧的书籍和一些......
等等那小玩意不是林然的手办？！
艾莉丝看着桌子上那女孩模样的雕像，穿着奇装异服的，这明显就是林然的杰作！
想到这里，艾莉丝的脑海中又出现了林然的样子。
她知道此刻的林然已经因为自己的原因被打上了通缉犯的标签。
不过有那位神秘的前辈在，她应该会保护林然的安全。
而艾莉丝也曾经怀疑过，是不是那位神秘的前辈在背后给自己提供帮助？
突然艾莉丝看到了一个东西，将她的注意力吸引了过去。
在一旁的书柜上，一枚散发着强烈魔力波动的魔核安静地摆放着。
这枚魔核的表面泛着深紫色的光芒，
随着艾莉丝的靠近，魔核释放出的魔力愈加强烈，她能够感受到一股巨大的力量从魔核中涌出，在空气中肆意蔓延。
这种力量几乎能让她感到呼吸困难，如同站在一只巨兽的面前，随时可能被吞噬掉。
她小心翼翼地伸出手，此时艾莉丝能感觉到魔核散发出的热度。
这是一枚六阶....不对七阶魔兽的魔核！
艾莉丝心中一震，七阶魔兽的魔核，在任何地方都应该被严密保管，而这枚魔核却随意地放在桌子上，几乎没有任何防护。
她的指尖微微颤抖，就要伸手过去时，突然，一道苍老的声音打破了她的思绪。
“我劝你还是最好不要触碰它，否则你整条手臂可能会化为灰烬哦！”
而且听起来略带调侃的意思，艾莉丝心中猛然一惊，立刻将手收了回来。
她本能地转身准备迎击敌人，但下一刻，她愣住了——眼前的老者看起来只是一个普普通通的老人。
老人身穿简单的灰色衣物，身上没有任何魔力波动，这样的老人在大街上一抓一大把！
根本说不上有任何特别之处。
他的手中提着一个菜篮子，篮子里装着新鲜的蔬菜，看起来就像是刚从市场上回来。
老人眯眯眼微笑着看着艾莉丝，面容慈祥、和蔼，但那种从容不迫的气质让艾莉丝感到一种莫名的压迫。
但是或许是直觉，艾莉丝感觉眼前的老人很危险！
“你是谁？还有克劳迪大人在什么地方？！”
艾莉丝率先开口问道。
老人篮子里面菜从篮子里面拿出来，然后转过身，依旧微笑着看向艾莉丝，“我想，应该是我问你吧？毕竟闯入别人家的人是你，不是吗，艾莉丝公主？”
“不过你说小迪啊？我看看呀！”
话音刚落，老人抬手向空中滑动了几下。艾莉丝只觉一阵空间的波动，眼前的空气仿佛被撕开了一道裂缝。
那道裂缝像是一扇大门，突然出现在她面前。
她眼睁睁地看着那裂缝越扩越大，里面一片漆黑！
在她尚未反应过来时，一道身影从那扇裂缝中猛地跌了出来，重重地摔倒在地。
艾莉丝几乎是本能地冲上前，扶住了那人。
她低头看去，发现那人正是她一直在寻找的克劳迪。
“克劳迪叔叔！”
艾莉丝惊呼，赶忙扶起他，目光紧张地扫过他，“您没事吧？”
克劳迪摇了摇头，微笑着回答：“公主殿下，我没事。”
这时，克劳迪的目光不由自主地转向了前方的老人，瞳孔猛地一缩，似乎发现了什么极为可怕的事情。
他身体一震，随即单膝下跪，低头恭敬地说道：“贤者大人！”
艾莉丝被这一幕惊得瞪大了眼睛，脑海一片空白。
她没有想到，眼前这个看起来平凡无奇的老人，竟然会是传说中的贤者！
她不敢相信自己的眼睛，愣住了，声音有些颤抖：“您……您是贤者？”
老人微微一笑，似乎早已习惯了这样的反应。
他说话的语气依然温和，目光中带着些许轻松，“不过，我更喜欢你叫我艾尔温爷爷。”