魅香楼的一间雅致包间内，叶语闲、小雪，以及那娇弱女子围坐在桌旁。桌上是刚沏好的热茶，氤氲的水汽升腾，却并未减轻几分尴尬的气氛。三人你看我，我看你，一时间谁也没有开口。
叶语闲最先忍不住，轻咳了一声，似笑非笑地说道：“哦，这么说来，你们这位黑山老妖还挺凄惨的。想嫁的那位不喜欢，喜欢的那位又不想嫁，啧啧，真是世间奇事。”
他这话一出口，小雪的脸刷地红了，狠狠瞪了他一眼：“叶老板，你别乱说话！这事和我有什么关系？”
那娇弱女子却没有丝毫羞涩的意思，反倒幽幽叹了一口气，怨念十足地说道：“可不是嘛，师姐，谁让你把我推给那个老妖怪的？要不是你，我至于落到今天这步田地？”
“你！”小雪语塞，一时间竟不知道如何反驳。
叶语闲看了看二人，满脸无奈地摇摇头：“好嘛，一个推，一个不愿，凑一起可真是天意啊。不过你啊——”他指了指那娇弱女子，“不就是追求自由恋爱吗？饭都可以不吃，就是要谈恋爱，不恋爱毋宁死。佩服，佩服。”
“哼，”那女子轻轻撇嘴，“你凡人懂什么？爱情才是我们女鬼的终极追求。”
叶语闲心说不对，缓缓放下茶杯，语气淡淡地问：“我觉得你有问题。说说看，你们那个叫姥姥的师父，当初为什么收留你？”
那女子愣了一下，似乎没料到叶语闲会问这个问题。她低头沉思片刻，才慢慢地说道：“好像是因为什么‘十世劫’……具体我也不太清楚。姥姥很少提起。”
叶语闲边走边琢磨着刚刚听到的“十世劫”，尽管他对这类玄之又玄的概念没什么实感，但脑海中突然浮现出现代那些关于《西游记》的同人改编。他曾看过一些讲天蓬元帅转世为猪八戒、因调戏嫦娥而被罚千世劫难的故事。那些作品中，天蓬每一世都过得极惨，甚至引发了不少争议。他还记得某位老先生批评这种乱编剧情时振振有词：“改变不是乱编，戏说不是胡说！”于是，当初他也就当个茶余饭后的谈资，没再深入琢磨。
可现在，亲眼看到现实里真有个“十世劫”的相关情节，还牵扯到一个叫“姥姥”的角色，他不由得重新审视起这些设定。再联想到姥姥对小雪的收留、对这“师妹”的帮助，他不禁在心里嘀咕：“这不是个好……鬼吗？人家大雪天收留了冻饿而死的小雪，还帮那个‘十世劫’的女鬼避开灾难。这样的姥姥，怎么就成了正派人士追杀的对象？”
想着这些乱七八糟的事情，叶语闲感觉自己的脑袋快要炸开了。他揉了揉太阳穴，转头问那女鬼：“你有什么打算？说来听听。”
女鬼微微一笑，眼神中透着一丝娇柔，正要开口，小雪冷不丁地插了一句：“我警告你，不许乱来！”语气中带着几分杀气，仿佛随时准备出手将这“不规矩”的师妹镇压。
叶语闲连忙打圆场：“好了好了，小雪，你别这么紧张，让她说说看。”
那女鬼仿佛得了叶语闲的默许，立刻露出楚楚可怜的表情，低声说道：“公子，我倒是觉得，这世道艰难，姥姥又不知去向，与其无依无靠，不如……不如就留在公子身边，做个小的，也好有个依靠。”
“咳咳咳！”叶语闲刚喝进嘴里的茶瞬间喷了出去，差点没把自己呛死。他抬手擦了擦嘴角，一脸嫌弃地看着她：“做个屁！我说了多少遍了，我对女鬼没兴趣！你们这些玩意儿，跟我不是一个世界的好吗？”
女鬼却不以为意，依然露出一副无辜的模样，歪着脑袋看着他：“公子，我可是诚心诚意的呢。师姐又能待在你身边，难道就不能有我一个地方？”
叶语闲无语，索性不再理她，转而打开自己的技能面板，查找“灵犀”技能的]条件。然而，他的目光落到面板上的那一刻，立刻被一行灰色的提示映入眼帘：
“目标灵体处在十世情劫中，目前为第九世，预收为灵伴，其需完成第十世。”
他皱着眉头喃喃道：“完成第十世……？这到底什么玩意儿？”
还没等他弄明白，耳边忽然响起系统冷冰冰的提示音：
【叮！提示：十世镜系列任务尚未开启，该灵体下一世为第十世，袁崇焕之妹。】
“袁崇焕？！”叶语闲脱口而出，“卧槽，袁崇焕离出生还得一百年呢！你还袁崇焕之妹。感情我想收你还得至少等上个一百年？”
女鬼听见这话，轻轻地掩嘴一笑：“公子，那不更说明我跟你缘分不浅吗？既然一百年后都还能相遇，那不如就从现在开始培养感情呀。”
叶语闲用看傻子的眼神瞥了她一眼：“培养个毛线的感情，我又不是活一百岁的小白龙！”
小雪见状，不由皱起眉头：“师妹，你就别再胡闹了。叶老板对这些没兴趣，别再浪费时间。”
“好嘛，师姐你这么紧张干什么？我只是随口一说。”女鬼嘟了嘟嘴，一副委屈巴巴的样子，但眼底却分明闪过一丝狡黠的光芒。
叶语闲用手指点了点桌面，正色看向女鬼：“咱们也别绕圈子了，我给你总结一下现状。”
说着，他伸出一根手指：“第一，你在某一世犯了错误，虽然你自己都不记得原因，但结果是被罚了十世情劫，每一世都得‘被情所困’，而现在正好是第九世。”
女鬼点点头，眼神有些暗淡。
叶语闲继续伸出第二根手指：“第二，你和小雪的师父，也就是你们的姥姥，被正派追杀，现在下落不明。小雪之前说过，鬼也是会饿的。她因为是我的灵伴，跟我共生，所以没有这个问题，但你可不行。你想留在我这里，无非是想蹭点灵气填饱肚子。”
女鬼这下直接点了头，脸上再无装出来的娇柔，全是“算你看透了”的坦然。
叶语闲看着她这态度，冷笑了一声，随后又伸出了第三根手指：“第三，我现在没法收你做灵伴，也没法弄到适合鬼吃的灵气。至于你的十世镜任务，我的实力目前连边都沾不上。说白了，你这十世劫，我帮不上忙。”
女鬼皱了皱眉，刚想开口说点什么，却被叶语闲抬手打断：“不过，我这里也不是完全没有办法。眼下我还有别的事情要忙，如果你能等的话，我倒是可以暂时收留你一阵子。”
女鬼眼睛一亮，但还没等她高兴，叶语闲接着说道：“条件是，你可以暂时吸收我这儿一些药材散发出来的灵气，聊胜于无。跟着小雪住下，老老实实别搞事，等我手头的事忙完，我们再去一趟酆都鬼城，看看有没有解决的办法。”
“酆都鬼城？”女鬼眨巴着眼睛问道。
叶语闲叹了口气：“不然你以为呢？总得找个地儿给你弄点饭吃吧，难不成我天天当你的灵气罐头？”
“公子，这可是你说的，您可不能反悔！”女鬼顿时眉开眼笑，俨然一副打定主意要赖着的模样。
叶语闲扶额，心中一阵无奈：“这年头，连鬼都这么难搞。”
小雪听完，似乎有些不满，但终究没说什么，只是瞥了那女鬼一眼，冷哼道：“但愿你能老实点，不然别怪我不客气。”
“师姐，我哪敢惹你呀！”女鬼连连摆手，脸上却依然挂着笑意，看得小雪更是一阵不爽。
叶语闲摆摆手：“行了，别吵了。你们也别以为跟着我能轻松，我的路可不比你的情劫容易走。既然决定留下，就给我收敛点，别惹麻烦。”
女鬼乖巧地点头，但心中似乎早有打算。叶语闲看着她脸上的笑容，总觉得这事儿不会太简单。他摇了摇头，端起茶杯，喃喃自语：“惹上你们这些鬼，还真是头疼。”
叶语闲心里还在消化“酆都鬼城”的信息。刚才在技能面板查看任务时，系统清楚地列出了每一世的任务名：“一世帝姫远嫁”、“二世白发青冢”、”三世余音绕梁”。
这些名字都透着一股浓厚的悲剧色彩，而每个任务后面都附带着一个“（酆都鬼城）”的标注。这让叶语闲顿时意识到，这所谓的十世情劫，恐怕都和这个“酆都鬼城”有千丝万缕的联系。
他不禁皱眉：“酆都鬼城……现实中的酆都，现在是川渝地区重庆的一个旅游景点。当年我还在网上看过那里的照片，什么‘奈何桥’、‘鬼门关’搞得像模像样。不过，明代的时候这地方可是真叫鬼城啊。”
这个念头一闪而过，叶语闲眼神微动，脑海中浮现出一个大胆的猜测：“如果连任务提示都这样标注，那这酆都鬼城在这个世界的玄幻设定里，绝对不只是个地名。很可能真的存在一些和阴魂、轮回相关的玄妙之地。”
正想着，叶语闲耳朵微动，察觉到门外似乎有些异样。
他放下茶杯，漫不经心地朝门外看了一眼，然后忽然扬声喊道：“外面的朋友，别藏着掖着了，既然也感兴趣，那就一起进来吧。”
话音未落，包间的门被轻轻推开，一个身影缓步走了进来。叶语闲定睛一看，来人正是前几日因为欠债投奔而来，被自己戏称为“红色蒜头”的门客。
此人一进门，就抱拳行礼，脸上带着几分谦卑的笑容：“叶巡察果然是高人，竟然早早察觉在下的动静。”
叶语闲笑了笑：“别拍马屁了。说吧，你在门外听了多久？这些话可不是什么茶馆评书，听错了可别怪我没提醒你。”
那人连忙摆手：“在下绝无恶意，只是偶然路过，听到几句关于‘酆都鬼城’的说法，忍不住驻足片刻。酆都鬼城这个名字，实在是让人好奇……”
叶语闲挑眉：“哦？听你的意思，你对酆都鬼城也有所了解？”
那人点点头，露出一丝神秘的笑意：“酆都鬼城，传闻乃是生者不敢轻入之地，那里有阴兵把守、鬼差巡逻，甚至有人说真正的奈何桥就在那里。虽说只是传闻，但许多江湖中人都视其为禁地。小人曾听一位老江湖提过，若真要入酆都，恐怕得有鬼差指路，普通人绝无可能自行到达。”
叶语闲闻言，若有所思地摸了摸下巴：“听起来倒是比我想象的更有趣了。既然你这么熟悉江湖传闻，不如说说看，这酆都鬼城还有什么故事？”
这门客轻轻摇了摇头，语气中透着几分无奈：“我知道的也都是些江湖传闻，实在不算深入。不过在下此行的确是为了追魂亡妻，过一段时间便打算前往酆都碰碰运气。”
话音刚落，小雪和师妹双双掩口轻笑，脸上满是戏谑的神色。这师妹直接开口打趣道：“追魂？你以为酆都是菜市场，能把死去的妻子直接买回来？说起来，你跑来魅香楼这种风月场所做什么，难不成是要提前找替代品？”
这话一出口，女鬼师妹自觉言语犀利，没忍住又笑了几声。而那门客却不恼，脸上依旧带着一丝坦然的笑容：“让两位误会了，魅香楼虽是风月场所，却也是江湖上重要的情报集散地。更何况，这是我们师门的产业之一。冷月心师弟在此以琴为伐，风师妹操筝为职，皆为门下弟子。我来此，不过是顺路探访。”
“冷月心？”叶语闲心中一动，这名字他并不陌生。而当门客提到“风师妹”时，叶语闲忽然想起了一件事，语气带着几分玩味：“哦？前几天，我倒是遇见过一个女子，跟踪我许久。后来竟然用扇子砸了我，那扇子上还写着一个‘风’字。莫不是你说的这位师妹？”
那门客闻言，不禁愣了一下，随即点了点头，脸上透出些无奈：“确是她。恐怕她当时以为公子是个负心人吧，想杀了您取您的血。”
“取血？”叶语闲挑了挑眉，眉宇间透出几分兴趣，“你们门派有这样的规矩？”
门客苦笑着解释道：“这倒不是规矩，而是风师妹的行事风格……”
听到这番解释，叶语闲脸色顿时古怪了起来：“也就是说，她是觉得我很厉害，才特意砸了我一扇子？”
门客笑着点头：“可以这么理解吧。不过，叶巡察显然好身手，否则若换作寻常人，早已葬身在她的手中。这也是师妹对敌之心过重的弊端……”
“呵呵，有意思。”叶语闲端起茶杯轻轻抿了一口，心里却对这所谓的风师妹有了更多的兴趣。他对冷月心印象深刻，如今又出现个与他同门的“风师妹”，看来这门派中的人似乎都不简单。