【荣国府东角门 卯初刻】
晨雾裹着秋霜漫过青砖地，周瑞缩在门房内烘手。忽见墙根黑影攒动，三五个粗使婆子抬着蒙布竹篓往马厩去，篓缝间漏下几缕丹砂红泥。正要喝问，却见林之孝家的提着羊角灯转出：\"大奶奶让送些旧褥子给庄户。\"话音未落，篓中忽起婴啼似的呜咽，惊得辕马扬蹄长嘶。
贾政恰从议事厅出来，孔雀补子扫过滴漏铜壶。一滴红漆坠在靴面，与昨日河工图上的决堤标记如出一辙。他猛然掀开蒙布——哪有什么旧褥，尽是裹着芦苇的\"青石料\"，断面还沾着黄河特有的赭色淤泥。
【大观园藕香榭 辰正刻】
宝钗执银剪修整残荷，忽见池底泛出油光。莺儿使长竿拨弄，竟勾起个铁皮匣子。锁眼处的螭纹凹槽，恰与薛姨妈压箱底的翡翠簪头吻合。匣中《薛公漕运笔记》被水浸透，唯\"元佑二年三月初九\"页的朱砂批注清晰可见：\"是夜子时，贾府送来襁褓，换走黑檀描金箱...\"
池面骤起涟漪，探春撑油伞疾步而来：\"方才平儿来说，凤姐姐清点库房，发觉少了十二匹云锦幔帐！\"话音未落，对岸山石后闪过半幅孔雀补子，金线在雨中泛着诡异青光。
【户部廨房 巳初三刻】
贾琏攥着对牌候了半个时辰，算盘声里忽听得冯唐冷笑：\"好个膏粱子弟，连芦苇捆刷漆充石料都瞧不出？\"抬头正见程日兴捧着漆盒进来，掀开锦袱的\"青石\"裂开细纹，露出内里枯黄的芦苇茎。
冯唐将翡翠扳指往案上一叩：\"令尊贾代善当年验收永定河堤，奏折里写的可是'坚如磐石'？\"窗外惊雷炸响，雨幕中隐约传来衙役唱喝：\"忠顺王府长史到——\"
【梨香院西耳房 午初刻】
薛蝌撬开地砖的手忽地顿住——青砖夹层里竟压着半幅婴孩肚兜，金线绣的螭龙缺了左眼。宝钗用银簪挑起丝头，经纬间赫然织着\"内造\"暗纹。薛姨妈手中佛珠突然崩断，檀木珠滚进砖缝拼出个\"贾\"字。
\"姑娘！\"莺儿举着油灯照向梁柱，水渍顺着榫卯流成河道模样，在\"忠顺王府别院\"处汇成血洼。窗外忽起马蹄声，小厮喘着报：\"舅老爷王家来人了，说要查二十年前的旧账本！\"
【宁国府会芳园 未正刻】
贾珍盯着假山洞里新砌的灰浆，冷汗浸透中衣。尤氏颤着手递上帕子，却被他甩在满地银锭堆里。焦大醉倒在太湖石旁嘟囔：\"...那年抬进来的黑箱子，锁眼里都淌着血水...\"
贾蓉突然挥锄砸向石壁，灰浆簌簌脱落处，露出半截黄绫包裹的账册。冯紫英的玉佩当啷坠地，溅起的水花中浮着丹砂红泥。远处传来管家的惊呼：\"锦衣卫闯进宗祠了！\"
【荣禧堂西梢间 申初二刻】
凤姐用护甲划过素缎，金线孔雀在阴云下忽明忽暗。平儿忽地扯开布匹：\"这翟鸟纹样不对！去年省亲时用的明明是五尾凤...\"话音未断，丰儿白着脸撞进来：\"周瑞被锁走了！从他家柴房搜出整箱盐引，盖的还是凤藻宫的印！\"
玛瑙算盘轰然坠地，珠子滚进砖缝拼出歪斜的\"囚\"字。凤姐猛扯床帐，夹层飘落的不是银票，而是半幅泛黄襁褓，金线螭纹缺了右眼。
【大观园芦雪庵 酉初刻】
黛玉对着火盆烘手，忽见炭灰里露出半角油纸。紫鹃拨开看时，却是张撕碎的河道图，朱砂标记与宝钗日前得的兵符纹路暗合。湘云掀帘进来，斗篷上沾着枯叶：\"可了不得！栊翠庵后墙根掘出好些火药渣子...\"
话音被箭啸声撕裂，一支雕翎箭钉在门框。宝钗疾步进来，手中握着带血的半块铜符：\"快闭门！对岸山子洞里有生人！\"众人惊魂未定，忽听得远处传来十三声丧钟。
【工部衙门 戌正刻】
贾政官袍上的墨渍已凝成血痂状，程日兴捧着的漆盒突然炸裂，芦苇捆散作满地残渣。冯唐转动扳指冷笑：\"存周兄可认得这个？\"褪色黄绫展开，竟是贾代善私印盖着的堤坝验收文书。
贾琏踹门而入，怀中账册摔出张薛家当票——抵押物正是二十年前工部失窃的丹砂料。窗外雨幕中，北静王的杏黄伞盖停在阶前，伞沿滴水汇成个\"囚\"字。
【通州码头 亥初三刻】
薛蟠撞向水牢铁栏的刹那，腐木缝里磷光骤亮。他抠出块铜符残片，断口与胸前烙痕严丝合缝。狱卒抛来的馊饭碗底，黏着张运河布防图，朱砂标记正是薛家旧船坞。
对岸忽起三短两长哨声，三百艘蒙冲舰升起\"薛\"字灯。薛蟠狂笑震落梁上灰土，暗格里半本账簿飘出，首页赫然写着：\"元佑二年三月初九，收贾府黑檀箱十二口，兑盐引八百张...\"
【梨香院地窖 子夜刻】
宝钗将铜符按进石壁凹槽，密室轰然中开。薛蝌举灯照见满墙血字：\"戊寅年惊蛰夜，贾史氏抱走活婴，换回死胎...\"箭雨穿透窗纸的刹那，忠顺王府侍卫的刀光映亮案头密函——\"凤藻宫寅时三刻走水\"。
薛姨妈昏厥前扯开衣襟，贴身荷包掉出半片金锁，刻着\"元佑二年三月初九生\"。秋风卷着丧幡扑进地窖，二十年前的婴啼与今夜的丧钟在运河涛声里交织轰鸣。