李铁牛拖着疲惫的身躯走在回村的土路上。胸口传来的阵阵刺痛让他不得不放慢脚步，每一次呼吸都像是有把小刀在肺叶上轻轻刮过。
\"嘶——\"
他倒吸一口凉气，伸手按住左胸位置。侗彬那一掌确实厉害，若不是他及时用灵气护住心脉，恐怕现在已经躺在医院里了。
月光下，青山村的轮廓渐渐清晰。李铁牛抬头望去，自家小院的灯还亮着，昏黄的灯光透过窗户，在漆黑的夜色中显得格外温暖。
\"爸妈还没睡？\"李铁牛皱了皱眉，加快脚步。
推开院门时，一阵熟悉的\"汪汪\"声传来。小柒矫健的身影从黑暗中窜出，亲昵地蹭着他的裤腿。
\"干得不错。\"李铁牛揉了揉小柒的脑袋，感受着它体内比之前更加强大的气息，眼中闪过一丝惊讶，\"最近吃得好？实力见长啊。\"
小柒骄傲地昂起头，喉咙里发出得意的呜咽声。
屋内传来李父的声音：\"谁啊？\"
\"爸，是我。\"李铁牛调整呼吸，尽量让声音听起来正常。
木门吱呀一声打开，李父披着件旧棉袄站在门口，脸上写满担忧：\"这么晚了还从县城赶回来？路上多不安全！\"
\"这不是担心家里嘛。\"李铁牛咧嘴一笑，故意做出轻松的样子，\"听说村里遭贼了？\"
李母从里屋走出来，手里还拿着针线活：\"可不是嘛！昨晚好几户人家都被偷了，你张婶家养的两只老母鸡都没了。\"
\"有小柒在，咱家肯定没事。\"李铁牛蹲下身，拍了拍小柒结实的后背。白狼舒服地眯起眼睛，尾巴摇得像风车。
李父叹了口气：\"以前村里穷得叮当响，谁家不是大门敞开睡觉？现在日子好了，反倒招贼惦记。\"
\"好事儿，说明咱们村富起来了。\"李铁牛笑着转移话题，\"对了，我驾照快考下来了，等买了车，来回就方便了。\"
李母放下针线，关切地问：\"吃饭了吗？灶上还热着粥。\"
\"吃过了，你们早点休息吧。\"李铁牛摆摆手，\"明天我还得早起。\"
等父母回屋后，李铁牛脸上的笑容渐渐消失。他带着小柒来到后院，借着月光检查自己的伤势。解开衬衫，左胸处赫然印着一个青紫色的掌印，周围的皮肤已经肿了起来。
\"侗彬...\"李铁牛低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意。
小柒似乎感受到主人的情绪，凑过来轻轻舔了舔他的手背。
\"我没事。\"李铁牛摸了摸小柒的头，突然想到什么，\"你想不想变得更强？\"
小柒立刻竖起耳朵，琥珀色的眼睛在月光下闪闪发亮。
李铁牛从传承记忆中搜寻着培养异兽的方法，最终决定用药浴来提升小柒的实力。这种方法温和有效，不会伤害小柒的本源。
\"需要些草药...\"他喃喃自语，\"还有一味奇异之物...\"
正思索间，胸口又是一阵刺痛。李铁牛皱了皱眉，从口袋里摸出一盒青山药膏。这是他自己研发的产品，对跌打损伤有奇效。
清凉的药膏涂抹在伤处，疼痛立刻减轻了不少。李铁牛长舒一口气，抬头看了看天色。
\"该休息了，明天还有事要处理。\"
回到房间，李铁牛躺在床上却睡不着。侗彬的出现意味着扬家已经开始针对他，而今晚的交手也让他意识到，自己的实力还远远不够。
\"必须加快修炼了...\"他望着天花板，思绪万千。
窗外，小柒安静地趴在门口，耳朵时不时抖动一下，警惕地听着周围的动静。
......
清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进来时，李铁牛才猛然惊醒。
\"糟了，错过修炼时间！\"
他一个鲤鱼打挺坐起来，胸口传来的剧痛让他倒吸一口凉气。紫气东来诀在日出时分修炼效果最佳，现在太阳已经老高，修炼事倍功半了。
正当他懊恼时，手机铃声突兀地响起。
李铁牛看都没看来电显示，迷迷糊糊地接起来：\"喂，白小米，大清早的干嘛？\"
电话那头沉默了两秒，随后传来一个清冷的女声：\"看来你天天想着小米呢。\"
这声音让李铁牛瞬间清醒——是叶子汐！
\"咳咳...那个，我没看是谁打来的。\"他尴尬地清了清嗓子，\"有什么事吗？\"
叶子汐的声音带着几分调侃：\"一个好消息，一个坏消息，先听哪个？\"
李铁牛揉了揉太阳穴：\"先听坏消息吧，我喜欢先苦后甜。\"
\"坏消息是，\"叶子汐的语气严肃起来，\"霍家开始全面打压我们的水果生意。县城三家最大的超市已经下架了我们的柑橘，农贸市场也拒绝收购。\"
李铁牛眉头紧锁：\"霍坤干的？\"
\"不止。\"叶子汐叹了口气，\"霍振东亲自出面，联合了县城其他几家水果商，要垄断整个市场。他们放出话来，谁敢买我们的柑橘，就是和霍家作对。\"
李铁牛冷笑一声：\"好大的威风。那好消息呢？\"
\"好消息是，\"叶子汐的声音轻快了些，\"新品种柑橘长势非常好，预计产量能比去年增加三成。而且...\"
她顿了顿，\"我联系到了省城的一家连锁超市，他们愿意尝试销售我们的产品，不过要求价格比市场价低两成。\"
\"趁火打劫啊。\"李铁牛嗤笑一声，\"不过总比烂在地里强。先答应他们，等打开市场再说。\"
挂断电话，李铁牛坐在床边沉思。霍家这一手来得又快又狠，明显是蓄谋已久。看来王铭浩倒台后，霍振东迫不及待要填补权力真空，而自己这个新崛起的\"水果大王\"成了他的眼中钉。
\"铁牛，吃早饭了！\"李母的声音从门外传来。
餐桌上，李父一边喝粥一边看早间新闻。突然，他放下碗：\"咦？这不是王铭浩吗？\"
电视里正在播放一则新闻：\"...原王氏集团少东家王铭浩涉嫌强奸杀人案，昨晚在慈善晚宴上被警方带走。同时，王氏集团因涉嫌偷税漏税、做假账等违法行为，已被有关部门查封...\"
李母惊讶地张大嘴：\"天啊，这不是昨晚那个...\"
李铁牛淡定地夹了一筷子咸菜：\"多行不义必自毙。\"
吃完早饭，李铁牛来到后院柑橘园。绿叶间，一颗颗青涩的果实已经初具规模，在阳光下泛着健康的光泽。
他伸手抚摸过粗糙的树皮，感受着指尖传来的生命力。这些柑橘树就像他的孩子，从选种、育苗到嫁接、养护，每一步都倾注了他的心血。
\"想断我财路？\"李铁牛眯起眼睛，\"没那么容易。\"
小柒不知何时来到他脚边，轻轻蹭了蹭他的裤腿。
\"今天得去县城一趟。\"李铁牛蹲下身，揉了揉小柒的脑袋，\"你在家保护好爸妈，知道吗？\"
白狼低呜一声，像是回应。
回到屋里，李铁牛给林婉如打了个电话：\"婉如姐，帮我准备十箱最好的柑橘，我一会儿去取。\"
\"要送礼？\"林婉如的声音带着笑意，\"听说昨晚有人大出风头啊。\"
李铁牛苦笑：\"消息传得这么快？\"
\"整个县城都传遍了。\"林婉如压低声音，\"都说王铭浩是被你搞垮的，现在商界那些人提到你的名字都打哆嗦。\"
\"夸张。\"李铁牛摇摇头，\"我只是个种柑橘的农民。\"
\"得了吧。\"林婉如笑道，\"十箱柑橘是吧？我这就准备。\"
挂断电话，李铁牛换上一件干净的衬衫，对着镜子整理衣领时，胸口的伤处还在隐隐作痛。
\"侗彬...\"他再次念出这个名字，眼中闪过一丝战意。
这个扬家派来的高手实力不容小觑，昨晚一战虽然看似平手，但实际上他吃了暗亏。若不是顾及父母安危，他绝不会让对方全身而退。
\"得想办法提升实力了。\"李铁牛握了握拳头，\"还有小柒...\"
想到药浴计划，李铁牛决定抽空去趟县城的中药店。普通草药好找，但奇异之物却可遇不可求。
\"铁牛！\"李父的声音从院子里传来，\"窦虹一找你！\"
李铁牛走出屋子，看到窦虹一站在院门口，手里拿着个文件袋。
\"李哥，这是你要的合作社资料。\"窦虹一递过文件袋，压低声音，\"听说霍家要对付你？\"
李铁牛挑眉：\"消息挺灵通啊。\"
\"村里都传遍了。\"窦虹一挠挠头，\"赵大虎那帮人可高兴了，说你要倒霉了。\"
李铁牛冷笑一声：\"让他们等着看吧。\"
正说着，手机又响了。是钱彪打来的。
\"铁牛哥，听说你遇到麻烦了？\"钱彪的声音中气十足，\"需要我帮忙尽管开口！\"
李铁牛心中一暖：\"暂时不用，我能应付。\"
\"别客气！\"钱彪豪爽地说，\"霍振东那个老东西，仗着有几个臭钱就目中无人。县城可不是他霍家说了算！\"
挂断电话，李铁牛眼中闪过一丝精光。商场如战场，霍家既然宣战，他自然要奉陪到底。
\"窦虹一，帮我照看下家里。\"李铁牛拍了拍年轻人的肩膀，\"我去县城会会霍家。\"