梦蝶看得目瞪口呆。
这些人的战斗方式与她熟知的蛊师截然不同——没有蛊虫助阵，不依靠毒瘴邪气，却展现出惊人的效率与配合。
“没事吧？”火焰喷射的男子走过来问道。
他掀开头盔面罩，露出一张年轻的脸。
梦蝶摇摇头，突然发现自己的手腕被毒雾灼伤，正渗出细小的血珠。
年轻男子见状，从腰间取出一个金属小盒：“用这个。”
盒子里是淡绿色的膏体，散发着清凉的药香。
梦蝶犹豫了一下，还是接过来小心涂抹在伤口上。
灼痛感立刻减轻了许多。
“你们...不是蛊师？”她终于问出了心中的疑问。
三人对视一眼，为首的那位年轻男子笑了笑：“我现在应该算是修士，至于他们应该算是灵械战士。”
“修士？你们是山外面的人!”
“现在是山里面的人了。”为首男子收起武器，“小姑娘，天快黑了，我们送你回寨子吧。”
梦蝶警觉地后退一步：“你们怎么知道我是哪个寨子的？”
男子指了指她腰间的陶罐：“锦葵纹。这方圆百里，只有锦葵寨的蛊师会用这种纹饰。”
回寨的路上，梦蝶得知他们分别叫常平（为首者）、陈阳（用火焰喷射器的）和陈江（操控土墙的）。
他们来自一个叫“文明”的神秘门派，专门研究将阵法与机械结合的“灵械术”。
“所以你们建了座城？”梦蝶还是觉得难以置信。
“不只是城。”陈阳兴奋地说，“我们在建造一个全新的...”
“陈阳。”常平警告地打断他，“机密事项，注意纪律!”
当他们抵达锦葵寨外围时，夕阳已经西沉。
寨子里的火把次第亮起，远远能听到鼓声与歌声——今晚恰巧是月祭之夜。
“就送到这里吧。”梦蝶停下脚步，“再靠近会引起守卫的注意。”
常平点点头，从腰间取下一块金属牌递给她：“如果有需要，可以凭这个来青林城找我们。我们欢迎所有带着善意来的客人。”
金属牌入手冰凉，上面精细地雕刻着齿轮环绕的青铜鼎图案。
梦蝶刚想道谢，突然听到寨门方向传来喧哗声。
一队全副武装的寨中勇士正朝他们奔来，为首的正是梦蝶的叔叔——寨子里的战斗蛊师岩蟒。
“梦蝶！快过来！”岩蟒大喊，同时从袖中放出数条赤红的小蛇。
那些蛇落地即长，转眼变成碗口粗的巨蟒，吐着信子将三人围住。
“蛊师大人别误会。”常平举起双手示意无害，“我们只是...”
“外族人！”岩蟒厉声打断，目光扫过三人古怪的铠甲，“滚出锦葵寨的地界！”
气氛瞬间剑拔弩张。
梦蝶急忙跑到双方中间：“叔叔！是他们救了我！我在山里遇到了百足冥蚣！”
岩蟒将信将疑，但当看到梦蝶手腕上的伤时，脸色缓和了些。
他做了个手势，巨蟒们稍稍退后，但仍保持警戒。
“多谢几位出手相助。”岩蟒生硬地说，“但锦葵寨不欢迎外客。请回吧。”
常平似乎想说什么，最终只是点了点头。
三人转身离去，铠甲在暮色中泛着冷光。
梦蝶握紧手中的金属牌，望着他们远去的背影，心中涌起无数疑问。
文明...灵械术...
这些陌生的词汇像种子一样落入她心中。而更让她在意的是，赵阳那句没说完的话——
“不只是城!”
“那还会是什么？”
“丫头，发什么呆？\"岩蟒粗糙的大手按在她肩上，“快回去让你阿嬷看看伤口。”
回寨子的路上，梦蝶发现寨墙新涂了一层驱妖的泥浆，几个年轻蛊师正在往泥浆里掺入碎蛊壳。
这是锦葵寨延续了数百年的防御方法——用蛊虫的气息构筑防御妖兽的屏障。
“叔叔，”梦蝶忍不住问，“你听说过能把雷电封在铁器里的法术吗？”
岩蟒的脚步明显顿了一下：“中土修士的符咒和法器倒是能做到，不过...。”
他摇摇头，“那些外族人用的不像是这些。”
因为他在其他两个人身上根本没有感受到法力的存在。
………
文明就是文明，它不是一个家族，也不是一个宗门，而是有着共同信仰、共同记忆、共同未来的庞大共同体。
它不是靠血脉维系，也不依赖师徒传承，而是建立在千千万万人对美好生活的向往之上。
中土三十三域五海可以算作一个文明，南疆十万大山里的数十万蛮人寨子也可以算作一个文明。
而苏芒他们这群人类命运共同体和新加入的苏万六人也能算是一个文明。
而青林镇的凡人们也在逐步接受这个概念，尤其是当灵械术诞生之后，没有灵根的凡人也能凭借灵械施展法术。
灵械不是法器，它更像是灵气版的机械，不需要你有神识也不需要你有法力，只要你会操作，就能发挥出强大的力量。
唯一的缺点就是只能直来直去，无法像法器一样有神识制导功能，不过虽然呆板但威力也不差。
梦蝶回到竹楼，阿嬷已经准备好了药浴。木桶里翻滚着深绿色的药汁，散发着苦涩的清香。
“把手伸出来。”阿嬷皱眉检查她的伤口，“这百足冥蚣的毒，怎么...。”
“是那些外族人给的药膏。我感觉再过一阵毒就消了!”梦蝶如实相告，从腰间取出那块金属牌，\"他们还给了我这个。\"
阿嬷接过金属牌，布满皱纹的手指轻轻抚过上面的齿轮纹路。
她的眼神突然变得深邃：\"齿轮......这……很像是上古千傀宗的标志。\"
“千傀宗？”梦蝶第一次听到这个名字。
阿嬷叹了口气：“万年前，中土曾有个擅长炼制傀儡的宗门。”
她将金属牌还给梦蝶，\"后来因为触犯了修仙界的禁忌，被各大门派联手剿灭了。\"
梦蝶心头一震：“那这些人...。”
“不可能是千傀宗余孽。”阿嬷摇头，“千傀宗覆灭时，连一只蚂蚁都没能逃出来。这些人...恐怕是重新发现了上古之时的千傀宗秘密。”