江南河道纵横，水系发达，商旅由扬州、南京等地前往苏州松江两府，九成九是走水路，户部于是在苏州水路关口浒墅关设了一个税务大使对往来客商征税。浒墅关的税收仅次于北京通州张家湾，是大明户部一个重要的财源。
明清之际，苏松是天底下最繁华之地，赋税占天下十分之一，浒墅关每日千帆竞渡，客商船只排着长队等待报税，税关书吏也很简便，就是按船只大小、货物轻重征税。
杨植的船排在后面，他津津有味地看了一会，心中暗暗叹息：难怪四百年后大清要请洋人管理海关，这么落后的征税方式，到了明末连军队都养不起！
离苏松老家越近，夏师爷的气焰日益增长，他见杨植象一个呆头鹅，脸上写满了震惊，心道：“乡吾宁没见过世面！”
不料过关到达虎丘后，杨植眼珠转转，对夏师爷说自己想在苏州盘桓几天，见识一下人间天堂，请夏师爷先行前往松江府，自己随后去凤阳县尊和夏师爷的老家拜访。
夏师爷不明所以，还以为杨植少年心性，留恋花花世界，遂与杨植告别，继续东行。
杨植等夏师爷走后，与赵大张二换上便装，找个商贾打听后，直奔苏州万寿宫所在。
大明商人在当地以行业为纽带组成行业公会，出外则以地域为纽带组成商会。其中最有名的便是苏州的洞庭商会、徽州商会、江西的江右商会、两湖的湖广商会。
江西的保护神是道教神仙许旌阳许真人，其寺庙名为万寿宫。明朝江西商人遍及天下，所到之处都会在当地建万寿宫，既祭祀许真人，也做为江右商会会馆，兼为江西人提供住宿和饮食。
杨植三人来到苏州万寿宫前，先在门外观察一会，然后直入会馆找到管事，开房住下歇息，直到晚饭时间才去饭厅。
饭厅里人不是很多，杨植边吃饭边看饭厅里的食客，瞅准一桌客人贴过去套近乎：“这位大官人，听您口音，是南昌府的？”
大官人一愣，问道：“小兄弟也来自江西？”
杨植点头说：“鄙人姓杨名植，原籍赣南，后迁居凤阳府，以经商为业。现在成年了，家里让我出来历练一下。今天刚到苏州，不知如何下手！”
大官人看看杨植身后赵大张二，说道：“鄙人姓涂名惟，不知杨小哥是采购还是售卖？”
杨植叹道：“从凤阳带了一批货，不知道如何下手，涂大官人走南闯北，能不能提点我几下？”
涂惟正要回话，他旁边一个壮汉沉声说道：“涂兄，是不是不要节外生枝？”
杨植连忙赔笑说：“几位大官人，吃过饭后到我房间看看货，就当消遣。亲帮亲，邻帮邻，都是江西人，出门在外请帮衬一下。”
壮汉看看杨植清澈而愚蠢的眼神，说道：“好，且去看看。”
当杨植把涂惟几人领入客房内打开箱子取出诸件琉璃器物，众人皆是眼睛一亮。
涂惟拿起一尺高的仙女像，爱不释手，杨植介绍说：“琉璃釉色不好控制，这件仙子像是仿吴道子画像烧成的，十件中才能出一个的珍品。”
涂惟叹道：“南昌也有少数富人家从广州淘来的西洋琉璃盏，哪有我大明这么精致！凤阳府怎的有这等好东西？”
杨植随口说：“凤阳府开始是为中都皇陵烧琉璃瓦，最近从山东博山高薪挖来几个匠人，才做这等商品。”
涂惟问了问价，觉得不贵，便大方地说道：“杨小哥这批货，我全部要了。”
杨植连忙说：“我还要留几件样品去松江府探探行情，这里有样品图片，你要觉得合适，也可以另外为你订做。”
涂惟一行人大呼可惜，最后买了仙女像和几件生活用器皿，满意离去。
回到自己房内，壮汉对一个手下吩咐说：“去找会馆管事，查查这个杨植的路引登记。”
涂惟不以为然地说：“一个刚成年的小毛孩，值当你熊千户这么警觉？”
壮汉熊千户恭敬地说：“涂先生，咱们干的买卖，成则封侯封伯与国同庥，败则全家死光，连哭都找不到坟头，还是谨慎为好。”
次日杨植三人早早出门，远远地在江右会馆边上逡巡，只见涂先生一行人随后出了会馆，几人雇了马车，朝苏州西南走去。
杨植把苏州籍在朝在野的四品以上官员想了一遍，猜到涂先生可能要找谁。三人悄悄跟上去，只见马车来到苏州洞庭东山一座巨大的宅院前，通报门子后，马车从边门进去，宅院的主人正是致仕还乡的前内阁大臣王鏊。
王鏊字济之，号守溪，成化十一年会元，殿试一甲探花，中试后一直在翰林院任职，正德元年入阁。不过他时运不济，被强势首辅李东阳和马屁精次辅焦芳两人压制，又恶了权势熏天的刘瑾，在正德四年就上疏乞骸骨回乡。
王鏊致仕期间并未寻求起复，致仕后，几次廷议推举他入阁，但是都被王鏊谢绝，从此悠游泉林，只与吴中文人名士交往。
王鏊昨日收到宁王特使涂惟的拜帖，一夜未眠。宁王反意十分明显，早在自己入阁时，宁王就大肆贿赂朝臣，自己也收过宁王的礼。本以为致仕十年，朝政风云与自己从此无关，没想到宁王派来心腹幕僚涂惟，以商旅身份遮遮掩掩，其目的不问可知。
难不成自己一把年纪还要学十年前的唐伯虎装疯卖傻？宁王看上了我哪一点，我改还不成嘛！
王鏊不得已，在书房接见了一文一武两位不速之客。涂惟和熊千户执礼甚恭，送的礼物也非常厚重：一套宋版《春秋》，另外还有一尊琉璃仙子塑像及一套琉璃日用品。
王鏊先对着琉璃仙子像开始点评，说琉璃像惟妙惟肖，吴带当风云云，唐伯虎眼下就在苏州，让他来见识一下。
老奸巨猾，踏马的哪壶不开提哪壶！
王鏊又捧着宋版《春秋》啧啧称赞，说自己就是治《春秋》的，随即谈起自己十年寒窗苦读高中解元、会元、探花的峥嵘岁月。
涂惟生硬地直奔主题：“小子后学晚进，所治也是《春秋》。我看春秋大义就是四个字：尊王攘夷，不知老相公如何看待尊王攘夷这四个字？”
王鏊故作糊涂，说：“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。当今圣天子在位，抚育万方，四海尊之敬之，乃是我皇明子民本分。”
涂惟终归图穷匕见：“当今正德并非孝康敬皇后所生，甚至也非孝宗敬皇帝所出，而是来路不明的野种！”
王鏊吓得手中茶杯一抖，差点尿裤子。十四年前的噩梦又浮现脑海，当时是首辅李东阳扛下了所有。现在首辅李东阳次辅焦芳都躺棺材板里，你踏马的跟我王三辅说这个干嘛！
我宁愿什么都没有听到！王鏊眼中狠厉之色一闪，差点想叫家丁前来把面前这两个说客当场弄死丢太湖里喂鱼，但看看涂惟身后的熊千户，又打消了这个念头。
涂惟察言观色，又说道：“正德二年守溪公已经是内阁相公，可曾经手过郑旺一案？”
弘治年间，有北京卫所军户郑旺自称是正德外祖父，于正德二年被处死。此案扑朔迷离，疑点重重，当时就有人认为郑旺说的可能是真的。从弘治十七年郑旺案发到正德二年郑旺被凌迟，这短短两年间，王鏊一直位列中枢，对此案也有自己的看法，只是一直深埋心底。
听到此话，王鏊厉声说道：“宫闱秘事，非人臣所能窥视！郑旺神志不清，妖言惑众，此案已被有司定谳，你也有功名在身，不要在背后以传言议论君父！”
涂惟嘿嘿一笑：“野种也敢称君父！我想老相公也知道，伪帝正德对昭圣皇太后形同路人，甚至于不加尊号；昭圣皇太后对伪帝正德也是不闻不问。如果是至亲母子，怎么会这样？
我猜这就是老相公在正德四年就致仕回乡的原因吧？老相公是不是也发现了伪帝正德是狸猫换太子，乱我天家血统，所以干脆不侍候他了？”
王鏊最隐密的心思被人说中，背后冷汗直冒。只听得涂惟又说道：
“这大明是朱家的，怎么能落入外人之手！老相公深受孝宗敬皇帝知遇之恩，更应该廓清寰宇，还世人一个朗朗乾坤。”
王鏊叹息说：“宁王想太简单了！无论正德从哪里来的，只要孝宗敬皇帝认了，正德就是如假包换的天子。你回去告诉宁王把这个道理想明白，不要做无用功。”
涂惟却不为所动，说道：“公道自在人心，当年太宗文皇帝做得，宁王也做得！”
王鏊哑然失笑：“时移世易，怎么能刻舟求剑！造反不是那那么容易的，你们这些做宁王臣子的，不要为了贪图泼天的富贵，就撺掇君主行险。宁王有兵吗？宁王有将吗？”
熊千户突然插话说：“好教老相公得知，吾王历时十数年，已得精兵数万。我们这一行从南昌经长江到苏州，看到大明内陆几乎不设防，宁王遮断东南不在话下。”
涂惟低声补充说道：“有朝一日宁王兴义兵东指南京，望老相公能在江东呼应。”
王鏊突然笑了起来：“这是天家的家事，我何必掺和进去？”
涂惟站起来，不装了，摊牌了！
“自太祖高皇帝始，苏松赋税就占天下十分之一，江南士绅苦不堪言！我大明一百多年来是以江南养天下，江南士民却没有得到什么好处，科举名额也分南北中榜，江南是千军万马挤独木桥，苏松无数才学之士被大明埋没！
宁王对老相公保证，只要江南支持宁王，待宁王登基后，减免江南赋税，增加江南科举名额。凡洞庭商会有从龙之功者，公侯万代，与国同庥！”
这个条件还是非常令人心动的。
王鏊身为江南士林领袖，一向认为江南为大明承担太多。致仕回乡后，他经常忧虑说吴中田地赋税太重，吴中人士不得不舍本逐末，弃农经商。
这大明都是我们东南人士担起来的，结果能力越大责任越大，而且吃亏越多！每年那么多读书人，一百个秀才只录四个举人，那些落后地区的百姓全指着东南养活，只要会写一百字的文章就是秀才，会写二百字的文章就录为举人，还有没有天理！
涂惟见王鏊沉吟不语，又说：“宁王欲反，十几年来朝廷上下哪个不是心中有数？大家都是想做缩头乌龟，拖一天算一天罢了，指不定还有忠义之士暗中希望宁王光复大明呢！如果老相公振臂一呼，聚吴中乡兵助宁王中兴大明，必是管仲再世、诸葛重生！”说罢坐下，热切地看着王鏊。
“请老相公详加思虑，也不急于一时。我等过几天再来叨扰。”
王鏊令管家送走客人，自己在院内反复踱步。他在心中反复推演的结果是宁王并非没有胜算，只要宁王能遮断东南阻止漕运银粮，至少也能做到中分天下。
王鏊宗亲聚集而居，形成一个很大的村镇。杨植向路人打听，却不敢靠近，远远地在镇外路边守候。几个时辰后涂惟的马车从村镇出来，朝苏州驰去，看来王鏊没有留他们吃饭。
杨植又观察了一会村镇。正如大明各地县衙的布局都是差不多一样，大明各地村镇的布局也差不多。
在镇口的池塘后面往往是一块操场兼做晒谷场、停车场用，操场边上是一个高大的祠堂，门楣上书“三槐堂”三个大字，正是王家的宗祠。
只见一位身材中等的白发老者从那大庭院出来，在操场上徘徊。居移气养移体，看老者浑身逼气十足，应该是王鏊无疑。毕竟人家翰林出身，最后当的是相公，能经常跟皇帝互动，全天下这种人一个巴掌都数得过来的。
王鏊在操场上徘徊一会，最后下定决心，走进祠堂。
一切交给祖宗决定吧！
王鏊向祠堂供奉的祖先行过大礼后，拿起供桌上的笅杯，向地上掷了六次，得到一个蒙卦。
这个卦象属于中卦。蒙卦的卦辞是：“亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三渎，渎则不告，利贞。”
用白话来说就是：亨通。不是我有求于幼童，而是幼童有求于我，第一次向我请教，我有问必答，如果一而再、再而三地没有礼貌地乱问，则不予回答。利于守正道。
按卦象来说，主方应当按客方需要作对客方有利的事，在条件可能情况下，作些对自己有益的事。
这是什么鬼？难道我要答应宁王的要求，跟他一起造反？
一定不是这个意思！是我水平不够！
早知道当年不治《春秋》，治《易》就好了！
赵大张二跟在杨植后面探头探脑，赵大问杨植道：“总旗，你是不是想进去？”
那时的村庄不是能随便进的，每个村镇都有保甲联防。王鏊所在的宗族聚集地叫陆巷，不但家丁众多，而且还有乡兵。
杨植笑笑说：“山人自有妙计。”