大明的政治体制是五成人治五成法治，一切全凭印把子说话。掌握印章的地方、部门最高长官就是土皇帝，在朝廷收走他的大印之前，他的地盘上，没有任何人可以对抗他，下属的任何权力都是由他分配，只有他盖章署名的命令才有效力。
大多数的主官在这个体制下很容易心态失控，对自己的能力产生不切实际的幻觉。
凤阳府丞被临时推出来代理知府职责，就非常人间清醒。自己只需要不出纰漏，等待两个月后新知府上任即可。若是新知府发现接了一个烂摊子，自己想不被收拾都难。
府丞旁观者清，如果只有正阳关或临淮关被冲击，那当地知县就是唯一的责任人；结果两个钞关先后被破，知府就当仁不让地被朝廷祭旗了。
这里面肯定有蹊跷，府丞也不想深究，关他屁事。真论起来，府丞的地位比较尴尬，如果知府不授权，他的地位不如排名在他后面的推官。
眼下凤阳府最大的事就是府试。大明最重要的事就是有关读书人前途的事，府试不能搞砸了。
知府是在三月下旬被免职的，府丞被赶鸭子上架主持四月一日的府试，他有点心虚。
与后人想像的不同，大明大部分县一级的知县、县丞、教谕和府一级的府丞、推官等五、六、七、八、九品官员，是由秀才、贡生担任的，少部分重要的大府、大县的知县、和府里的佐贰官才由举人、进士担任。
但是秀才贡生出身的官员注定了他们的天花板非常明显。就如同杨植的前世，大部分基层公务员干到退休，最大的希望是获得科级待遇。
府丞就是贡生出身，他放出公告，府试日期不变，四月一日在府学举行。
好在凤阳府县同城，杨植和几个童生看考场非常方便。
府学和县学都是收秀才入学的地方，两者没有高低等级之分。杨植又多了一个烦恼：考上秀才后，上府学好还是上县学好？
人生处处是选择呀！考上进士后是当翰林还是当京官还是当地方官？是去边关谋个侯、伯爵位还是入阁做个大学士？
杨植正艰难地思考前途何去何从，这时，有人拍了拍他的肩膀，一个声音高喊着：“府学到了！”
杨植定睛细看，只见面前是一个小池塘，池塘上有一座桥，过了桥是一座门，门楣上书“儒学门”三字，门内隐隐有文昌阁、明伦堂等建筑，池塘周边种植的槐树、柳树迎风摇摆，却是阴风阵阵，愁云惨淡。
杨植端详一会，失声叫道：“这府学端的不是好去处！儒生养浩然正气之所在，怎会如此险恶？”
旁边一个老童生却笑道：“后生仔年轻，又是新来凤阳城。你却不知道凤阳城里，死人最多的地方不是县衙大牢，而是府学！”
杨植惊疑不定，问道：“此话怎讲？”
老童生长叹一声：“每年府试，各县来的考生都有发疯的、上吊的、投塘的！不知多少冤魂留连此处，每逢雨夜，啾啾低泣！”
杨植身为唯物主义者，自然不信，说道：“都市传说当不得真，自己吓自己罢了！”
老童生见周边的学子都围上来，压低声音道：“二十年前，咱们凤阳府亳州有位考生在此考完后，出门就投塘自尽！以后每逢雨夜，府学的秀才都能看到那考生湿漉漉地在府学游荡，逢人就说：‘子曰，子曰’！”
学子们后背生出寒意，不禁低头思索“子曰”的意思。
老童生停顿半晌，见众考生百思不得其解，笑着揭开谜底：“子曰者，是那一年的试题！子曰二字，《论语》、《大学》几乎每页有之，以何破之？
那考生枯坐一天，一个字也没有写出来，交上白卷，出门就投塘自尽了！考生一缕冤魂不散，以后每到雨夜即在府学游荡，见人就说‘子曰’！府学教谕请了龙兴寺的大师做了水陆道场超渡他也没有用！”
众考生听到迷底，恍然大悟：这个题目根本无从下手，《论语》大部分段落都有“子曰”二字！
一时半会大家也想不到好的破题，又追问道：“那后来如何？冤魂如今还在府学吗？”
老童生哈哈笑着说：“直到某年有一秀才，晚上出宿舍便溺时遇到冤魂，答曰‘匹夫而为万世师，一言而为天下法。’那冤魂大笑道：‘吾瞑目矣！’从此不再出现，想必是投胎转世去了！”
众考生反复推敲，这个破题中正淳和，如春风拂面，又隐含读书人的骄傲，没有哪个破题比它更好。难怪冤魂得偿所愿，解开心结！不禁啧啧称赞，边议论边纷纷散去。
四月一日凌晨，正是黎明前最黑暗的时候，杨植早就起床，洗漱完毕，正要出门，却见袁守诚和冯氏守在自己的屋门口，冯氏拎着食盒，袁守诚则脸色阴沉。
杨植心中感动，说道：“爹娘在家等我的好消息！”
袁守诚看着这个捡来的便宜儿子，心中千言万语不知从何说起，想了又想，终于忍不住说：“你还是不要去考科举罢！”
此话从何说起？杨植一时愣住，旁边的冯氏怒道：“哪有当爹的不让儿子有息的！你无情你残酷你无理取闹！你也配当爹！”
女人当家，房倒屋塌！都是自己太软弱了！
袁守诚长年积压的郁闷今天暴发出来：“那你就不无情！？不残酷！？不无理取闹！？”
冯氏反问：“我哪里无情！？哪里残酷 ！？哪里无理取闹！？ ”
袁守诚：“你哪里不无情！？哪里不残酷？哪里不无理取闹！？”
冯氏怒道：“我就算再怎么无情再怎么残酷再怎么无理取闹，也不会比你更无情更残酷更无理取闹！”
袁守诚也怒了：“好，既然你说我无情我残酷我无理取闹，我就无情给你看残酷给你看无理取闹给你看！”
冯氏从院子的木盆里随手抄起捣衣的棒棰，舞了个棍花，柳眉倒竖道：“你袁家刀法不过如此！我冯家棍棒更无情更残酷更无理取闹！”
好吧，打不过她，说也说不过她！
袁守诚转向杨植道：“我袁家世代忠良，奉公守法。但你对领导没有敬畏之心，蔑视法律规则，如果让你当了大官，必定是祸害大明的操莽之辈！”
杨植叫起撞天屈，朝向冯氏说：“娘，你看看你丈夫，连自家的儿子都冤枉！没有人比我更遵纪守法，没有人比我更敬畏上官，没有人比我更热爱大明！”
袁守诚一针见血地指出：“你还能更狡辩吗？你当初说为了赵大张二在红花教升职才搞事的，我后来才知道，原来你先发制人报复知府，利用了红花教！
你如此轻视官府，扳倒一位四品大官！也就是我们自家人关起门来偷偷说，如果传出去，别人会怎么看我，你让我怎么做人！”
杨植开始狡辩：“是知府不遵守规则在先！我身为凤阳县案首，按潜规则，我就应该通过府试！前知府冒天下之大不韪，竟然放话要黜落我。他破坏规则在先，我只是先发制人的防守反击！”
冯氏连连点头道：“是极是极！你老不死的活回去了！别人欺负你到头上了还忍！难怪你袁家一百年还是百户，我冯家已经升到指挥使！还想拿你家的失败经验来指导我的孩子，你死开！”
杨植躬身对便宜父母亲行了礼，接过食盒出门考试去了。
府试依然是县试那一套流程，考试时间不按时辰，只按天色。考生黎明前进考场，天黑前交卷。
搜检之后考生拿了号牌进入明伦堂找到座位。待到天蒙蒙亮，衙役照例举着一个牌子在考场穿行。
杨植坐在后排，抬眼看着前面，等候衙役过来。突然前排传来一阵喧嚣与骚动，只见一名考生从座位上一跃而起，高呼“我知道了！我知道了！”狂笑着在考场奔跑，边跑边脱去衣服。
这是阿基米德附身了？考场上的衙役早有准备，当即有两衙役冲过来把裸奔的考生按倒，拖出府学。
举牌衙役不为所动，继续向前走。考生中又是一阵哗然，只见一名考生口中喷出一丈鲜血，仰头倒在板凳上，昏厥过去。又来了两名衙役，架着这名考生到考场边上又是掐人中又是拍打脸庞。
待到举牌衙役走到杨植面前，杨植看牌子上写着本科的两个考题，其一曰“二”，其二曰“人不如鸟”。
《四书》中，出现“二”字的段落很多，子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”，出曰：“二三子何患于丧乎”，“赐也闻一以知二”等共有一百多段，这踏马的是考哪一段！
杨植顿时尿意上来，差点憋不住尿裤子里。
再看看前后考生，虽然现在是初春，有考生额头上豆大的汗粒往下流，有考生脸色苍白，有考生脸色通红，有考生喃喃自语，有考生目光呆滞。
一个衙役过来，敲敲杨植的桌子，警告他不要东张西望。
衙役接着又去喃喃自语的考生那里，那考生控制不住自己，嘴里说个不停，被衙役从桌子后拖走。
杨植定了定神，突然想起去年县试的考题是“不足”，社学学生都做过的，自己还抄了一篇南昌版的范文交上去。
哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足。”
那一段有“二”，而且是独立断句的！
卧槽！杨植再快速回想一下《四书》，“二”字独立断句的，只有这一段！
不知道其他的凤阳县考生发现了这一点不？
管不了别人，开干吧！
杨植草稿都没有打，直接把做过的答题抄了一遍。
再看第二题“人不如鸟”，出自《大学》。
原文是：子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”孔子说周文王品德高尚的，这怎么破？
杨植先打草稿，写上“夫人不如鸟，则真可耻矣。”下一句该怎么续？此时尿意又上来了。
憋了半天，已是中午，还是一个字也续不上来。杨植只得打开食盒，拿出一块灯芯糕垫垫肚子。
吃过糕点又吃了一块红烧带皮肥狗肉，杨植感到胃液疯狂地分解着蛋白质、油脂和淀粉，为大脑提供营养。
古人云：饱暖思淫欲！杨植终于想到了下句：“耻之，耻之！莫若师文王！”
当即南昌版的《三年科举五年模拟》中关于立德的范文涌上心头，杨植文思如泉涌，尿意顿失，车轱辘话翻来覆去地说，写完这篇文章。
再检查一遍，没有犯忌讳的字眼，誊好交卷。
杨植是第一个交卷的，府丞惊讶地看着杨植，拿过杨植的试卷，细细看了起来。
杨植谦虚地侧身站立，等待府丞问话。
日头西斜，时间静静地流逝，考生中也陆续有人交卷，交卷后也不走，和杨植站在一起。
府丞皱皱眉头，问杨植道：“你怎的还不走？”
杨植谦恭回道：“府丞大人没有什么要问的吗？”
府丞提笔在杨植的卷子上打上三个红圈，说：“不用问了，点你为本科案首。”
凤阳是一个大府，府试的考生来自凤阳府五州十三个县，几名外地考生闻言一阵哗然。其中一名考生梗着脖子说道：“府丞大人还没有看我们的卷子，怎么就点出来案首？莫非是欺负我们外地人乎？”
府丞看了他一眼，问道：“这位考生，姓字名谁，来自何处？”
考生无惧无畏，说道：“不才姓刘，名羌栋，来自宿州。”
府丞从卷子中把刘羌栋的卷子找出来，飞快地看了破题，提笔在卷子上画了两个红圈，说道：“你的卷子也不错，通过了。”
哟，还有这种操作！
其他的考生纷纷报上姓名，籍贯，期待地看着府丞。
府丞冷笑，拿起卷子只看破题，大部分打叉，有的打圈，全部当场给出结果。
打圈的自然算通过了，不管打几个圈。
刘羌栋很不服气，对杨植说：“我是宿州泗县案首，你是凤阳县案首，请问兄台可敢与我比划比划？”
自古文无第一，武无第二，所以常有文人相轻的先例。
当着众考生的面，杨植自然不能露怯，先发制人说道：“好，我来出题。我出一个上联，看你能否对出下联。”
刘羌栋在宿州也是“别人家的孩子”，毫不示弱：“放马过来！”
杨植高声说：“我皇明有三京，曰中京凤阳府、北京顺天府、南京应天府。
我出一个上联：南京河，北京城，南北二京，水土合流，可成霸业。你如何对？”
对对子考的是厚积薄发和急智，刘羌栋苦苦思索，不得其解。
杨植给出答案：“东庙梁，西庙房，东西两庙，门户相当，方敢对坐。”
原来宿州城东边有梁红玉庙，城西边有房玄龄庙。故此杨植出此对联。
见刘羌栋沮丧，杨植说道：“梁红玉者，乃女权声张之先驱也！此联有京又有东，更有女权，很适合你！”