细川高元与杨植洒泪而别，带着使团从太仓乘船沿长江直下东海，宋素卿则和杨植从吴淞江来到华亭县。
在陆前知县家里，陆家父子和夏秀才设家宴款待杨、宋两人。酒席上陆家父子一眼就看出面前穿六品散阶官服的日本朝天使宋素卿浑身散发着海贼气质，和许大一模一样。
前宋时期，福建有位海贼被招安后当官，写了一首诗曰：我是贼来你是官，其实官贼都一般。你先做官再做贼，我先做贼再做官。
这世上哪有公平二字！陆老爷科举正途出身，辗转广西云南边区做了二十多年七品县令，还比不上一个海贼、倭人！
陆老爷心中不喜，却见杨植问好大儿：“陆兄，许大那边最近怎么样？”
陆员外恨恨回道：“这狗才还是敷衍！三天打鱼两天晒网，不上心了！”
两日后许大又来了，他进院子一看都是熟人，只是熟人中多了一位气质、脸色与他类似的陌生官员，一身文官冠带。
许大幼时读过社学，想了半天想到一个词“沐猴而冠”，不由自主注目打量此人。
几人铺垫场面话后，杨植问道：“最近几批琉璃在洋山岛、双屿岛卖得如何？以我对官军的认知，不可能绷到现在，一两个月严防死守就差不多了！”
许大懒洋洋回答道：“春天海上风浪大，出海不方便！”
陆员外怒道：“风浪越大，鱼越贵！我们是看在合作多年的份上才找你的，你怎么不当回事，你不干有的是人干！”
许大却说道：“我真的累了！海上讨生活，挣钱再多也没有意思！现在道上都在传，苏州松江招乡兵编成水军团练，我打算带兄弟们去投军。”
陆员外看许大神情不似作伪，看看杨植问道：“杨兄，你看怎么办？如果再找一个渠道，又得重新建立信任。”
杨植没料到被自己射出来的箭击中膝盖。他想了想，把宋素卿拉过来，对许大说：“给你介绍一位朋友，也是海上讨生活的！人家现在是六品官老爷，快来拜见！”
宋素卿不是正途出身的官员，从来没有人教过他演礼、端着文官老爷范，以至仍然是坐无坐相站无站相的海贼样，心态根本没有被规训出来。他努力模仿陆老爷等人的姿态，开口说道：“许兄弟，混哪条道上的？”
许大瞬间破防了，他对杨植说：“杨总旗秀才公，我不在海上讨生活而去投军，就是想成为这位宋大人一样的人，穿上官袍。”
杨植对华夏人民自古以来的执念非常理解，自从他来到大明，每个人都有学成文武艺卖与帝王家，搏个出身光宗耀祖夫荣妻贵的梦想。
杨植一直都很尊重这种梦想，他对许大说：“南直锦衣卫在海上、水上比较空白，你有没有兴趣？我的兄弟是南京锦衣卫指挥使，魏国公家的徐天赐，我替他做个主招徕你。”
徐天赐很想像杨植一样去苏松浪，但杨植是秀才有游学特权，而且自正德来南京后自己就没有闲，得日夜负责南京皇宫外围的警戒。
今天一大早，徐天赐就被平虏伯江彬召过去，江彬对他说：“你换件常服，今天圣上要潜行出游，你是南京的，你来带路。”
徐天赐吓了一跳，事关身家性命，不由问道：“圣上白龙鱼服，若见困豫且怎么办？”
江彬不以为然：“圣上这一路南下，经常离开车队，减侍从易冠服，潜行野宿驻跸无定，你不要担心。”
徐天赐又问道：“那御史弹劾我怎么办？”
江彬很不耐烦说：“哪那么多屁话！你家与国同庥，有八议兜底，怕什么？我都不怕，我们与圣上在宣大、太原都是这样过来的！”
正德今天心情不错，一行十几人换上便装偷偷溜出皇宫，由徐天赐带着从南城聚宝门往牛首山而去。离开南京城区，一路上正德策马扬鞭，口中“哦哦”呼叫，欢喜不已，徐天赐不由得想起评话说的“撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙”，自己这几个月也如同囚徒，心中隐隐同情正德。
一行人爬过将军岭，在山区里兜兜转转已是戌时，均肚中饥饿。附近少有人家，即使有人家，按时辰也已经歇息。众人眼睛都望向正德，正德骑马转一圈四处张望，指着山脚下一户人家说：“看那家不错，似是中等人家，现在还有灯光，我们去他家借个食宿。”
敲开门一问户口，原来那户家主叫徐霖，是南京卫所军户，自己考上了秀才，正点灯熬油攻书准备考举子。
正德笑咪咪说：“书生不要怕，我是大明天子。”说着亮出印信。
徐霖看一行人当中有太监模样的，心知不假，当即在门口就要行大礼，正德叫人拉住徐霖说：“你是主我是宾，是我冒昧来叨扰你，你不要在意这些细节。”
徐霖赶紧把正德等人迎进院子，四人在院子里待命警戒，其他人进主厅坐下，坐了满满一屋。
徐霖家早吃过晚饭，他把太监吴经唤到边上：“这位公公，这么晚，准备这么多人的吃食来不及了，奈何？”
厅上众人听到，纷纷说：“不要紧，你搞点茶水来。”
徐霖赶紧让老仆人在厨房生火烧开水烹茶，自己按礼，陪着正德坐在厅堂闲聊。
却听正德问道：“你家中几亩地呀？”
徐霖回复说：“家中耕地是卫所屯田，从太祖高皇帝始，分给我家的就是十亩地。我自幼在卫所社学入学，睛耕雨读考上秀才，谢皇明恩典。”
正德眉毛一扬：“难怪你家日子不错！卫所其他户怎么样？”
徐霖道：“有好的也有不好的。卫所现在很多地被当地士绅侵占，卫所高官也占了不少军屯，不少军户交不上公粮，弃户逃亡。”
正德看一眼旁边侍立的徐天赐，问道：“你家占了多少？”
徐天赐脸上火辣辣的，不敢发声。正德叹口气说：“现在四处都是这样，大同亦是如此，不少奏疏都说这事。”
按太祖高皇帝体制，曰言路通畅，中外臣民皆可上书朝廷议论政务得失。通政司每年都会收到不少各地的上访信，说官府公地、军屯被侵占的事。
江彬除了在北京南郊有赐地，在大同也占了不少耕地。他眼睛转转，安慰正德说：“肉烂在锅里，反正都是大明子民所有。这些地还不是转来转去，再过几年不知道又转到谁手里。”
正德点点头，不再说此事，开始问起徐霖的学业。这时茶已烹好送上来，正德从背包里拿出两个果饼就着热茶吃起来。
徐霖羞惭不已，连声说：“请圣天子恕小生招待不周。”
正德笑着说：“我这里还有，你也吃。”说着又拿出两个果饼递给徐霖。
徐霖口称“长者赐，不敢辞”，接过果饼吃下。一行人就着热茶吃过自带干粮，腹中饱暖，气氛也活络起来。
却听正德又问：“书生家里可有酒吗？”
徐霖更加惭愧，回道：“小生不善饮酒，家中一向不备酒水。”
正德向侍从招招手道：“呵呵，我带着呢，你也饮点。”
吴经等太监连忙拿出酒来，给众人分上，徐霖面前桌上也筛了一小壶酒。
徐霖举起酒杯，口中称道：“祝天子寿，祝我皇明万万年。”
屋内及院子里众人齐声举杯低呼：“祝天子寿，祝我皇明万万年。”
按周礼，饮酒是很正式的场合，配套有一系列礼仪，华夏儿女饮酒必唱歌跳舞。社学、县学都会教授学生歌舞，属于君子六艺课之一。徐霖不胜酒力，饮过酒后有点上脸，他走到院子里唱道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”边唱边跳起魁星舞。
正德哈哈大笑，召唤众人下场，除了在门外警戒的几个边将干儿子，大家都在院子里转圈圈尬唱尬舞起来。
歌舞后，众人放松身心，舒畅不已。正德问徐霖道：“今晚我就在你家安歇，如何？”
徐霖回道：“家中有女眷，不方便。”想想又说：“前面二里地有座寺庙，天子可去借宿。”
正德嗯嗯两声说：“好，今夜已尽兴，谢书生款待。太晚了，那我们就告辞。”
说着吴经招呼众人离去，不一会四周又是夜深人静，只听得墙角虫鸣之声。天子倏然而至倏然而去，徐霖送走正德等人，站在院子里，望着天上星河耿耿，只觉恍然如梦。
徐霖妻子早就醒了，在卧室里一直没有敢出来，此时见天子走了，出来拉着徐霖的手：“天子圣德，吾家之幸！不知那些传言从何而来？”
徐霖说道：“天子圣明仁厚，都是底下人坏了事而已。”
他看看妻子，忍不住又说道：“天子生于深宫之中，长于妇寺之手，性子还是软。一拒绝他，他就躲开，不敢正面硬杠，恐怕对自己对大明都不是好事。”
妻子正儿八经的诗书人家出身，啐道：“夫君背后议论君父，岂是人臣所为！吾皇明历代君主都没有什么心眼，很容易糊弄，做大臣很舒服！你好好考上一个进士，再给家里弄上百来亩地。”
正德一行人出门沿着徐霖指点的方向骑行，不久发现真有一座小寺庙，正德与吴经诸太监进庙歇息，留江彬与徐天赐等几人在外面警戒。
天色黑得似墨，四野一片寂静，偶然有一两声夜枭的鸣声。
江彬把侍卫沿庙墙安排好，来到门前对徐天赐说：“我们说说话，不要睡过去了。今晚还要巡值。”
见徐天赐点头说好，江彬又道：“你那个兄弟杨植，与王阳明很熟？”
浓重的夜色中看不到江彬表情，徐天赐不知道江彬为何问起这事，想了一下，还是按大家熟知的情况回复说：“王巡抚从赣南匪巢救出杨植，又指点杨植拜罗天官为师，仅此而已，两人自赣南一别就没有见过面，也没有书信往来。平虏伯为何问起此事？”
江彬说道：“自英宗睿皇帝始，皇明兵权就被文臣所夺，领兵打仗都是文臣将将！圣天子一心想收回天子兵权，还让武勋领兵。本来宸逆起事是一个绝好机会，天子亲率三军南下平叛，即可名正言顺恢复太宗文皇帝祖制！
可惜宸逆不争气，没有乃祖之风，一点也不会打仗，被王阳明白捡了一个这么大的功劳，如果让王阳明面圣得宠，吾辈武勋更无立锥之地！”
徐天赐这才明白为什么江彬等圣上的干儿子极力阻止王阳明面君。他出身公侯世家，想起南京城里混吃等死的武勋子弟，自然感同身受与江彬同一立场，这段时间跟杨植学了一些套路，于是说道：“此事好办，给王阳明按军功授爵，把他变成武勋！”
江彬封伯之后对朝廷的勋位、权势很是努力研究了一番，叹口气说：“没有用！二王前辈均是文臣授爵，可还是文臣，封的也是守正文臣光禄大夫，更挤压我等武勋的生存！”
两个人在黑暗中默默无语，以他们的学识也想不到什么好办法。
就在此时，突然从庙宇后面的门传来一声大叫，几名在寺庙四周值守的侍卫也大叫起来，江彬毛骨悚然，一跃而起，对徐天赐喝道：“你留在门口不要动，我去看看！”说着拔出腰刀绕过院墙，直奔庙宇后门。
徐天赐浑身冒白毛汗，也拔出刀来守在庙门口。不一会，庙里光亮闪现，庙门打开，吴经左手举着一枝火把右手提着牛尾刀走出来问徐天赐道：“发生何事？”
徐天赐赶忙回禀道：“属下不知，平虏伯已去查问了。吴公公黑夜中莫举明火，以免成为靶子！”
吴经赶紧退回庙内，两人屏住呼吸听了一会四周动静，无边的黑暗中，似乎到处是择人而噬的妖魔鬼怪。不知道过了多久，有脚步声向庙门口走来。
吴经从庙门后探出头来用火把照照，正是江彬。江彬满头大汗，喘口气道：“侍卫说看到山林中有影子晃动，是以大叫。”
三人脸色在火光下变幻不定。又待一会，正德从屋里走出来道：“许是夜惊，军中常有营啸夜惊之事，不要责罚侍卫了。”
江彬见正德衣衫完整，想必是与昔日潜行荒宿一样和衣而睡，松口气道：“圣天子自有上天仳佑，百邪辟易！”
正德嗯嗯两声，却说道：“刚才你们两人对话，我都听见了！”
江彬徐天赐大惊，急忙跪倒口称“万死”，正德摆摆手说：“天子以天下为公，尔等人各有私也是正常，只要不耽搁正事就行，起来吧。”
两人站起来不敢说话，正德看看江彬道：“首辅杨老先生也极力反对王阳明面君，却是为何，你知不知道？”
江彬吓个半死，连声说：“皇义父，我委实不知！那杨老先生平日视吾辈如视猪狗，我怎么可能攀附于他！”
此时皇宫大内文渊阁中，值守的内阁首辅杨廷和打了个喷嚏，翻身从床上坐起。外屋和衣而卧的吏员被惊醒，问道：“杨阁老可是夜惊？要不要小的给阁老倒杯热水？”
杨廷和沉默一会，擦擦头上的汗道：“也好，春夏之交夜睡不适，盖被子热，蹬被子又冷，刚才着凉了。”
吏员听杨廷和说话嗡声嗡气，想是感冒了，遂晃着火折子点燃蜡烛，去墙角拿起一直在火炉子上温着的水壶，进屋给杨廷和倒上一杯热水，口中说道：“这天下大小事务，全压在阁老身上，阁老可得保重身体！明儿个我去太医院找医士来看看？”
杨廷和喝口热水，感觉好多了，对吏员说道：“还是唤郑宏、吴釴这两人吧，他们两个经常为内阁出诊，熟门熟路。”