林之洋对着通使热情地说道：“老兄，你要是真的舍得让令爱跟着我妹夫去，那我们就替你把她带走，保证把她的病治好，之后再找机会把她送回来还给你。”兰音满眼泪水地看向通使，悲伤地说道：“父亲，您这说的是什么话呀！母亲已经离世了，父亲您身边又没有其他儿女，女儿我怎么能忍心抛下您远走他乡呢？如今我虽然身患重病，没办法好好侍奉您，但只要能和父亲您团聚在一起，女儿心里就是安稳的，怎么能一下子就和您分隔两地呢？”
通使满脸无奈又充满担忧地说道：“话虽如此，我的儿啊，你的病要是不投奔其他国家，亲自去寻找对症的药物，怎么可能痊愈呢？现在你的病情已经十分严重了，要是再耽搁下去，一旦撑不住，让为父的可怎么受得了啊？少不得我也会随你而去。现在我们父女俩虽然要远别，但这也是无奈之举，不过要是你能把病治好，找机会给我寄封信来，为父我心里自然也就踏实了。这么看来，远别这一选择，不但不是下策，说不定还能保全我们父女两条命呢。况且天朝可是万邦之首，各国到那里去朝觐的人多得很，说不定日后你就能搭乘邻邦的船只回来看我呀。你这次远去，虽然不能在家侍奉我，但只要你能让我多活几年，这也就是你尽孝的表现了。如今你有了依靠，我们家的宗祧传承也不用担心了。而且你在船上还有大贤的令甥女作伴，我也就更放心了。为父主意已经打定，我的儿，你就听我的话，乖乖地拜大贤为父吧。这次去了天朝，要是你的病能好起来，将来肯定会有好日子过的。”说着，通使就拉着兰音走到唐敖面前，双双跪下叩头，兰音正式认唐敖为义父，随后又拜见了多九公、林之洋以及吕氏等人。通使也与唐敖行了礼，再三恳切地托付唐敖照顾好兰音。
唐敖急忙还礼，诚恳地说道：“您把儿女的大事托付给我，小弟我怎敢不尽心尽力呢！只是我担心自己做得不够好，辜负了您的信任和托付，心里实在是惶恐不安。此去我定会尽快为令爱治疗疾病。只是我们日后回乡的时候，能不能绕路再到贵处，我实在不能确定。至于令爱的婚姻大事，我也会尽心尽力地妥善办理，以此来报答您的信任，还请您不要担忧牵挂。”
这时，只见通使的仆人抬着银子走了过来。通使介绍道：“这里是白银一千两，其中五百两是我的一点心意，略表敬意，另外五百两就作为小女的药费以及日后婚嫁的费用。至于衣服和首饰，我都已经准备好了，就不劳大贤费心了。”众仆人随后又抬了八只皮箱上来。
唐敖连忙说道：“令爱的衣饰等物品既然您都已经准备好了，自然应该让她带走；但您所赐的银子，我实在不敢接受。而且说到婚嫁的费用，也用不着这么多呀！还是请您带回去吧，这样我才能答应您的请求。”
通使坚持道：“我身边就这么一个女儿，留着这些银子也没什么用。况且我家里还有些薄田，足够维持生活。还望大贤把这些银子收下，我心里才能踏实。”
多九公在一旁劝说道：“通使大人多赠银两，这无非是他疼爱女儿的心意，唐兄你不如暂且收下，将来等小姐婚嫁的时候，把这些银子都拿出来，多给她置办些嫁妆送过去，这样不是更好吗？”
唐敖听了，连连点头，便命来人把银子装入箱内，抬进了后舱。就这样，通使和兰音这对父女洒泪而别。兰音从此称呼吕氏为舅母，称呼婉如为表姐，带着乳母，就和婉如住在一起。
众人收拾妥当后，便开船出发了。多九公说要到后面去看舵，唐敖打趣道：“九公，您那位高徒向来把舵看得很好，您何必亲自去呢？难道您不想看那些字母了吗？”多九公听了，笑着说道：“哎呀，我倒把这事儿给忘了！”于是，唐敖取出那些字母，只见上面写着：
昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
枪○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
仓○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
当○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
将○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
汤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
帮○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
冈○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
张真中珠招斋知遮毡专
厢○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
唐敖、多九公和林之洋三人将那写有字母的纸张翻来覆去地端详了许久，却感觉这些字母如同天书一般，没有丝毫头绪，完全不明白其中的含义。林之洋皱着眉头，一脸疑惑地说道：“你看他写的这一圈圈的符号，到底藏着什么玄机呢？依我看，大概是他怕咱们学会了音韵之学，故意设下这么个谜团来糊弄咱们的。”唐敖却摇了摇头，认真地分析道：“他身为一国之主，怎么会做出骗人的事呢？在我看来，他写的这‘张、真、中、珠……’这十一个字，里面必定藏着深奥的道理。如果他真的有心骗人，大可以写一堆生僻难懂的字，何必单单写这十一个字呢？这里面肯定有它的缘由。”多九公听了，点头表示赞同，接着提议道：“既然我们弄不明白，何不去问问枝小姐呢？她在这个国家长大，对于音韵方面的知识，想必会有所了解，说不定能给我们指点迷津呢。”
林之洋听了，马上把婉如和兰音叫了出来，向她们详细地询问这些字母的含义。然而，让人失望的是，兰音因为从小体弱多病，虽然读过几年书，但并没有学习过音韵方面的知识。三人听了兰音的回答，顿时感到兴致全无，原本满怀希望的心情一下子低落下来，只好暂时把这件事搁置在一边。
过了一段时间，他们的船抵达了智佳国。林之洋忙着上岸去售卖货物，而唐敖和多九公则上岸去寻找雷丸和使君子这两种药材，因为兰音的病需要这两种药来治疗。可是，他们找遍了智佳国，也没有找到这两种药材。后来，他们打听到有邻国的贩货人家可能有，于是费尽了口舌，说了无数好话，还送了不少买药的钱，才终于买到了一料。拿到药材后，他们立刻按照方法进行炮制。
兰音连续三天服用了六剂药，果然打下了许多虫子。随着虫子的排出，她的肚子渐渐消了下去，病也痊愈了。而且，她的食欲大增，饮食恢复正常，身体状况也和正常人一样了。看到兰音的病好了，唐敖心里十分欢喜，他和多九公、林之洋商量道：“通使身边没有其他儿女，兰音这孩子病好了以后，肯定常常思念亲人。好在智佳国离歧舌国不远，我们不如把她送回去，让她和父亲团聚，一家人骨肉团圆，这岂不是一件大好事吗？”多九公和林之洋听了，都觉得这个主意不错，连连点头表示赞同。兰音得知这个消息后，也非常高兴。林之洋接着说道：“我们在这里卖货还需要一些时间，依我的想法，干脆先把兰音送回去，之后我们再回到智佳国卖货，这样也不耽误事。”唐敖觉得这个安排很合理，说道：“这样做那就更好了。”于是，他们马上安排开船，送兰音回歧舌国。
然而，船走了几天，刚到歧舌国的交界地带，兰音突然得了霍乱，上吐下泻，呕吐不止。一开始，大家还能照顾她，可随着病情的加重，兰音吐到后来竟然昏迷过去，人事不知，嘴里还不停地说着胡话，病情十分严重。林之洋看着兰音的样子，皱着眉头猜测道：“这个甥女的病，依我看，只怕是离乡病。”唐敖听了，一脸疑惑地问道：“什么是离乡病呢？”林之洋解释道：“就是一旦得了病，只要离开了自己的家乡，病马上就会好，这种病就叫离乡病。虽然这个怪病的说法是我刚刚编出来的，但是她父亲曾经说过，这个女儿必须投奔外国才能活命，结果到了智佳国，她的病就好了。现在我们送她回来，刚到歧舌国的交界，她就得了这个怪病。从这情形来看，她天生就是个离乡的命，我们何必非要送她回去，白白送了她的性命呢？依我看，我们还是赶紧离开这里吧。”说完，林之洋立刻命令水手掉转船头，再次向智佳国驶去。说来也奇怪，船刚驶出歧舌国的交界，兰音的病竟然奇迹般地痊愈了。兰音得知了事情的经过后，虽然心里思念亲人，但也只好暂时收起了这份思念之情。
在船上闲着无事的时候，唐敖又和多九公、林之洋一起研究那些字母。他们仔细揣摩了很久，唐敖突然说道：“古人说：‘书读千遍，其义自见。’我们现在既然不明白这些字母的含义，为什么不把这十一个字读得滚瓜烂熟呢？今天读，明天也读，读得多了，说不定就能品出其中的滋味了。”多九公听了，点头表示赞同，说道：“唐兄说得很有道理。况且这些字句也不多，我们又正好闲着，借此机会也可以打发时间。那就先读上两天，看看会有什么收获。不过，这十一个字必须分成句子来读，这样读起来才顺口。依老夫的想法，第一句分四个字，第二句也分四个字，最后一句三个字，你们觉得这样行不行呢？”林之洋一听，高兴地说道：“句子越短越好，越短越合我的心意，哪怕是两个字一句，我也更喜欢。那就请九公教我几遍，我好照着读。”多九公笑着说道：“第一句是张、真、中、珠，第二句是招、斋、知、遮，第三句是、毡、专。这么明明白白的，还用得着教吗？你呀，真像个小学生一样。”
于是，三人开始读了起来，一直读到夜晚，才各自去休息。林之洋生怕唐敖和多九公学会了，而自己学不会被人笑话，于是把这十一个字高声朗诵，就像念咒语一样，整整读了一夜。
第二天，三人又聚在一起，讨论这些字母的含义，讲了半天，还是弄不明白。多九公说道：“枝小姐不懂得音韵，我想婉如侄女心思灵敏，说不定教她几遍，她就能领会其中的意思，也未可知。”林之洋听了，马上把婉如叫了出来，兰音也跟着一起出来了。唐敖把事情的缘由跟她们说了一遍。婉如听了后，把“张、真、中、珠”读了两遍，然后拿着那张写有字母的纸，和兰音一起看了很久。突然，兰音眼睛一亮，兴奋地说道：“寄父，您看上面第六行的‘商’字，如果按照张、真、中、珠的读音规律来读，那不就是商、申、桩、书吗？”唐敖和多九公听了，一脸茫然，完全不明白兰音的意思。林之洋却点了点头，说道：“你说的这句商、申、桩、书，我仔细听了听，还真有点意思。甥女，你怎么会想到这四个字呢？难道你以前见过韵书吗？”兰音摇了摇头，说道：“甥女我从来没见过韵书，可能是连日来听舅舅时常读这些字，听得多了，耳朵都听熟了，不知不觉就说出了这四个字，其实我也不知道为什么会说出这一句。”
多九公接着问道：“请教小姐，如果按照张、真、中、珠的读法，那个‘香’字应该怎么读呢？”兰音刚要回答，林之洋就抢先说道：“依我看，是香、欣、胸、虚。”兰音听了，点头说道：“舅舅说得对。”唐敖笑着说道：“九公，您就别再问了。俗话说‘熟能生巧’，舅兄昨天读了一夜，不仅他自己品出了其中的味道，就连寄女也听会了，所以才能随问随答，毫不费力。我们也没有别的好办法，只有再下功夫去读，读得熟练了，自然也就会了。”多九公听了，连连点头表示赞同。
于是，他们又读了好一会儿。突然，唐敖像是想到了什么，点了点头，兴奋地说道：“现在我也有点明白其中的意思了。”林之洋一听，马上说道：“妹夫，你真的领会了？那我考考你：如果按照张、真、中、珠的读法，‘冈’字应该怎么读呢？”唐敖自信地回答道：“那自然是冈、根、公、孤了。”林之洋又问道：“那‘秧’字呢？”婉如在一旁接着回答道：“秧、因、雍、淤。”多九公听了他们的回答，皱着眉头，望着他们发愣，想了很久，突然冷笑着说道：“老夫明白了！你们在歧舌国的时候，不知道用什么办法骗到了一部韵书，然后在夜里偷偷地读熟了，现在却来捉弄老夫。这可不行！快把韵书拿出来让我看看。”林之洋急忙解释道：“我们什么时候见过什么韵书了？要是骗了九公，就让我日后遇到黑女，也像你们那样受罪。”多九公疑惑地说道：“既然没有韵书，那为什么你们说的我都听不懂呢？”唐敖认真地说道：“其实真的没有韵书，我们怎么敢欺骗您呢？现在就算跟您解释，您也不会相信。如果要让我讲明白其中的道理，我一时也讲不出来。九公您只有再把这张、真、中、珠读上半天，把舌尖练得熟练了，体会到了其中的韵味，到那时您就会知道我们不是在捉弄您了。”多九公没办法，只好又高声朗诵起来。
读了一会儿，婉如突然问道：“请问姑夫：如果按照张、真、中、珠的读法，不知道‘方’字应该怎么读呢？”唐敖刚要回答，话还没说完，多九公就抢着说道：“那自然是方、分、风、夫了。”唐敖听了，兴奋地拍手笑道：“现在九公您可明白了吧！这方、分、风、夫四个字，难道九公您也是从什么韵书里看到的吗？”多九公听了，不禁点了点头，说道：“原来把这些字读熟了，真的会有这么多好处。”于是，大家又互相问了几句，都能对答如流。
林之洋好奇地问道：“我们只读了张、真、中、珠这十一个字，怎么突然就生出了这么多的读法和规律呢？这到底是怎么回事呢？”唐敖思考了一下，说道：“在我看来，就像五声里的通、同、桶、痛、秃之类的字，只要大致明白了其中的含义，其他的字就可以按照这个规律类推。今天我们糊里糊涂地把字母学会了，已经算是一件很神奇的事了；寄女和侄女并没有专门学习，竟然也能听着学会，这更是奇上加奇。而且，真正学习的人还没完全学会，在一旁旁听的人却先学会了。要不是寄女点破了其中的关键，只怕我们还在胡乱猜测呢！但是，张、真、中、珠这十一个字下面，还有许多小字，不知道这些小字又有什么作用呢？”
兰音听了，认真地分析道：“依女儿看来，下面的那些小字，大概都是反切。就像‘张鸥’这两个字，快速地从口中呼出，再仔细地从耳朵里听，就能听出是个‘周’字。又比如‘珠汪’这两个字，快速呼出，听出来就是个‘庄’字。下面的其他字，按照周、庄这两个音来推断，无非也是同母的字，想来肯定是有其用途的。”唐敖听了，有些疑惑地说道：“我们读熟了上面那段，已经学会了字母，为什么还要加上下面这段呢？这不是多此一举吗？”多九公想了想，解释道：“老夫听说最近有‘空谷传声’的说法，大概下面这段就是为了这个而设置的；如果不这样，里面就会缺少很多声音，又怎么能完整地传达音韵呢？”
唐敖听了兰音的话，突然灵机一动，说道：“我因为寄女说‘珠汪’是个‘庄’字，忽然想到上面的‘珠洼’二字，如果按照‘珠汪’的例子来推断，那不就是‘挝’字吗？”兰音听了，点头说道：“寄父说得对。”林之洋也兴奋地说道：“这么说来，‘珠翁’二字就是个‘中’字。原来我也懂得反切了！妹夫，我拍这个‘空谷传声’，里面还有个典故呢，不知道我说得对不对？”说完，林之洋用手拍了十二拍，稍微停顿了一下，又拍了一拍，过了一会儿，再拍了四拍。唐敖和多九公听了，一脸茫然，完全不明白他的意思。婉如却在一旁说道：“爹爹拍的，大概是个‘放’字。”林之洋听了，高兴得眉开眼笑，不住地点头，说道：“将来再到黑齿国，如果遇到国母再考才女，我把女儿送去，说不定能拿个状元回来呢！”唐敖好奇地问道：“请教侄女，你怎么知道是个‘放’字呢？”婉如解释道：“爹爹先拍了十二拍，按照单字顺数就是第十二行，又拍了一拍，就是第十二行的第一个字。”唐敖又问道：“既然是第十二行的第一个字，那应该是‘方’字呀，怎么会是‘放’字呢？”婉如接着说道：“虽然是‘方’字，但是里面包含了方、房、仿、放、佛，阴、阳、上、去、入五声。所以第三次又拍了四拍，才归到去声的‘放’字。”林之洋听了，说道：“你们先别忙着说，我的这个典故还没拍完呢。”于是，他又拍了十一拍，接着拍了七拍，最后拍了四拍。唐敖想了想，说道：“按照侄女说的方法来推断，这是个‘屁’字。”多九公好奇地问道：“林兄，这是什么典故呀？”林之洋笑着说道：“这是当年吃了朱草，浊气下降的典故。”多九公听了，皱着眉头说道：“两位侄女都在这里，你不该说这种玩笑话。而且音韵这门学问，也是很有讲究的，你把‘屁’和学问混在一起说，岂不是有点亵渎了这门学问吗？”林之洋却不以为然地说道：“要是说把‘屁’和学问混在一起就算亵渎，只怕还不止我一个人呢！”唐敖感慨地说道：“怪不得古人说韵学是天籁之音，果然说得没错。今天小弟学会了反切，也算是在歧舌国的辛苦没有白费。”林之洋得意地说道：“日后到了黑齿国，再和那些黑女谈论音韵，她们也不敢再说我们是‘问道于盲’了。”唐敖接着说道：“之前在巫咸国的时候，九公曾经说要把祖传的秘方刊刻出来，用来济世救人，我当时就说‘人有善念，天必从之’。果然，到了歧舌国，就遇到了世子和王后的病症，我们不仅因此学会了字母，九公还发了一笔财。可见，人要是心存善念，不知不觉地就会有很多好事降临。”
这一天，他们的船到达了智佳国。当时正好是中秋佳节，众水手都想饮酒过节，于是把船早早地停泊在岸边。唐敖因为觉得智佳国的风景和语言都和君子国有些相似，便约了多九公和林之洋一起上岸，想要看看智佳国是如何过节的，感受一下当地的节日氛围。同时，他又听说智佳国的人向来精通筹算之术，便想借此机会去寻访一下筹算的来历。
没过多久，他们就进了城。刚进城，就听到爆竹声此起彼伏，热闹非凡。集市上摆满了各种各样的花灯，五颜六色，绚丽多彩。人们来来往往，有的在挑选商品，有的在讨价还价，人声鼎沸，充满了节日的热闹气息。林之洋看着这些花灯，惊讶地说道：“看这里的花灯，倒有点像我们家乡的元宵节了。”多九公也觉得很奇怪，说道：“确实有点奇怪，这和我们那里的风俗不太一样。”于是，他们找人询问其中的缘由。原来，智佳国的风俗是因为正月的时候天气非常寒冷，过年也没什么乐趣，而八月天高气爽，不冷不热，更适合过年，所以他们把八月初一日定为元旦，把中秋改为上元节。现在正是他们的元宵佳节，所以才会如此热闹。
三人一边欣赏着花灯，一边打听那些精通筹算的人。他们问了很多人，找了很多地方，虽然遇到了几个懂一些筹算的人，但也只是略知大概，并不精通。后来，他们听说有一个姓米的人，对筹算之术非常精通。于是，他们满怀希望地去寻访这个姓米的人。可是，等他们到了米家才知道，这个人已经在上年中秋的时候，带着女儿米兰芬前往中原投奔亲戚去了。
他们有些失望，但并没有放弃，又到四处去打听。找了很久，忽然看到一家门口贴着一个纸条，上面写着“春社候教”。唐敖看到后，眼睛一亮，高兴地说道：“没想到这里竟然有灯谜。我们何不走进去看看呢？说不定机缘巧合，能遇到精通筹算的人呢。”多九公也觉得这个主意不错，说道：“好啊，
唐敖心中好奇，便向多九公问道：“九公，之前在途中我们见到那些眼睛长在手掌之上的人，他们所在的国家叫什么名字呢？”多九公不假思索地回答道：“那是深目国。”唐敖听到这个答案后，灵机一动，随即抬高声音，朝着灯谜的主人问道：“请教主人，‘分明眼底人千里’，打一个国名，是不是深目国呢？”那老者微微点头，面带微笑地说道：“老丈你猜得正是。”说着，便将准备好的赠物送了过来。旁边围观的众人见状，纷纷齐声称赞：“用‘千里’来描绘‘深’字，这构思实在是巧妙绝伦，堪称一绝。不仅灯谜制作得精妙，老丈的猜测也是准确无误，真是做的也好，猜的也好啊！”
这时，林之洋脑海中突然闪过一个念头，他疑惑地向多九公问道：“九公，我听人常把女儿称作‘千金’，这么说来，‘千金’指的就是女儿吧？”多九公连连点头，肯定了林之洋的说法。林之洋得到确认后，眼睛一亮，兴奋地说道：“如果是这样的话，那边墙上贴着的‘千金之子’，打一个国名，是不是女儿国呢？我去问问他。”林之洋说话嗓门本就大，他的这番话早被那位老者听到了。老者连忙回应道：“小哥你猜得正是。”唐敖在一旁也不禁赞叹道：“这个灯谜里‘儿’字的运用，倒真是别出心裁，十分有趣。”
林之洋意犹未尽，接着说道：“那‘永赐难老’打一个国名……”他的话还没说完，老者便微笑着打断道：“此间所贴的纸条上，只有‘永锡难老’，并没有‘永赐难老’哦。”林之洋这才意识到自己说错了，赶忙改口道：“我说错了。那‘永锡难老’，是不是不死国呢？还有上面画的那只螃蟹，是不是无肠国呢？”老者点了点头，说道：“不错。”随即将相应的赠物送了过来。
林之洋摸了摸脑袋，有些遗憾地说道：“可惜我满肚子的诗书，还有许多关于‘老子’‘少子’的知识，无奈我这记性不好，一时半会儿想不起来了。”这时，旁边一位老翁好奇地问道：“请教小哥，你说的这部《少子》是本什么书名呀？”唐敖听到老翁的询问，心中不禁暗暗着急，担心林之洋说出让人啼笑皆非的答案。
林之洋自信满满地答道：“你问‘少子’吗？就是‘张真中珠’。”老翁更加疑惑了，追问道：“请教小哥，那什么是‘张真中珠’呢？”林之洋一本正经地解释道：“我跟你说，这个‘张真中珠’，就是那个‘方分风夫’。”老翁被弄得一头雾水，继续问道：“请问‘方分风夫’又是什么意思呢？”林之洋毫不犹豫地说道：“‘方分风夫’便是‘冈根公孤’。”老翁听了，忍不住笑道：“尊兄你这突然说起了让人摸不着头脑的话，这可比猜灯谜还让人难以捉摸呢。与其和你闲聊这些，倒不如继续猜灯谜了。” 后事究竟如何，且听下回分解。