这天，小山正和江氏闲聊，突然看到从海外带回来的白猿，从江氏床底下叼出一个枕头，在那儿玩耍。小山见状，笑着对江氏说：“婆婆，这白猿可真调皮！刚才翻看婉如妹妹的字帖，现在又把舅舅的枕头拿出来乱扔，怪不得古人说‘意马心猿’，它果然一刻都不安分。不过这么好的枕头，怎么放在床底下呢？”说着，小山从白猿手里拿过枕头，仔细一看，感觉像是自己家里的东西。她掀开床帏，往床底一看，只见地板上放着一个包裹。小山刚要伸手去拉，江氏赶忙拦住说：“那是我的旧被子，上面脏得很，姑娘可别碰！”小山见江氏神色慌张，心里越发疑惑，硬是把包裹拉了出来，仔细查看，发现竟然是父亲的东西。小山正要向江氏追问，恰好林氏走了进来。林氏听到这件事，看到丈夫的包裹，又瞧见江氏惊慌的样子，顿时吓得魂飞魄散，心里明白恐怕是凶多吉少，忍不住放声大哭起来。小峰不明所以，看到这情形，也跟着哭了起来。
小山强忍着眼泪，走到吕氏房间，把林之洋请了过来。她指着包裹，一边哭一边追问父亲的下落。林之洋暗自叫苦：“他的包裹一开始放在柜子里，我们怕妹妹回家看见，特意藏在丈母床下。现在被发现了，这可怎么办？”他思索了好一会儿，知道实在瞒不下去了，只好说道：“妹夫既没生病，也没遭灾，他现在在山里修行，调养心性呢，你们哭什么呀？你们先别哭了，听我讲讲事情的经过。”林氏听了，勉强止住悲声。林之洋就把“遇到风暴，船被吹到小蓬莱，妹夫上去游玩，结果一去不回；我们天天去找，等了整整一个月，米吃完了，水也喝光了，一船人的性命都难保，只好回来”，前前后后的事情说了一遍。小山和林氏听了，哭得更厉害了。江氏再三劝解，可怎么也劝不住。
小山哭着说：“舅舅和我父亲是骨肉至亲，当时寻找没见到人，一回到家，就应该把这些情况告诉我们，我们也好去寻访，怎么能一直瞒着？要不是今天看到包裹，我们还被蒙在鼓里。难道舅舅就任由父亲永远留在海外吗？现在我心如刀割，舅舅要是不把我父亲完好地带回来，我这条命也不要了，就交给舅舅！”说完又哭个不停，林之洋无言以对。江氏只好把她们母女劝到吕氏房间。吕氏因为身体虚弱，还没下床，挣扎着坐起来，和林之洋一起再三劝解。可小山还是不停地说，非要舅舅还她父亲。林之洋说：“甥女你要你父亲，也得等你舅母病好了，我们再去海外帮你找。现在干坐在家里，我怎么还你呢？”吕氏也说：“甥女向来最懂事，别再哭了。将来我们肯定还要去海外贩货，自然会帮你找到他。”
林之洋向婉如要来唐敖题的诗句，递给小山说：“这是你父亲在小蓬莱留下的诗，你看看舅舅有没有骗你？”小山接过诗，拿到林氏面前，母女俩细细读了一遍。林之洋说：“他后两句写‘今朝才到源头处，岂肯操舟复出游’。看这意思，他显然是看破红尘，贪恋那里的仙景，不管我们怎么找，他都不出来。”小山说：“母亲先别伤心。从这诗句来看，幸好父亲在小蓬莱。现在我们只能暂且忍耐，等舅母过了满月，我跟着舅舅去海外找父亲。”林氏说：“你从小没坐过海船，也没出过远门，怎么能去呢？依我看，你和弟弟在家跟着叔叔读书，我和他们一起去。就算在外面待个三年五载，也不耽误你们读书。将来你要是能考中才女，不光你自己荣耀，做父母的也脸上有光。你要是跟着舅舅去海外，海上行程很难确定时间，万一耽误了考试，多可惜呀！”
小山说：“现在父亲远在几万里之外，生死未卜，我心里只想着寻亲这一件事，哪还顾得上考试！要是让母亲一个人去，我怎么能放心呢？还是母亲和弟弟在家，我去比较合适。不然，就算母亲找到父亲，恐怕父亲也不一定肯回来。”林氏问：“这话怎么说？”小山说：“母亲要是找到父亲，父亲因为看破红尘，执意不肯回来，母亲又能怎么办呢？要是我去寻亲，父亲要是不肯回来，我可以哭诉，可以跪地哀求，还能骗他说母亲忧愁成病。我一是因为母亲生病，二是因为父亲远在海外，所以不顾几万里的路途，特地来寻亲。父亲听了这些话，再看到我悲伤痛哭、跪地哀求，说不定会怜惜我的一片孝心，一时心软就肯回来了。而且母亲和我不一样。我去的话，虽说抛头露面不太方便，但到底年纪还小，四处打听、寻找也还容易。母亲就不同了，您不是我们这样的年轻女孩，怎么能抛头露面，到处去寻访呢？”林氏听了，沉默了好一会儿。
林之洋说：“甥女虽然年纪小，但抛头露面也不太好。依我看，你们都别去，还是我去帮你找，这样还省事些。”小山说：“话是这么说，但舅舅要是找不回来，我怎么能甘心呢？到时候恐怕还是得麻烦舅舅带我去。与其将来麻烦，不如这次就一起去。只要到了小蓬莱，找到父亲，不管他回不回来，我也就没有遗憾了。”林之洋拗不过，只好说：“甥女这么牵挂，一心要去，我们也不好阻拦，那就等你舅母满月，我置办些货物，一起去吧。”于是大家商定八月初一日出发。
林氏要给女儿准备行装，就带着女儿，告别了哥嫂，把丈夫的包裹也带了回去。唐敏得知详情，想到手足之情，心里十分伤感。小山回来后，每天让乳母把一些桌椅高低错落地摆在院子里，自己时不时跳到上面，来回走动。这天林氏看到了，问道：“孩子，你这两天是不是着魔了？怎么老是跳上跳下，到处乱跑，这是为什么呀？”小山说：“我听说外面山路难走，现在在家，如果不提前练习练习，将来去了小蓬莱，怎么上山呢？”林氏说：“原来是这样，你想得还挺周到。”不知不觉，就到了七月三十日。小山带着乳母，拜别母亲、叔婶。林氏千叮咛万嘱咐，无非是“找到父亲，早点回来”之类的话，流着泪和女儿分别。唐敏把小山送到林家，把一千两路费交代清楚，告别林之洋，又去教书了。后来本郡太守因为太后开设女科，仰慕唐敏的才名，聘请他去给自己女儿授课。
林之洋置办了货物，因为多九公为人老实可靠，还想请他一起去照应。可多九公在歧舌国得了一千两银子，生活还算过得去，而且之前在小蓬莱吃了灵芝后大泻一场，精神十分疲惫。现在他在家专门传药方、舍药，救济世人，以此消遣时光，哪里还肯再去海外。但经不住林之洋再三恳求，实在推脱不掉，只好勉强答应。接着大家商量兰音、若花怎么安置。多九公说：“现在唐小姐要去海外，林兄你何不把兰音小姐送到你妹妹那儿做伴呢？况且她是唐兄的义女，理应送过去。至于若花小姐，是你的义女，还是带在船上，和侄女住在一起，日后回来，给她找个好人家，让她有个好归宿，也算是以德报德了。”林之洋连连点头。
当天，林之洋把兰音、若花接到家中。田凤翾、秦小春也都过来，和小山等人见面行礼。林之洋把事情的来龙去脉一一告诉大家，小山这才完全明白。众人聚在一起交谈，仿佛都有前世的缘分，彼此都十分亲热。大家按年龄排了顺序，都以姊妹相称。小山问若花为什么会远走他乡，若花把自己被立为储君后遭人迫害的事说了出来，说着说着，眼泪就不由自主地流了下来。小山说：“姐姐有着龙凤般的资质，储君的尊贵身份，却突然遭遇这样的祸患，这固然是时势所迫，也是命运中有些波折，但这都不算什么。我仔细观察姐姐的言行举止，真是胸怀宽广，气质不凡，将来一定会有非凡的奇遇。千万不要因为眼前这点不如意就烦恼，损伤了自己的身体。日后姐姐就会知道我眼光没错。”若花说：“承蒙妹妹夸奖，你这是宽慰我罢了。我一定会自我排解，不辜负你的好意。”林之洋又把要送兰音去给妹妹做伴的想法说了。小山十分高兴，说：“我正发愁母亲在家寂寞，现在有兰音妹妹过去，不仅能帮我分担许多事，还能让母亲少些牵挂，真是太好了！”于是她诚恳地托付兰音在家照顾母亲，等自己寻亲回来再登门拜谢。兰音说：“姐姐这是说的什么话！我当初要不是寄父把我带来医治，早就性命不保了。这么大的恩情，我怎敢忘记？如今姐姐去海外寻亲，我理应在家侍奉寄母，哪里用得着你托付！你此去一定要保重，我在家静静等候你的好消息，相信我们很快就能再见面。”
小山说：“我早就听说凤翾、小春二位姐姐学识渊博，可惜才刚见面，就要分别，不能好好聆听你们的教诲，真是遗憾。”田凤翾和秦小春连忙连说“不敢当”。田凤翾问：“姐姐这次去，明年六月能回来吗？”小山说：“路途遥远，就算往返都顺风，明秋也很难赶回来。将来只能等着喝二位姐姐高中才女的喜酒啦。”秦小春说：“我们虽然也有参加考试的想法，无奈路途太远，又没人护送。之前和我舅舅商量，本来想着到时候要是姐姐也想去考试，我们姐妹可以跟着一起去。没想到姐姐突然要去海外，我家舅舅又被林叔叔邀请去船上照应，看来我们这个想法只能作罢了。”
林之洋说：“去年我和妹夫正月出发，今年六月才回来，整整走了五百四十天。这次和甥女去，就算沿途顺风，各国都不停留，单单绕那座门户山，也得绕好几个月，明年六月怎么能赶回来？前几天我得知考才女的消息，还想着让我家婉如跟着甥女一起去考考，要是能考中才女，也能给我祖上增光。哪知道甥女一定要我陪她去海外，看来我这封君做不成，纱帽也戴不上了。依我看，现在有这考试的盛事，也是千载难逢的。甥女你为什么不先停一年，考过才女，再去寻亲？要是考中才女，给你父母挣顶纱帽，挣副冠带，那多好啊！”小山说：“我要是去参加考试，这才女也不一定能轮到我。就算有希望，考中之后，挣了纱帽回来，又让谁戴呢？要是把父亲丢在脑后，只顾考试，就算考中才女，也免不了‘不孝’二字。既然不孝，那就算是衣冠禽兽，要这才女的名号又有什么用呢？”说着，不知不觉流下泪来。若花在一旁暗暗点头。兰音说：“姐姐这话确实在理，自然应该以寻亲为重。可是明天你们就要出发了，乳母又在这边生活，那让谁送我过去呢？”林之洋说：“现在我有事，只好拜托我丈母娘送甥女你回去。好在往返不过四五十里路，她夜里就能赶回来，也不耽误事。”当时就雇了一艘熟悉的船，托江氏带着乳母，把兰音送到林氏那里，江氏半夜就赶回来了。
第二天，田凤翾、秦小春告辞回去。林之洋还是请丈母娘在家照应，然后和妻子女儿、小山、若花，从小船来到海边，登上大船，立刻扬帆起航。走了三个多月，才绕过门户山。林之洋担心小山因为思念亲人而生病，沿途只要遇到名山，就叫小山到外面看看。谁知道小山看了之后，反而增添了愁绪，常常落泪，林之洋很是不解。这天他和多九公闲聊说：“当年我妹夫来到海外，沿途只要遇到名山，一入他眼，处处都是美景，总是赞不绝口。现在我甥女来到海外，我想借这些山景让她开心，哪知道她看到这些景致，反倒更烦闷。这是为什么呢？难道海外的景致和当年不一样了吗？”多九公说：“海外景致还是老样子，只是每个人所处的心境不同。当年唐兄一心游玩，毫无牵挂，只觉得逍遥自在，凡是听到的、看到的，都像是快乐的境地。甚至游玩的时候，还怕不能玩得尽兴，常常恋恋不舍。如今唐小姐一心寻亲，心中满是牵挂，只觉得愁绪满怀，忧思不断。所以听到的、看到的，不是勾起在外的离思，就是触动父亲流落天涯的痛苦。就算有很多美景，到了她眼里，也都变成了无尽的痛苦之境。古人说：‘没有云彩遮挡的月亮，是有眼睛的人乐于观赏的，可却是盗贼所忌讳的；花鸟供人赏玩，本是用来愉悦人的，可感怀时世、痛惜别离的人却因此落泪惊心。’所以，有的人看到景色而生出情感，有的人因为情感而对景色有不同感受，这都是由心境决定的，丝毫勉强不得。”林之洋点头说：“原来有这样的道理，等我慢慢再去劝她。”
这天小山在船上闷坐，林之洋说：“之前在岭南，我见甥女带了书来，现在要是烦闷，为什么不看看书呢？婉如、若花都闲着，你们一起讲讲学问也是好的。我们这次去，要是能常常遇到顺风，将来回家，说不定还能赶上考试。我们赶路，不能老把路程放在心上。要是像甥女你这样，今天也问，明天也问，天天盼着，只怕一年的路程，感觉比十年还漫长呢！”小山说：“舅舅说得有道理，只是书一到眼前，我就想打瞌睡。好在这几天安静坐着，倒觉得神清气爽，舅舅放心。我虽然时常盼望，但知道路途遥远，也不敢着急。只要能找到父亲回来，哪怕多走三年两载，又有什么关系呢？至于考试，考中才女，固然能给父母增光，但没见到父亲之前，我怎么能考虑这些呢？况且明年六月就要报名参加考试，就算往返都顺风，也赶不上了！”林之洋没什么办法，只能时常劝解小山。至于后面会发生什么，且听下回分解。