国舅听了唐敖关于治水的一番言论，不禁点头称赞道：“贵人所说的这个‘疏’字，一下子让我茅塞顿开，足见您的见识高明。看来我们国家的水患从此就有希望彻底消除了。老夫我还要回去向国王复命，就先失陪了。明日我再来陪您一起去查看河道。”国舅吩咐手下的人役准备好酒宴，要小心伺候唐敖，然后乘坐着轿子，在众人的簇拥下离开了。
多九公这时说道：“林兄的事情，从之前国王派兵征剿的情况来看，好像一点挽回的余地都没有。可今天听国舅的意思，又好像林兄不久就能回来了。难道林兄前天真的没有成亲吗？真是让人摸不着头脑。”唐敖推测道：“大概这件事全靠了众多百姓的力量。国王可能担心人多会引发骚乱，所以才暂缓了婚期，也有这种可能。”多九公说：“这事儿我们慢慢再去打听吧。不过治河这件事，关系重大，如果出了什么差错，不但林兄回不了家乡，就连我们也不知道会有怎样的结局，老夫我很是担心。明天看过河道后，唐兄你到底有什么打算呢？”唐敖胸有成竹地说：“这个河道其实看与不看都差不多，小弟我早就有了一个主意。我想河水泛滥成灾，大概都是因为河道堵塞，水流没有去路，源头也没有清理，所以才会这样。明天看过之后，我先让人把河道各处都挑挖得极深，再把河道口面拓宽，把水流的源头和去路也都一一疏通。大概把河身挑挖得又深又宽，自然就能容纳更多的水；能容纳的水多了，又有水流的去路，这样应该就不会再泛滥了。”
多九公疑惑地问道：“治河如果这么容易，难道他们国家的人就没想到这些办法吗？”唐敖解释说：“昨天九公你上船去安慰吕氏她们的时候，我找了两个人役仔细询问了一番。原来这里向来铜铁很少，而且还禁用利器，是为了杜绝有人图谋不轨。国内用的工具，大多是竹刀，只有富贵人家偶尔会用银刀，而且也非常稀少。他们根本不知道挑河的器具是什么样子。好在我们船上带有生铁，明天小弟我把器具的样子画出来，让他们照着制造，看来这件事还是比较容易成功的。”多九公恍然大悟道：“原来这里铜铁稀少，还禁用利器，怪不得这里药店挂的招牌，都写着‘片、咀片’。我想好好的药品，自然应该用刀切，怎么会用牙咬呢？先不说不卫生，这不是舍易求难吗？老夫我一直不理解这个字为什么这样用，今天听了唐兄的话，就明白为什么要用牙咬了。我们家乡的药店虽然是用刀切药，但招牌也写着‘’‘咀’字样，虽然是遵循古人的医书，但谁能想到这个典故竟然出自女儿国呢。”
第二天，国舅陪着唐敖出城去查看河道，一连看了两天。看完回来后，唐敖分析道：“这几天我仔细观察了这条河，它的问题就出在我之前说的那个‘疏’字上。从这里的地形来看，两边的堤岸像山陵一样高，而河身又高又浅，形状就像一个盘子，容纳不了多少水，所以才会引发水患。这都是因为在水大的时候，只担心河水冲决堤岸、泛滥成灾，只顾及眼前的紧急情况，不是筑堤，就是加固岸边；等到水小的时候，又不提前想办法挑挖和疏通河道；等到水势稍微大一点，又继续加固堤防，结果年复一年，河身越来越高。就目前的情况来说，就好像把浴盆放在屋脊上，一旦水满漫溢，从高处往下，四处都会被水淹没，平地马上就会变成一片汪洋。如果想要安稳，就必须把这个浴盆埋在地下。浴盆低而地面高，这样就不用担心被冲决，再加上把各处都深挖，把盘子一样的形状变成锅一样的形状，能容纳更多的水，自然就可以避免漫溢的祸患了。”
国舅听后连连点头称赞：“贵人对河道问题的分析，真是一针见血，切中要害，足见天朝贵人关心时事，见识高明。您说的浴盆和屋脊的比喻，更是恰到好处，一下子就解开了我的疑惑！只求贵人您大发慈悲，早点拯救我们，让我们国家屋脊上的祸水能够在地中流淌，永远太平，百姓们能免受灾难，不只是百姓们感激您，我们的国主也会铭记您的恩情。不过，要把河道挑挖得又深又通，不知道天朝向来都用什么器具呢？还请您指点一下。”
唐敖回答说：“我们那里治河用的器具很多，可是贵国铜铁稀少，没办法准备这些器具。俗话说‘工欲善其事，必先利其器’，现在什么都没有，就算是大禹重生，也会束手无策。幸好我们船上带有铜铁，制造器具还算容易。只是要一下子把河道挑挖得又深又通，让水流回到原来的河道，施工起来难度很大。因为堤岸是日积月累，不断加固才变得这么高的，下面虽然可以深挖，但是把土运出来却很费事。要是能召集几十万人，一边深挖河道，一边拆除堤岸，让两岸的土不会堆积，这样才能比较容易完工。不知道能不能一下子召集到这么多人呢？”
国舅连忙说道：“要说人夫的话，贵人您尽管放心。这里的河道引发水患已经很久了，百姓们深受其害。听说贵人您要修治河道，就算是士绅、商人等，也一定会乐意参与；更何况还会发给工钱和饭食，那些普通百姓怎么会不愿意干呢？不过还有一件事，昨天我们看的这条河的东头，也就是清理淤泥的地方，贵人您曾经说过，那里当年处理得不好，导致淤沙堆积，水流没有去路，所以才经常引发水患。还请您详细说说那里的问题根源在哪里呢？”
唐敖耐心地解释道：“凡是河道里有淤沙，如果想要借助水的力量，顺着水流清理淤泥，那么河道的形状必须像箭一样笔直，淤泥才能顺着水流流下去。昨天看那边的河道，到了清理淤泥的地方，河道不直，有很多弯曲的地方，淤泥遇到弯道就会停下来，怎么能顺着水流流下去呢？再者，清理淤泥的地方，河道不但要直，而且还要从宽到窄，从高到低，这样淤泥才能顺利地流走而不会停滞。比如说西边的淤泥要让它向东流走，西边的河道口面如果宽二十丈，那么必须从西到东逐渐收缩，到最后不过几丈宽。这样宽处的淤泥就能从窄路流出去，再加上西边高东边低，水流自然就会湍急，到了出口的时候就像万马奔腾一样，淤泥自然就能被冲得一干二净。可是现在那边清理淤泥的地方，不但处处弯曲，而且是从窄到宽，这一开始就把事情弄反了。他们以为河道越宽水流就越顺畅，却不知道水从窄的地方流到宽的地方，水流已经变得散漫无力，怎么能清理淤泥呢？也难怪淤泥越积越厚，水流没有去路了。”
国舅听了，连连点头称赞：“贵人您的高见，比读《河渠书》《沟洫志》还有用。不过开工的好日子定在什么时候呢？这样我好启奏国主，让相关的官员早点做好准备。”唐敖说：“现在必须先制造器具。明天国舅您多派些工匠过来，等器具造好了，再选择一个好日子开工。”国舅点头答应，马上命令随从赶紧去传工匠，让他们明天早上来听候吩咐，并且多派人役听候差遣。说完，国舅就告辞离开了。
唐敖把器具的样子画了出来，并托付多九公照应，把铁拿出来备用。第二天，很多工人都被召集来了。唐敖把画好的样子拿出来，一一指点说明，很快就开始开炉打造器具。这些工人虽然穿着男装，但毕竟都是妇女，心灵手巧，不像那些愚笨的男子，任你说破了嘴皮子，他们还是一脸茫然。这些工人只要稍微指点一下就都能领会。不过两三天的时间，器具就都制造完备了。然后选了一个开工的好日子。
开工那天，国舅和唐敖一起到了河边，唐敖让人逐段筑起土坝。先把第一段的水引到第二段的坝内，然后就把第一段的河道深挖疏通，接着把第二段的土坝推倒，把水放进第一段新挖好的深坑里，再接着挑挖第三段。就这样，逐段开始动工，大家都尽力把河道挖深。后来挖出来的土一时很难运上岸，唐敖就命令工人把筐子垂到坑里，用辘轳把土搅上来。每取一筐土，都要费很大的力气。好在百姓们年年都被水患困扰，害怕不已，这次动工，全国的人都来出力，一边挑挖河道，一边拆除堤岸，不到十天，就早早完工了。唐敖还让人把各处水流的源头和去路也都挑挖疏通了。
在这个过程中，唐敖一直亲自指点和监督，百姓们见他每天早起晚归，日夜辛苦，人人都对他充满了感激和敬仰之情。很快就有几个老者带头，凑了些银钱，按照唐敖的相貌，为他立了一座生祠，还竖起了一块金字匾额，上面写着“泽共水长”四个大字。
这件事传到了宫里，有一位世子把这个情况告诉了林之洋。原来林之洋那天和国王成亲，上了床后突然想起：“当年在黑齿国的时候，妹夫和我开玩笑，说我会被女儿国留下，没想到今天真的应验了，看来这事早有预兆。那时候九公曾经问我：‘要是女儿国把你留下，你该怎么办？’我随口回答说：‘他要是留我，我就给他一概“弗得知”。’这话当时也是随口说的，没想到其中可能有什么玄机。今天国王既然要和我成亲，那我就装作木雕泥塑，什么都不知道。先和他住一段时间，看看他到底想怎么样。”因为有了这个想法，林之洋心里心心念念的都是回家。一想到自己的妻子，就感觉像被针扎一样难受，眼泪像泉水一样涌出来。又想到自从来到这里，被国王逼着缠足、穿耳，还被毒打、倒吊，受尽了各种屈辱，九死一生。这个国王如此狠毒，分明就是冤家对头，躲都来不及，怎么敢和他亲近呢？这样一想，在灯光下，看着国王虽然年轻美貌，但总觉得从那美貌中透出一股杀气，虽然没见他杀人，但那种温柔的样子，感觉比刀还厉害。越看越害怕，生怕日后死在他手里，心里变得像冰一样冷，身体也像棉花一样绵软无力。
一连两个晚上，国王费尽心思，却什么也没得到，就像画饼充饥一样。虽然心里又扫兴又生气，但因为河道的事情始终牵挂着，也不敢把林之洋怎么样。后来和国舅商量决定了治河的事情，想来想去，觉得留着林之洋也没什么用，就把他送回了楼上，还索性把缠足、抹粉这些事情都免了。林之洋得到了这样的恩赦，虽然还没能回到故乡，但暂时脚下轻松了一些，只是不知道将来能不能被放回去，也不知道前几天百姓们为什么喧闹，仔细询问宫娥，她们都支支吾吾的，不肯说清楚。
这天，林之洋正满心思乡，暗自垂泪，一个年轻的世子走了过来，恭敬地拜倒说道：“臣儿听说来自天朝的唐贵人到我们这儿来治理河道了，等河道治理好，父王就会送阿母您回去。臣儿特地来给您送信，希望阿母您能放心。”林之洋赶忙将世子搀扶起来，详细询问事情的经过，这才知道了唐敖揭榜治河的事情。他不禁流下泪来，说道：“承蒙小国主顾念我身处困境，特地来给我送信。我林之洋要是能和家人骨肉团圆，日后一定焚香祷告，报答您的大恩大德。等我妹夫把河道治理完，还请您再给我送个信，更希望您能在老国王面前为我美言几句，早点放我回去，那您就是我的救命恩人了。”
世子走上前，温柔地替林之洋擦去眼泪，说道：“阿母您不必过于悲伤，臣儿会再去打听消息，要是有好消息，马上就来告诉您。”说完，世子便离开了。
自从国王把林之洋送回楼上后，众宫娥们知道他日后还是要回天朝的，并非本国王妃，便都不愿意再悉心照管他，常常不给他饭吃，也不给他茶喝，态度十分懈怠。幸好世子每天都会前来照顾，林之洋的茶饭才得以充足供应。林之洋对此深为感激。
不知不觉，将近半个月过去了，林之洋的两只脚虽然恢复了原来的样子，但是穿上男鞋后，却显得瘦了许多。这一天，世子匆匆忙忙地跑来，说道：“禀告阿母，唐贵人已经把河道工程完工了。今天父王出去查看河道，非常满意，十分欢喜。因为唐贵人是来自天朝的贵客，父王特地命令满朝大臣，还安排了许多鼓乐，护送唐贵人回船，并且赠送了一万两谢礼。听说明天就会送阿母您回船了。臣儿打听到了确切消息，特意来告诉您。”
林之洋听后十分欢喜，说道：“自从国王把我送回楼上，承蒙小国主您百般照顾。明天我就要回去了，不知道什么时候才能再相见，我林之洋只能日后再报答您的大恩了。”
世子看了看四周，发现左右无人，突然跪了下来，眼中含泪说道：“臣儿如今有大难临头，只有求阿母您救救我。如果您念在臣儿平日对您的一点孝心，大发慈悲，臣儿这条命就有救了。”林之洋急忙将世子搀起，问道：“小国主，您到底遇到了什么大难？快告诉我。”
世子说道：“臣儿自从八岁时被父王立为储君，到现在已经六年了。不幸的是，前年嫡母去世后，西宫的阿母独得父王宠爱，她一心想让自己的儿子继承王位，多次陷害臣儿。幸亏臣儿命不该绝，才一次次躲过劫难。最近，父王听信了她的谗言，对臣儿十分痛恨，甚至有了要杀臣儿的念头。如今我要是不赶快远走他乡，时间一长，必定会遭她毒手。况且父王不久后就要前往轩辕国祝寿，宫里宫外的臣仆大多是西宫的人，为她所用。臣儿年纪还小，平日里只知道闭门读书，又没有可以信任的心腹之人，怎么能处处都防备得过来呢？一旦有个疏忽，性命就难保了。阿母您要是肯可怜我，明天回船的时候，把臣儿也一起带走吧。如果我能逃脱这危险的境地，日后一定会像衔环结草的典故里那样，报答您的大恩。”
林之洋听后说道：“我们家乡的风俗和女儿国不一样，如果到了天朝，您得换上女装才行。小国主您做男子习惯了，怎么能轻易改过来呢？而且梳头、裹脚这些事，对您来说也不是容易的事。”
世子急切地说道：“臣儿情愿做出改变。只要能逃得性命，就算跟着阿母您粗茶淡饭，穿粗布衣服，臣儿也心甘情愿。”
林之洋又说：“我要是带着小国主您一起走，被宫娥们看见了，可怎么办呢？不如等我回船之后，小国主您再悄悄地逃出来，这样不是更好吗？”
世子听了，连连摇头。后事究竟如何，且听下回分解。