洛承志打算前往淮南打探消息，史述劝阻道：“小弟还记得女试那年，卞家哥哥刚到山寨，我们一起去淮南，文家哥哥曾反复叮嘱，往后千万不可亲自下山，生怕被人识破身份，这可关乎大家的性命安危；要是有起兵的计划，自然会先让徐家哥哥前来送信。为什么现在又要去呢？况且当时我们在返程的半路，果然被巡兵看出破绽，若不是燕家哥哥拔刀相助，我们怎么能抵挡得住那么多官兵呢？”燕勇也说：“小弟当时只是路见不平拔刀相助，可如今四处都在缉拿我，弄得我有家难回，怎么哥哥又要前去冒险？”
这时，小卒突然进来报告：“余公子到了。”众人十分欣喜，赶忙把余承志迎进山寨。余承志与史述、洛承志久别重逢，相互寒暄后，又与众人互通姓名，按年龄顺序入座。史述询问文府的情况，余承志叹息道：“文伯伯自从平定倭寇后，就在剑南镇守。后来因为各位才女都请假回乡，便让文家弟兄五个一同完婚。谁能想到，刚过了新婚佳期，文伯伯就在剑南一病不起。等他们弟兄赶到，赶忙延请医生诊治，无奈文伯伯积劳成疾，各种药物都不见效，最终还是去世了。幸亏武后念及文芸哥哥之前代理节度印务时颇为出力，仍让他承袭了父亲的职位。去年孝服期满，如今因为心月狐的光芒已经消退，文芸哥哥特意嘱咐我前来悄悄通知大家：明年三月初三蟠桃会的时候，一同起兵，先把武氏弟兄镇守的四座大关攻破，之后的事情就会变得轻而易举。”
廉亮好奇地问道：“四座关都叫什么名字？”余承志便把北边的叫酉水关、西边的叫巴刀关、东边的叫才贝关、南边的叫无火关，以及命名的含义都详细说了一遍。尹玉评价道：“因为‘木’字犯讳，缺一笔也就算了；可‘炁’字暗中缺一笔，未免有些牵强。”薛选又问：“这四座关，哪一处容易攻破，哪一处最难攻克？”余承志回答：“听说酉水关和无火关相对容易攻破，巴刀关最为凶险，才贝关则更加厉害。文家哥哥让我到这里，一来是传递消息，二来是和诸位兄长商量破关的策略，还让我到河东与章家十位哥哥商议此事。”洛承志疑惑道：“为什么不向章伯伯请教，反而要和十位哥哥商量呢？”余承志解释说：“章伯伯也在三年前去世了，如今是章荭哥哥接任他的职位。”宋素接着问：“按照文家哥哥的意思，打算先攻打哪座关呢？”余承志说：“有人认为应该先攻克难的关，如果先把容易的攻破了，恐怕敌人的兵马会合在一起，那难的就更难攻打了。但文芸哥哥觉得，先攻打容易的比较好。因为四座关中攻破两座，就能先挫败敌人的锐气，剩下的两座关就会势如破竹。”众人纷纷点头表示赞同：“这个说法很有道理，将来自然应该先攻打酉水关和无火关。”
余承志连连点头，准备告辞离开，众人再三挽留。余承志说：“我还要到河东把事情商议确定下来，好回文府送信，怎么能在这里耽搁呢？”卞璧问道：“哥哥既然有正事在身，我们也不敢强行挽留，但到时候在什么地方会合，还得互通消息才好。”余承志回答：“如果先攻打南北两座关，自然在酉水关会合。到时候，肯定会提前关照大家。之前文家哥哥说，成败在此一举。那时，所有家眷都要带到军营，只怕万一事情有变故，与其被武氏弟兄迫害，不如全家在军前殉难，保全名节，报答主上，也能免去许多后顾之忧。”众人听了，都连连点头。
余承志告别了众公子，来到河东，与章府的十位公子会面后，便回到淮南，把所有情况都向文家弟兄汇报了。此时，余承志已经和司徒娬儿成婚，林书香、阳墨香也都招赘在家，只有余丽蓉因为隐姓埋名住在文府，还没有许配人家。恰好洛承志派人来下聘书，替卞璧求婚，余承志当即答应，把余丽蓉送到小瀛洲，简单操办了婚事。
新年过后，文芸、章荭、史述相互通知，约定在蟠桃会那天，在酉水关会合。到了约定的日子，大家一起起兵前进，对外都说奉了太后的密旨，赶赴酉水关参加紧急军情会议。一路上都是淮南、河东官军的旗号，史述的人马也假扮成官军。刚好在三月初三这天，三路大约二十万人马陆续到达，在离关五里的地方，放了三声大炮，安营扎寨。各家眷属在大营后面，也设立了一个营盘。大营里有文芸、文?、文萁、文菘、文蓼、章荭、章芝、章蘅、章蓉、章芗、章莒、章苕、章芹、章芬、章艾、史述、卞璧、燕勇、宋素、颜崖、田廷、魏武、薛选、尹玉、廉亮、唐小峰、余承志、洛承志，还有文府小姐林书香的丈夫林烈、阳墨香的丈夫阳衍、章府小姐蔡兰芳的丈夫蔡崇、谭蕙芳的丈夫谭太、叶琼芳的丈夫叶洋、褚月芳的丈夫褚潮，总共三十四位公子。女营则有文府章氏夫人、章府水氏夫人、柳氏夫人、燕勇的母亲叶氏夫人、小峰的母亲林氏夫人、廉亮的母亲良氏夫人、魏武的母亲万氏夫人、薛选的母亲宣氏夫人，共八位夫人。众公子的妻子有：章兰英、邵红英、戴琼英、田秀英、田舜英、钱玉英、井尧春、左融春、廖熙春、邺芳春、郦锦春、邹婉春、施艳春、柳瑞春、潘丽春、陶秀春、林书香、阳墨香、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、宰银蟾、宋良箴、余丽蓉、宰玉蟾、燕紫琼、秦小春、林婉如、薛蘅香、魏紫樱、廉锦枫、尹红萸、洛红蕖、司徒娬儿，共三十五位才女。
众人原本的想法是，起兵的时候把中宗接到大营，这样才好起事。没想到此时太后已经让中宗回到东宫。好在宋素原本就是中宗的堂弟，当时众公子就推举宋素暂且在大营执掌兵权。那时朝中是张易之、张昌宗、张昌期掌权，他们每日残害忠良，荼毒百姓，无恶不作。文芸、章荭、史述商议：此时朝中只有张柬之、桓彦范、李多祚、袁恕己、薛思行、崔元暐最为忠诚可靠，必须让这六人做内应，先铲除朝廷内患，内外夹攻，才更容易成功。于是，他们替宋素写了六封书信，暗中把这个想法通知给六人，并且嘱咐他们立刻到东宫提前通报消息，以免事到临头手忙脚乱。发出书信后，大小营盘的四周都竖起了义旗。
很快，就有探事的人把消息报告到关里。武四思思忖道：“这几天各处关津都来报告，说文芸、章荭带领人马前来，我正觉得疑惑，没想到他们竟然要步徐敬业、骆宾王的后尘，敢来太岁头上动土。要是不给他一个下马威，他还不知道厉害！”于是，他吩咐大将毛猛在关前摆出酉水阵。第二天，文芸、章荭、史述带领人马，和众弟兄一起杀奔关前。武四思率领一支人马出来迎敌。文?早已提枪跃马，直向武四思杀去。毛猛挥动大斧，与文?战在一处。没斗几个回合，文?使出一个拨草寻蛇的招式，一杆银枪直刺毛猛下身。毛猛大喊“不好”，只听“嗤”的一声，肚子被刺中，从马上跌落下来。文芸、章荭、史述催动兵马，一拥而上，掩杀了一阵。
武四思退到酉水阵前，大声叫道：“文芸、章荭，休得无礼！我这里有一座小小的酉水阵，你们要是能破了此阵，我就把这关拱手相让。要是胆小害怕，不敢进阵，我刀下留情，饶你们离开！”文?怒喝道：“老狗，休要逞强！看老爷我破了这狗阵！”说着就要跃马冲进阵中，文芸连忙喊道：“五弟，不可鲁莽！今天天色已晚，明天再和这老狗较量。”随即下令鸣金收兵，众人一同回营。文?不满地说：“今天武四思折损了许多人马，已经挫了他的锐气，小弟正想趁胜破了他的酉水阵，为什么要收兵呢？”文芸解释道：“他这阵不知有什么邪术，贤弟怎么能轻易深入险地？况且我们第一次出战就打了胜仗，何必急着一定要破他的阵呢！”文?坚持道：“他把这阵正好挡在关前，不把此阵破了，怎么进得了关？我明天一定要到阵里去看看！”薛选也说：“既然如此，小弟也陪你走一趟。”宋素则建议：“依我看，还是慢慢智取，这才是上策。”
第二天，武四思又在军前叫嚣：“哪个敢来破阵？”众公子齐聚战场。文芸一马当先，说道：“武四思，你连日来只管叫我们去破阵，我也有个盘蛇阵，你敢破吗？你要是敢进我的阵，我们就进你的阵。”武四思质疑道：“我进你的阵，怎么知道你会不会暗中使诈，用暗剑伤人？”文芸反驳道：“既然如此，你为什么又叫我进你的阵呢？”武四思道：“我这座阵，不但不会用暗剑伤人，要是伤了你们一根毫毛，日后我定死在刀箭之下。”文?大声道：“老狗既然对天发誓，我就去看看！”说罢，策马扬鞭，跟着武四思闯进阵中。
武四思一下子没了踪影，展现在文?眼前的，是柳色深绿、繁花似锦，山水秀丽，遍地是茂盛的芳草，骏马嘶鸣。文?不慌不忙地下了马，几乎忘了自己身处战场，他牵着缰绳，信步前行。路旁有一片竹林，竹林里有七个人，都穿着晋代的服饰，正在那里小酌。那浓郁的酒香阵阵飘来，直往他鼻子里钻。只听竹林中有个身穿白衣的少年说：“这会儿怎么只觉得俗气扑面而来，难道有什么俗人来这里偷看吗？”文?听了，知道这是在明晃晃地讥讽自己，本想回怼几句，可瞧这七个人，一副放荡不羁、目空一切的样子，便强忍着往前走，心里想着：“这些狂傲的读书人，满脸的迂腐气，肯定是肚子里的书没消化好，日积月累，才散发出这股酸气。凡是沾了酸气的读书人，没有不迂腐的；要是跟他们理论，他们就会一味地纠缠不休，怎么摆脱得了？随他们说去吧。”
文?继续往前走，突然闻到一股浓烈的酒气，赶忙捂住鼻子说：“这股酒臭是从哪儿来的？”只见迎面走来一群像醉猫似的人，挡住了去路。他们个个酒气熏天，身体摇摇晃晃，一边摇头，一边伸手说道：“来，来，来！划三拳就放你过去！”文?笑着说：“你们这群醉猫，才喝了几杯酒就醉成这样。就这酒量，也敢出来丢人现眼，还敢拦我的路！”说着，他挺起手中的枪，左挑右刺，像撒花盖顶一般，朝四面八方一阵猛挑。那群醉猫被打得屁滚尿流，四处逃窜。文?忍不住掩鼻皱眉道：“真是些蠢货！该死，该死！我只顾乱杀，却没想到这群醉猫酒喝多了，竟然在地上呕吐，这股臭气把我的马都熏跑了。”
文?又往前走了几步，路旁一家门口飘出一个酒帘，那股酒香浓郁得直透脑门。文?闻到这股香味，只觉得喉咙发痒。他信步走进酒肆，只见上面挂着一副对联，写着：“尽是青州从事，那有平原督邮。”下面落款是“欢伯偶书”。当中还有红友题写的匾额，是“糟丘”两个大字。旁边还有麹秀才写的一副对联：“三杯饮饱后，一枕黑甜余 。”店里坐着许多人，有的独自饮酒，有的聚在一起畅饮，每个人脸上都带着微醺的红晕，纷纷夸赞这酒的味道好。文?也找了一张桌子坐下。
有个酒保走上前来，陪着笑脸问道：“客官想喝哪几种名酒？”文?问：“酒家，你姓什么？”酒保回答：“小人姓杜。”文?说：“这姓可不好。杜，是杜绝的意思，这不是不让我喝酒吗？以后你得换个好姓，不许姓杜了！”酒保解释道：“客官吩咐，小人哪敢再姓杜。不过依小人愚见，要是做卖酒生意，这个杜姓可少不了。”文?疑惑道：“为什么这么说？”酒保指着自己的肚子说：“客官要不是肚子里想喝一杯，怎么会进我这小店呢？小人要是没有肚子来装酒，又怎么能卖出这么多酒呢？小人之所以坚持姓杜，就是这个原因。”文?说：“你是木字旁的杜，怎么能当成肉字旁的肚，这不是写白字吗？”酒保说：“以前我们木字旁的杜和肉字旁的肚认过本家，算是同宗，偶尔借用一下，应该也没什么问题。”文?又问：“我想喝遍天下美酒，你们这儿有吗？”酒保连忙说：“有，有，有。”他急忙跑到柜台前，拿了一块粉牌，双手捧着，弯着腰说：“客官请看，这上面就是各地出产的名酒，您要哪几种，我们这儿都有现成的，而且比别家的酒格外香醇，客官喝了，肯定还会再来光顾的。”文?问：“你们这儿可以赊账吗？”酒保说：“只要客官愿意照顾生意，哪怕立个折子，分三节结账都没问题。我们做的是老实生意，绝不会给您记虚账。”文?接过粉牌，只见上面写着：
山西汾酒江南沛酒真定煮酒潮洲濒酒湖南衡酒饶州米酒徽州甲酒陕西灌酒湖州浔酒巴县咋酒贵州苗酒广西瑶酒甘肃乾酒浙江绍兴酒镇江百花酒扬州木瓜酒无锡惠泉酒苏州福贞酒杭州三白酒直隶东路酒卫辉明流酒和州苔露酒大名滴溜酒济宁金波酒云南包裹酒四川潞江酒湖南砂仁酒冀州衡水酒海宁香雪酒淮安延寿酒乍浦郁金酒海州辣黄酒栾城羊羔酒河南柿子酒泰州枯陈酒福建浣香酒茂州锅疤酒山西潞安酒芜湖五毒酒成都薛涛酒山阳陈坛酒清河双辣酒高邮豨莶酒绍兴女儿酒琉球白酎酒楚雄府滴酒贵筑县夹酒南通州雪酒嘉兴十月白酒盐城草艳浆酒山东谷辘子酒广东瓮头春酒琉球蜜林酎酒长沙洞庭春色酒太平府延寿益酒
文?看着这些酒名，再加上那股酒香一个劲儿地往鼻子里钻，馋得他口水直流，说道：“这些酒我都想尝尝，你先把水牌前面的十种各拿一壶来。”酒保答应着，立刻取来十壶酒，放在他面前；又拿来几样下酒的小菜，在桌上摆了十个酒碗，把酒斟满。文?心里琢磨：“难道这酒里下了毒药？”他嗅了嗅，香气扑鼻。他拿起一碗酒，刚放到嘴边，突然摇头说：“不行，不行！使不得，使不得！”嘴上说着“不行”，却已经把十碗酒都尝了半碗，然后说道：“酒味虽然不错，可我平生最喜欢喝陈酒，这些都是新酿的，怎么能喝呢！趁着酒保在那边忙着卖酒，我到前面看看有没有陈酒。这会儿只觉得口渴，得喝点醇酒解解渴才行。”他悄悄地提着枪，走出了酒肆。
没走多远，就看见远处有个酒幌子在飘动。文?连忙加快脚步，来到酒肆门前。只见路旁有个文人，一手提着酒壶，一手拿着衣服，正在和一位老者讨价还价，最后把衣服卖了，换了一壶酒走了。文?看那件衣服，金光闪闪、光彩夺目，便上前向老者询问。老者说：“这是鹔鹴裘。刚才那个文人复姓司马，是当今的才子。因为他生性好酒，一时没钱买酒，所以把衣服卖了。”文?告别老者，走进酒肆，找了个座位坐下。酒家里是个女子，正准备过来问话，这时又有一个人拿着一顶金貂来换酒。酒家把那人打发走后，才走到文?面前。之后会发生什么呢？欲知后事如何，且听下回分解。