辅国大将军董厥听闻魏兵分十几路入侵蜀国，赶忙率领两万士兵守住剑阁。这天，他远远望见尘土飞扬，怀疑是魏兵杀来，急忙率军守住关口。董厥亲自到阵前查看，发现来的是姜维、廖化和张翼。董厥大喜，把他们接入关内。行完礼后，董厥哭诉起后主刘禅和黄皓的种种事情。姜维安慰道：“您不必担忧。只要有我在，就绝不让魏国吞并蜀国。我们先守住剑阁，再慢慢谋划退敌的计策。”董厥忧心忡忡地说：“这剑阁虽然易守难攻，可成都那边空虚没人防守，要是被敌人偷袭，局势就会彻底崩溃。”姜维回应道：“成都地势险要，不是轻易能攻取的，您不用担心。”
两人正说着，突然有士兵来报，说诸葛绪领兵杀到了关下。姜维勃然大怒，立刻率领五千士兵冲下关去，直冲进魏阵之中。他左冲右突，把诸葛绪打得大败而逃，一直退到几十里外扎营，魏军死伤无数。蜀兵缴获了许多马匹和器械，姜维这才收兵回关。
钟会在离剑阁二十里的地方扎下营寨，诸葛绪亲自前来请罪。钟会愤怒地说：“我命令你守住阴平桥头，截断姜维的归路，你是怎么搞的！现在又没有我的命令，擅自进兵，才导致这场败仗！”诸葛绪解释道：“姜维诡计多端，假装去夺取雍州，我担心雍州有失，就带兵去救援，结果让姜维趁机逃脱了。我追赶他到关下，没想到又被打败。”钟会更加恼怒，喝令将诸葛绪斩首。监军卫瓘劝阻道：“诸葛绪虽然有罪，但他是邓征西将军所统领的人，要是将军杀了他，恐怕会伤了和气。”钟会说：“我奉天子的明确诏书、晋公的命令，特地来讨伐蜀国。就算是邓艾有罪，我也应当斩杀他！”众人极力劝说，钟会才把诸葛绪用囚车押送到洛阳，听凭晋公处置，随后把诸葛绪所率领的士兵收归自己麾下，统一调遣。
有人把这件事报告给邓艾，邓艾大怒道：“我和他官职品级一样，我长期镇守边疆，为国家立下许多功劳，他怎么敢如此妄自尊大！”邓艾的儿子邓忠劝说道：“小不忍则乱大谋，父亲要是和他不和，肯定会耽误国家大事。希望您暂且忍耐。”邓艾听从了儿子的建议，但心里毕竟还是窝着怒火，于是带着十几名骑兵去见钟会。钟会听说邓艾来了，就问左右：“邓艾带了多少军队来？”左右回答说：“只有十几名骑兵。”钟会便下令在帐上帐下列出数百名武士。邓艾下马进入营帐，钟会把他迎入帐中。行完礼后，邓艾看到军容如此森严，心里很不安，就用话试探钟会说：“将军夺取了汉中，这是朝廷的大幸啊，应该赶紧定下计策，早日夺取剑阁。”钟会反问道：“将军有什么高见呢？”邓艾再三推辞，说自己没什么才能。钟会坚持追问，邓艾回答说：“依我的想法，您可以率领一支军队从阴平小路出兵，经过汉中德阳亭，用奇兵直取成都，姜维肯定会撤兵回去救援，将军就可以乘虚夺取剑阁，定能获得成功。”钟会听后大喜，说：“将军这个计策非常妙！您可以马上带兵去。我在这里专等您的捷报！”两人喝完酒，便分别了。
钟会回到自己的营帐，对众将说：“大家都说邓艾有才能。今天看来，他不过是个庸才罢了！”众将问他原因，钟会说：“阴平小路都是高山峻岭，如果蜀国人派一百多人守住险要之处，截断邓艾的归路，那他的士兵就都得饿死。我只要走大路，何愁不能攻破蜀地呢！”于是钟会下令设置云梯、炮架，全力攻打剑阁关。
邓艾出了辕门，上马后回头问随从：“钟会对待我怎么样？”随从说：“看他的言辞和神色，根本不把将军的话当回事，只是勉强应付罢了。”邓艾笑着说：“他料定我取不了成都，我偏偏要取！”回到本寨后，师纂、邓忠等一班将士上前询问：“今天您和钟镇西将军有什么高谈阔论啊？”邓艾说：“我真心实意地告诉他计策，他却把我当成庸才。他现在夺取了汉中，就以为立下了天大的功劳，要不是我在沓中绊住姜维，他怎么能成功呢！我现在要是夺取了成都，可比他夺取汉中的功劳还大！”当夜，邓艾下令全军拔营，向阴平小路进发，在离剑阁七百里的地方扎下营寨。有人把这个消息报告给钟会，钟会嘲笑邓艾不明智。
邓艾一方面写密信派人快马驰报司马昭，一方面把众将召集到帐下问道：“我现在打算乘虚去夺取成都，和你们一起立下不朽的功名，你们愿意跟我去吗？”众将齐声回答：“愿意遵从军令，万死不辞！”邓艾先命令儿子邓忠率领五千精兵，不穿铠甲，各自拿着斧头、凿子等器具，凡是遇到险峻的地方，就开山开路，搭建桥梁、栈道，以便大军通行。邓艾自己挑选了三万士兵，每人都带上干粮和绳索出发。大约走了一百多里，挑选出三千士兵，在那里扎下营寨；又走了一百多里，再挑选三千士兵扎寨。这一年十月，邓艾从阴平进兵，进入到悬崖峭壁、深谷峻岭之中，一共走了二十多天，行程七百多里，都是荒无人烟的地方。魏兵沿途扎下了几座营寨，最后只剩下两千人马。前面来到一座岭前，名叫摩天岭，马匹无法通行，邓艾便步行上岭，只见邓忠和开路的壮士们都在哭泣。邓艾询问原因，邓忠说：“这座岭西面全是陡峭的悬崖绝壁，无法开凿，我们之前的努力都白费了，所以哭泣。”邓艾说：“我们的军队到了这里，已经走了七百多里，过了这里就是江油，怎么能退回去呢？”于是他对众军说：“不入虎穴，焉得虎子？我们来到这里，如果能取得成功，大家就能共享富贵。”众人都回答：“愿意听从将军的命令。”邓艾先让人把兵器扔到岭下。然后自己用毛毡裹住身体，率先滚了下去。副将中有毡衫的也裹着身体滚下，没有毡衫的就各自用绳索束住腰部，攀着树木，一个接一个地前进。邓艾、邓忠以及两千士兵，还有开山的壮士，都成功越过了摩天岭。他们刚刚整理好衣甲器械准备前行，忽然看到路旁有一块石碑，上面刻着“丞相诸葛武侯题”。碑文写道：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”邓艾看完大惊，慌忙对着石碑再次下拜说：“武侯真是神人啊！我没能以师礼侍奉他，真是可惜！”后人有诗叹道：阴平峻岭与天齐，玄鹤徘徊尚怯飞。邓艾裹毡从此下，谁知诸葛有先几。
邓艾暗自率军越过阴平，继续行军时，又看到一个大空寨。左右的人告诉他：“听说武侯在世的时候，曾拨一千士兵守住这个险要关隘。现在蜀主刘禅把这里废弃了。”邓艾连连叹息，对众人说：“我们有来路却没有退路了！前面江油城中，粮食储备充足。你们前进还能活命，后退就只有死路一条，必须齐心协力攻打江油。”众人都回答：“愿意拼死一战！”于是邓艾步行，率领两千多人，星夜兼程去抢夺江油城。
江油城守将马邈，听说东川已经失陷，虽然做了一些准备，但只是提防大路，又仗着姜维的主力部队守住了剑阁关，就没把军情太当回事。当天操练完人马回家，和妻子李氏围着火炉喝酒。妻子问道：“我多次听说边境军情紧急，将军却一点忧虑的神色都没有，这是为什么呢？”马邈说：“大事自有姜伯约掌管，和我有什么关系？”妻子说：“话虽如此，可将军所守的城池，也很重要啊。”马邈说：“天子听信黄皓的话，沉迷酒色，我看大祸不远了。魏兵要是来了，投降才是上策，何必忧虑呢？”妻子大怒，朝马邈脸上吐了口唾沫，说：“你身为男子，却先有不忠不义之心，白白享受国家的爵禄，我还有什么脸面和你相见！”马邈羞愧得说不出话来。忽然，家人慌张地跑进来报告：“魏将邓艾不知道从哪里冒出来，率领两千多人，一下子冲进城里了！”马邈大惊失色，慌忙出城投降，跪在公堂之下，哭着说：“我早就有心归降了。现在我愿意召集城中居民和本部人马，全部向将军投降。”邓艾同意了他的投降，于是把江油的军马收归自己调遣，还任用马邈为向导官。这时，忽然有人报告说马邈的夫人上吊自杀了。邓艾询问原因，马邈如实相告。邓艾被她的贤德所感动，下令用厚礼安葬她，还亲自前往祭奠。魏国人听说这件事，无不感叹。后人写诗称赞道：后主昏迷汉祚颠，天差邓艾取西川。可怜巴蜀多名将，不及江油李氏贤。
邓艾夺取了江油后，把从阴平小路过来的各路军队都召集到江油会合，然后直接去攻打涪城。部将田续说：“我们的军队历经艰险才来到这里，非常疲惫，应该先休养几天，然后再进兵。”邓艾大怒道：“兵贵神速，你竟敢扰乱我军心！”喝令左右把田续推出去斩首，众将苦苦哀求才免去一死。邓艾亲自率军来到涪城，城内的官吏军民以为神兵天降，全都投降了。
蜀地的人飞速把消息传到成都。后主刘禅听说后，慌忙召来黄皓询问。黄皓上奏说：“这肯定是假消息。神人一定不会误导陛下的。”后主又宣召巫婆来问，却不知道她去哪里了。此时，各地告急的表文像雪片一样飞来，往来传递消息的使者络绎不绝。后主召开朝会商议对策，众多官员面面相觑，没有一个人说话。郤正出列上奏说：“事情已经万分危急了！陛下可以宣召武侯的儿子来商议退兵的计策。”原来武侯诸葛亮的儿子诸葛瞻，字思远，他的母亲黄氏，就是黄承彦的女儿。黄氏相貌很丑，但有奇才，上通天文，下察地理，凡是兵法、遁甲之类的书籍，没有不精通的。诸葛亮在南阳的时候，听说她很贤德，就求娶她为妻。诸葛亮的学问，很多都得到了夫人的帮助。诸葛亮死后，夫人不久也去世了，临终前留下教诲，只用忠孝来勉励儿子诸葛瞻。诸葛瞻从小聪明伶俐，娶了后主刘禅的女儿，成为驸马都尉，后来继承了父亲武乡侯的爵位。景耀四年，升任行军护卫将军。当时因为黄皓专权，所以他托病不出。现在后主听从郤正的建议，立刻连发三道诏书，把诸葛瞻召到殿下。后主哭着诉说：“邓艾的军队已经驻扎在涪城，成都危急了。你看在先帝的面子上，救救我的性命吧！”诸葛瞻也哭着上奏说：“臣父子承蒙先帝的厚恩、陛下的特殊待遇，即使肝脑涂地，也无法报答。希望陛下把成都的兵马全部调出来，让臣带领去和敌人决一死战。”后主马上调拨七万成都的兵将给诸葛瞻。诸葛瞻辞别后主，整顿军马，聚集众将问道：“谁敢担任先锋？”话还没说完，一个少年将领站出来说：“父亲既然掌握大权，儿子愿意担任先锋。”众人一看，原来是诸葛瞻的长子诸葛尚。诸葛尚当时年仅十九岁，博览兵书，精通多种武艺。诸葛瞻大喜，于是任命诸葛尚为先锋。这一天，大军离开成都，前去迎战魏兵。
邓艾得到马邈献上的一本地理图，图中详细标注了涪城到成都三百六十里间的山川道路，宽窄、险峻之处一一分明。邓艾看完后，大惊失色，心想：“要是只守住涪城，一旦被蜀人占据前山，还怎么成功呢？要是拖延时间太久，姜维的援兵一到，我军就危险了。”他急忙叫来师纂和儿子邓忠，吩咐道：“你们率领一支军队，连夜火速赶往绵竹，抵御蜀兵，我随后就到。千万不可懈怠迟缓。如果让他们抢先占据了险要之地，我就斩了你们的脑袋！”
师纂和邓忠领兵快到绵竹时，就遇到了蜀兵，两军各自摆开阵势。师纂、邓忠二人勒马站在门旗下，只见蜀兵摆出八阵。三通鼓罢，门旗向两边分开，数十员将领簇拥着一辆四轮车，车上端坐着一人：头戴纶巾，手持羽扇，身着鹤氅，宽衣大袖。车旁展开一面黄旗，上面写着“汉丞相诸葛武侯”。师纂和邓忠吓得冷汗直流，回头对军士们说：“原来孔明还在世，我们完了！”
两人急忙勒马退兵，蜀兵趁机掩杀过来，魏兵大败而逃。蜀兵追杀二十多里，正好遇到邓艾的援兵接应，双方各自收兵。邓艾升帐坐下，叫来师纂、邓忠斥责道：“你们二人不战而退，这是为何？”邓忠说：“我们看到蜀阵中是诸葛孔明领兵，所以才往回逃。”邓艾发怒道：“就算孔明复活，我又有何惧！你们轻易退兵，导致战败，理应立刻斩首以正军法！”众人苦苦相劝，邓艾才平息怒火。派人去侦察，回报说蜀兵是以孔明之子诸葛瞻为大将，诸葛瞻之子诸葛尚为先锋，车上坐着的是诸葛亮的木刻遗像。
邓艾听后，对师纂、邓忠说：“成败在此一举。你们二人要是再不取胜，就必定要被斩首！”师纂、邓忠又率领一万士兵前去迎战。诸葛尚单枪匹马，抖擞精神，打退了二人。诸葛瞻指挥两翼的士兵冲出，直冲进魏阵之中，左冲右突，来回厮杀了数十次，魏兵大败，死者不计其数。师纂、邓忠受伤而逃，诸葛瞻率军随后追杀二十多里，扎下营寨与魏兵对峙。师纂、邓忠回去见邓艾，邓艾见二人都受了伤，没有立刻责罚，而是与众将商议说：“蜀国有诸葛瞻，善于继承父亲的志向，两次杀了我一万多兵马，如今若不赶快攻破他，日后必定成为大患。”监军丘本说：“为何不写封信去引诱他呢？”邓艾听从了这个建议，于是写了一封信，派使者送到蜀寨。守寨的将领将使者带到帐下，呈上书信。诸葛瞻拆开信封一看，信中写道：
征西将军邓艾，致信行军护卫将军诸葛思远麾下：我仔细观察近代的贤才，没有比得上您父亲的。当年他从茅庐出山，一番言论便定下三国鼎立之势，扫平荆州、益州，成就霸业，古今很少有人能比得上。后来六出祁山，并非他智谋和力量不足，而是天数如此。如今后主昏庸懦弱，蜀国的气数已尽，我奉天子之命，率领重兵讨伐蜀国，大部分土地都已被我军占领。成都危在旦夕，您为何不应天顺人，秉持大义前来归降？我会上表奏请封您为琅琊王，让您的祖宗光耀，绝无虚言。希望您慎重考虑。
诸葛瞻看完后，勃然大怒，撕碎书信，喝令武士立刻斩杀来使，让随从拿着首级回到魏营去见邓艾。邓艾大怒，马上就要出战。丘本劝谏说：“将军不可轻易出战，应当用奇兵取胜。”邓艾听从了他的建议，于是命令天水太守王颀、陇西太守牵弘，在后方埋伏下两支军队，自己率兵前来。这时诸葛瞻正打算挑战，忽然报告说邓艾亲自领兵来了。诸葛瞻大怒，立即率兵出城，直接杀进魏阵。邓艾佯装败走，诸葛瞻随后追杀过来。突然，两边伏兵杀出，蜀兵大败，退回绵竹。邓艾下令包围绵竹，于是魏兵齐声呐喊，将绵竹围得水泄不通。
诸葛瞻在城中，见形势已经十分危急，就派彭和杀出重围，前往东吴求救。彭和到了东吴，见到吴主孙休，呈上告急书信。吴主看完后，与群臣商议说：“既然蜀国危急，我怎么能坐视不救呢。”当即命令老将丁奉为元帅，丁封、孙异为副将，率兵五万，前往救援蜀国。丁奉领命出兵，分派丁封、孙异领兵两万向沔中进发，自己率兵三万向寿春进发，兵分三路前去支援。
诸葛瞻见救兵迟迟不到，对众将说：“长久坚守不是好办法。”于是留下儿子诸葛尚与尚书张遵守城，自己披挂上马，率领三军大开三门杀出。邓艾见蜀兵出城，就撤兵后退。诸葛瞻奋力追杀，忽然一声炮响，四面的魏兵合围，把诸葛瞻困在核心。诸葛瞻率兵左冲右突，杀死数百人，邓艾命令众军放箭射击，蜀兵四散奔逃。诸葛瞻中箭落马，大声呼喊：“我的力量已经用尽，当以一死报效国家！”于是拔剑自刎而死。他的儿子诸葛尚在城上，看到父亲战死在军中，勃然大怒，立刻披挂上马。张遵劝谏说：“小将军不可轻易出城。”诸葛尚叹息道：“我们父子祖孙，承受国家的厚恩，如今父亲已死于敌手，我活着还有什么用！”于是策马出城厮杀，最终战死在阵中。后人写诗称赞诸葛瞻、诸葛尚父子：不是忠臣独少谋，苍天有意绝炎刘。当年诸葛留嘉胤，节义真堪继武侯。
邓艾怜惜他们的忠义，将他们父子合葬，乘势攻打绵竹。张遵、黄崇、李球三人，各率领一支军队杀出。蜀兵兵力薄弱，魏兵人多势众，三人也都战死，邓艾因此占领了绵竹。犒劳完军队后，邓艾便进军夺取成都。正是：试观后主临危日，无异刘璋受逼时。不知道成都要如何防守抵御，且看下文分解。