诗曰：
千古幽扃一旦开，天罡地煞出泉台。
自来无事多生事，本为禳灾却惹灾。
社稷从今云扰扰，兵戈到处闹垓垓。
高俅奸佞虽堪恨，洪信从今酿祸胎。
话说那时，住持真人对洪太尉说道：“太尉有所不知，这座殿宇之中，当初祖老天师洞玄真人传下法符，并郑重叮嘱：‘此殿内镇锁着三十六员天罡星，七十二座地煞星，总共一百零八个魔君。殿上立有石碑，刻着龙章凤篆般的天符，将他们牢牢镇在此处。倘若放他们出世，必定会给人间百姓带来灾祸。’如今太尉您放走了他们，这可如何是好！日后必定会成为大患。” 洪太尉听后，吓得冷汗直冒，身体颤抖个不停，赶忙匆匆收拾行李，带着随从，下山返回京城。真人与道众送别洪太尉后，便回到宫内着手修整被破坏的殿宇，重新竖立石碑，这些后续之事暂且按下不表。
再说洪太尉在返回途中，反复叮嘱随从，千万别把放走妖魔这件事对外人说起，生怕被天子知晓后遭受责罚。一路上众人默默赶路，日夜兼程，终于星夜赶回了京师。进入汴梁城后，洪太尉听闻人们纷纷谈论：天师在东京禁院连续做了七天七夜的法事，普施符箓，成功消除了疫病，肆虐的瘟疫已然消散，军民生活重新恢复了安宁。天师做完法事后，便辞别朝廷，乘鹤驾云，返回龙虎山去了。
第二天早朝时，洪太尉上朝拜见天子，上奏说：“天师乘鹤驾云，先行抵达京师。臣等从驿站一路赶来，才刚刚到达此处。” 仁宗皇帝批准了他的奏报，对洪信予以赏赐，并让他官复原职，这些事情也就不再详细赘述。
后来，仁宗皇帝在位共四十二年，之后驾崩。由于仁宗没有太子，皇位便传给了濮安懿王允让的儿子，也就是太祖皇帝的孙子，这位新皇帝的帝号为英宗。英宗在位四年后，又将皇位传给了太子神宗。神宗在位十八年后，传位给太子哲宗，哲宗登基。在那段时间里，天下一片太平，四方皆无战事。
且说在东京开封府汴梁宣武军，有一个游手好闲、家境败落的子弟，姓高，排行第二。他从小不务正业，难以继承家业，唯独喜好舞枪弄棒，尤其擅长踢气球。京城的人都习惯顺口叫他高球，而不叫他高二。后来他发达了，就把 “球” 字的毛字旁去掉，添上立人旁，改名为高俅。这人吹拉弹唱、舞枪弄棒、相扑玩耍等技艺都略知一二，对于诗书词赋也能略通一二。然而，若要论及仁义礼智，以及忠信善良的品德，他却是一窍不通，整日只在东京城内外靠着帮人凑趣、混日子为生。曾经，他帮助生铁王员外的儿子肆意挥霍钱财，整日流连于各种娱乐场所，过着花天酒地的生活。结果被王员外的父亲告到开封府。府尹判处高俅四十脊杖，并将他发配出界，还严禁东京城的百姓收留他住宿和供他饮食。高俅走投无路，只好前往淮西临淮州，投奔开赌坊的闲汉柳大郎，也就是柳世权。柳世权平日里专门喜欢结交和收留四方的闲散人员，高俅便在他家一住就是三年。
后来，哲宗皇帝前往南郊举行祭祀大典，上天感应，使得天下风调雨顺。哲宗皇帝为此放宽恩泽，大赦天下。高俅在临淮州也因此获得了赦免，他思念家乡，便想要回到东京。柳世权与东京城里金梁桥下开生药铺的董将士是亲戚，于是写了一封信，并准备了一些盘缠，打发高俅回到东京，投奔董将士，希望能在他那里谋得生计。
高俅辞别柳大郎后，背上包裹，离开临淮州，一路辗转回到东京，径直来到金梁桥下董生药家，呈上了柳世权的书信。董将士见到高俅，又看了柳世权的来信，心中暗自琢磨：“这个高俅，我家怎么能留得住他呢！要是他是个老实本分、诚实守信的人，我倒是可以让他在家中出入，也能让孩子们跟他学些好的东西。可他偏偏是个游手好闲、没有信誉的破落户，而且当初还有犯罪前科，被开封府发配过。倘若把他留在家里，恐怕会带坏我的孩子们；可要是不收留他，又实在抹不开柳大郎的面子。” 无奈之下，董将士当时只好强装出一副欢天喜地的样子，将高俅留在家中住宿，每天好酒好菜招待着。
过了十几天，董将士想出了一个办法。他拿出一套衣服，写了一封书信，然后对高俅说道：“我家势单力薄，恐怕会耽误了您的前程。我打算把您推荐给小苏学士，日后您或许能有个好的发展。您看怎么样？” 高俅听后，心中大喜，连忙向董将士道谢。董将士随即派了一个人，拿着书信，带着高俅前往学士府。门吏通报之后，小苏学士出来接见了高俅，看完董将士的来信，得知高俅原本是个游手好闲的人，心里便想：“我这里也实在安置不下他。不如做个人情，把他推荐到驸马王晋卿府中，做个亲随。大家都称驸马为‘小王都太尉’，他正好喜欢这类人。” 于是，小苏学士回复了董将士的书信，并留高俅在府中住了一夜。第二天，小苏学士写了一封推荐信，派了一个仆人，将高俅送到了小王都太尉那里。
这位太尉乃是哲宗皇帝的妹夫，神宗皇帝的驸马。他喜好结交风流人物，正需要高俅这样的人。一见到小苏学士派人带着高俅前来拜见，心中十分欢喜，立刻写了回信，将高俅留在府中做亲随。从此，高俅便在王都尉府中出入，逐渐与府中的人变得亲近起来，如同一家人一般。俗话说：时间长了，关系远的会变得疏远，关系近的则会更加亲密。
有一天，小王都太尉庆祝生日，吩咐府中精心安排筵席，专门邀请小舅端王前来赴宴。这端王是神宗皇帝的第十一子，哲宗皇帝的弟弟，掌管着东驾，人称九大王。他生得聪明伶俐，长相俊俏。对于那些游手好闲子弟的行事作风和帮闲的本事，他无一不知，无一不晓，而且对这些事还都十分热衷。此外，他琴棋书画样样精通，对儒释道三家的学问也都有所涉猎。至于踢球打弹、吹拉弹唱等娱乐技艺，更是不在话下。
当日，王都尉府中精心准备的筵席十分丰盛，水陆美食一应俱全。只见：宝鼎中香烟袅袅升腾，金瓶里鲜花娇艳欲滴。仙音院的乐师们竞相演奏着新颖的乐曲，教坊司的艺人频繁展示着绝妙的技艺。水晶壶中，盛满了如同紫府琼浆般香醇的美酒；琥珀杯里，斟满了好似瑶池玉液般甘美的佳酿。玳瑁盘中堆满了鲜美的仙桃和珍奇的水果，玻璃碗中摆放着珍贵的熊掌和驼蹄。切得如银丝般纤细的鱼片整齐排列，烹煮得恰到好处的香茶散发着如玉蕊般的清香。身着红裙的舞女们，随着象板鸾箫的节奏翩翩起舞；穿着翠袖的歌姬们，簇拥着龙笙凤管婉转歌唱。两行身姿婀娜、珠翠环绕的女子站立在台阶前，一派欢快的笙歌在筵席上回荡。
端王来到王都尉府中赴宴，都尉安排好席位，请端王在主位上居中坐定，自己则在对面相陪。酒过几巡，菜上了两轮之后，端王起身去净手，偶然来到书院中稍作休息。他猛然间看到书案上有一对用羊脂玉雕琢而成的镇纸狮子，做工极为精美，造型小巧玲珑。端王拿起狮子，翻来覆去地看了许久，赞叹道：“真是精妙啊！” 王都尉见端王如此喜爱，便说道：“还有一个玉龙笔架，也是出自同一位匠人之手，只是现在不在身边，明天我取来，一并送给您。” 端王听后十分高兴，说道：“多谢您的厚意。想来那笔架必定更加精美。” 王都尉说：“明天取出来，送到宫中您一看便知。” 端王再次表示感谢。随后，两人回到筵席，继续饮酒作乐，一直到夜幕降临，都喝得酩酊大醉才各自散去。端王告别后，便回宫去了。
第二天，小王都太尉取出玉龙笔架和那两个镇纸玉狮子，用一个小金盒子装了起来，再用黄罗包袱包裹妥当，写了一封书信，然后派高俅送去给端王。高俅领了王都尉的命令，带着这两件玉器，将书信揣在怀中，径直前往端王宫。宫门的官吏将此事转报给院公。没过多久，院公出来询问：“你是哪个府里来的人？” 高俅施了一礼，回答道：“小人是王驸马府中的，特地前来给大王进献玉器。” 院公说：“殿下正在庭院中与小黄门们踢气球，你自己过去吧。” 高俅说：“麻烦您帮忙引荐一下。” 院公便带着高俅来到庭院前。高俅放眼望去，只见端王头戴一顶软纱唐巾，身穿紫色绣龙袍，腰间系着文武双穗绦，把绣龙袍的前襟往上拽起，塞在绦子里，脚上穿着一双嵌金线的飞凤靴，正有三五个小黄门陪伴着他一起蹴气球。高俅不敢贸然上前打扰，便站在随从的背后等待着。
或许是高俅命中注定要发迹，时运正好降临。此时，那个气球突然高高飞起，端王没能接住，气球径直朝着人群中滚去，一直滚到了高俅身边。高俅见气球飞来，一时鼓起勇气，使出一招鸳鸯拐，将气球踢还给了端王。端王见此情景，十分惊喜，便问道：“你是什么人？” 高俅赶忙上前跪下，说道：“小的是王都尉的亲随，受主人的指派，前来给大王进献两件玉器。这里还有一封书信呈上。” 端王听后，笑着说：“姐夫还真是有心。” 高俅取出书信呈了上去。端王打开盒子，看了看玉器，便都交给堂候官收了起来。
端王此时暂且不去理会玉器的事情，而是先问高俅：“原来你会踢气球。你叫什么名字？” 高俅拱手跪地，恭敬地回答道：“小的名叫高俅，只是胡乱踢得几脚。” 端王说：“好！你就下场来踢一会儿玩玩。” 高俅拜谢道：“小的不过是个微不足道的人，怎敢与恩王一同踢球。” 端王说：“这是‘齐云社’的玩法，名叫‘天下圆’，踢一踢又有何妨。” 高俅再次拜谢道：“实在不敢。” 他推辞了好几次。但端王坚持要他下场踢球，高俅只好叩头谢罪，解开衣袍，下场踢球。高俅刚踢了几脚，端王便大声叫好。高俅见状，便使出浑身解数，尽情施展自己的球技，极力讨好端王。他的身姿动作十分娴熟，那气球就好像用鳔胶粘在他身上一样，始终听从他的控制。端王看得十分高兴，哪里还肯让高俅回府，当晚就把他留在宫中住了一夜。第二天，端王特意安排了一场筵席，专门邀请王都尉到宫中赴宴。
却说王都尉当晚一直不见高俅回来，正满心疑惑思索着，第二天，门房来报告说：“九大王派人来传旨，请太尉到宫中赴宴。” 王都尉赶忙出来接见来人，看过令旨后，立刻上马前往九大王府。到了王府前，下马入宫，见到了端王。端王十分高兴，对之前王都尉送的两件玉器表示感谢。
两人入席饮宴时，端王说：“那高俅踢得一脚好气球，我想把他要来做我的亲随，你看如何？” 王都尉回答：“殿下既然想用他，就把他留在宫中侍奉殿下吧。” 端王听后满心欢喜，举杯向王都尉道谢。之后二人又闲聊了一会儿，直到晚上宴席结束，王都尉才回驸马府，这事儿暂且不表。
再说端王自从把高俅要过来做伴后，就让他留在宫中食宿。高俅自此有了跟随端王的机会，每天都跟在端王身边，寸步不离。在宫中还没到两个月，哲宗皇帝就驾崩了，而且没有太子。文武百官商议后，决定册立端王为天子，帝号徽宗，也就是玉清教主微妙道君皇帝。徽宗登基之后，一段时间内倒也平安无事。
有一天，徽宗对高俅说：“我想提拔你，但你得立下边功，才能升迁。我先让枢密院把你的名字登记上，让你做个随驾迁转的人。” 结果，不到半年时间，高俅就被提拔为殿帅府太尉。
高俅当上殿帅府太尉后，选了个吉日良辰，前往殿帅府上任。所有下属公吏、衙将，都军、禁军，马步军等，全都前来参拜，各自呈上文书，开列并上报姓名。高殿帅一一清点，发现其中唯独少了八十万禁军教头王进。半个月前，王进就已经向官府呈交了生病的文书，因病尚未痊愈，所以没来衙门管事。
高殿帅一听，顿时大怒，喝道：“胡说！既然有文书呈上来，那这不是他抗拒官府，故意敷衍我吗？这人就是借口生病在家，快给我把他抓来！” 随即派人前往王进家，捉拿王进。
这王进没有妻子，只有一个老母亲，年纪已经六十多岁了。差役对教头王进说：“如今高殿帅新上任，点名没点到你。军正司禀报说你生病在家，还有病患文书在官府。可高殿帅很生气，根本不信，非要抓你，就说你是装病在家，图个清闲快活。教头你只能去走一趟了。要是不去，肯定会连累大家，我也得跟着获罪。”
王进听后，只能拖着病体前往。到了殿帅府前，进去参见太尉。他拜了四拜，躬身行礼，然后起身站在一旁。高俅问：“你就是都军教头王升的儿子？” 王进回答：“小人正是。” 高俅喝道：“你这家伙！你爹不过是街市上耍花棒卖药的，你能有什么真武艺！前任官员没眼光，才让你做了教头，你怎么敢轻视我，不接受我的点验！你仗着谁的势力，借口生病在家逍遥自在！” 王进连忙解释：“小人不敢！我确实是患病还没好。” 高太尉骂道：“你这贼配军！既然生病了，怎么还来了？” 王进又解释说：“太尉召唤，我怎么敢不来。”
高殿帅怒火更盛，喝令左右：“给我拿下王进，狠狠地打这家伙！” 众多牙将和王进关系都不错，只好和军正司一起求情：“今天是太尉上任的好日子，就暂且饶过他这一次吧。” 高太尉喝道：“你这贼配军，看在众将的面子上，饶你今天这一回，明天再跟你算账！”
王进谢罪后起身，抬头一看，认出是高俅。走出衙门，他不禁叹气：“我的性命这下可难保了！我还以为是什么高殿帅，原来是东京那个踢气球的帮闲高二。以前他学使棒的时候，被我父亲一棒打翻，三四个月都调养不好，因此结下仇怨。如今他发迹了，做了殿帅府太尉，正想报仇，没想到我正好归他管。自古道：不怕官，只怕管。我怎么能和他争斗呢！这可怎么办才好？” 回到家后，王进心情郁闷，把事情告诉了母亲，母子二人抱头痛哭。
母亲说：“孩子，三十六计，走为上策。只是怕没地方可去。” 王进说：“母亲说得对。我想来想去，也只能这么打算。延安府的老种经略相公镇守边疆，他手下的军官，很多都来过京师，喜欢我使枪棒的人也不少，我何不逃到那里去投奔他们？那里正是用人的地方，足以安身立命。” 母子二人商量好了。母亲又说：“孩子，我们要是私自逃走，只怕门前那两个殿帅府派来服侍你的牌军知道了，就逃不掉了。” 王进说：“没事，母亲放心，我自有办法应付他们。”
当天晚上，天还没黑，王进先把张牌叫进来，吩咐道：“你先去吃点晚饭，我派你去办件事。” 张牌问：“教头让小人去哪里？” 王进说：“我因为前几天生病，许下了酸枣门外岳庙里的香愿，明天一早要去烧头炷香。你今晚先去，告诉庙祝，让他明天早点开门，等我去烧头炷香，还要准备三牲祭祀刘李王。你就在庙里歇着等我。” 张牌答应了，先去吃了晚饭，向王进请安后，就往庙里去了。
当夜，王进母子二人收拾好行李、衣服、细软和银两，打成一担包裹好；又准备了两个装草料的袋子，拴在马上。等到五更天，天色还没亮，王进叫醒李牌，吩咐道：“你拿着这些银子去岳庙里，和张牌买些三牲煮熟，在那里等着。我买些纸烛，随后就来。” 李牌拿着银子去了庙里。王进自己去备好马，从后槽牵出来，把装草料的袋子搭在马上，用绳子牢牢拴好，牵到后门外，扶母亲上了马。家里的粗重物品都不要了，锁好前后门，挑着担子，跟在马后，趁着五更天还没亮，出了西华门，朝着延安府方向赶路。
再说那两个牌军买好祭祀用的供品煮熟后，在庙里一直等到巳牌时分，也不见王进过来。李牌心里着急，跑回家去找，却发现门锁着，四处打听，也没人见过王进母子。眼看到了傍晚，岳庙里的张牌也起了疑心，直接跑回家来，又和李牌找了一整个黄昏。天渐渐黑了，两人见王进当夜没回来，还不见了他老娘。第二天，两个牌军又去王进的亲戚家打听，也没找到人。他们担心受牵连，只好去殿帅府报告：“王教头抛弃家室逃走了，母子二人不知去向。” 高太尉听后大怒：“这贼配军竟然敢逃跑，看他能逃到哪里去！” 随即下令，发文到各州各府，捉拿逃军王进。这两个牌军因为报告此事，免去了罪责，这里就不再多说。
王进母子二人自从离开东京，一路上免不了饥一顿饱一顿，渴了就喝水，晚上找地方住下，天亮就继续赶路，就这样走了一个多月。有一天，天色将晚，王进挑着担子跟在母亲的马后，对母亲说：“老天可怜，我们母子俩总算是脱离了这如天罗地网般的困境。离延安府不远了，就算高太尉派人来抓我，也抓不到了。” 母子二人正高兴着，却在赶路时错过了住宿的地方。走了一整晚，也没遇到一个村庄，不知道该去哪里投宿。正在发愁的时候，只见远处林子里透出一道灯光。王进看到后说：“太好了！不管怎样，去那里求求情，借住一晚，明天一早再走。”
于是，他们转身走进林子里。一看，原来是一座大庄院，四周都是土墙，墙外有二三百株大柳树。这庄院的景象是这样的：前面通着官道，后面靠着溪冈。四周杨柳绿荫浓密，四下里高大的松树郁郁葱葱，仿佛被染过一般。草堂高高建起，布局遵循五运山庄的规制；亭馆低矮轩敞，依着山水而造。屋角处牛羊满地，打麦场上鹅鸭成群。田园广阔，有上千个佣工和庄客；家眷气派，女使和儿童多得数不清。真可谓是：家有馀粮鸡犬饱，户多书籍子孙贤。
王进来到庄前，敲了很久的门，才出来一个庄客。王进放下担子，向他行礼。庄客问：“来我们庄上有什么事？” 王进回答：“实不相瞒，我和母亲两人赶路，错过了旅店。走到这里，前不着村，后不着店，想在贵庄借住一晚，明天一早便走，会按惯例支付房钱。希望您能行个方便。” 庄客说：“既然这样，你先等一下，我去问问庄主太公，他要是同意，你们就可以住下。” 王进又说：“大哥，麻烦您了。”
庄客进去了好一会儿，出来说：“庄主太公让你们两个进去。” 王进请母亲下了马。他挑着担子，牵着马，跟着庄客来到里面的打麦场，放下担子，把马拴在柳树上。母子二人径直来到草堂拜见太公。
这太公年近六十，须发皆白，头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫，腰系皂丝绦，脚穿熟皮靴。王进见了便行礼，太公连忙说：“客人别拜，快请起来。你们是赶路的人，一路辛苦，饱受风霜，先坐一坐。” 王进母子行礼后，都坐了下来。太公问：“你们从哪里来？怎么这么晚才到这里？” 王进回答：“小人姓张，原本是京师人，如今折损了本钱，没办法谋生，想去延安府投奔亲戚。没想到今天赶路太急，错过了旅店，想在贵庄借住一晚，明天一早就走，房钱会照付。” 太公道：“没关系。这世上，谁能顶着房子走路呢。你们母子俩，想必还没吃饭吧？” 于是叫庄客准备饭菜。
没过多久，就在厅上摆开桌子，庄客端出一个桶盘，里面有四样蔬菜，一盘牛肉，放在桌子上，先把酒温好筛上。太公道：“乡下地方没什么好招待的，别见怪。” 王进起身道谢：“我母子二人无故打扰，承蒙您的厚意，这份恩情难以报答。” 太公道：“别这么说，先喝酒。” 太公一边劝酒，王进母子喝了五七杯后，庄客又端出饭来。两人吃完，庄客收拾好碗碟。太公起身，带着王进母子到客房休息。王进说：“我母亲骑的牲口，麻烦您帮忙寄养，草料钱也一并奉还。” 太公道：“这也没问题。我家也有骡马，让庄客牵到后槽一起喂养，草料的事你不用担心。” 王进谢过，挑着担子来到客房。庄客点上灯，又提来热水让他们洗脚。太公就回里面去了。王进母子谢过庄客，关上房门，收拾一番后，准备休息。
第二天，王进母子睡到天大亮还没起床。庄主太公路过客房，听到王进母子在房中发出声响。太公便问：“客官，天不早了，该起床了。” 王进听到后，赶忙走出房间，向太公行礼说道：“小人早就醒了。昨晚多有打扰，实在过意不去。”
太公问道：“刚才是谁在屋里呻吟？” 王进回答：“实在不敢瞒太公，我母亲一路鞍马劳顿，昨晚心疼病发作了。” 太公道：“既然这样，客人别烦恼，就让你母亲在我庄上住几天。我有个治疗心疼病的方子，让庄客去县里抓药，给你母亲服用。让她放宽心，慢慢调养。” 王进连忙道谢。
长话短说。从这以后，王进母子就在太公庄上服药调养。住了五七天，王进母亲的病感觉痊愈了，王进便收拾行李准备出发。
当天，王进来到后槽看马，只见空地上有个年轻人，光着膀子，身上刺着一条青龙，面皮像银盘一样，大约十八九岁，正拿着一根棍棒在那里挥舞。王进看了好一会儿，不禁脱口而出：“这棒使得还算不错。只是有破绽，遇到真正的好汉可赢不了。”
那年轻人一听，顿时大怒，喝道：“你是什么人，竟敢笑话我的本事！我拜过七八个有名的师父，不信还不如你，你敢和我比划比划吗？” 话还没说完，太公来了，喝斥那年轻人：“不得无礼！” 年轻人说：“这家伙太气人，竟敢笑话我的棒法。”
太公道：“客人莫不是会使枪棒？” 王进说：“略懂一些。请问老人家，这年轻人是府上的什么人？” 太公道：“是我的儿子。” 王进道：“既然是府上的公子，要是他愿意学，小人可以指点他，让他的功夫更正宗，您看如何？” 太公道：“那可太好了。” 便让那年轻人来拜师父。
可那年轻人哪里肯拜，心里越发恼怒，说：“爹，别听这家伙胡说！要是他能赢了我这条棒，我就拜他为师。” 王进说：“公子要是不嫌弃，我们就较量一下。” 那年轻人就在空地中央，把一条棒舞得像风车一样快速转动，对着王进喊道：“来啊，来啊！怕了的不算好汉！” 王进只是微笑，不肯动手。
太公道：“客官既然愿意教小儿，就使一棒让他见识见识吧。” 王进笑着说：“要是不小心冲撞了公子，可不好看。” 太公道：“这没关系。要是打伤了手脚，也是他自找的。” 王进说：“那就恕我无礼了。” 于是从枪架上拿起一条棒，来到空地上，摆出一个架势。
那年轻人看了一眼，拿着棒冲了过来，直扑王进。王进轻轻一闪，拖着棒就跑，那年轻人挥舞着棒又追了上来。王进突然回身，把棒朝着空处用力劈下。那年轻人见棒劈来，连忙用棒去挡。王进却没真的打下去，而是把棒一抽，朝着年轻人的怀里直刺过去，只这么一挑，那年轻人的棒就掉在了一边，整个人向后扑倒在地。
王进赶忙扔下棒，上前扶住他说：“休怪，休怪！” 那年轻人爬起来，马上到旁边搬来一条凳子，让王进坐下，然后就拜倒在地说：“我白白拜了那么多师父，原来都不值一提。师父，没办法了，您可得教教我。” 王进说：“我母子二人连日来在府上打扰，无以为报，就用这点本事来效力吧。”
太公非常高兴，让那年轻人穿上衣服，一起到后堂坐下。又叫庄客杀了一只羊，准备了酒食果品，还请王进的母亲一起来赴宴。四个人坐定后，开始喝酒。
太公起身敬了一杯酒，说道：“师父武艺如此高强，想必是个教头吧。小儿有眼不识泰山。” 王进笑着说：“真人面前不说假话。小人其实不姓张，我是东京八十万禁军教头王进。我整天摆弄枪棒。因为新任的高太尉，以前被我父亲打翻在地，如今他做了殿帅府太尉，就怀恨在心，要找我麻烦。我正好归他管，没法和他抗争，只好带着母亲逃到延安府，投奔老种经略相公谋个差事。没想到来到这里，得到您父子二人如此厚待，还治好了我母亲的病，连日来的照顾，实在感激不尽。既然公子愿意学，我一定全力教导。只是公子之前学的都是花棒，中看不中用，上阵没什么实际用处。我可以重新指点他。”
太公听了，便对儿子说：“儿子，这下知道自己输在哪里了吧，快来再拜师父。” 那年轻人又拜了王进。
太公道：“教头在上，我家祖祖辈辈都住在这华阴县界，前面就是少华山，我们这个村子叫史家村。村里三四百家，都姓史。我这儿子从小就不爱务农，只喜欢舞枪弄棒。他母亲管不了他，被气得去世了。我也只能由着他的性子，不知道花了多少钱，给他请师父教他。还请手艺高超的匠人，在他身上刺了这身花绣，肩臂胸膛一共有九条龙，所以全县的人都顺口叫他九纹龙史进。教头今天既然来了，就成全了他吧。我一定会重重酬谢您。”
王进高兴地说：“太公放心，既然这么说，我就把公子教好再走。”
从那天开始，大家吃了酒食，太公留下王进母子二人住在庄上。史进每天都向王教头请教，王教头也把十八般武艺，一样一样从头开始悉心教导。这十八般武艺分别是：矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。
话说史进每天在庄上款待王进母子，跟着学习武艺。史太公则去华阴县担任里正，这事儿暂且不提。不知不觉，时光飞逝，一晃半年多就过去了。真可谓是：窗外日光弹指过，席间花影坐前移。一杯未进笙歌送，阶下辰牌又报时。
经过半年多的学习，史进把这十八般武艺重新学得非常精熟。这都多亏了王进尽心尽力的指教，每一项都被点拨出了其中的奥妙。王进见史进学得差不多了，心里想：“在这里虽然好，但终究不是长久之计。” 有一天，他便提出要告辞，前往延安府。
史进哪里肯放，说道：“师父，就留在这儿吧。小弟会奉养您母子二人，为你们养老送终，这样不好吗？” 王进说：“贤弟，多谢你的好意，在这里确实很好。但我担心高太尉追来，连累了你，让你也遭受牢狱之灾，这样不稳妥，所以我很为难。我一心想去延安府，投奔老种经略相公谋个差事，那里镇守边疆，正是用人之际，足以让我安身立命。”
史进和太公苦苦挽留，但王进心意已决，他们只好安排了一场送行宴。席间，太公拿出一个托盘，里面有两个绸缎料子和一百两花银，作为谢师礼。
第二天，王进收拾好担子，备好马，带着母亲向史太公和史进告辞。他扶母亲上马，朝着延安府的方向出发。史进让庄客挑着担子，亲自送了十里路，心中满是不舍。最后，史进拜别了师父，流着泪与他们分别，带着庄客回庄去了。王进则依旧自己挑着担子，跟在马后面，和母亲一起踏上了前往关西的路。
这里先不说王进去投军的事，只说史进回到庄上后，每天都刻苦锻炼力气。他正值壮年，又没有家室拖累，常常半夜三更就起来练习武艺，白天就在庄后射箭骑马。
不到半年，史进的父亲太公染上重病，卧床不起。史进四处请医生来看治，但病情始终不见好转，最终太公还是去世了。
史进一面准备棺木收殓父亲，一面请僧人做法事，诵经超度，追斋理七，以慰藉太公的在天之灵。还请道士设斋醮，为太公超度往生。前后做了十几场法事道场，选了个吉日良辰，将太公出丧安葬。村里三四百户史家庄的人，都来送丧吊孝，把太公埋葬在了村西山上的祖坟里。
从那以后，史进家没人打理产业，而史进又不愿意务农，只想着找人切磋武艺，比试枪棒。
史太公死后，又过了三四个月。当时正值六月中旬，天气酷热难耐。有一天，史进闲得无聊，搬了个交椅，坐在打麦场边的柳荫下乘凉。对面的松林里吹过一阵风，史进不禁赞叹道：“好凉快的风！” 正乘凉时，他突然看见一个人在那里探头探脑地张望。
史进喝道：“奇怪！谁在那里偷看我家庄子？” 他跳起身来，绕过树后一看，原来是猎户摽兔李吉。
史进喝道：“李吉！你在我家庄里张望什么？莫不是来踩点的？” 李吉上前作揖行礼说：“大郎，小人是来找庄上的矮丘乙郎喝酒的，因为看到大郎在这里乘凉，所以不敢过来打扰。”
史进说：“我问你，往常你总是担些野味来我庄上卖，我也没亏待过你，怎么最近一直不来卖了？是不是欺负我没钱？” 李吉回答说：“小人怎么敢！只是最近一直没打到野味，所以不敢来。”
史进说：“胡说！偌大的少华山，那么广阔，怎么可能没有獐子兔子。” 李吉说：“大郎您有所不知。最近山上新来了一伙强人，扎了个山寨，聚集了五七百个小喽啰，还有百十匹好马。为首的大王叫神机军师朱武，第二个叫跳涧虎陈达，第三个叫白花蛇杨春。这三个人带头，打家劫舍。华阴县里都不敢去抓他们，还出了三千贯赏钱招人去捉拿。谁敢去招惹他们？所以我们这些人都不敢上山打猎，哪有野味拿来卖！”
史进说：“我也听说有强人，没想到他们这么嚣张，肯定会来骚扰百姓。李吉，你以后要是有野味，记得找些来。” 李吉行礼后，便离开了。
史进回到厅前，心里琢磨：这些家伙这么嚣张，肯定会来村里捣乱。既然这样，他便叫庄客挑了两头肥水牛来宰杀，庄里原本就酿好了好酒。他先烧了一叠纸钱，然后让庄客去请村里三四百户史家庄的人，都到家中草堂来，按照年龄大小依次坐下。
庄客开始倒酒劝大家喝，史进对众人说道：“我听说少华山上有三个强人，带着五七百个小喽啰，打家劫舍。这些家伙既然这么嚣张，肯定迟早会来我们村里闹事。我今天请大家来商量，要是那些人来了，各家都要做好准备。我庄上一旦敲响梆子，大家就各自拿着枪棒前来救援。要是你们各家遇到事，也是一样。大家互相帮助，共同保卫村子。要是强人来了，都由我来应对。” 众人说：“我们这些村民，全靠大郎做主。梆子一响，谁敢不来。”
当晚，众人喝完酒道谢后，各自回去准备器械。从这以后，史进修整门户墙垣，安排庄院，整理衣甲，准备刀马，时刻提防贼寇，这些事暂且按下不表。
且说少华山寨中，三个头领坐在一起商议事情。为首的神机军师朱武，虽然武艺不高，但足智多谋。朱武对陈达、杨春说：“如今我听说华阴县里出了三千贯赏钱，要招人来捉拿我们。恐怕他们真的会来，到时候免不了要厮杀一场。只是我们山寨钱粮短缺，不如去抢些来，以供山寨使用。在寨里储备些粮食，防备官军来的时候，能和他们对抗。”
跳涧虎陈达说：“说得对。现在就去华阴县里，向他们借点粮食，看看他们怎么说。” 白花蛇杨春说：“别去华阴县，去蒲城县，保证万无一失。” 陈达说：“蒲城县人少，钱粮也不多。不如就攻打华阴县，那里人口多，钱粮也丰富。”
杨春说：“哥哥有所不知，要是去攻打华阴县，必须经过史家村。那个九纹龙史进可不是好惹的，我们可不能去招惹他。他怎么会放我们过去呢？” 陈达说：“兄弟你太胆小了！连一个村子都过不去，还怎么对抗官军？” 杨春说：“哥哥可别小看了他，那人真的很厉害。” 朱武说：“我也听说他非常英雄，确实有真本事。兄弟，还是别去了。”
陈达却叫嚷起来，说：“你们两个闭嘴！长他人志气，灭自己威风。他也不过是一个人，又不是三头六臂，我才不信他有多厉害。” 他喝令小喽啰：“快给我备好马！现在就去先攻打史家村，然后再取华阴县。” 朱武、杨春再三劝阻，陈达根本不听，随即披挂上马，点了一百四五十个小喽啰，敲锣打鼓，下山朝着史家村去了。
且说史进正在庄内整理刀枪、喂好马匹，这时庄客前来报告，说少华山的陈达带着人马朝村子来了。史进一听，立刻命人在庄上敲响梆子。一时间，庄前庄后、庄东庄西，三四百户史家庄的村民，听到梆子声，纷纷拿起枪棒，迅速聚集起来，不多时就凑齐了三四百人，一同来到史家庄。
众人只见史进头戴一字巾，身披朱红色铠甲，上身穿着青锦袄，下身着绿色靴子，腰间系着皮搭膊，前后都有铁制的护心甲。他背着一张弓，挂着一壶箭，手里握着一把三尖两刃四窍八环刀。庄客牵来那匹火炭般通红的骏马，史进翻身上马，手持长刀，前面是三四十个身强力壮的庄客开道，后面跟着八九十来个质朴的村民，史家庄的众人都跟在队伍后面，大家齐声呐喊，浩浩荡荡地来到村北路口，摆开阵势。
这时，远远地就望见了来犯的军队。只见军旗飘扬，红旗闪闪，赤帜翩翩。小喽啰们乱糟糟地拿着叉枪，那些莽撞的大汉们则一起扛着刀斧。他们的头巾有的歪着，有的正戴着，宛如三月里盛开的桃花般杂乱；衲袄紧紧系着，恰似深秋飘零的落叶。每个人都圆睁着凶狠的眼睛，仿佛一个个夜叉般凶狠。
少华山的陈达率领着人马，迅速奔到山坡下，随即指挥小喽啰们排开阵势。史进仔细看去，只见陈达头戴干红凹面巾，身披裹金生铁甲，上身穿着一件红衲袄，脚蹬一对吊墩靴，腰间系着七尺长的攒线搭膊，骑着一匹高大的白色骏马，手中横握着丈八点钢矛。小喽啰们在两边大声呐喊助威，两位将领在马上对峙。
陈达在马上对着史进微微欠身，行了个礼。史进却大声喝道：“你们这些人，杀人放火、打家劫舍，犯下了滔天罪行，都是罪该万死之人。你也长着耳朵，居然如此大胆，敢在太岁头上动土！” 陈达在马上回应道：“我们山寨缺少粮食，打算到华阴县去借些，路过贵庄，想借一条路走，保证一根草都不碰。请放我们过去，回来后一定登门拜谢。” 史进说：“胡说八道！我家现在担任里正，正打算捉拿你们这些贼寇。今天你们自己送上门来，经过我的村子，我怎么能不抓你们，反倒放你们过去呢？要是让本县知道了，我肯定会受连累。” 陈达又说：“四海之内皆兄弟，还请行个方便，借条路吧。” 史进道：“别废话！就算我肯，有一个人不肯，你去问他肯不肯让你们走。” 陈达问：“好汉，你让我问谁？” 史进道：“你问我手里这口刀肯不肯，它肯了，就放你们走。” 陈达顿时大怒：“做人别太过分，休要逞强！” 史进也怒火中烧，挥舞着手中的刀，催动坐下的战马，向陈达冲去。陈达也拍马挺枪，迎向史进。
两人交起手来，只见他们一来一往，一上一下。这打斗的场景，就好像深水中戏耍宝珠的蛟龙，又似半山腰争抢食物的猛虎。左盘右旋，仿佛张飞大战吕布那般激烈；前回后转，犹如尉迟敬德对战秦琼一样精彩。九纹龙史进满脸愤怒，三尖两刃刀直往陈达头顶劈去；跳涧虎陈达也十分生气，丈八长矛不停地刺向史进心口。两位高手在这场较量中，都使出浑身解数，试图战胜对方。
史进和陈达两人打斗了许久，只见战马嘶吼咆哮，蹄子扬起，带动着手中的兵器；枪来刀往，双方各自防守、招架、格挡。打到激烈处，史进故意卖了个破绽，诱使陈达把枪往自己心窝刺来。史进见状，猛地将腰一闪，陈达收势不及，人和枪一起扑进了史进怀里。史进趁机轻轻伸出猿臂，巧妙地扭动狼腰，只是一挟，就把陈达从嵌花鞍上轻松摘了下来，稳稳地揪住他的线搭膊，把他扔在马前，陈达就此被擒。那匹战马像一阵风似的跑远了。史进让庄客把陈达捆绑起来。众人朝着小喽啰们一阵驱赶，小喽啰们吓得纷纷逃窜。
史进回到庄上，把陈达绑在庭院中央的柱子上，打算等把另外两个贼首也一并抓住，再押解到官府去请赏。他先拿出酒来犒劳众人，让大家暂且散去。众人纷纷喝彩：“史大郎真是豪杰，名不虚传！”
且不说众人高兴地饮酒，再说朱武、杨春两人正在寨中满心猜疑，坐立不安，便让小喽啰再去探听消息。只见去探听的人牵着空马，跑到山前，大喊道：“糟了！陈达哥哥不听二位哥哥的话，这下丢了性命。” 朱武连忙询问缘故，小喽啰详细地讲述了双方交锋的经过，直说史进太过英勇。朱武说：“我之前的话他不听，果然招来灾祸。” 杨春道：“我们全部出动，跟他拼个你死我活怎么样？” 朱武说：“那可不行。连陈达都打不过他，我们去了又怎么能赢呢？我有个苦肉计，要是救不了陈达，我和你也都没好下场。” 杨春问：“什么苦肉计？” 朱武凑到杨春耳边，低声说出计策，杨春听后说：“好计！我们赶紧去，事不宜迟。”
再说史进正在庄上，心中的怒火还未消散，这时庄客飞奔来报告：“山寨里的朱武、杨春亲自来了。” 史进说：“他们这是自寻死路，我正好把他们两个也一并押解到官府。快把马牵过来。” 他一边命人敲响梆子，众人很快都聚集过来。史进上了马，正要出庄门，只见朱武、杨春徒步已经来到庄前，两人双双跪下，眼中满是泪水。史进下马，大声喝道：“你们两个跪下干什么？有什么话说？” 朱武哭着说：“我们兄弟三人，屡次被官府逼迫，实在没办法才上山落草为寇。当初我们发过誓：‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。’虽然比不上关羽、张飞、刘备的义气，但我们的心意是一样的。今天小弟陈达不听劝告，冒犯了您的虎威，已经被您擒获，我们实在没有办法，只能前来送死。希望英雄能把我们三人一起押解到官府请赏，我们绝不皱眉。我们愿意死在英雄手里，毫无怨言。”
史进听了，心里暗自思忖：“他们如此讲义气！我要是把他们抓去请赏，天下的好汉们肯定会嘲笑我不够英雄。自古道：老虎不吃伏地求饶的动物。” 于是史进说：“你们两个跟我进来吧。” 朱武、杨春毫无惧色，跟着史进一直走到后厅前，又主动跪下，还让史进把他们绑起来。史进再三让他们起来，可两人说什么都不肯起身。真是惺惺相惜，好汉识好汉。史进说：“你们既然义气这么重，我要是把你们交出去，就不算好汉。我把陈达放了还给你们，怎么样？” 朱武说：“可别连累了英雄您，这样不妥。您还是把我们送去官府请赏吧。” 史进道：“那怎么行。你们愿意留下来吃顿酒饭吗？” 朱武说：“我们连死都不怕，还怕吃酒肉吗！”
当时史进十分高兴，立刻解开陈达的绑缚，在后厅摆下酒席，款待他们三人。朱武、杨春、陈达连连拜谢史进的大恩。酒过几杯，众人的脸上都有了些许醉意。喝完酒，三人向史进道谢后，便回山去了。史进把他们送出庄门，自己也回到庄上。
再说朱武等三人回到寨中，坐下后，朱武说：“若不是用这条苦肉计，我们的性命可就没了。虽然只救回了陈达一人，但难得史进讲义气，放了我们。过几天我们准备些礼物送去，感谢他的救命之恩。”
长话短说。过了十几天，朱武等三人准备了三十两蒜条金，派两个小喽啰趁着月黑之夜，送到史家庄上。当夜初更时分，小喽啰敲响庄门，庄客连忙向史进报告。史进急忙披上衣服，来到门前，问小喽啰：“有什么事？” 小喽啰说：“三位头领再三拜谢，特地派我们送些薄礼，酬谢大郎不杀之恩。还请大郎不要推辞，笑纳这份心意。” 说着便把金子递了过去。史进一开始推辞，后来心想：“既然他们送来，我也应该回礼答谢。” 于是收下了金子，让庄客摆酒，款待小喽啰。大家吃了半夜酒，史进又拿了些零碎银两赏给小喽啰，小喽啰这才回山去了。
又过了半个多月，朱武等三人在寨中商议，他们掳掠到一串非常大的珠子，又派小喽啰连夜送到史家庄上。史进收下了珠子，这事也就暂且不提。
又过了半个月，史进心想：“这三人如此敬重我，我也得准备些礼物回赠他们。” 第二天，史进叫庄客找来一个裁缝，自己去县里买了三匹红锦，做成三件锦袄子；又挑选了三只肥羊煮熟，用大盒子装好，派两个庄客送去。史进庄上有个领头的庄客叫王四，这人能言善辩，应对官府十分得体，满庄的人都叫他赛伯当。史进让他和一个得力的庄客，挑着礼盒担子，径直送到山下。小喽啰问明情况后，把他们带到山寨里，见到了朱武等人。三个头领非常高兴，收下了锦袄子和肥羊等酒礼，还拿出十两银子赏给庄客。庄客们每人喝了十几碗酒，这才下山回到庄内，见到史进后说：“山上的头领让我们多多向您问好。”
从那以后，史进常常与朱武等三人往来，经常是王四去山寨送东西，这样的往来持续了很长时间。山寨里的头领也频繁派人给史进送金银。
时光匆匆，不知不觉就到了八月中秋。史进想和少华山的朱武、陈达、杨春三人聚聚，便打算约他们十五夜来庄上赏月喝酒。他先派庄客王四带着一封请帖，径直前往少华山上，邀请朱武、陈达、杨春到庄上赴宴。
王四带着书信快马加鞭赶到山寨，见到三位头领后，呈上了请帖。朱武看后十分高兴，三人当即答应赴约，随后写了封回书，还赏给王四五两银子，又留他喝了十来碗酒。王四从山上下来，恰好碰上平日里常给史进送东西的小喽啰，小喽啰一把将他抱住，死活不肯放他走，又拉着他到山路边的村酒店里，喝了十几碗酒。
王四与小喽啰告别后往回走，走着走着，山风一吹，酒劲上来了，他脚步踉跄，摇摇晃晃，没走十里路，看到一片林子，便跑到里面，朝着那绿茸茸的莎草地上，一头栽倒下去。
原来，猎户摽兔李吉正在山坡下张网捕兔，认出倒在地上的是史家庄的王四，便赶忙走进林子里去扶他，可怎么也扶不动。这时，李吉看到王四的搭膊里露出银子，心里琢磨：“这家伙喝醉了。他哪来这么多银子？不如拿他一些。” 或许是天罡星注定要聚会，机缘巧合之下，事情就这么发生了。李吉解开那搭膊，往地上一抖，那封回书和银子都掉了出来。李吉捡起东西，他略识几个字，便拆开信来看，只见上面写着少华山朱武、陈达、杨春的名字，中间还有不少文绉绉、带点武功术语的话，他不太懂，只认得这三个名字。李吉心想：“我做猎户，什么时候才能发迹。算命的说我今年有大财，没想到在这里！华阴县里出了三千贯赏钱，要捉拿这三个贼人。可恶的史进，前几天我去他庄上找矮丘乙郎，他还说我是来踩点的。原来他竟然和贼人有来往！” 于是，李吉把银子和书信都拿走，前往华阴县去告发。
再说庄客王四，这一睡就睡到了二更天，才醒过来。他看见月光微微照在自己身上，吃了一惊，赶忙跳起来，却发现四周都是松树。他连忙往腰里一摸，搭膊和书信都不见了。他在四周寻找，只看到空搭膊在莎草地上，王四心里叫苦不迭，寻思道：“银子丢了倒不要紧，可这封回书该怎么办！也不知道被什么人拿走了。” 他眉头一皱，计上心来，心想：“要是回庄上说丢了回书，史大郎肯定会生气，说不定还会把我赶走。不如就说没有回书，反正也无从查证。” 主意拿定，他便飞快地取道回到庄上，此时正好是五更天。
史进见王四回来，问道：“你怎么现在才回来？” 王四说：“托主人的福，山寨里的三位头领都不肯放我走，留我吃了半夜酒，所以回来晚了。” 史进又问：“有回书吗？” 王四回答：“三位头领本要写回书，是我跟他们说：三位头领既然答应来赴宴，何必写回书呢？我又带着酒，路上怕有闪失，不太安全。” 史进听了非常高兴，说道：“怪不得大家都叫你赛伯当，你办事真是靠谱！” 王四应道：“小人怎敢耽搁，一路上脚不停歇，直接奔回庄上了。” 史进说：“既然这样，派人去县里买些果品和下酒菜回来备用。”
很快，中秋节到了，这天天气晴朗。史进当天吩咐家中庄客，宰了一头大羊，杀了上百只鸡和鹅，准备了丰盛的酒食筵席。眼看着天色渐晚，中秋之夜的景象是怎样的呢？只见：午夜刚开始，黄昏已过一半，一轮明月如银盘般高悬。月光皎洁，如同白昼，正是赏月的好时候。月色十分圆满，桂花飘香，玉兔捣药的传说仿佛就在眼前。帘幕高高卷起，金杯频频劝酒，人们欢声笑语，庆贺这太平盛世。年年到了这个节日，大家都喝得酩酊大醉。不要推辞整晚的饮酒，银河中闪烁着新的光辉。
且说少华山上的朱武、陈达、杨春三位头领，吩咐小喽啰看守好山寨，只带了三五个随从，拿着朴刀，各自腰间佩着腰刀，不骑马，步行下山，径直来到史家庄。史进迎上前去，相互行礼后，把他们请进后园。庄内已经安排好了筵席，史进请三位头领上座，自己在对面相陪，随后让庄客把前后庄门都拴好。大家开始饮酒，庄内的庄客轮流斟酒，一边割着羊肉劝酒。酒过几杯，东边缓缓升起那轮明月，只见：桂花从海峤升起，云叶在天空散开。彩霞照耀万里，如同银色的世界，明月映照千山，好似流淌的清水。这轮明月清爽明亮，能让宇宙变得澄澈；四海团圆，映照得乾坤皎洁。月光横照旷野，惊起独自栖息的乌鸦；光辉射向平湖，照亮双宿双飞的鸿雁。冰轮般的明月展现出三千里的光芒，玉兔仿佛要吞掉四百州的大地。
史进正和三位头领在后园饮酒，欣赏中秋月色，谈论着过去的事和新近发生的事，忽然听到墙外一声大喊，火把通明。史进大吃一惊，跳起身来，对三位头领说：“三位贤友暂且坐着，我去看看。” 他喝令庄客不要开门，搬来一条梯子，爬上墙一看，只见华阴县县尉骑在马上，带着两个都头，领着三四百个土兵，把庄院团团围住。史进和三位头领心里叫苦不迭。在外面火把的光亮中，只见钢叉、朴刀、五股叉、留客住等兵器，密密麻麻地摆着，像一片树林。两个都头大声喊道：“不要让强贼跑了！”
若不是这伙人来捉拿史进和三位头领，也就不会有后来的故事了。史进因此先杀了一两个人，结识了十多个好汉，在河北闹出了大动静，使得天罡地煞的英雄们得以相聚。这一番变故，注定要让芦花深处屯驻士兵，荷叶荫中整治战船。那么，史进和三位头领究竟怎样才能脱身呢？且听下回分解。