狂风呼啸，羊角风卷起，天地瞬间变得昏暗无光，黄沙漫天飞舞，阴云密布，气氛压抑得让人窒息。大辽国的军队浩浩荡荡地进发，如山岳崩塌般气势磅礴，仿佛整个乾坤都为之失色。
黑色的雕旗随风舒展，好似乌云在天空中翻腾，沙柳箭如流星般飞驰而出。连环骏马奔跑起来，速度快过疾风，虎臂强弓射出的箭，仿佛能缩地追击。士兵们头戴千池荷叶般的青毡笠，身上的铁甲在寒日的映照下闪烁着寒光。朱缨棍如豹子的狼牙般挥舞，宝雕弓好似乌龙的脊背般紧绷。
胡笳声响起，仿佛在共同吟唱着天山的战歌，鼓声阵阵，震撼着大地，就连白骆驼也似乎受到了鼓舞。番王左右侍从手持钺斧，威风凛凛，统军前后士兵横握金戈，气势汹汹。瀚海的狂风翻动着人马，乳酪的香气飘散在空气中，仿佛在为君王的盛宴增添氛围。海青鹰展翅高飞，让鸿雁都感到忧愁，豹子的吼声传来，令神鬼都为之惧怕。
番兵们穿着平整的貂鼠袍，矫健的健儿挥舞着鱼腹刀，十万番兵展现出无比的英勇威武，虎筋弦紧绷，发出悲怆的号声。幽州城下，人潮涌动，连珠炮轰鸣，声响震天。仿佛神兵从天而降，四野的人们都仰头观望，被这宏大的场面所震撼。
当时，宋江站在高处，看到辽兵如此强大的阵势，心中慌乱，急忙骑马回到本阵。他在营帐中与卢俊义、吴用、公孙胜等人商议道：“今日虽然赢了一阵，斩杀了他们两个先锋，但我登上高处观望辽兵，只见他们铺天盖地而来，阵容浩大。这可是大队的番军人马，明日必定要与他们展开大战，我们兵力薄弱，恐怕寡不敌众，这可如何是好？”
吴用说道：“兵微将寡之时，自古以来善于用兵的人，能够以少胜多，这才是高明之处。昔日晋朝谢玄率领五万人马，就击退了苻坚的百万雄兵，像这样以少胜多的例子数不胜数，先锋何必惧怕！可传令给三军众将，明日务必让旗幡整齐严整，弓弩上好弦，刀剑拔出鞘，深深埋下鹿角，严密警戒守护营寨，濠堑准备完备，各种军器都布置妥当，提前准备好云梯、炮石等攻城器械。依旧摆出九宫八卦阵势，如果辽军前来攻打，就按照阵势依次应对。纵使他们有百万之众，又怎敢轻易冲阵！”
宋江说：“军师所言极是。” 随即传令下去，众将三军都领命行事。五更时分开始做饭，天刚亮就拔营出发，向前抵达昌平县界，立即将军马摆开阵势，扎下营寨。
前面排列的是马军，虎军大将秦明在前，呼延灼在后，关胜在左，林冲在右，东南方向是索超，东北方向是徐宁，西南方向是董平，西北方向是杨志。宋江坐镇中军，其余众将各归原位。后面的步军另成一队，作为后阵，由卢俊义、鲁智深、武松三人统领。数万将士，个个都是能征善战之辈，此时都摩拳擦掌，准备投入厮杀。阵势布置完毕，只等番军到来。
没过多久，远远望见辽兵浩浩荡荡地前来。前面有六队番军人马，他们既是哨探道路，也是压阵之军。番兵这六队，每队各有五百人，左边设置三队，右边设置三队，循环往来，阵势变化不定。先头看到的是游动的士兵，随后大队人马如潮水般涌来，前军清一色都是黑色的旗帜，一带有七座旗门，每座旗门有千匹马，各有一员大将。这些大将是怎样的装扮呢？他们头顶黑色头盔，身披玄色铠甲，上身穿着皂色战袍，骑着乌黑色的战马，手中拿着相同的兵器，正好对应北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七星。七门之内总设一员把总大将，对应上界北方玄武水星。这员大将又是怎样的模样呢？他头披青丝细发，黄色抹额紧紧束着乌云般的头发；身穿秃袖皂袍，银色压铠散发着阵阵冷气。狮蛮带紧扣乌油甲，锦雕鞍稳稳地跨在乌骓马上。身上挂着一副走兽飞鱼沙柳硬弓和长箭，手中拿着一口三尖两刃四楞八环刀。此人正是番将曲利出清，他率领着三千披发的黑甲人马，对应北辰五气星君。皂旗下的军兵多得数都数不清。真可谓是：冻云截断东方日，黑气平吞北海风。有诗为证：
兵按北方玄武象，黑旗黑铠黑刀枪。
乌云影里玄冥降，凛凛威风不可当。
左军全是青龙旗，一带有七座旗门，每座旗门有千匹马，各有一员大将。这些大将头戴四缝盔，身披柳叶甲，上身穿着翠色袍，下骑着青鬃马，手持相同的兵器，正好对应东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七星。七门之内总设一员把总大将，对应上界东方苍龙木星。这员大将头戴狮子盔，身披狻猊铠。身穿堆翠绣青袍，腰系缕金碧玉带。坐在雕鞍上，腰间悬挂着弓箭，脚蹬宝镫，穿着鹰嘴花靴。手中拿着月斧金丝杆，骑着龙驹玉块青马。他就是番将只儿拂郎，率领三千青色宝幡人马，对应东震九气星君。青旗下左右围绕的军兵多得数不清。恰似：翠色点开黄道路，青霞截断紫云根。有诗为证：
青龙驱阵下天曹，青盖青旗青战袍。
共向山前呈武勇，堂堂杀气拂云霄。
右军全是白虎旗，一带有七座旗门，每座旗门有千匹马，各有一员大将。这些大将头戴水磨盔，身披烂银铠，上身穿着素罗袍，骑着雪白色的战马，各拿伏手兵器，正好对应西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七星。七门之内总设一员把总大将，对应上界西方咸池金星。这员大将头顶兜鍪凤翅盔，身披花银双钩甲。腰间玉带闪烁着寒光，合身的素袍如飞雪般洁白。骑着一匹照夜玉狻猊马，手持一枝纯钢银枣槊。他是番将乌利可安，率领三千白缨素旗人马，对应西兑七气星君。白旗下前后护御的军兵多得数不清。正像：征驼卷尽阴山雪，番将斜披玉井冰。有诗为证：
太白分兵下九天，白云光拥素袍鲜。
巨灵翻海人难敌，扰得苍龙夜不眠。
后军全是绯红旗，一带有七座旗门，每座旗门有千匹马，各有一员大将。这些大将头戴箱朱红漆笠，身披猩猩血染的征袍，桃红锁甲显现出鱼鳞般的纹理，骑着冲阵龙驹赤兔马，各持伏手兵器，正好对应南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七星。七门之内总设一员把总大将，对应上界南方朱雀火星。这员大将头顶着绛冠，朱缨灿烂夺目；身穿绯红袍，茜色光芒耀眼。甲衣如一片红霞，靴子上刺着数条花缝。腰间系着宝带红鞓，臂上挂着硬弓长箭。手持八尺火龙刀，骑着一匹胭脂马。他是番将洞仙文荣，率领三千红罗宝幡人马，对应南离三气星君。红旗下朱缨绛衣的军兵多得数不清。恰似：离宫走却六丁神，霹雳震开三昧火。有诗为证：
祝融飞令下南宫，十万貔貅烈火红。
闪闪赤云生涧谷，阵前谁敢去当锋？
阵前左边有一队五千人的猛兵，人马都戴着金缕弁冠，穿着镀金铜甲，身着绯袍，系着朱缨，打着火焰红旗，骑着绛鞍赤马。簇拥着一员大将：他头戴簇芙蓉如意缕金冠，身披结连环兽面锁子黄金甲，穿着猩红烈火绣花袍，系着碧玉嵌金七宝带。手持两口日月双刀，骑着一匹五明赤马。此人正是辽国御弟大王耶律得重，对应上界太阳星君。正如同：金乌拥出扶桑国，火伞初离东海洋。有诗为证：
海神英武出扶桑，耶律提兵准太阳。
雄略嘉谋播辽国，源源兵阵远鹰扬。
阵前右边设置一队五千人的女兵，人马都戴着银花弁冠，穿着银钩锁甲，身着素袍，系着素缨，打着白旗，骑着白马，手持银杆刀枪。簇拥着一员女将：她头上凤钗对插青丝，红罗抹额上珠翠散乱地铺着，云肩巧妙地衬托着锦裙，绣袄紧紧裹着银甲，小巧的花靴稳稳地踏在金镫上，翩翩的翠袖中玉鞭轻盈地挥舞着。她手持一口七星宝剑，骑着一匹银鬃白马。她就是辽国天寿公主答里孛，对应上界太阴星君。恰似：玉兔团团离海角，冰轮皎皎照瑶台。有诗为证：
貌似春烟笼芍药，颜如秋水浸芙蓉。
玉纤轻搦龙泉剑，到处交兵占上风。
两队阵中，围绕着一圈都是黄旗，军将们都骑着黄马，身披金甲。衬甲袍好似一片黄云，绣包巾散发出半天的黄雾。黄军队中有军马大将四员，各领兵三千，分布在四角。每角上有一员大将，团团守护：东南方向的一员大将，身着青袍金甲，头戴三叉金冠，束着兽面腰带，带着全副弓箭，手持青缨宝枪，骑着粉青马，站在阵前，对应上界罗睺星君，他是辽国皇侄耶律得荣；西南方向的一员大将，身着紫袍银甲，头戴宝冠，束着腰带，背着硬弓长箭，手持一口宝刀，骑着海骝马，站在阵前，对应上界计都星君，他是辽国皇侄耶律得华；东北方向的一员大将，身着绿袍银甲，头戴紫冠，束着宝带，腰间悬挂着龙弓凤箭，手持方天画戟，骑着五明黄马，站在阵前，对应上界紫气星君，他是辽国皇侄耶律得忠；西北方向的一员大将，身着白袍铜甲，红抹额下青丝散乱地撒着，金厢带装饰得七宝璀璨，腰间悬挂着雕箭画弓，手持七星宝剑，骑着踢雪乌骓马，站在阵前，对应上界月孛星君，他是辽国皇侄耶律得信。
黄军阵内簇拥着那员上将，对应上界中央镇星，他左边有人举着青旗，右边有人持着白钺，前面有人擎着朱幡，后面有人张着皂盖。周围的旗号对应二十四气、六十四卦，南辰北斗，飞龙飞虎，飞熊飞豹，明面上分出阴阳左右，暗地里契合璇玑玉衡、乾坤混沌之象。那员上将是怎样的装扮呢？他头戴七宝紫金冠，身披耀日黄金龟背甲，身着西川蜀锦制成的绣征袍，系着蓝田美玉制成的玲珑带。左边悬挂着金画铁胎弓，右边带着凤翎鈚子箭。脚穿鹰嘴云根靴，骑着铁脊银鬃马。锦雕鞍稳稳地踏在金镫上，紫丝缰牢牢地绊在山鞒上。腰间挂着宝剑，用以驱赶番将，手中挥舞着马鞭，统领大军。马前有一将，擎着朱红画杆方天戟。这簇军马光辉耀眼，四边都闪耀着金色，对应中宫土星一气天君。他就是大辽国都统军大元帅兀颜光上将军。
黄旗之后，中军是凤辇龙车，前后左右有七重剑戟枪刀围绕。九重之内，又有三十六对黄巾力士推着车驾。前面有九骑金鞍骏马驾辕，后面有八对锦衣力士跟随。辇上中间坐着大辽郎主，他头戴冲天唐巾，身穿九龙黄袍，腰系蓝田玉带，脚穿朱履朝靴。左右有两个大臣：左丞相幽西孛瑾，右丞相太师褚坚，他们都戴着貂蝉冠，穿着火裙朱服，系着紫绶金章，拿着象简玉带。龙床两边，金童玉女手持简圭。龙车前后左右两边，簇拥着护驾天兵。大辽国主对应上界北极紫微大帝，总领镇星。左右二丞相，对应上界左辅右弼星君。真可谓是：一天星斗离乾位，万象森罗降世间。有诗为证：
旗幡铠甲与刀枪，正按中央土德黄。
天意岂能人力胜，枉将生命苦相戕。
那辽国番军摆列的天阵已然完成，形状如同鸡卵，屯扎稳定后，团团如覆盆之状。旗帜排列在四角，长枪摆放在八方，循环变化没有定数，进退都有规则，摆出了如此强大的阵势。
宋江见状，立刻下令让强弓硬弩手守住阵脚，压阵的轻骑兵也做好准备。他在中军竖起云梯将台，带着吴用、朱武登上台去观望辽军阵势。宋江一看，惊讶得合不拢嘴。吴用瞧了半天，也摸不着头脑。朱武仔细辨认后，认出这是天阵，便对宋江和吴用说道：“这乃是太乙混天象阵。”
宋江赶忙问道：“该如何攻打呢？” 朱武回答：“此天阵变化无穷，局势交错复杂，难以预测，切不可贸然攻打。” 宋江又说：“若打不开这阵势，怎样才能让敌军退兵？” 吴用接口道：“眼下急切间还不清楚阵内虚实，怎么能轻易去攻打呢？”
他们正在商议，兀颜统军在中军传令：“今日五行属金，可派亢金龙张起、牛金牛薛雄、娄金狗阿哩义、鬼金羊王景四位将领，跟随太白金星番将乌利可安，出阵攻打宋兵。”
宋江等众将在阵前，远远望见对阵右军的七座旗门，时而打开，时而关闭，军中战鼓雷响，阵势严整。那引军旗在阵内从东转向北，又从北转向西，最后朝西投南。朱武见此情形，骑在马上说道：“这是天盘左旋之象。今日属金，天盘向左转动，必定有敌军来袭。”
话还没说完，只听五声炮响，对阵中顿时涌出敌军。中间是太白金星，四下是四位星宿，带领着五旗军马如卷席般冲杀过来，那气势犹如山崩地裂，锐不可当。宋江的军马一时措手不及，急忙往后退，大队人马连忙压住阵脚。辽兵从两面夹攻，宋军抵挡不住，大败而逃，匆忙退回本寨，辽兵倒也没有追赶。
宋江赶忙清点军中头领，发现孔亮被刀砍伤，李云中箭，朱富被炮击中，石勇被枪刺中，受伤的军卒更是不计其数。宋江立即命人将伤者抬上车，送到后寨，让安道全医治。同时，他又命令前军在营寨前布下铁蒺藜，深深埋下鹿角，坚守寨门。
宋江在中军心中烦闷，与卢俊义等人商议：“今日吃了败仗，这可如何是好？要是再不出战，敌军必定会来攻打。” 卢俊义说：“明日派两路军马抵住他们的压阵军兵，再调两路军马冲击敌军正北的七座旗门，同时让步军从中间杀进去，看看里面究竟是何虚实。” 宋江点头道：“也只能如此了。”
第二天，宋江依照卢俊义的计策，整顿好营寨，率军来到阵前准备迎战。他大开寨门，引兵向前。远远望去，辽军已经近在眼前，六队压阵的辽军正在前方侦察。宋江随即派关胜在左，呼延灼在右，率领本部军马去冲击压阵的辽兵，大队人马则继续前进，与辽军正面相接。
接着，宋江又派花荣、秦明、董平、杨志在左，林冲、徐宁、索超、朱仝在右，两队军兵去冲击辽军的皂旗七门。果然，他们撞开了皂旗阵势，打败了皂旗人马，辽军正北的七座旗门，队伍顿时混乱起来。
宋江阵中，李逵、樊瑞、鲍旭、项充、李衮率领五百牌手冲向前去，背后鲁智深、武松、杨雄、石秀、解珍、解宝带着所有步军头目，也一同杀入。然而，混天阵内突然四面炮响，东西两面的辽军，以及正面的黄旗军，一齐杀了过来。宋江的军马抵挡不住，转身便逃，后面的士兵也难以招架，最终大败而回，退回原寨。
宋江急忙清点军队，发现折损了大半兵力。杜迁、宋万也受了重伤，而且在混乱中不见了黑旋风李逵。原来，李逵杀得性起，只顾着往辽军阵里猛冲，结果被辽军的挠钩搭住，活捉了去。宋江在寨中得知此事，心中忧虑万分。他传令先将杜迁、宋万送到后寨，让安道全医治，受伤的马匹则交给皇甫端照料。
宋江又与吴用等人商议：“今日又折损了李逵，输了这一阵，这可怎么办才好？” 吴用说：“前日我们活捉的那个小将军，是兀颜统军的儿子，正好可以用他来交换李逵。” 宋江却担忧道：“这次换了，以后要是再折损将领，拿什么去解救？” 吴用劝道：“兄长何必如此固执，先顾好眼前的事要紧。”
话还没说完，小校前来报告：“有辽将派使者前来传话。” 宋江将使者唤入中军。那番官进来与宋江相见，说道：“我奉元帅之令，今日捉了你们的一个头目，带到我们总兵面前，总兵没有杀害他，还好酒好肉招待着。总兵想把他送来，换你们手中的小将军。如果将军同意，就把那个头目送回来。” 宋江答道：“既然如此，我明日把小将军带到阵前，双方交换。” 番官领了宋江的话，上马离开了。有诗为证：
宋江前日擒王子，番将今朝捉李逵。
此是乾坤消息理，不须惆怅苦生悲。
宋江又与吴用商议：“我们没有办法破敌阵势，不如把小将军带来，就在这里与辽军和解这一阵，两边各自停战。” 吴用说：“暂且让军马休息，再想良策破敌，也为时不晚。”
到了第二天拂晓，宋江派人连夜去取兀颜小将军，同时也派人前往兀颜统军那里，说明情况。
且说兀颜统军正在帐中坐着，小军前来报告：“宋先锋派人来传话。” 统军传令让使者进来。使者到帐前，见到兀颜统军后说道：“我们宋先锋向统军致意，如今送小将军回来，换回我们的那个头目。现在天气严寒，军士们十分劳苦，两边暂且停战，等到来年春天再作商议，以免人马冻伤，请统军定夺。”
兀颜统军听后，大声喝道：“我那没出息的儿子被你们生擒，就算活着回来，还有什么脸面见我！不用交换，把他拿下，替我斩了。要是想停战，就让宋江绑了自己前来投降，饶他不死；否则，我率领大兵一到，定让你们寸草不留！” 说罢，大喝一声：“退下！” 使者飞马回寨，把这番话告诉了宋江。
宋江十分慌张，生怕救不出李逵，赶忙拔寨起军，带着兀颜小将军，直奔前军，隔着阵大声喊道：“快把我的头目放回来，我就还你小将军。要是不停战也无妨，我就与你对阵厮杀。”
只见辽军阵中，没过多久就把骑着马的李逵送出阵来，这边也牵出一匹马，将兀颜小将军送出阵去。两家达成一致，两边同时放回人质。李逵回到寨中，小将军也骑马回到了辽军那边。当天，两边都没有再厮杀，宋江退兵回寨，为李逵的归来而庆贺。
宋江在帐中与诸位将领商议：“辽军势大，我们无计可施，我心中忧虑，度日如年，这可如何是好？” 呼延灼说：“我们明日可以把军马分成十队，两路去抵挡压阵的军兵，八路一齐冲击，与他们决一死战。” 宋江说：“全靠各位兄弟齐心协力，明日就按此计行事。” 吴用却道：“两次冲击都没有成功，不如守在这里，等他们来交战。” 宋江说：“等他们来也不是好办法，只是各位兄弟应当全力拼杀，哪有接连失败的道理。”
当天，宋江传令，第二天一早拔寨起军，分成十队迅速向前冲去。两路军先截住辽军后背的压阵军兵，八路军马二话不说，呐喊摇旗，冲入混天阵。只听阵内雷声大作，四七二十八门一齐打开，变作一字长蛇阵，辽军顺势杀了出来。宋江的军马措手不及，急忙下令撤军，结果大败而逃，旗枪杂乱，金鼓歪斜，迅速退回本寨。一路上，军马损失惨重。宋江传令，让军将们紧紧守住山口的寨栅，深挖濠堑，牢固地埋下鹿角，紧闭寨门，不再出战，暂且熬过寒冬再说。
且说副枢密赵安抚多次向朝廷呈送文书，奏请朝廷发放衣袄等物资。于是，朝廷特地派遣御前八十万禁军枪棒教头、现任郑州团练使王文斌，此人文武双全，智谋和勇气兼备。他带领着京师一万多人，征调民夫和车辆，押运着五十万领衣袄，前往宋先锋的军营前交割，同时催促军将们向前交战，早日奏捷，不得违抗怠慢，否则将治罪。
王文斌领了圣旨文书，带上随行的军器，整理好衣甲鞍马，催促着人夫和军马，押运着车仗，从东京出发，朝着陈桥驿进发。他们押着一二百辆插着黄旗、写有 “御赐衣袄” 字样的车子，缓缓前行。一路上，所经之处的官府都会供给口粮。
经过多日行程，王文斌一行来到边庭，拜见了赵枢密，并呈上中书省的公文。赵安抚看后，十分高兴地说：“将军来得正好！如今宋先锋被大辽兀颜统军摆下混天阵势，连续输了好几阵。很多头目和士兵都受了伤，现在都在这里调养，由安道全负责医治。宋先锋在永清县扎寨，不敢出战，心中十分烦闷。”
王文斌禀报道：“朝廷因此派我来催促军士向前，尽快取胜。如今既然屡次战败，我回京师去见省院官员，实在难以向圣上复命。我虽不才，自幼读过一些兵书，略懂些阵法，我想到军前，施展些小策略，与宋先锋一同分忧。不知枢相意下如何？” 赵枢密听后大喜，设酒宴款待王文斌，还在军中犒劳押车的人夫，同时让王文斌将衣袄转运到宋江军前发放。赵安抚先派人去通知宋先锋了。有诗为证：
文斌天使解衣装，共仰才名世少双。
自逞英雄冲大阵，辽兵不日便归降。
且说宋江在中军帐中烦闷不已，听说赵枢密派人前来，得知东京派教头、郑州团练使王文斌押送五十万领衣袄前来，还将在军前催促大家努力作战。宋江派人将王文斌接到寨中，下马后请入帐内，摆酒为他接风。
几杯酒下肚，宋江询问缘由，说道：“我自蒙朝廷派遣来到边境，仰仗天子洪福齐天，已经拿下四个大郡。如今到了幽州，没想到被大辽兀颜统军设下这混天象阵，屯兵二十万，军容整整齐齐，按照周天星象排列，还请大辽国主御驾亲征。我军连败数阵，只能坚守不出，实在无计可施，只能屯驻在此，不敢轻举妄动。如今有幸将军到来，还望不吝赐教。”
王文斌说：“就这混天阵，有什么稀奇的！我虽不才，愿同将军一起到军前看看，自有主见。” 宋江听后大喜，先让裴宣将衣袄发放给军将们。众人穿上衣袄后，面向南方谢恩，高呼万岁。当天，中军摆下酒宴，热情款待王文斌，同时犒劳三军。
第二天，五路大军全都行动起来。王文斌取出自己带来的头盔和衣甲，全副武装后跨上战马，一同来到阵前。对阵的辽兵看到宋兵出战，连忙报告到中军。一时间，金鼓齐鸣，喊杀声震天，六队辽军的战马呼啸着冲出阵来，宋江连忙分兵迎击，将辽军杀退。
王文斌登上将台，亲自观察了一番辽军阵势，然后走下云梯说道：“这个阵势不过如此，没什么惊人的地方。” 实际上，王文斌自己并不识得此阵，只是想要借此虚张声势、沽名钓誉，于是便下令前军擂鼓挑战。对阵的番军也敲响战鼓，鸣起金锣。
宋江立马阵前，大声喝道：“有没有胆大包天的，敢出来与我挑战？” 话还没说完，黑旗队里第四座门内突然冲出一员将领。只见那番官披头散发，头上扎着黄罗抹额，戴着金箍，身着乌油铠甲，外披秃袖皂袍，骑着一匹乌骓马，手持三尖刀，直逼阵前。他背后跟着数不清的牙将，率领的军队打着皂旗，上面用银字写着 “大将曲利出清”。曲利出清跃马阵前，向宋军挑战。
王文斌心想：“我若不在这儿显显本事，还能到哪儿去施展呢？” 于是，他挺枪跃马出阵，与番官二话不说，催马交锋。王文斌举枪便刺，番将挥刀来迎。两人战了不到二十回合，番将突然转身就跑，王文斌见状，立刻催马持枪，奋力追赶。原来，番将并非真的战败，而是故意露出破绽，引他来追。番将轮起大刀，看准王文斌靠近，突然回身，反手一刀，将王文斌从肩膀到胸脯砍成两段，王文斌当场死于马下。
宋江见此情景，急忙下令收军，辽兵趁机冲杀过来，宋军又吃了一场败仗，只能慌慌张张地收拾残兵，退回寨中。众多军将看到王文斌就这样被斩杀在阵前，都面面相觑，心中充满了骇然。
宋江回到寨中，写了一份文书，回复赵枢密说：“王文斌自愿出战，不幸战死，现已安排他带来的随从返回京城。” 赵枢密得知此事后，心中十分忧虑烦闷，烦恼不已，只得写了申呈奏本，与省院沟通，打发王文斌带来的人回京去了。有诗为证：
赵括徒能读父书，文斌诡计又何愚。
轻生容易论兵策，无怪须臾丧厥躯。
且说宋江独自在寨中烦闷，绞尽脑汁，却始终想不出破敌之法：“怎样才能打败辽兵呢？” 他茶饭不思，夜不能寐，坐立不安，满心忧虑。
这天夜里正值严冬，天气十分寒冷，宋江关上帐房，点起蜡烛，独自沉吟闷坐。二更时分，他感到神思困倦，便和衣靠在案几上睡着了。恍惚间，他感觉寨中狂风骤起，冷气扑面而来。宋江起身，只见一个青衣女童走上前来，向他行了个稽首礼。宋江问道：“童子从哪里来？” 女童回答说：“小童奉娘娘法旨，前来请将军，烦请将军移步。” 宋江又问：“娘娘现在何处？” 女童指着前方说：“离这儿不远。”
宋江便跟随女童走出帐房。只见天地间一片明亮，金碧辉煌，香风轻轻吹拂，瑞霭飘飘，仿佛是二三月间的宜人天气。他们走了不过两三里路，便看到一片大林子，里面青松郁郁葱葱，翠柏挺拔耸立，紫桂亭亭玉立，石栏若隐若现，两边都是茂密的树林和修长的竹子，垂柳依依，夭桃灼灼，曲折的阑干环绕其间。转过一座石桥，眼前出现一座朱红的棂星门。宋江抬头望去，只见四面都是萧墙粉壁，画栋雕梁，门上钉着金钉，朱红的大门，碧瓦重檐，四边挂着虾须帘，正面窗户呈龟背形状。
女童带着宋江从左廊下进入，来到东向的一个阁子前，推开朱门，让宋江在里面稍坐。宋江举目四望，只见四面云窗寂静无声，台阶上洒满霞光，天花纷纷扬扬飘落，异香缭绕。女童进去后，又出来传旨说：“娘娘有请，星主请随我来。” 宋江还没坐热乎，便立刻起身。
这时，外面又进来两个仙女，她们头戴芙蓉碧玉冠，身穿金缕绛绡衣，面容如同满月般姣好，体态轻盈优美，双手如同春笋般纤细，向宋江施礼。宋江不敢抬头直视。两个仙女说道：“将军何必如此谦逊？娘娘换好衣服就出来，请将军商议国家大事。请将军一同前往。” 宋江答应着，跟着她们前行。有诗为证：
蕊珠仙子碧霞衣，绰约姿容世亦稀。
口奉九天玄女命，夜深飞梦入灵扉。
只听殿上金钟敲响，玉磬鸣响，青衣女童前来迎接宋江上殿。两位仙女在前面引路，带着宋江从东阶而上。来到珠帘前，宋江只听到帘内传来隐隐约约的玎珰声，那是玉佩相互碰撞的声音。青衣女童请宋江进入帘内，跪在香案前。宋江举目观望殿上，只见祥云缭绕，紫雾腾腾，正面的九龙床上坐着九天玄女娘娘。娘娘头戴九龙飞凤冠，身穿七宝龙凤绛绡衣，腰系山河日月裙，脚穿云霞珍珠履，手中拿着无瑕的白玉圭璋。两边侍奉的女仙大约有二三十个。
玄女娘娘对宋江说：“我传给你天书，不知不觉已经过去好几年了。你一直坚守忠义，从未有过丝毫懈怠。如今宋天子命你破辽，战况如何？” 宋江俯伏在地，跪拜奏道：“臣自从承蒙娘娘赐予天书，从未轻易泄露给他人。如今奉天子敕命破辽，没想到被兀颜统军摆下这混天象阵，我军接连战败，臣实在想不出破阵的办法，如今正处于危急存亡的关头。”
玄女娘娘问道：“你知道混天象阵的阵法吗？” 宋江再次跪拜奏道：“臣乃凡夫俗子，不懂得此阵之法，恳请娘娘赐教。” 玄女娘娘说：“此阵之法，汇聚的是阳象。如果只是这样攻打，永远无法攻破。若想破阵，必须运用相生相克的道理。比如，前面皂旗军阵内设有水星，对应上界北方五气辰星。你宋军当中可选出七员大将，身着黄旗、黄甲、黄衣，骑着黄马，冲破辽兵的皂旗七门，随后派一员猛将，身披黄袍，直取水星，这就是土克水的道理。再挑选八员将领，率领白袍军马，打透大辽左边的青旗军阵，这是金克木的道理。接着选八员将领，带领红袍军马，打透大辽右边的白旗军阵，这是火克金的道理。然后选八员将领，率领皂旗军马，打透大辽后军的红旗军阵，这是水克火的道理。再派一支青旗军马，选九员将领，直取中央黄旗军阵的主将，这是木克土的道理。还要再选两支军马，一支是绣旗花袍军马，扮作罗睺，单独攻破辽兵的太阳军阵。另一支是素旗银甲军马，扮作计都，直破辽兵的太阴军阵。另外，打造二十四部雷车，按照二十四节气，上面放置火石火炮，直接推进辽兵的中军。让公孙胜施展风雷天罡正法，直奔大辽国主的驾前。依此计策行事，定能大获全胜。注意，白天不可出兵，必须在黑夜进军。你要亲自领兵，掌控中军，催动人马，一鼓作气便可成功。我所说的这些，你要秘密接受，保国安民，切不可心生退意。天凡有别，我们从此永别，他日若在琼楼金阙，再当重逢。你赶快回去，不可久留。” 说完，特地让青衣女童献上茶水。宋江喝完茶，青衣女童便送他回寨。有诗为证：
玉女虚无忽下来，严祠特请叙高怀。
当时传得幽玄秘，辽阵堂堂顷刻开。
宋江再次跪拜，诚恳地感谢娘娘，然后离开殿庭。青衣女童在前面引路，宋江下殿后，从西阶而出，转过棂星红门，沿着来时的路返回。刚走过石桥和松径，青衣女童用手指着前方说：“辽兵就在那里，你可以去破阵了。” 宋江回头看时，青衣女童轻轻一推，宋江猛然惊醒，发现自己还在帐中，刚才的一切原来是一场梦。他静静地听着军中的更鼓，已经敲过四更了。
宋江立刻让人请军师吴用前来圆梦。吴用来到中军帐内，宋江问道：“军师，你有破混天阵的计策吗？” 吴用说：“还没有想出好办法。” 宋江说：“我梦到玄女娘娘传授了秘诀，我已经想好了，特地请军师来商议。我们可以召集诸将，分拨任务。这一战，必须依靠大将。” 吴用说：“愿闻良策，如何破敌？” 宋江开口讲述，话还没说几句，就仿佛看到了希望。这一番计策，将会让大辽国主拱手归降，兀颜统军命丧黄泉。正所谓：动达天机施妙策，摆开星斗破迷关。那么，宋江到底用了什么计策，如何攻打辽军的阵势呢？且听下回分解。