正所谓 “色色原无色，空空亦非空。静喧语默本来同，梦里何劳说梦。有用用中无用，无功功里施功。还如果熟自然红，莫问如何修种。”
话说唐僧师徒几人，施展法力，挡住了布金寺的僧人。僧人们只见一阵黑风刮过，师徒几人就不见了踪影，都以为是活佛下凡，纷纷磕头后回去了，暂且不表。师徒几人继续西行，此时正值春末夏初的时节，到处呈现出一派生机勃勃的景象：
天气清爽宜人，池塘里菱角和荷花开始生长。
梅子在雨后逐渐成熟，麦子在风中颗粒饱满。
花草飘香，花瓣飘落，黄莺衰老，柳枝轻盈。
江燕带着雏鸟练习飞翔，山鸡哺育幼崽欢快鸣叫。
南方白昼变长，万物在阳光下熠熠生辉。
一路上，他们晓行夜宿，翻山越岭。在这平安的路途上，走了半个月，前方又出现一座城池。三藏问道：“徒弟们，这又是到了什么地方？” 行者说：“不知道，不知道。” 八戒笑着说：“这条路你都走过了，怎么能说不知道呢？你这又是故意装糊涂，捉弄我们吧。” 行者说：“你这呆子一点都不讲道理！这条路虽然走过几遍，但那时我们都是在九霄之上驾云而来，驾云而去，什么时候在这地面上行走过？事情与自己无关，干嘛要去了解，所以我不知道。这有什么奇怪的，又怎么捉弄你了？”
说话间，不知不觉就到了城边。三藏下了马，走过吊桥，径直进了城门。在长街上，只见廊下坐着两个老人在聊天。三藏说：“徒弟们，你们在街中心站好，低着头，别太放肆，我去廊下问问这是什么地方。” 行者等人果然听话地站在那里。长老走上前，双手合十，说道：“老施主，贫僧向你们问好了。” 那两位老人正在那里闲聊，谈论着什么兴衰得失、谁圣谁贤，以及曾经的英雄事迹如今都已消逝，不禁发出深深的叹息。突然听到有人问讯，便连忙回礼道：“长老有什么事要说？” 三藏说：“贫僧是从远方来参拜佛祖的，刚到贵地，不知道这是什么地方。这里有没有善良的人家，能让我化顿斋饭吃？” 老者说：“我们这里是铜台府，府后面有个县，叫地灵县。长老要是想吃斋饭，不用去四处化缘。过了这个牌坊，在南北街上，坐西向东有一个虎坐门楼，那是寇员外的家。他家门前有个‘万僧不阻’的牌子。像你们这些远方来的僧人，尽管去他家享用斋饭。去吧！去吧！别打断我们的话。” 三藏谢过老人，转身对行者说：“这里是铜台府地灵县。那两位老人说：‘过了这个牌坊，在南北街，向东的虎坐门楼，有个寇员外家，他家门前有个 “万僧不阻” 的牌子。’让我们去他家吃斋饭呢。” 沙僧说：“西方是佛家之地，真有斋僧的人。这里既然是府县，不用查验关文，我们去化些斋饭吃了，就好继续赶路。” 长老和三人慢慢地走在长街上，又引得街市上的人都惊恐不已，纷纷猜测、怀疑，围过来争相观看他们的模样。长老连忙叮嘱大家闭嘴，只说：“别放肆！别放肆！” 三人果然低着头，不敢抬头张望。转过拐角，果然看到一条南北走向的大街。
正走着，看到一个虎坐门楼，门里面的影壁上挂着一面大牌，上面写着 “万僧不阻” 四个字。三藏说：“西方佛地，不管是贤者还是愚者，都没有欺诈虚伪。那两位老人说的时候，我还不太相信，到这里一看，果然如此。” 八戒性子鲁莽，就要往里走。行者说：“呆子，先别急。等有人出来，问清楚情况，再进去也不迟。” 沙僧说：“大哥说得对。要是一下子不分内外，惹得施主不高兴就不好了。” 于是他们在门口停下，把马匹和行李安置好。不一会儿，有个仆人出来，手里提着一把秤和一个篮子，猛然看到他们，吓得把东西都扔了，转身就跑进去报告说：“老爷！外面来了四个模样奇特的僧人！” 那员外拄着拐杖，正在天井里悠闲地踱步，嘴里不停地念佛。一听到报告，立刻扔下拐杖，出来迎接。看到师徒四人，他也不害怕他们的丑陋模样，只是说道：“请进，请进。” 三藏谦逊地和大家一起走了进去。转过一条巷子，员外带路，来到一座房子前，说：“这边上面的房子，是用来款待老爷们的佛堂、经堂和斋堂。下面的，是我和家人居住的地方。” 三藏称赞不已，随即穿上袈裟拜佛，然后举步走进堂内观看。只见这里：
香云缭绕，烛火明亮。满堂中繁花似锦，四处装饰着金色和彩色。朱红的架子上，高高挂着紫金钟；彩漆的灯台上，相对摆放着花腔鼓。几对幡上绣着八宝图案，千尊佛像都镀着黄金。古铜香炉，古铜花瓶，雕漆桌子，雕漆盒子。古铜香炉里，沉香和檀香常常不断；古铜花瓶中，莲花常常绽放光彩。雕漆桌上五彩鲜艳，雕漆盒子里香瓣堆积。玻璃盏中，净水清澈透明；琉璃灯内，香油明亮闪耀。一声金磬响起，余音悠扬。这里真是红尘不到的赛珍楼，家中供奉的佛堂比寺庙还要庄严。
长老洗净手，拈起香，叩头拜完，转身和员外行礼，员外搀扶着他，请到经堂中相见。又看到这里：
方台竖柜，玉匣金函。方台竖柜里，堆积着无数的经文；玉匣金函中，收藏着许多的简札。彩漆桌上，摆放着纸墨笔砚，都是精致的文房用品；椒粉屏前，挂着书画，摆着琴棋，尽显高雅的情趣。放着一口轻玉浮金的仙磬，挂着一柄披风披月的龙髯拂尘。这里的清气让人精神爽朗，内心宁静，仿佛能感受到道心的闲适。
长老正要行礼，员外又搀扶着说：“请脱下佛衣，这样自在些。” 三藏脱下袈裟，才和员外见礼。员外又请行者三人与他相见。然后让人把马喂好，把行李安置在廊下，才开始询问他们的来历。三藏说：“贫僧是东土大唐皇帝钦差，前往贵地，要到灵山拜见佛祖求取真经。听说府上敬重僧人，所以前来拜见，求一顿斋饭后就赶路。” 员外脸上露出喜悦的神色，笑着说：“弟子名叫寇洪，字大宽，虚度六十四岁。从四十岁起，我就许下斋僧万员的心愿，要把这件事圆满完成。到现在已经斋僧二十四年了，有一本斋僧的账目。这几天没事，我把斋过的僧人名字算了算，已经斋过九千九百九十六位，只差四位就圆满了。今天恰好老天降下四位老师，正好凑足万僧之数。请留下各位的法名。无论如何请宽住一个多月，等圆满之后，弟子用轿马送老师上山。这里到灵山只有八百里路，不算远。” 三藏听了，十分高兴，便暂且答应下来，暂且不表。
寇员外家的几个大小仆人，有的去宅子里搬柴打水，有的去取米面蔬菜，开始准备斋饭。这一番忙碌，惊动了员外的夫人。夫人问道：“是哪里来的僧人，这么着急准备斋饭？” 仆人说：“刚来了四位高僧，老爷问了他们的来历，说是东土大唐皇帝派来的，要去灵山拜佛。从他们那里到我们这里，不知道走了多远的路程。老爷说是老天降下的贵客，吩咐我们赶紧准备斋饭供养他们。” 老夫人听了也很高兴，对丫环说：“拿衣服来给我穿，我也去看看。” 仆人说：“夫人，只能看一位，那三位可看不得，长得丑极了。” 老夫人说：“你们不懂。凡是长相丑陋、古怪清奇的，必定是天人下凡。快先去告诉你老爷知道。” 仆人跑到经堂，对员外说：“夫人来了，要拜见东土来的老爷。” 三藏听到，立刻起身离座。话还没说完，老夫人已经来到堂前。她抬眼看到唐僧相貌堂堂，风度翩翩。再转过头看到行者三人模样非凡，虽然知道他们是天人下凡，但还是有些害怕，便朝上跪拜。三藏急忙还礼说：“有劳菩萨错爱，不必多礼。” 老夫人问员外说：“四位师父怎么不一起坐呢？” 八戒撅着嘴说：“我们三个是徒弟。” 哎呀！他这一嗓子，就像深山里的虎啸，把老夫人吓得更厉害了。
正说着，又有一个仆人来报告说：“两位少爷也来了。” 三藏急忙转身看，原来是两个年轻的秀才。秀才走上经堂，对着长老倒身下拜，慌得三藏赶紧还礼。员外上前拉住说：“这是我的两个儿子，叫寇梁、寇栋，刚从书房读书回来吃午饭。知道老师来了，所以前来拜见。” 三藏高兴地说：“真是贤能啊！真是贤能啊！正所谓‘欲高门第须为善，要好儿孙在读书’。” 两位秀才向父亲问道：“这位老爷是从哪里来的？” 员外笑着说：“来路可远了。是南赡部洲东土大唐皇帝钦差，到灵山拜佛祖取经的。” 秀才说：“我看《事林广记》上记载，天下只有四大部洲，我们这里叫西牛贺洲，还有个东胜神洲。想那南赡部洲到这里，不知道走了多少年？” 三藏笑着说：“贫僧在路上耽搁的时间多，赶路的时间少。常常遭遇毒魔狠怪，历经千辛万苦，多亏我三个徒弟保护。一共经过了十四个寒暑，才来到贵地。” 秀才听了，称赞不已，说：“真是神僧！真是神僧！” 话还没说完，又有个小仆人来请说：“斋筵已经摆好了，请老爷们进斋堂用斋。” 员外让夫人和儿子回宅里去，自己则陪着师徒四人进斋堂吃斋。斋堂里布置得十分整齐。只见：
金漆的桌案，黑漆的交椅。前面是五色高果，都是巧匠精心制作的时新样式。第二行是五盘小菜，第三行是五碟水果，第四行是五大盘闲食。每样食物都香甜可口，香气四溢。素汤米饭，蒸馒头，热气腾腾，味道香辣，都十分可口，足以填饱肚子。七八个仆人往来奔走侍奉，四五个厨师不停地忙碌着。
你看那上汤的忙着上汤，添饭的忙着添饭，来来往往，如同流星赶月一般。猪八戒更是一口一碗，风卷残云般地吃着，师徒几人都尽情享用了这顿斋饭。长老起身，向员外谢过斋饭，就打算赶路。员外拦住说：“老师，放心住几天吧。俗话说：‘起头容易结梢难。’等我把斋僧的事情圆满完成，再送你们启程。” 三藏见他心意诚恳，实在没办法，只好留了下来。
转眼间，就过了五七朝夕。员外请来了当地二十四位应佛僧人，准备举办圆满道场。僧人们忙碌了三四天，选定了良辰吉日，开启佛事。这里的佛事和大唐的风俗差不多，只见：
高高扬起幡旗，精心铺设佛像；众人一起秉烛，虔诚烧香供养。擂鼓敲铙，吹笙捻管。云锣和横笛声音清脆，吹奏的都是优美的曲调。打一阵鼓，吹一阵笙，大家齐声念诵经文。先祭祀土地神，再请各位神将。发送文书，礼拜佛像。念一部《孔雀经》，句句消除灾障；点一架药师灯，焰焰光辉明亮。拜水忏，解除冤仇；讽诵《华严经》，消除诽谤。众僧们勤奋修行三乘妙法，每一个僧人都认真专注。
就这样，道场持续了三个昼夜，圆满结束。唐僧一心想着雷音寺，急切地想要启程，便再次向员外辞行致谢。员外说道：“老师这么着急告辞，想必是这几天佛事繁忙，我们招待不周，让您见怪了。” 三藏解释道：“在贵府多有打扰，实在不知如何报答，怎敢见怪！只是当初圣君送我出关时，问我何时能回，我误答三年便可归来。没想到一路上耽搁许久，如今已经过去十四年了！取经之事还不知结果如何，就算能取得真经，返回时又得花费十二三年，这岂不是违背了圣旨？我罪该万死！希望老员外能让贫僧前去，等取到真经回来，再来府上长住些时日，您看如何？” 八戒忍不住大声叫嚷道：“师父也太不随人愿、不近人情了！老员外家大业大，许下这么大的斋僧心愿，如今刚刚圆满，况且他留我们的心意又这么诚恳，住上一年半载也无妨，您干嘛非要走呢？放着这么好的现成斋饭不吃，却要去别处化缘！前面难道还有您的什么老爷、老娘的家吗？” 长老生气地大喝一声：“你这个夯货，只知道吃，根本不管修行回向的道理，简直就是那‘槽里吃食，圈里擦痒’的畜生！你们要是一味贪恋嗔痴，明天我就自己走。” 行者见师父变了脸色，立刻揪住八戒，对着他的头打了几拳，骂道：“呆子，你不识好歹，惹得师父连我们都怪罪了！” 沙僧笑着说：“打得好！打得好！就你这一言不发还招人嫌弃，居然还敢插嘴！” 呆子气鼓鼓地站在一旁，再也不敢吭声。员外见师徒们闹起了矛盾，只好满脸赔笑地说：“老师别着急。今天暂且宽心，等明天我准备些旗鼓，邀请几个邻里亲戚，送你们启程。”
正说着，老夫人又出来说道：“老师父，既然已经到了我们家，就不必苦苦推辞了。你们到这儿几天了？” 三藏回答：“已经半个月了。” 老夫人说：“这半个月算我员外的功德。我也有些做针线活儿攒下的钱，也想斋请老师父半个月。” 话还没说完，寇栋兄弟也出来说：“四位老爷，我父亲斋僧二十多年，都没遇到过像你们这样的好人，如今好不容易圆满，四位降临，真是让寒舍蓬荜生辉。我们兄弟年幼，不太懂因果之事，但常听人说：‘公修公得，婆修婆得，不修不得。’我父亲、母亲都想略尽心意，各自求得些因果，何必苦苦推辞呢？就是我们兄弟，也有些读书的束修钱，也想供奉老爷们半个月，然后再送你们上路。” 三藏说：“令堂老菩萨的盛情，我已经不敢领受了，怎么又承蒙贤昆玉厚爱？实在不敢接受。今天一定要启程，万望不要见怪。不然，耽误了钦限，我罪不可恕啊。” 老夫人和两个儿子见他们执意要走，不禁生气地说：“好心留他们，他们却这么固执，要走就走吧！还啰嗦什么！” 母子三人便转身进了屋。八戒忍不住又对唐僧说：“师父，您可别太固执了。俗话说：‘留得在，落得怪。’我们就住上一个月，了了他们母子的心愿，也没什么不好，您干嘛这么着急呢？” 唐僧又生气地喝了一声，呆子连忙自己打了自己两下嘴巴，说道：“呸！呸！呸！说了别多话，又出声了！” 行者和沙僧在一旁偷笑。唐僧又责怪行者说：“你笑什么？” 说着就捻诀要念《紧箍儿咒》，吓得行者赶紧跪下说：“师父，我没笑，我没笑！千万不要念，不要念！”
员外见师徒们的情绪越来越不好，也不敢再苦苦挽留，只好说：“老师别吵了，就定在明天早上送你们启程。” 于是出了经堂，吩咐书办写了一百多个请帖，邀请邻里亲戚，明天早上来送唐朝来的老师西行。一边又让厨师准备饯行的筵席；一边让负责置办的人做二十对彩旗，找一班吹鼓手，到南来寺请一班和尚，到东岳观请一班道士，限定明天巳时，各项都要准备齐全。负责各项事务的人都领命去办了。没过多久，天就黑了，大家吃了晚斋，各自回房休息。此时的景象是：
几只归巢的乌鸦飞过别的村庄，楼头的钟鼓声音远远传来。
六街三市的人烟渐渐安静，万户千门的灯火变得昏暗。
月光皎洁，微风清爽，花朵在风中摇曳生姿，银河暗淡，映衬着点点星辰。
子规啼叫时，夜已经很深了，天地间一片寂静，仿佛万物都在等待着黎明。
当夜三四更的时候，负责各项事务的家僮们都早早起来，去采买各种物件。你看那准备筵席的，在厨房里忙得不可开交；制作彩旗的，在堂前吵吵嚷嚷；去请僧道的，两脚不停地奔波；找鼓乐的，急得满处乱跑；送请帖的，东奔西走；准备轿马的，上下呼喊着相互照应。这半夜，一直闹到天亮，到巳时前后，各项事务都完成了，果然是有钱好办事。
再说唐僧师徒们一大早起来，又有那一班人前来侍奉。长老吩咐收拾行李，套好马匹。呆子听说要走，又撅起嘴，嘟嘟囔囔地抱怨，只得把衣钵收拾好，挑起高肩担子。沙僧刷洗马匹，套上鞍辔，在一旁伺候着。行者把九环杖递给师父，自己把装着通关文牒的引袋挂在胸前，大家都准备好要出发了。员外又把他们都请到后面的大敞厅里，这里又摆好了筵席，比在斋堂里的招待更加隆重。只见：
帘幕高高挂起，屏风环绕四周。正中间挂着一幅寿山福海的图画；两边墙壁上，挂着四幅春夏秋冬的景色图。龙文鼎中香烟袅袅，鹊尾炉里瑞气升腾。看盘里摆满了五彩的点心，宝妆花鲜艳夺目；排桌上堆着金色的糖果，狮仙糖整齐地排列着。台阶前的歌舞按着宫商韵律表演，堂上的果肴摆放得如同锦绣一般。素汤素饭十分清爽奇特，香酒香茶美妙可口。虽然这只是普通百姓之家，却丝毫不亚于王侯的宅邸。只听见一片欢声笑语，真的是惊天动地。
长老正与员外行礼，家僮来报：“客人都到了。” 原来是请来的左邻右舍、妻弟姨兄、姐夫妹丈，还有那些一同斋僧的善友、念佛的信徒，他们都一起来向长老礼拜。拜完之后，各自入座。只见堂下鼓瑟吹笙，堂上传来弦歌酒宴的声音。面对这一席盛宴，八戒留了心，对沙僧说：“兄弟，放开肚皮多吃点儿。离开了寇家，可就再也吃不到这么丰盛的东西了！” 沙僧笑着说：“二哥，你说的什么话！俗话说：‘珍羞百味，一饱便休。只有私房路，哪有私房肚？’” 八戒说：“你太没见识了！我这一顿吃饱了，就是三天也不觉得饿。” 行者听见了，说道：“呆子，别把肚子撑破了！现在我们还要赶路呢！”
没一会儿，太阳快到中午了。长老在席上拿起筷子，念起了《揭斋经》。八戒着急了，赶紧拿过添饭的碗，一口一碗地吃起来，又吃了五六碗，把那些馒头、糕点、饼子、烧果，不管好坏，满满地装了两袖子，这才跟着师父起身。长老谢过员外，又谢过众人，一起出了门。你看那门外，彩旗飘扬，宝盖高悬，鼓手和乐人已经就位。又看见两班僧道刚刚赶来，员外笑着说：“列位来晚了，老师走得急，来不及招待斋饭，等回来再感谢吧。” 众人谦让着安排道路，抬轿的抬轿，骑马的骑马，步行的步行，都让长老师徒四人走在前面。只听见鼓乐喧天，旗幡遮蔽了日光，人群聚集，车马拥堵，大家都来看寇员外迎送唐僧。这场面的富贵奢华，真的赛过了珠围翠绕，一点也不逊色于锦帐藏春！
那一班僧人演奏了一套佛曲，那一班道士吹奏了一曲玄音，一直把他们送出府城之外。走到十里长亭的时候，又有人准备了食物和酒水，大家举杯把盏，相互饮酒道别。员外还是依依不舍，含着泪说：“老师取经回来，一定要到寒舍再住几天，了却我寇洪的心愿。” 三藏感激不尽，不停地道谢，说：“我若能到灵山，见到佛祖，一定会首先表奏员外的大德。回来时一定会登门叩谢，叩谢！” 说着说着，不知不觉又走了二三里路。长老诚恳地拜别，员外又放声大哭，这才转身回去。正所谓：有愿斋僧归妙觉，无缘得见佛如来。
且不说寇员外送到十里长亭，和众人一起回家。却说唐僧师徒四人走了四五十里路，天色渐渐晚了。长老说：“天晚了，我们到哪里借宿呢？” 八戒挑着担子，撅着嘴说：“放着现成的茶饭不吃，清凉的瓦屋不住，非要赶路，就像抢丧踵魂似的！现在天晚了，要是下起雨来，可怎么办！” 三藏骂道：“你这个泼孽畜，又来抱怨了！俗话说：‘长安虽好，不是久恋之家。’等我们有缘拜了佛祖，取得真经，那时回到大唐，奏明主公，让你在御厨里想吃几年就吃几年，撑死你这个孽畜，让你做个饱鬼！” 呆子暗暗偷笑，不敢再吭声。
行者举目远眺，只见大路旁有几间房舍，急忙请师父说：“那里可以安歇，那里可以安歇。” 长老走到近前，看到是一座倒塌的牌坊，牌坊上有一块旧匾额，匾额上有四个落了颜色、积满灰尘的大字，写的是 “华光行院”。长老下了马说：“华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因为剿除毒火鬼王，被降了职，化身为五显灵官。这里应该有庙祝。” 于是大家一起走了进去。只见廊房都倒塌了，墙壁也都倾斜了，一个人影也看不到，只有些杂草丛生。他们正想抽身出去，没想到天上突然黑云密布，大雨倾盆而下。没办法，只好在那破房子下面，找了个能遮风挡雨的地方，躲避起来。大家都小心翼翼，不敢高声说话，生怕有妖邪察觉。有的坐着，有的站着，苦苦熬过了一夜，都没有合眼。唉！真的是：泰极还生否，乐处又逢悲。毕竟不知道天亮之后继续向前会怎么样，且听下回分解。