话说林黛玉自从和宝玉吵过架后，心里也暗自后悔，可又拉不下脸主动去找宝玉，因此整日里闷闷不乐，像是丢了魂儿似的。紫鹃看出了她的心思，便劝说道：“要说前几天的事儿，姑娘您确实有些急躁了。别人不了解宝玉的脾气，咱们还能不了解吗？为了那块玉，也不是头一回闹别扭了。” 黛玉啐了一口，说道：“你倒好，反倒帮着他数落起我来了。我怎么就急躁了？” 紫鹃笑着说：“好好的，您干嘛又剪了那玉上的穗子呢？依我看，宝玉就算有三分不是，姑娘您倒有七分不是。我瞧他平日里对姑娘您挺好的，都是因为姑娘您爱使小性子，常常冤枉他，才会闹成这样。”
林黛玉正打算反驳，就听见院外有人叫门。紫鹃听了听，笑着说：“这是宝玉的声音，想必是来赔不是了。” 林黛玉听了，说道：“不许开门！” 紫鹃说：“姑娘，您又何必呢。这么热的天，大太阳底下，要是把他晒坏了可怎么好！” 说着，便出去开门，果然是宝玉。紫鹃一边请他进来，一边笑着说：“我还以为宝二爷再也不上我们这儿来了呢，没想到这时候又来了。” 宝玉笑着说：“你们把芝麻大的事儿都夸大了。好好的，我为什么不来？就算我死了，魂魄也要一天来一百趟。妹妹的病好些了吗？” 紫鹃说：“身上的病好了，就是心里还不太痛快。” 宝玉笑着说：“我知道她在气什么。” 说着，便走进来，只见林黛玉又在床上哭。
其实林黛玉原本没哭，可一听见宝玉来了，不由得伤心起来，眼泪止不住地流。宝玉笑着走到床边，说道：“妹妹，身体好点了吗？” 林黛玉只顾着擦眼泪，没有搭理他。宝玉便挨着床边坐下，笑着说：“我知道妹妹不生我的气。可我要是不来，旁人看见了，还以为咱们又吵架了呢。要是等别人来劝咱们，到那时候，咱们反倒显得生分了。不如现在，你要是想打想骂，随你怎么着，可千万别不理我。” 说着，又叫了无数声 “好妹妹”。
林黛玉原本打定主意不再理宝玉，可这时候听宝玉说别让人觉得他们吵架就生分了之类的话，又觉得宝玉和自己确实比别人亲近，忍不住又哭着说：“你也别哄我了。从今往后，我也不敢亲近二爷了，二爷就当我不存在吧。” 宝玉听了，笑着说：“你要去哪儿呀？” 林黛玉说：“我回家去。” 宝玉笑着说：“我跟你一起回去。” 林黛玉说：“那我死了呢？” 宝玉说：“你要是死了，我就去当和尚！” 林黛玉一听这话，立刻沉下脸来，问道：“你是不是不想活了，胡说些什么！你家里有好几个亲姐姐亲妹妹呢，要是她们都死了，你有几条命去当和尚？明天我就把这话告诉别人，让大家评评理。”
宝玉知道自己说错话了，后悔不已，顿时涨红了脸，低着头不敢吭声。幸好屋里没有别人。林黛玉直直地盯着他看了半天，气得一句话也说不出来。见宝玉憋得满脸通红，便咬着牙，用指头使劲在他额头上戳了一下，哼了一声，咬牙说道：“你这 ——” 刚说了两个字，便又叹了口气，拿起手帕擦眼泪。
宝玉心里原本有许多话想说，又因为说错了话，正懊悔着呢；又见黛玉戳了他一下，想解释又不知道从何说起，只能暗自叹气流泪。他想用手帕擦眼泪，却发现忘了带，只好用衫袖去擦。林黛玉虽然在哭，却一眼瞧见了，见他穿着崭新的藕合纱衫，竟然用来擦眼泪，便一边自己擦着泪，一边回身把枕边搭着的一方绡帕拿起来，朝宝玉怀里一扔，一句话也没说，仍旧捂着脸哭泣。宝玉见她扔了手帕过来，连忙接住擦了眼泪，又往黛玉身边靠了靠，伸手拉住林黛玉的一只手，笑着说：“我的心都要碎了，你还一个劲儿地哭。走吧，咱们一起去老太太那儿。” 林黛玉把手一甩，说道：“谁跟你拉拉扯扯的。都这么大个人了，还这么没脸没皮的，一点规矩都不懂。”
话还没说完，只听有人喊道：“好了！” 宝玉和黛玉没防备，都吓了一跳，回头一看，只见凤姐蹦了进来，笑着说：“老太太在那儿又是抱怨天，又是抱怨地，非让我来看看你们和好了没有。我说不用看，过不了三天，你们自己就和好了。老太太还骂我懒。我一来，果然让我说中了。真搞不懂你们俩，有什么好吵的，三天两头闹别扭，越大越像小孩子了！这会儿拉着手哭，昨天怎么又像乌眼鸡似的对掐呢！还不跟我走，去老太太那儿，让老人家也放心些。” 说着，拉着林黛玉就走。林黛玉回头叫丫头，一个都没瞧见。凤姐说：“叫她们干嘛，有我伺候你呢。” 一边说，一边拉着她就走。宝玉在后面跟着出了园子。
到了贾母跟前，凤姐笑着说：“我就说他们不用人操心，自己就会和好。老祖宗还不信，非得让我来劝和。我到那儿正打算劝呢，谁知两个人已经在一起互相赔不是了。又哭又说的，就像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个人都脱不了干系，哪还用得着别人去劝和。” 说得满屋子的人都笑了起来。
这时宝钗也在这儿。林黛玉一声不吭，挨着贾母坐下。宝玉没什么可说的，便对宝钗笑着说：“大哥哥过生日，偏偏我又不舒服，没别的礼物送，连头都没法去磕一个。大哥哥要是不知道我病了，还以为我偷懒，故意不去呢。要是明天他生气了，姐姐您帮我解释解释。” 宝钗笑着说：“你这是多心了。你就算想去，也不能惊动大家，何况你身体不舒服。弟兄们天天在一起，要是老存着这种心思，反倒显得生分了。” 宝玉又笑着说：“姐姐能体谅我就好。” 又问：“姐姐怎么没去看戏呢？” 宝钗说：“我怕热，看了两出，热得受不了。想走，客人又没散。我只好借口身体不舒服，就回来了。” 宝玉听了，自己觉得有些尴尬，只好又勉强笑着说：“怪不得他们把姐姐比作杨贵妃，原来姐姐也怕热，身子又丰腴。”
宝钗听了，顿时气得不行，可又不好发作。想了想，脸都红了，冷笑了两声，说道：“我倒像杨贵妃，可惜没个好哥哥好兄弟能当杨国忠！” 两人正说着，正好小丫头靛儿找不到扇子，就笑着对宝钗说：“肯定是宝姑娘藏了我的扇子。好姑娘，快还给我吧。” 宝钗指着她说道：“你小心点！我跟你开过玩笑，你就老怀疑我。你那些平日里跟你嘻嘻哈哈的姑娘们那儿，你该去找她们问问。” 说得靛儿赶紧跑开了。宝玉知道自己又说错话了，当着这么多人的面，比刚才在林黛玉跟前更觉得不好意思，急忙转身和别人搭话去了。
林黛玉听到宝玉打趣宝钗，心里十分得意，正想搭话也跟着取笑几句，没想到靛儿找扇子，宝钗又说了那两句话，便改口笑着问：“宝姐姐，你看了哪两出戏？” 宝钗见林黛玉脸上一副得意的样子，肯定是听了宝玉刚才打趣的话，称了她的心意，忽然又听她问这话，便笑着说：“我看的是李逵骂宋江，后来又赔不是。” 宝玉笑着说：“姐姐博古通今，什么都知道，怎么连这出戏的名字都不知道，说了这么一大串。这叫《负荆请罪》。” 宝钗笑着说：“原来这叫《负荆请罪》！你们博古通今，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！” 话还没说完，宝玉和林黛玉心里有鬼，听了这话，立刻羞红了脸。
凤姐虽然对这些事儿不太懂，但看他们三个人的样子，就明白了其中的意思，也笑着问大家：“这么大热天的，谁在吃生姜呢？” 众人不明白她的意思，便说：“没人吃生姜啊。” 凤姐故意用手摸着腮帮子，装作惊讶地说：“既然没人吃生姜，怎么感觉这么辣辣的呢？” 宝玉和黛玉听了这话，更加不自在了。宝钗还想再说，见宝玉十分羞愧，神色都变了，也就不好再继续说下去，只好笑着打住。其他人都没明白他们四个人话里的意思，这事也就这么过去了。
过了一会儿，宝钗和凤姐走了，林黛玉笑着对宝玉说：“你也碰到比我厉害的人了。谁像我这么嘴笨，由着别人说。” 宝玉因为宝钗多心了，自己觉得没趣，又见林黛玉来问他，心里越发不痛快。本想回她几句，又怕林黛玉多想，只好忍着气，没精打采地走了出来。
当时正是盛夏，早饭过后，各处的主子和仆人大多因为天长，都有些犯困。宝玉背着手，走到一处，发现一处都静悄悄的。他从贾母那儿出来，往西走过穿堂，就是凤姐的院子。到了院门前，只见院门关着。宝玉知道凤姐平时的习惯，天热的时候，中午要睡一个时辰，这时候进去不方便，便进了角门，来到王夫人的上房。只见几个丫头手里拿着针线，却在打瞌睡。
王夫人在里间的凉榻上睡着了，金钏儿坐在旁边捶腿，也眯着眼，昏昏欲睡。宝玉轻轻地走到跟前，轻轻地拽了一下她耳朵上戴的坠子，金钏儿睁开眼，见是宝玉。宝玉悄悄地笑着说：“困成这样了？” 金钏儿抿嘴一笑，摆摆手让他出去，又闭上了眼。宝玉见了她，心里有些舍不得离开，悄悄地探出头看看王夫人闭着眼，便从自己荷包里拿出一丸香雪润津丹，往金钏儿嘴里一送。金钏儿也不睁眼，就含住了。宝玉上前拉住她的手，悄悄地笑着说：“我明天跟太太要你，咱们以后就在一起。” 金钏儿没有回答。宝玉又说：“要不，等太太醒了我就去说。”
金钏儿睁开眼，把宝玉一推，笑着说：“你急什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，这话你都不明白？我倒告诉你个好事儿，你去东小院子里找环哥儿和彩云吧。” 宝玉笑着说：“随他们怎么样，我就守着你。” 这时，王夫人突然翻身坐起来，照着金钏儿的脸就是一巴掌，指着她骂道：“你这个下作的小娼妇，好好的少爷，都让你教坏了。” 宝玉见王夫人起来了，早就一溜烟跑了。
金钏儿半边脸被打得火辣辣的，吓得一声都不敢吭。不一会儿，众丫头听到王夫人醒了，赶忙都进来。王夫人对玉钏儿说：“把你妈叫来，把你姐姐带出去。” 金钏儿一听，急忙跪下哭着说：“我再也不敢了。太太要打要骂，尽管处置，只求别把我撵出去，那真是天大的恩情了。我跟着太太都十几年了，这时候被撵出去，我以后还怎么见人啊！” 王夫人向来是个宽厚仁慈的人，从来没打过丫头们一下，今天突然看到金钏儿做出这种不知羞耻的事，这可是她平生最痛恨的，所以气得忍不住打了一巴掌，还骂了几句。尽管金钏儿苦苦哀求，王夫人还是不肯收留，最终还是把金钏儿的母亲白老媳妇叫来，把她领走了。金钏儿满脸羞愧、忍辱负重地离开了，这里暂且不表。
再说宝玉见王夫人醒了，自觉没趣，赶忙走进大观园。只见烈日当空，树影满地，耳边全是蝉鸣声，四周安静得没有一点人声。他刚走到蔷薇花架旁，就听到有人哽咽的声音。宝玉心中疑惑，便停下脚步仔细倾听，果然听到花架那边有人。当时正是五月，蔷薇花正开得茂盛，宝玉便悄悄地隔着篱笆缝望去，只见一个女孩子蹲在花下，手里拿着绾头发的簪子在地上挖着土，还默默地流着眼泪。
宝玉心里琢磨：“难道这又是一个痴丫头，也像颦儿那样来葬花吗？” 接着又暗自叹息：“要是真来葬花，那可真是‘东施效颦’了，不但不新奇，反而更让人讨厌。” 想着，就想叫那女子，说：“你不用跟着林姑娘学这个了。” 话还没说出口，幸好再仔细一看，发现这女孩子面生，不像是丫鬟，倒像是那十二个学戏的女孩子中的一个，但又分辨不出她是生、旦、净、丑哪个行当的。宝玉赶忙伸了伸舌头，捂住嘴巴，心想：“幸好没莽撞。前两次就是因为莽撞，颦儿生气，宝儿也多心，要是再得罪了她们，就更没意思了。”
他一边想着，一边又懊恼认不出这是谁。再仔细瞧去，只见这女孩子眉头紧皱，如同春天的山峦，眼睛含愁，恰似秋天的秋水，面容娇柔，腰肢纤细，姿态婀娜，颇有林黛玉的神韵。宝玉顿时不忍心就这样离开，只顾呆呆地看着。只见她虽然用金簪在地上划，却不是在挖土埋花，而是在地上写字。宝玉的眼睛随着簪子的起落，一笔一划、一点一勾地看着，数了数，一共十八笔。他自己又在手心里用指头按照她下笔的顺序写，猜测是个什么字。写完一想，原来就是蔷薇花的 “蔷” 字。
宝玉心想：“她肯定是要作诗填词。这会子看到这花，有所感触，或许偶然想出了两句，一时兴致来了怕忘了，就在地上写写画画琢磨，也有可能。且看看她接下来还写什么。” 他一边想，一边继续看，只见那女孩子还在那里画，画来画去，还是个 “蔷” 字。再看，依旧是个 “蔷” 字。里面的人早已痴了，画完一个又画一个，已经画了几千个 “蔷” 字。外面的宝玉也不知不觉看痴了，两只眼睛直勾勾地随着簪子移动，心里想着：“这女孩子一定有什么难以言说的心事，才会这样。看她这模样如此瘦弱，心里怎么经得起这般煎熬。可惜我没办法替她分担一些。”
三伏天里天气阴晴不定，一片云彩就能带来一场雨。忽然一阵凉风吹过，唰唰地落下一阵雨来。宝玉看着那女子头上滴下水来，纱衣裳瞬间被打湿了。宝玉心想：“这时候下雨了。她这娇弱的身子，怎么经得起这突然的雨淋呢！” 于是忍不住说道：“别写了。你看都下大雨了，身上都湿透了。” 那女孩子听到这话吓了一跳，抬头一看，只见花丛外有个人叫她别写了，下雨了。一来宝玉面容清秀；二来花叶繁茂，把他上下都遮住了，只露出半边脸，那女孩子还以为是个丫鬟，压根没想到是宝玉，便笑着说：“多谢姐姐提醒我。姐姐在外面有什么遮雨的东西吗？” 这句话提醒了宝玉，他 “哎哟” 了一声，这才感觉到浑身冰凉。低头一看，自己身上也全湿透了。他说了声 “糟糕”，只好一口气跑回怡红院，可心里还惦记着那女孩子没地方避雨。
原来第二天就是端午节，文官等十二个女孩子都放学了，进园子里四处玩耍。恰巧小生宝官、正旦玉官两个女孩子，正在怡红院和袭人说笑，被大雨拦住了。大家把沟渠堵住，让水积在院子里，把那些绿头鸭、花凫、彩鸳鸯，有的捉住，有的赶着，还缝住了它们的翅膀，放在院子里玩耍，然后把院门关上了。袭人等人都在游廊上嬉笑。
宝玉见门被关着，便伸手敲门，里面的人只顾着笑，根本没听见。宝玉叫了半天，把门拍得山响，里面才听到。大家估计着这时候宝玉不会回来。袭人笑着说：“这会子谁在叫门，没人去开。” 宝玉说：“是我。” 麝月说：“是宝姑娘的声音。” 晴雯说：“胡说！宝姑娘这会子来干什么。” 袭人道：“我隔着门缝瞧瞧，能开就开，要是不能开，就让他淋着去。” 说着，便顺着游廊走到门前，往外一看，只见宝玉被雨淋得像只落汤鸡。袭人见了又着急又觉得好笑，赶忙开了门，笑得弯着腰拍手说：“这么大的雨，你在外面跑什么呀？我们哪知道是爷回来了。”
宝玉一肚子的火气，满心想着要把开门的人踢几脚，等门开了，他也没看清到底是谁，还以为是那些小丫头们，抬腿就踢在那人肋上。袭人 “哎哟” 了一声。宝玉还骂道：“你们这些没规矩的东西！平日里我对你们太宽容，让你们得意忘形了，一点都不怕我，还越发敢拿我寻开心了。” 正说着，一低头看见是袭人哭了，才知道踢错了，赶忙笑着说：“哎哟，是你呀！踢在哪儿了？” 袭人向来没听过宝玉说一句重话，今天突然被宝玉生气踢了一脚，又当着这么多人的面，又是羞愧，又是生气，又是疼痛，一时间觉得无地自容。可又想着宝玉未必是故意踢她，只好忍着说：“没踢着。你还不赶紧去换衣服。”
宝玉一边走进房间脱衣服，一边笑着说：“我长这么大，今天还是头一回生气打人，没想到偏偏就踢到你了！” 袭人一边忍着疼痛换衣服，一边笑着说：“我是打头的，不管事情大小、好坏，自然该从我开始。只是别说踢了我，明天要是顺手也踢起别人来可不好。” 宝玉说：“我刚才也不是故意的。” 袭人道：“谁说你是故意的！平日里开门关门，都是那些小丫头们的事。她们皮惯了，早就让人恨得牙痒痒，也没个怕的。你把她们当成那样的人，踢一脚，吓唬吓唬她们也好。刚才是我调皮，不让开门的。”
说话间，雨已经停了，宝官、玉官也早就走了。袭人只觉得肋下疼得心里发慌，晚饭也没好好吃。到了晚上洗澡时脱了衣服，只见肋下青了碗口大一块，自己吓了一跳，又不敢声张。
等到睡觉的时候，梦中疼得厉害，忍不住从睡梦中哼出 “哎哟” 声。宝玉虽说不是故意的，但见袭人没精打采的，也睡不安稳。半夜忽然听到 “哎哟” 声，便知道踢得很重，自己悄悄下床点上灯过来照看。刚走到床前，只见袭人咳嗽了两声，吐出一口痰来，又 “哎哟” 一声，睁开眼看到宝玉，吓了一跳说：“你干什么？” 宝玉说：“你梦里喊‘哎哟’，肯定是踢得太重了。我看看。” 袭人道：“我头有点晕，嗓子里又腥又甜，你照照地上吧。” 宝玉听了，果然拿着灯往地上一照，只见地上有一口鲜血。宝玉慌了，直说 “这下糟了！” 袭人见了，心里也凉了半截。欲知后事如何，且听下回分解。