话说贾蓉见家中各项事务都已安排妥当，连忙赶到铁槛寺，向贾珍汇报。于是，他们连夜分派各类执事人员，并准备好出殡所需的幡杠等物品。选定在初四日卯时将灵柩迎进城，同时派人通知各位亲友。
到了那天，丧礼场面宏大，宾客众多，从铁槛寺到宁国府，沿途围观的人多达数万。人群中，有人感叹，有人羡慕，还有一些略懂皮毛的读书人，议论着 “丧礼与其铺张奢华，不如节俭而心怀哀戚”，一路上众说纷纭。直到未申时，灵柩才运到，停放在宁国府的正堂之内。众人举行祭祀、哀悼仪式后，亲友们渐渐散去，只剩下贾府族中的人负责接待宾客、迎来送往等事务。近亲中只有邢大舅陪伴着，尚未离开。
贾珍和贾蓉此时因受礼法约束，只能在灵柩旁以草为席、以土块为枕，辛苦地守丧。等人都散了，他们仍找机会与小姨子们相聚。宝玉也每天在宁国府穿孝，到晚上人都走光了，才回到大观园。王熙凤身体尚未痊愈，虽然不能常来，但遇到开坛诵经、亲友祭祀的日子，也会勉强支撑着过来，帮尤氏料理事务。
一天，吃完早饭后，因为此时白昼还长，贾珍等人连日劳累，不免在灵柩旁打个盹。宝玉见没有客人来，便想回家看望黛玉，于是先回到怡红院。走进院门，只见院子里寂静无声，几个老婆子和小丫头在回廊下乘凉，有的在睡觉，有的坐着打盹。宝玉也不去惊扰他们。只有四儿看见了，连忙上前打起帘子。刚要掀起帘子时，只见芳官笑着从里面跑出来，差点和宝玉撞个满怀。芳官一看到宝玉，笑着站住说：“你怎么来了？快帮我拦住晴雯，她要打我呢。”
话还没说完，只听见屋内传来一阵噼里啪啦的声响，不知道是什么东西撒了一地。接着，晴雯追出来骂道：“我看你这小丫头往哪儿跑，输了还不让打。宝玉不在家，我看谁能救你。” 宝玉连忙笑着拦住，说：“她年纪小，不知道怎么得罪你了，看在我的面子上，饶了她吧。” 晴雯没想到宝玉这个时候回来，猛地一见，忍不住好笑，便笑着说：“芳官简直是个狐狸精变的，就算是会拘神遣将的符咒，也没这么快把你招来。” 又笑着说：“就算你真请了神仙来，我也不怕。” 说完，挣脱宝玉的手，仍要去抓芳官。芳官早已躲到宝玉身后。
宝玉一手拉着晴雯，一手牵着芳官，走进屋内。一看，只见西边炕上麝月、秋纹、碧痕、紫绡等人正在玩抓子儿赢瓜子的游戏。原来是芳官输给了晴雯，她不肯让晴雯打，就跑了出去。晴雯追芳官的时候，把怀里的子儿撒了一地。宝玉高兴地说：“这么长的白天，我不在家，正担心你们寂寞，吃完饭就睡觉，睡出病来。大家找点事消遣消遣，挺好的。” 因为没看见袭人，又问道：“袭人姐姐呢？” 晴雯说：“袭人啊，越发假正经了，一个人在屋里对着墙发呆呢。好一会儿我都没进去，不知道她在干什么，一点动静都听不见。你快去看看吧，说不定这会儿她参透什么了呢。”
宝玉听了，一边笑，一边走到里间。只见袭人坐在靠窗的床上，手里拿着一根灰色绦子，正在打结。见宝玉进来，袭人连忙站起来，笑着说：“晴雯那丫头编排我什么呢。我因为想赶紧打完这个结子，没时间和她们瞎闹，就哄她们说：‘你们去玩吧，趁着二爷不在家，我在这儿静一静，养养神。’她就编排了我这些瞎话，什么‘面壁’‘参禅’的，等会儿我不撕烂她的嘴。”
宝玉笑着靠近袭人坐下，看她打结子，问道：“这么长的白天，你也该休息休息，或者和她们一起玩玩，要不，去看看林妹妹也好。天这么热，打这个有什么用？” 袭人道：“我看你戴的扇套，还是那年东府里蓉大奶奶的事情时做的。那种青色的东西，只有族中或亲友家夏天办丧事的时候才用得着，一年也就戴一两次，平常也用不着做。如今那边府里有事，这是要天天戴的，所以我赶紧另做一个。等打完了结子，给你把旧的换下来。你虽然不在乎这些，但要是让老太太看见了，又该说我们偷懒，连你的穿戴都不上心了。” 宝玉笑道：“真难为你想得这么周到。不过也别太赶了，热着了可不是小事。”
正说着，芳官早端了一杯用新打上来的井水湃凉的茶过来。因为宝玉向来体质娇弱，即使在暑天也不敢用冰，只是把茶连壶浸在盆里，用新打的井水不时更换，取其凉意。宝玉就着芳官的手喝了半盏，然后对袭人道：“我来的时候已经吩咐茗烟了，如果珍大哥那边有要紧的客人来，让他马上送信；要是没什么要紧事，我就不过去了。” 说完，出了房门，又回头对碧痕等人说：“要是有事，就去林姑娘那儿找我。” 于是，径直往潇湘馆去看黛玉。
过了沁芳桥，只见雪雁带着两个老婆子，手里都拿着菱角、莲藕、瓜果之类的东西。宝玉忙问雪雁：“你们姑娘向来不吃这些凉东西，拿这些瓜果干什么？不是要请哪位姑娘奶奶吧？” 雪雁笑着说：“我告诉你，可不许你对姑娘说。” 宝玉点头答应。雪雁便让两个婆子：“先把瓜果送去交给紫鹃姐姐。她要是问我，你就说我有点事，马上就来。” 那婆子答应着走了。雪雁这才说：“我们姑娘这两天才觉得身体好点了。今天饭后，三姑娘来找她，要一起去看二奶奶，姑娘没去。又不知道想起什么了，自己伤感了一阵，还提笔写了好多东西，也不知道是诗还是词。让我送瓜果去的时候，又听见她让紫鹃把屋里摆着的小琴桌上的陈设拿下来，把桌子挪到外间屋子中间，还让把那个龙文鼒放在桌上，等瓜果来了用。要说请人吧，也不用先忙着把香炉摆出来。要说点香吧，我们姑娘平时屋里除了摆些新鲜花果、木瓜之类的，不太喜欢熏衣服；就算点香，也该点在经常坐卧的地方。难道是老婆子们把屋子熏臭了，要用香熏一熏？到底是怎么回事，连我也不知道。” 说完，便匆匆走了。
宝玉听了，不由低头暗自寻思：“听雪雁这么说，肯定有原因。要是和哪位姐妹闲坐，也没必要先准备这些吃的。或许是姑爹姑妈的忌日，但我记得每年到这个日子，老太太都会吩咐另外准备酒菜，让林妹妹私下祭祀，现在这个日子已经过了。大概是因为七月是瓜果之节，家家户户都去上秋祭的坟，林妹妹有所感触，所以在自己屋里祭奠，取《礼记》中‘春秋荐其时食’的意思，也说不定。但我现在要是去，见她伤心，肯定会极力劝解，又怕她烦恼憋在心里；要是不去，又担心她太伤心，没人劝她。这两种情况都可能让她生病。不如先去凤姐姐那儿看看，在那儿坐一会儿就回来。要是看见林妹妹伤心，再想办法开导她，既不让她太悲伤，又能让她抒发一下哀愁，也不至于抑郁成病。” 想完，便出了园子，径直往凤姐那儿去。
正好有许多执事婆子回完话，纷纷散去。凤姐正倚着门和平儿说话呢。一看见宝玉，笑着说：“你回来了？我刚吩咐林之孝家的，让她派人告诉跟着你的小厮，要是没什么事，就顺便请你回来休息休息。再说那边人多，你哪受得了那些气味。没想到你正好来了。” 宝玉笑道：“多谢姐姐惦记。我也是因为今天没事，又见姐姐这两天没去那边府里，不知道你身体好点了没，所以回来看看。” 凤姐说：“反正也就这样，三天好两天坏的。老太太、太太不在家，这些婆子们，唉，没一个安分的，每天不是打架就是拌嘴，连赌博、偷盗的事都出了两三件。虽说有三姑娘帮忙处理，可她毕竟是个没出阁的姑娘。有些事能让她知道，有些事又不能跟她说，我也只好勉强支撑着。总不得清静一会儿。别说病好了，能不加重就不错了。” 宝玉道：“话虽这么说，姐姐还是要保重身体，少操点心。” 说完，又聊了些闲话，告别凤姐，一直往大观园里走。
进了潇湘馆的院门，只见香炉里残烟袅袅，祭奠用的美酒还剩一些。紫鹃正看着人把桌子往屋里搬，收拾祭祀用的东西。宝玉就知道已经祭完了，走进屋内，只见黛玉面向里侧卧着，病容憔悴，显得十分虚弱。紫鹃连忙说：“宝二爷来了。” 黛玉这才慢慢起身，含笑让座。宝玉道：“妹妹这两天好点了吗？气色看起来平静些了，只是为什么又伤心了？” 黛玉道：“你这说的什么话，我好好的，什么时候又伤心了？” 宝玉笑道：“妹妹脸上还有泪痕，还哄我呢。我只是觉得妹妹向来体弱多病，凡事应该自己放宽心，别做那些无益的悲伤之事。要是把身体折腾坏了，让我……” 说到这儿，觉得下面的话不太好说，连忙打住。因为他虽然和黛玉一起长大，情投意合，甚至愿同生共死，但这些想法一直都在心里，从未当面说出来过。况且黛玉心思细腻，常常说话急躁，得罪过他。今天本来是来劝解的，没想到话又说急了，接不下去，心里一着急，又怕黛玉生气。再想想自己确实是一番好意，于是由急转悲，眼泪已经流了下来。黛玉一开始还恼宝玉说话没轻没重，如今见他这样，心里有所触动，她本就爱哭，此时也忍不住和宝玉默默相对流泪。
这时，紫鹃端了茶进来，以为两人又因为什么事吵架了，便说：“姑娘才好点，宝二爷又来惹她生气了，到底怎么回事？” 宝玉一边擦眼泪，一边笑着说：“谁敢惹妹妹生气呀。” 一边找个由头站起来，在屋里踱步。只见砚台底下露出一点纸角，忍不住伸手拿起来。黛玉连忙起身去抢，已经被宝玉揣进怀里，宝玉笑着央求道：“好妹妹，给我看看吧。” 黛玉道：“不管什么东西，一来就乱翻。”
话还没说完，只见宝钗走了过来，笑着问：“宝兄弟，你要看什么呢？” 宝玉因为还没看到纸上写的是什么，也不清楚黛玉心里的想法，不敢贸然回答，只是望着黛玉笑。黛玉一边请宝钗坐下，一边笑着解释：“我曾在古史里看到，有才又有貌的女子，一生的遭遇有的让人欣喜羡慕，有的令人悲哀叹息。今天饭后没什么事，我就想挑出几个人，随便作几首诗来抒发感慨。刚好探春妹妹来找我，要一起去看凤姐姐，可我身上懒洋洋的，没跟她去。刚作了五首诗，一会儿就犯困了，就把诗放在那儿。没想到二爷来了就看到了，其实给他看也没什么，只是我怕他动不动就把诗拿给别人看。” 宝玉赶忙说：“我什么时候给别人看过呀。昨天那把扇子，我是因为喜欢那几首白海棠诗，才自己用小楷抄了下来，只是为了拿在手里看方便。我难道不知道闺阁中的诗词字迹轻易不能往外传吗？自从你说过之后，我就再也没把这些诗带出园子。”
宝钗说：“林妹妹考虑得对。你既然把诗写在扇子上，万一不小心忘了，拿到书房去，被那些相公们看到了，他们怎么会不问是谁写的呢。要是传扬出去，反而不好。自古就说‘女子无才便是德’，女子还是要以贞静为主，女工是其次。至于诗词，不过是闺阁中的消遣，会也可以，不会也没关系。咱们这样人家的姑娘，倒没必要追求这些才华的名声。” 接着又笑着对黛玉说：“拿出来给我看看没关系，只要不让宝兄弟拿出去就行。” 黛玉笑着说：“既然这么说，那连你也不用看了。” 又指着宝玉笑着说：“他早就抢去了。” 宝玉听了，这才从怀里拿出诗稿，凑到宝钗身旁，两人一起仔细看。只见上面写道：
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
虞姬
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。
明妃
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
绿珠
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
红拂
长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。
尸居馀气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。
宝玉看完，赞不绝口，又说：“妹妹这诗刚好做了五首，不如就叫《五美吟》吧。” 说着，不由分说，就提笔在后面写上了诗名。宝钗也说：“作诗不管什么题目，关键要善于翻出古人没有的新意。要是跟着别人的思路走，就算字句写得再精巧，也落了下乘，终究算不得好诗。就像前人写昭君的诗有很多，有的悲叹昭君的命运，有的怨恨毛延寿，还有的讥讽汉帝不能让画工画出贤臣，却只画美人，说法各种各样。后来王荆公又写了‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’；永叔写了‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’。这两首诗都能各抒己见，与众不同。今天林妹妹这五首诗，也可谓立意新奇，别开生面了。”
宝钗还想继续往下说，这时有人来禀报：“琏二爷回来了。刚才外面传说，他去东府好一会儿了，估计马上就回来。” 宝玉听了，连忙起身，到大门里面去迎接。刚好贾琏从外面下马进来。于是宝玉先迎着贾琏跪下，口中向贾母、王夫人等请安，又给贾琏请安。两人手拉手走了进来。只见李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等人早已在中堂等候，大家一一见过面。只听贾琏说：“老太太明天一大早到家，一路上身体挺好的。今天先派我回来看看家里，明天五更天，我还得出城去迎接。” 说完，众人又问了些路上的情况。因为贾琏刚从远处回来，大家便告别，让贾琏回房休息。这一晚的情况，就不详细说了。
到了第二天吃饭前后，果然看到贾母、王夫人等人到了。众人见过面后，稍微坐了一会儿，喝了一杯茶，贾母就带着王夫人等人去宁国府。只听见里面哭声震天，原来是贾赦、贾琏送贾母到家后，就马上到这边来了。当下贾母走进里面，贾赦、贾琏早就率领族里的人哭着迎了出来。父子俩一边一个扶着贾母，走到灵前，贾珍、贾蓉又跪着扑进贾母怀里痛哭。贾母年纪大了，看到这场景，也抱着贾珍、贾蓉痛哭不止。贾赦、贾琏在旁边苦苦相劝，贾母才渐渐止住哭声。又转到灵柩右边，见到尤氏婆媳，免不了又相拥大哭一场。哭完后，众人才上前一一请安问好。贾珍考虑到贾母刚回家，还没休息，坐在这里看着不免伤心，就再三请求贾母回家；王夫人等人也一再劝说。贾母没办法，只好回去了。果然，年纪大的人经不住风霜和伤感，到了晚上，贾母就觉得头晕目酸，鼻塞声重。连忙请了医生来把脉开药，忙乱了足足半夜一天。幸好病情发散得快，没有发展到其他病症，到了三更天，出了点汗，脉搏平稳，身体也凉快了，大家这才放下心来。第二天，贾母仍在服药调养。
又过了几天，到了贾敬出殡的日子，贾母还没完全康复，就留下宝玉在家侍奉。王熙凤因为身体也还没大好，也没去。其余贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等带领家人仆妇，都送到铁槛寺，到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉仍在寺中守灵，要等过了百日后，才扶着灵柩回原籍。家里就托付尤老娘和尤二姐、尤三姐照管。
说起贾琏，他平日里就听说过尤氏姐妹的美名，只恨没机会见到。最近因为贾敬停灵在家，每天和尤二姐、尤三姐渐渐熟悉起来，不禁动了心思。况且他知道贾珍、贾蓉和她们之间有些传闻，于是趁机百般讨好，眉目传情。尤三姐只是淡淡地回应，只有尤二姐对他也很有意。但因为人多眼杂，贾琏无从下手。他又怕贾珍吃醋，不敢轻举妄动，只能和尤二姐心照不宣。
出殡之后，贾珍家里人少，除了尤老娘带着尤二姐、尤三姐和几个粗使的丫鬟老婆子住在正室，其余婢妾都跟着在寺中。外面的仆妇，不过是晚上巡夜，白天看守门户。白天没事的时候，也不进里面去。所以贾琏就想趁这个机会行动。他借口陪伴贾珍，也在寺中住宿，又时常借着帮贾珍料理家务，不时到宁国府来和尤二姐套近乎。
一天，小管家俞禄来向贾珍汇报：“之前用的棚杠、孝布，还有雇请的杠夫、穿青衣的人，一共花了银子一千一百一十两，已经给了五百两，还欠六百一十两。昨天两边的买卖人都来催讨，我特地来请爷示下。” 贾珍说：“你去库房领钱就是了，这还用得着来问我。” 俞禄说：“昨天我已经去库房领过了，但是老爷去世以后，各处支领的钱太多，剩下的钱还要预备百日道场和庙里的用度，现在实在发不出这笔钱。所以我今天特地来回爷，要么从爷的内库里暂时发给他们，要么挪借别的款项，请爷吩咐，我好去办。” 贾珍笑着说：“你还当和以前一样，有银子放着不用。你随便从哪儿借了给他就行。” 俞禄笑着回答：“要说借个一二百两，我还能想办法；这五六百两，我一时实在凑不出来。”
贾珍想了一会儿，对贾蓉说：“你去问你娘，昨天出殡以后，江南甄家送来的打祭银五百两，还没交到库房去，你先把这笔钱要来，给他拿去。” 贾蓉答应了，连忙到这边来问尤氏，然后又回来对他父亲说：“昨天那笔银子已经用了二百两，剩下的三百两让人送到家里，交给老娘收起来了。” 贾珍说：“既然这样，你就带他去，向你老娘要出来交给他。再看看家里有没有事，问问你两个姨娘好。剩下的钱，让俞禄先借了补上。”
贾蓉和俞禄答应了，正要退出去，只见贾琏走了进来。俞禄连忙上前请安。贾琏便问什么事，贾珍把事情一一告诉了他。贾琏心里想：“趁这个机会正好可以到宁国府去找尤二姐。” 于是便说：“这多大点事，何必向别人借呢。我昨天刚得了一笔银子还没用，不如拿出来给他添上，多省事。” 贾珍说：“这样很好。你就吩咐蓉儿，让他一起去取。” 贾琏赶忙说：“这事儿我得亲自去取。再说我这几天没回家了，还得给老太太、老爷、太太们请安。到大哥那边查查家人们有没有生事，再给亲家太太请安。” 贾珍笑着说：“又要麻烦你，我心里实在过意不去。” 贾琏也笑着说：“自家兄弟，这有什么关系。” 贾珍又吩咐贾蓉：“你跟着你叔叔去，也到那边给老太太、老爷、太太们请安，就说我和你娘都请安，打听打听老太太身体好了没？还在服药吗？” 贾蓉一一答应了，跟着贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一起进城。
在路上，叔侄俩闲聊。贾琏有意提起尤二姐，夸赞她长得标致，为人也好，举止大方，言语温柔，没有一处不让人尊敬喜爱，还说：“人人都说你婶子好，依我看，你婶子可比不上你二姨万分之一。” 贾蓉猜到了他的心思，便笑着说：“叔叔既然这么喜欢她，我给叔叔做媒，把她娶来做二房，怎么样？” 贾琏笑着问：“你这是开玩笑还是说真的？” 贾蓉说：“我当然是说真的。” 贾琏又笑着说：“那敢情好。只是怕你婶子不同意，也怕你老娘不愿意。况且我听说你二姨已经许配人家了。”
贾蓉说：“这些都不成问题。我二姨和三姨都不是我父亲亲生的，是我老娘改嫁时带过来的。听说，我老娘在前夫家的时候，就把我二姨许配给了皇粮庄头张家，是指腹为婚。后来张家吃了官司，家道败落了，我老娘又从那家改嫁出来，这十几年来，两家都没了联系。我老娘常常抱怨，想和张家退婚，我父亲也打算给二姨另找人家。只要有合适的人家，不过是找人找到张家，给他们十几两银子，写一张退婚的字据。张家穷得叮当响，见了银子，哪有不答应的。再说，他们也知道咱们家的势力，不敢不依。又是叔叔您这样的人要娶二姨做二房，我保证我老娘和我父亲都会乐意。只是婶子那边会有些麻烦。” 贾琏听到这儿，心里乐开了花，哪还能说得出话，只是一个劲儿地傻笑。
贾蓉又琢磨了一下，笑着说：“叔叔要是有胆量，依我的主意，保证没问题，就是得多花点钱。” 贾琏急忙说：“什么主意，快说来听听，我没有不答应的。” 贾蓉说：“叔叔回家后，千万别露出一点风声。等我跟我父亲说清楚，再跟我老娘商量妥当，然后在咱们府附近买一所房子，配上应用的家具，再调两拨家人过去伺候。选个日子，神不知鬼不觉地把人娶过去，叮嘱家人不许走漏半点风声。婶子住在深宅大院里，哪能那么容易知道。叔叔两边住着，过上一年半载，就算事情闹出来，大不了挨老爷一顿骂。叔叔就说婶子一直没生孩子，是为了延续子嗣，所以才私下在外面办了这事。就算是婶子，看到生米煮成了熟饭，也只能认了。再求求老太太，没有办不成的事。”
俗话说 “欲令智昏”，贾琏一心只贪图尤二姐的美色，听了贾蓉这一番话，觉得这计策十分周全，把自己现在还在服丧、停妻再娶、父亲严厉又有妒妻等种种不妥的地方，都抛到了脑后。他却不知道贾蓉也不是安好心，贾蓉平日里和他姨娘就有些不清不楚，只是因为贾珍在，不能随心所欲。如今要是贾琏把尤二姐娶了，肯定得在外面住，等贾琏不在的时候，他就好去和尤二姐厮混。贾琏哪能想到这些，于是向贾蓉道谢说：“好侄儿，你要是真能说成这事，我买两个绝色的丫头谢你。” 说着，就到了宁国府门口。
贾蓉说：“叔叔进去，向我老娘把银子要出来，交给俞禄就行。我先去给老太太请安。” 贾琏含笑点头说：“在老太太跟前，别说我和你一起回来的。” 贾蓉说：“知道了。” 又凑到贾琏耳边说：“今天要是碰到二姨，可别太心急，闹出事情来，以后反倒不好办了。” 贾琏笑着说：“少胡说，你快去，我在这儿等你。” 于是贾蓉自己去给贾母请安。
贾琏走进宁国府，早有家仆头儿带着一群家人来请安，一路簇拥着他到了厅上。贾琏随便问了些话，不过是敷衍一下，就吩咐家人散开，自己往里面走去。贾琏和贾珍平日里关系亲密，又是兄弟，本来就没什么可避讳的，向来都是不用通报就进去的。于是他走到上房，早有在廊下伺候的老婆子打起帘子，让贾琏进去。
贾琏走进房间一看，只见南边炕上只有尤二姐带着两个丫鬟在做针线活，却没看到尤老娘和尤三姐。贾琏赶忙上前问好。尤二姐笑着让座，自己靠着东边的排插儿坐下。贾琏仍把上首位子让给尤二姐，说了几句见面的客套话，就笑着问道：“亲家太太和三妹妹去哪儿了，怎么没见着？” 尤二姐笑着说：“刚有点事到后面去了，马上就回来。” 这时，伺候的丫鬟去倒茶了，屋里没人，贾琏不停地用眼睛瞟尤二姐。尤二姐低下头，只是含笑不说话。
贾琏也不敢贸然动手动脚，看到尤二姐手里拿着一条拴着荷包的绢子在摆弄，就找个话头，伸手往腰里摸了摸，说：“槟榔荷包忘记带了，妹妹有槟榔的话，赏我一点吃。” 尤二姐说：“槟榔倒是有，可我的槟榔从来不随便给人吃。” 贾琏笑着想凑过去拿。尤二姐怕被人看见不好，连忙一笑，把槟榔扔了过去。贾琏接在手里，把槟榔都倒出来，挑了半块吃剩下的放进嘴里，又把剩下的都揣了起来。刚要亲自把荷包送过去，只见两个丫鬟倒了茶进来。
贾琏一边接过茶喝着，一边偷偷把自己带的一个汉玉九龙佩解下来，拴在手绢上，趁丫鬟转身的时候，扔了过去。尤二姐也不去拿，装作没看见，坐着喝茶。只听后面一阵帘子响，原来是尤老娘和尤三姐带着两个小丫鬟从后面走了过来。贾琏给尤二姐使眼色，让她把东西捡起来，尤二姐却像没看见似的。贾琏不知道尤二姐是什么意思，心里很着急，只得迎上去和尤老娘、尤三姐打招呼。他又回头看尤二姐，只见尤二姐笑着，像个没事人一样；再看看绢子，已经不知道去哪儿了，贾琏这才放下心来。
大家都坐下后，聊了些家常。贾琏说：“大嫂子说，前几天有一包银子交给亲家太太收着，今天因为要还钱，大哥让我来取。顺便看看家里有没有事。” 尤老娘听了，连忙让尤二姐拿钥匙去取银子。这时贾琏又说：“我也来给亲家太太请安，看看二位妹妹。亲家太太看起来气色不错，只是二位妹妹在我们家，可别受了委屈。” 尤老娘笑着说：“咱们都是至亲骨肉，说这些见外的话。在家里也是住，在这儿也是住。不瞒二爷说，我们家自从先夫去世，日子过得很艰难，全靠这里的姑爷帮忙。如今姑爷家里出了这么大的事，我们也帮不上别的忙，就帮忙看看家，哪会受委屈呢。” 正说着，尤二姐取了银子过来，交给尤老娘。尤老娘递给贾琏。贾琏叫了一个小丫头，又喊来一个老婆子，吩咐她：“你把这个交给俞禄，让他到那边等我。” 老婆子答应着出去了。
只听见院子里传来贾蓉说话的声音。不一会儿，贾蓉进来，给他老娘和姨娘请安，又对贾琏笑着说：“刚才老爷还问叔叔呢，说有什么事要吩咐。本来要派人到庙里去叫，我回老爷说叔叔马上就来。老爷还嘱咐我，路上碰到叔叔，让叔叔赶紧过去。” 贾琏听了，连忙要起身，又听贾蓉对他老娘说：“上次我跟老太太说的，我父亲要给二姨说的姨父，和我这叔叔的长相身材差不多。老太太说好不好？” 一边说着，又悄悄用手指着贾琏，朝他二姨努努嘴。尤二姐不好意思说什么，只见尤三姐似笑非笑、似恼非恼地骂道：“坏透了的小猴崽子！没你娘说的话了！什么时候我撕烂你的嘴！” 一边说着，就追了过来。贾蓉早笑着跑了出去，贾琏也笑着告辞出来。走到厅上，又嘱咐家人们不许赌博喝酒之类的话。又悄悄央求贾蓉，回去赶紧跟他父亲说。然后就带着俞禄过去，把银子补足，交给他拿走。接着，贾琏去给贾赦请安，又到贾母那儿请安，这些就不多说了。
再说贾蓉，见俞禄跟着贾琏去取银子，自己没事，就又回到里面，和他两个姨娘说笑了一阵，才离开。晚上到了寺庙，见到贾珍，回禀说：“银子已经交给俞禄了。老太太的病已经好多了，现在都不用吃药了。” 说完，又趁机把路上贾琏想娶尤二姐做二房的想法说了出来。还说怎么在外面买房子住，不让凤姐知道，“眼下不过是因为子嗣艰难。二姨是见过的，亲上加亲，比从别处找个不了解的人家要强。所以二叔再三求我跟父亲说。” 就是没说是他自己出的主意。
贾珍想了想，笑着说：“其实也没什么不行的。只是不知道你二姨心里愿不愿意。明天你先去跟你老娘商量，让你老娘问清楚你二姨，再做决定。” 接着又教了贾蓉一番话，就过去把这事告诉了尤氏。尤氏知道这事不妥，极力劝阻。无奈贾珍主意已定，尤氏平时又惯于顺从，况且她和尤二姐又不是亲姐妹，也不好管得太严，只好由着他们折腾。
第二天一大早，贾蓉果然又进城来见他老娘，把他父亲的意思说了。还添了不少话，说贾琏为人多么好，眼下凤姐身体有病，好不了了，先在外面买房子住着，过上一年半载，等凤姐一死，就把二姨接进去做正室。又说他父亲怎么下聘，贾琏那边怎么迎娶，怎么把尤老娘接过去养老，往后三姨的婚事也由那边负责，说得天花乱坠，尤老娘不由得不动心。况且平时全靠贾珍接济，这次又是贾珍做主给尤二姐说亲，而且嫁妆都不用自己准备，贾琏又是个年轻公子，比张华强十倍，尤老娘赶忙过来和尤二姐商量。尤二姐本就水性杨花，之前和姐夫关系就不一般，又常抱怨当初错许了张华，害得自己终身无所依靠，如今见贾琏对自己有意，又是姐夫做主把她嫁出去，哪有不答应的，便点头同意了。当下尤老娘回复了贾蓉，贾蓉又回去告诉了他父亲。
第二天，贾珍派人把贾琏请到寺庙里，当面把尤老娘答应的事告诉了他。贾琏自然是喜出望外，对贾珍、贾蓉父子感激不尽。于是两人商量着，派人去看房子、打首饰，给尤二姐置备嫁妆和新房里要用的床帐等物品。没过几天，这些事就都办妥了。他们在宁荣街后面二里左右的小花枝巷买了一所房子，一共有二十多间。又买了两个小丫鬟。贾珍还拨了一家仆人，男的叫鲍二，夫妻两口，准备等尤二姐过来时伺候她。鲍二两口子听到这等好事，哪有不来的道理？他们又派人把张华父子叫来，逼着他们给尤老娘写退婚书。
说起张华的祖父，原本是皇粮庄头，后来去世了。到张华父亲这一辈，还做着这个差事，因为和尤老娘的前夫关系好，所以给张华和尤二姐定了指腹为婚。后来没想到吃了官司，家产败落，连饭都吃不饱，哪还娶得起媳妇。尤老娘又改嫁出来，两家十几年都没联系。如今被贾府的人叫来，逼着给尤二姐退婚，心里虽然不愿意，可害怕贾珍等人的权势，不敢不答应，只得写了一张退婚文约。尤老娘给了二十两银子，两家就此退亲，这事暂且不提。
这边贾琏等人见诸事都已安排妥当，就选了初三这个黄道吉日，准备迎娶尤二姐过门。欲知后事如何，且听下回分解。