话说宝玉一听麝月这话，身子往后一仰，再度没了气息，急得王夫人等人哭叫不停。麝月知道是自己失言闯了大祸，可此刻王夫人等人也无暇责怪她。麝月一边哭，一边暗自拿定主意，心想：“要是宝玉死了，我就自尽跟着他去！” 暂且不说麝月心里这些念头。且说王夫人等人见唤不回宝玉，赶忙让人出去找那和尚来救治。哪知道贾政进内室又出来的这会儿工夫，那和尚已经没影了。贾政正觉得诧异，又听见里头闹得厉害，急忙跑进去。一看宝玉又是先前那副模样，牙关紧闭，没了脉搏。伸手在他心窝处一摸，身子还温热着。贾政只能赶忙请医生来灌药抢救。
谁能想到，宝玉的魂魄早已离体而出。你道他这是死了吗？原来，宝玉恍恍惚惚间赶到了前厅，瞧见送玉的和尚坐在那儿，便上前施了礼。谁料和尚站起身，拉住宝玉就走。宝玉跟着和尚，感觉自己身子轻得像树叶，飘飘摇摇的，也没出大门，不知从哪儿就走了出来。走了一阵子，到了一处荒郊野外，远远瞧见一座牌楼，好像在哪儿见过。宝玉正想问和尚，这时，模模糊糊地走来一个女人。宝玉心里琢磨：“这么荒凉的地方，怎么会有这般美丽的女子，想必是神仙下凡了。” 宝玉一边想着，一边走近仔细瞧，觉得有些面熟，可一时又想不起来。只见那女人和和尚打了个照面，就消失不见了。宝玉再一细想，那模样竟像是尤三姐，心里越发纳闷：“她怎么也在这儿？” 刚要开口问，和尚拉着宝玉走过了牌楼，只见牌楼上写着 “真如福地” 四个大字，两边还有一副对联，写的是：假去真来真胜假，无原有是有非无 。
转过牌坊，便是一座宫门。门上横着写了四个大字 “福善祸淫”。还有一副对子，写着：过去未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢 。
宝玉看了，心里寻思：“原来是这样。我倒要问问这因果循环的事儿了。” 刚这么一想，就看见鸳鸯站在那儿招手叫他。宝玉心想：“我走了半天，按理说没出园子啊，怎么变了模样呢？” 赶忙想过去和鸳鸯说话，哪知道一转眼，鸳鸯就不见了，宝玉心里不禁犯起了疑惑。他走到鸳鸯刚才站的地方，只见一溜配殿，每处都有匾额。宝玉没心思去看，径直朝着鸳鸯站过的地方奔去。见有一间配殿的门半开着，宝玉也不敢贸然进去，心里正想问和尚一声，一回头，和尚早就没影了。宝玉迷迷糊糊的，只见这殿宇高大雄伟，绝不是大观园的景象。他便停下脚步，抬头看那匾额，上面写着 “引觉情痴”。两边的对联写着：喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴 。
宝玉看了，点头叹息。他想进去找鸳鸯，问问这是什么地方，仔细想想，又觉得十分熟悉，于是壮着胆子推开门走了进去。他在屋里瞧了一圈，没瞧见鸳鸯，里头黑漆漆的，心里有些害怕。正打算退出去，却看见有十几个大柜子，柜门半掩着。
宝玉突然想起来：“我小时候做梦，好像到过这个地方。如今能亲自到这儿，也算是件幸事。” 恍惚间，找鸳鸯的念头就被他抛到了脑后。他壮着胆打开上首大柜子的柜门，往里一瞧，见有好几本册子，心里越发欢喜，想道：“大凡人做梦，都说是假的，哪知道有这梦就有这事。我常说想再做这个梦却做不了，没想到今儿个让我找着地方了。但不知道这册子是不是我之前见过的那本？” 他伸手从上面拿了一本，册上写着 “金陵十二钗正册”。宝玉拿着册子想：“我模模糊糊记得是这个，只恨记不清楚了。” 便打开第一页看去，见上面有幅画，可画迹模糊，看不太清。后面有几行字也不太清楚，但还能勉强辨认，他便仔细看起来，看到有什么 “玉带”，上头好像有个 “林” 字，心里琢磨：“莫不是说林妹妹？” 于是认真看下去，底下又有 “金簪雪里” 四个字，他诧异道：“怎么又像她的名字呢。” 他又把前后四句合起来念了一遍，自言自语道：“也没什么特别的道理，只是暗藏着她俩的名字，这倒也不稀奇。只是这‘怜’字‘叹’字不太妙，这该怎么解释呢？” 想到这儿，又啐了自己一口，说：“我这是偷着看，要是一直这么发呆想下去，万一有人来，就看不成了。” 于是接着往后看，也没时间仔细琢磨那些图画，只匆匆从头看到尾。看到最后有几句词，其中有一句 “相逢大梦归”，他恍然大悟，说：“是了，果然一点不差，这肯定是元春姐姐了。要是都这么明白，我抄了去细细研究，那些姊妹们的寿命长短、穷困通达，就没有我不知道的了。我回去肯定不会泄露，就做个未卜先知的人，也省得瞎操心。” 他又朝四周看了看，没找到笔砚，又怕有人来，只能赶忙接着看。只见图上隐隐约约有个放风筝的人，他也没心思细看。急急忙忙把那十二首诗词都看完了。有的一看就明白，有的稍微一想就懂，还有些不太明白的，他都牢牢地记在了心里。他一边叹息，一边又拿起《金陵又副册》来看，看到 “堪羡优伶有福，谁知公子无缘” 这一句，一开始不明白，见上面还有花席的影子，便大惊失色，痛哭起来。
宝玉正要往后接着看，忽然听见有人说：“你又发呆了！林妹妹叫你呢。” 听声音像是鸳鸯，他回头一看，却不见人影。心里正惊疑不定，忽然看见鸳鸯在门外招手。宝玉一见，高兴得赶紧追出去。只见鸳鸯在前面影影绰绰地走着，他怎么也追不上。宝玉喊道：“好姐姐，等等我。” 可鸳鸯理都不理，只顾往前走。宝玉没办法，拼命追去，忽然眼前出现一处别有洞天的地方，楼阁高耸，殿角精巧，还有好些宫女在其间若隐若现。宝玉只顾贪看景致，竟把鸳鸯给忘了。他顺着路走进一座宫门，里头有奇花异草，他都认不出来。只见白色的石栏杆围着一棵青草，叶尖上有点红色，他不知道这是什么草，竟如此珍贵。微风轻轻一吹，那青草摇曳不停，虽说只是一棵小草，也没有花朵，可那妩媚的姿态，让宝玉看得心动神摇，失魂落魄。宝玉正呆呆地看着，忽然听见旁边有人说：“你是从哪儿来的蠢东西，在这儿偷看仙草！” 宝玉吓了一跳，回头一看，原来是一位仙女，他连忙施礼说：“我找鸳鸯姐姐，不小心误入仙境，还请恕我冒昧。请问神仙姐姐，这是什么地方？怎么我鸳鸯姐姐还说林妹妹叫我？还望您明示。” 那人说：“谁知道你的姐姐妹妹，我是看管仙草的，不许凡人在这儿逗留。” 宝玉想出去，又舍不得，只好央求道：“神仙姐姐既然是看管仙草的，那肯定是花神姐姐了。只是不知道这草有什么特别之处？” 仙女说：“你要知道这草的事儿，那可说来话长了。这草原本长在灵河岸上，名叫绛珠草。当时它快要枯萎了，幸亏有个神瑛侍者每天用甘露浇灌，它才得以存活。后来下凡经历劫难，报了灌溉之恩，如今又回到了这仙境。所以警幻仙子让我看管它，不让蜜蜂、蝴蝶来纠缠。” 宝玉听了不太明白，一心认定遇见花神了，今天绝不能错过，便问：“管这草的是神仙姐姐，那还有无数名花，肯定也有专门看管的，我也不敢多问，只是看管芙蓉花的是哪位神仙？” 仙女说：“这我可不知道，只有我的主人清楚。” 宝玉便问：“姐姐的主人是谁？” 仙女说：“我的主人是潇湘妃子。” 宝玉一听，说：“对了，你不知道，这位妃子就是我的表妹林黛玉。” 仙女说：“胡说。这儿可是上界神女住的地方，虽说号为潇湘妃子，可并不是娥皇女英那一类，怎么会和凡人有亲戚关系。你别在这儿乱说，小心我叫力士把你赶出去。”
宝玉听了，愣在那儿，只觉得自己污浊不堪，正打算退出去，又听见有人急匆匆地说：“里面叫请神瑛侍者。” 先前那仙女说：“我奉命等了好久，一直没见神瑛侍者过来，你让我去哪儿请啊。” 另一个笑着说：“刚退出去的那个不就是吗？” 那侍女赶忙跑出来说：“请神瑛侍者回来。” 宝玉还以为是叫别人，又怕被人追赶，只能跌跌撞撞地跑。正跑着，只见一个人提着宝剑迎面拦住他，说：“往哪儿跑！” 吓得宝玉惊慌失措，壮着胆子抬头一看，不是别人，竟是尤三姐。宝玉见了，稍微镇定了些，央求道：“姐姐，怎么你也来逼我了。” 那人说：“你们弟兄没一个好人，败坏别人名声，破坏别人婚姻。今儿你到了这儿，可饶不了你！” 宝玉听这话不对劲，正着急，就听后面有人喊道：“姐姐，快拦住他，别让他跑了。” 尤三姐说：“我奉妃子之命，等你好久了，今儿见了你，一定要一剑斩断你的尘缘。” 宝玉听了，更加着急，又不明白这些话是什么意思，只能转身想跑。哪知道身后说话的不是别人，竟是晴雯。宝玉一见，悲喜交加，说：“我一个人迷路了，还碰上仇人，我想逃回去，可没见你们一个人跟着我。如今好了，晴雯姐姐，快带我回家吧。” 晴雯说：“侍者别多心，我不是晴雯，我是奉妃子之命，特地来请你去见一面，不会为难你的。” 宝玉满心疑惑，只能问道：“姐姐说是妃子叫我，那妃子到底是谁？” 晴雯说：“这会儿别问，到了那儿自然就知道了。” 宝玉没办法，只能跟着走。他仔细看这人的背影举止，确实像晴雯，那模样、声音也没错，“可她怎么说不是呢？我这会儿心里乱糟糟的。先别管了，到了那边见了妃子，就算有错，再求她，女人的心肠总归是慈悲的，肯定会原谅我的冒失。”
正想着，没一会儿就到了一个地方。只见殿宇精致，色彩辉煌，庭院中有一丛翠竹，屋外有几棵苍松。廊檐下站着几个侍女，都穿着宫装。她们见宝玉进来，就小声说：“这就是神瑛侍者吗？” 领着宝玉来的人说：“就是他。你快去通报吧。” 有个侍女笑着招手，宝玉就跟着进去了。走过几重房舍，来到一间正房，珠帘高高挂着。那侍女说：“站在这儿候旨。” 宝玉听了，大气都不敢出，只能在外面等着。那侍女进去没多久，出来说：“请侍者进去参见。” 又有一个人卷起珠帘。只见一个女子，头戴花冠，身穿绣服，端坐在里面。宝玉微微抬头一看，竟是黛玉的模样，忍不住说道：“妹妹在这儿！可把我想坏了。” 帘外的侍女轻声呵斥道：“这侍者太无礼了，快出去。” 话还没说完，又见一个侍女把珠帘放下了。宝玉这会儿想进去又不敢，想走又舍不得，想问清楚，可那些侍女都不认识，还把他往外赶，没办法，只能出来。他心里想着要问晴雯，回头四处一看，却不见晴雯的影子。心里满是疑惑，只能闷闷不乐地出来，又没人领路，正打算找原路回去，却怎么也找不到来时的路了。
宝玉正犯愁呢，忽然瞧见凤姐站在一所房檐下向他招手。宝玉见状，满心欢喜，说道：“可算好了，原来回到自家了。我怎么一时糊涂成这样。” 他急忙跑过去，说道：“姐姐在这儿啊，我被这些人折腾得够呛。林妹妹又不肯见我，也不知道为啥。” 说着，他跑到凤姐站的地方，仔细一瞧，发现并不是凤姐，而是贾蓉的前妻秦氏。宝玉只好停下脚步，想问 “凤姐姐在哪儿”，可秦氏也不搭理他，径直往屋里走去。宝玉恍恍惚惚的，又不敢跟着进去，只能呆呆地站在那儿，叹息道：“我今儿是犯了什么错，大家都不理我。” 说着便痛哭起来。这时，几个黄巾力士挥舞着鞭子赶来，喝道：“哪儿来的男人，敢闯进我们这神仙福地，赶紧出去！” 宝玉听了，不敢吭声。他正想找路出去，远远望见一群女子有说有笑地走来。宝玉仔细一看，好像迎春等人也在其中，心里一喜，喊道：“我被困在这儿了，你们快来救我！” 他正叫嚷着，后面的力士追了上来。宝玉急得往前拼命跑，忽然，那群女子都变成了鬼怪模样，也追过来扑向他。
宝玉正急得没办法，只见送玉来的和尚手里拿着一面镜子照向他，说道：“我奉元妃娘娘旨意，特来救你。” 瞬间，鬼怪全都消失了，眼前依旧是一片荒郊。宝玉拉着和尚说道：“我记得是你带我来这儿的，可你一下子又不见了。我见到好多亲人，可他们都不理我，突然又变成鬼怪，这到底是梦还是真的，还望师父给我个明白的说法。” 和尚问道：“你到这儿，有没有偷看什么东西？” 宝玉一想，觉得这和尚既然能带我到这神仙福地，肯定也是神仙，我瞒他也没用，况且正想弄个明白，便说：“我确实看到了好些册子。” 和尚说：“这就对了，你看了册子还不明白吗！世上的情缘都是魔障。你只要把经历过的事情仔细记住，将来我再给你解释。” 说着，和尚用力把宝玉一推，说：“回去吧！” 宝玉站不稳，一下子摔倒在地，嘴里喊道：“哎哟！”
王夫人等人正在哭泣，听到宝玉苏醒过来，连忙呼喊。宝玉睁开眼，发现自己还躺在炕上，看到王夫人、宝钗等人哭得眼睛红肿。他定了定神，心想：“对了，我是死而复生了。” 于是，他把魂魄所经历的事情呆呆地细细回想，幸好大多还记得，便哈哈笑道：“是了，是了。” 王夫人还以为他旧病复发，赶紧要请医生来诊治，随即吩咐丫头婆子快去告诉贾政，说：“宝玉醒过来了，之前是神志不清，如今能说话了，不用准备后事了。” 贾政听了，急忙进来查看，见宝玉真的苏醒了，便说：“你这傻孩子，想吓死谁啊！” 说着，眼泪不知不觉流了下来。他又叹了几口气，出去让人请医生来把脉开药。这边，麝月正想着自尽，见宝玉苏醒过来，这才放下心。只见王夫人让人端来桂圆汤，喂宝玉喝了几口，他渐渐定住了神。王夫人等人放心了，也没责怪麝月，只让人把那块玉交给宝钗，给宝玉戴上，还说：“想起那和尚，这玉也不知道从哪儿找来的，真是古怪。一会儿要银子，一会儿又没影了，莫不是神仙？” 宝钗说：“说起那和尚的行踪，这玉不是找来的。之前丢玉的时候，肯定是那和尚拿走的。” 王夫人问：“玉在家里，他怎么能拿走？” 宝钗说：“既然能送回来，就能拿走。” 袭人、麝月说：“那年丢了玉，林大爷测了个字，后来二奶奶嫁过来，我还跟二奶奶说过，测的那个字是‘赏’字。二奶奶还记得吗？” 宝钗想了想，说：“对了。你们说测字的结果是去当铺找，如今明白了，原来是个‘尚’字，可不就是和尚取走的嘛。” 王夫人说：“那和尚本就古怪。那年宝玉生病，那和尚说我们家有宝贝能化解，说的就是这块玉。他既然知道，这玉肯定有些来历。况且你女婿生下来就嘴里含着这块玉。古往今来，你们听说过第二例吗？只是不知道这玉到底是怎么回事，就连咱们这个宝玉，也不知到底咋回事。病也因这玉，好也因这玉，生也因这玉……” 说到这儿，王夫人突然停住，忍不住又流下泪来。宝玉听了，心里明白，再想到死去时的事，更觉得其中有缘由，只是不说话，默默地在心里细细回忆。这时，惜春说道：“那年丢玉，还请妙玉算过卦，说什么‘青埂峰下倚古松’，还有‘入我门来一笑逢’的话，想来‘入我门’这三字很有讲究。佛教的法门广大，只怕二哥进不去。” 宝玉听了，冷笑几声。宝钗听了，不禁皱起眉头发起呆来。尤氏说：“就你一说，又扯到佛门了。你出家的念头还没死啊？” 惜春笑着说：“不瞒嫂子，我早就吃素了。” 王夫人说：“好孩子，阿弥陀佛，可别起这念头。” 惜春听了，也不言语。宝玉想起 “青灯古佛前” 的诗句，不禁连连叹息。又想起 “一床席一枝花” 的诗句，看着袭人，忍不住又流下泪来。众人见他一会儿笑一会儿悲，都不明白怎么回事，只当是他旧病发作。哪知道宝玉触景生情，竟把偷看册子上的诗句都牢牢记住了，只是没说出来，心里早已有了自己的想法。暂且按下不表。
且说众人见宝玉死而复生，精神清爽，又连着吃了几天药，一天比一天好，渐渐恢复了元气。贾政见宝玉已经康复，自己又在守孝期间没什么事，想起贾赦不知何时能遇赦，老太太的灵柩一直停在寺里，始终放心不下，便打算扶柩回南方安葬，于是叫来贾琏商量。贾琏说：“老爷想得很对，如今趁着守孝把这件大事办了更好。将来老爷守孝期满，恐怕又不能如愿了。只是我父亲不在家，侄儿我又不敢擅自做主。老爷的主意虽好，可这件事得花好几千银子。衙门里追赃是追不出来了。” 贾政说：“我主意已定，就因为大爷不在家，才找你来商量该怎么办。你又不能出门。现在家里没人，我想着好几口棺材都要带回去，该怎么照应呢，我想把蓉哥儿带上。况且他媳妇的棺材也在里头。还有你林妹妹的，老太太遗言要她跟着一块儿回去。我想这笔银子只能想办法挪借几千，应该也够了。” 贾琏说：“如今人情淡薄。老爷您在守孝，我们老爷又在外面，一时半会儿借不到钱。只能拿房地文书出去抵押。” 贾政说：“住的房子是官府盖的，不能动。” 贾琏说：“住房不能动。外头还有几处房子可以卖掉，等老爷起复后再赎回来也行。将来我父亲回来了，要是能再度被起用，也能赎回来。只是老爷您这么大年纪，还要辛苦这一趟，侄儿们心里实在过意不去。” 贾政说：“老太太的事，理应如此。只要你在家谨慎些，稳住局面就好。” 贾琏说：“老爷您尽管放心，侄儿虽说糊涂，可断不敢不认真办事。况且老爷回南方，肯定得带不少人去，留下的人也不多了，这点费用还能应付。就是老爷路上可能会缺钱，必定会经过赖尚荣的地盘，也可以让他出点力。” 贾政说：“自家老人的事，怎么能让人家帮忙。” 贾琏应了声 “是”，便退出去筹备银钱。
贾政把这事告诉了王夫人，让她管家，自己选了个出发送葬的日子，就要启程。此时宝玉身体已经复原，贾环和贾兰也认真念书，贾政把他们都交给贾琏管教，说：“今年是大考之年。环儿在守孝，不能参加考试；兰儿是孙子，守孝期满可以考。务必让宝玉和侄儿一起去考。要是能中个举人，也能赎赎咱们家的罪名。” 贾琏等人连连答应。贾政又吩咐了家里其他人，说了许多话，才告别宗祠，在城外念了几天经，就起灵上船，带着林之孝等人离开了。他们没有惊动亲友，只有自家的男女老少送了一程便回来了。
因为贾政让宝玉去参加考试，王夫人便时常催促、查考他的功课。宝钗和袭人也时常劝勉他，这自不必说。谁知道宝玉病好后，精神越来越好，可想法却越发古怪，完全变了个人。他不但厌恶功名仕途，连儿女情长也看淡了许多。只是大家没太在意，宝玉也没说出来。一天，紫鹃送林黛玉的灵柩回来，独自坐在屋里伤心哭泣，心想：“宝玉太无情了，见林妹妹的灵柩回去，他也不伤心落泪，见我哭得这么厉害，也不来劝慰，反倒盯着我笑。这么负心的人，以前都是花言巧语哄我们！前几天幸亏我想通了，不然差点又上他的当。只是有一件事让人不解，如今我看他对袭人她们也冷冷淡淡的。二奶奶本就不喜欢和人亲近，可麝月她们难道不抱怨他吗？我想女孩子大多痴心，白白为他操心，不知道将来会是什么结局！” 正想着，五儿过来看她，见紫鹃满脸泪痕，便说：“姐姐又想林姑娘了？都说闻名不如见面，以前听说宝二爷对女孩子最好了，我母亲再三想办法把我弄进来。哪知道我进来后，尽心尽力服侍了他几次病，如今他病好了，一句好话都没落下，现在索性连看都不看我一眼了。” 紫鹃听她这么说，觉得好笑，噗嗤一声笑了出来，啐道：“呸，你这小丫头，你想让宝玉怎么对你才好？女孩子家也不害臊，连名正言顺在他屋里的人，他都没怎么在意，哪有功夫理你！” 紫鹃又笑着用手指在脸上划了划，问道：“你到底算宝玉的什么人啊？” 五儿听了，知道自己失言，脸一下子红了。她正想解释自己不是想让宝玉怎么对待自己，只是说他近来不体恤下人的话，就听见院门外有人大声叫嚷：“外头和尚又来了，要那一万两银子呢。太太着急，叫琏二爷去和他谈，偏偏琏二爷又不在家。那和尚在外面说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量。” 不知道会怎么打发那和尚，且听下回分解。