大皇子朱启明正坐在书房中，眉头紧锁，手中拿着一本书却心不在焉。
这时，侍卫赵逸风匆匆走进来，拱手行礼道：“殿下，胡陆阳先生从宫外传来消息了。”
朱启明一听，立刻放下手中的书，急切地问道：“快说，是什么消息？”
赵逸风回道：“胡先生说，他们在赤风国的调查有了些进展，但也遇到了不少阻碍。兽神教行事越发隐秘，通敌之事似乎牵连甚广。”
朱启明站起身来，在房中踱步，沉思片刻后说道：“让胡陆阳务必小心行事，不可打草惊蛇，一定要查个水落石出。”
赵逸风应声道：“是，殿下。属下这就去传达您的旨意。”
朱启明摆摆手：“去吧，有新的消息立刻来报。”
赵逸风领命退下，朱启明望着窗外，心中忧虑重重。
皇叔朱高在他那奢华却阴沉的书房中大发雷霆，手中的茶杯被他狠狠地摔在地上，碎片四溅。
“一群废物！”他怒吼道，“兽神教又任务失败，派去的杀手全部被刺死，简直是丢尽了我的脸！”
他的脸因愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起。身旁的下属们都战战兢兢，不敢出声。
“你们说，这到底是怎么回事？”朱高怒目圆睁，扫视着面前的众人。
一个下属小心翼翼地说道：“王爷息怒，或许是对方早有防备，又或者是我们的计划有所疏漏。”
“疏漏？”朱高咆哮道，“我不想听这些借口！再给你们一次机会，如果还办不成，你们都提头来见！”
下属们纷纷跪地，齐声应道：“是，王爷，我们一定竭尽全力。”
朱高喘着粗气，重新坐回椅子上，眼神中透着阴狠：“我就不信，我得不到我想要的！”
朱高坐在椅子上，余怒未消，这时一名亲信匆匆进来禀报：“王爷，马上清明节了，您该准备进京祭祖了。”
朱高皱了皱眉头，深吸一口气，努力平复着情绪：“祭祖？哼，这倒是个好机会。”
他站起身来，在房间里来回踱步，思索着：“说不定能趁此机会，探探京城的局势，与一些旧部联络联络。”
“吩咐下去，准备车马，本王要进京祭祖。”朱高眼神坚定，心中已有了盘算。
亲信应声道：“是，王爷，小的这就去安排。”
朱高望着窗外，心中暗暗发誓：这次进京，定要有所作为，不能再让事情脱离自己的掌控。
朱高正忙着准备进京祭祖的事宜，亲信突然神色匆匆地跑来。
“王爷，大事不好！”亲信喘着粗气说道。
朱高心头一紧，喝道：“别慌，慢慢说！”
亲信赶忙道：“刚得到消息，皇帝中毒昏迷不醒，太医院都束手无策。可没想到，大皇子不知从哪儿带来个民间医女，竟把皇帝给救醒了！”
朱高瞪大了眼睛，满脸的难以置信，随即又愤怒地拍了下桌子：“这怎么可能！大皇子竟有如此能耐？”
他来回踱步，脸色阴沉得可怕：“那医女是什么来头？此事必有蹊跷！给我查清楚！”
亲信连忙应道：“是，王爷，小的这就去查！”
朱高眉头紧锁，在房间里来回踱步，嘴里喃喃自语：“这大皇子平日里不显山不露水，关键时刻竟能找来女医救醒皇帝，难道他一直在暗中谋划？”
亲信站在一旁，大气也不敢出。朱高突然停下脚步，看向亲信，厉声道：“快去打听那医女的背景，还有大皇子最近都与哪些人接触过。”
亲信赶忙点头称是，转身匆匆离去。
朱高坐回椅子上，手指不停地敲击着桌面，心中思绪万千：“皇帝醒了，我的计划恐怕要生变。不行，我得加快行动了。”
朱高加快进京的脚步……
皇宫内，皇帝端坐在龙椅上，虽面色还有些苍白，但精神已恢复了许多。
“此次朕中毒，幸得大皇子寻来医女解毒，大皇子功不可没。”皇帝声音略显虚弱但透着威严。
大皇子连忙跪地：“儿臣惶恐，能为父皇解忧，是儿臣之幸。”
皇帝微微抬手：“起来吧。如今朕已无大碍，当务之急是准备清明节的祭祖事宜。”
众大臣纷纷拱手道：“皇上圣明。”
皇帝看向礼部尚书王全：“礼部，此次祭祖事宜筹备得如何了？”
礼部尚书王全出列回答：“回皇上，一切都在有条不紊地进行中，只是在祭品和礼仪方面，还需皇上定夺。”
皇帝沉思片刻：“祭品务必丰厚，以显我皇家对祖先的敬重。礼仪不可有丝毫差错，要彰显皇家威严。”
“遵旨。”礼部尚书王全应道。
这时，镇国将军朱耀说道：“皇上，此次祭祖，当加强安保，以防再有意外发生。”
皇帝微微颔首，表示赞同道：“爱卿所言甚是有理！朕即刻下旨，着令禁军统领务必加强宫廷内外的戒备，不得有丝毫懈怠。若有任何差池，严惩不贷！”
此言一出，朝堂之上一片肃穆，众大臣皆低头领命。随后，皇帝与诸位大臣又针对祭祖之事的诸多细节展开了深入探讨和商榷。从祭祀仪式的流程安排到所需祭品的种类数量，再到参与人员的具体分工等等，每一个环节都经过了反复斟酌和仔细思量。
经过一番热烈讨论之后，各项事宜终于敲定下来。皇帝满意地点头示意，宣告此次朝会结束。众人纷纷起身行礼，然后有序地退出大殿，各自奔向自己负责的领域，开始为即将到来的盛大祭祖活动紧张而忙碌地筹备起来。
唐贵妃的寝宫，奢华而宁静。
唐贵妃慵懒地靠在软榻上，二皇子则一脸不满地站在一旁。
“母妃，父皇居然把祭祖事宜分配给了各部，连大皇兄都能参与其中，这分明是不重视我们。”二皇子愤愤不平。
唐贵妃轻轻抿了口茶，慢悠悠地说道：“皇儿莫急，这不过是暂时的。你父皇刚解了毒，心思自然在祭祖之事上。”
二皇子皱着眉头：“可这样下去，大皇兄在朝中的威望会越来越高，对我极为不利。”
唐贵妃放下茶杯，坐直了身子，目光锐利：“你且沉住气，找机会在你父皇面前好好表现，让他看到你的才能。”
二皇子握紧了拳头：“母妃，儿臣明白。只是这机会......”
唐贵妃微微一笑：“机会总是有的，就看我们能不能抓住。祭祖之事繁杂，难免会有疏漏，你多留意着，若能发现问题及时禀报你父皇，说不定能让他对你另眼相看。”
二皇子眼中闪过一丝光亮：“多谢母妃指点，儿臣定当努力。”
唐贵妃微微眯起眼睛，神色阴沉地说道：“上次发现大皇子私自豢养暗卫，可这证据到现在还没有查到，真是让人恼火。”
二皇子急切地说道：“母妃，此事若能坐实，定能让父皇对他心生嫌隙。”
唐贵妃轻轻点了点头，若有所思：“但我们得加快速度了，不能让他有所察觉，销毁证据。”
二皇子皱起眉头，焦虑地说：“可这暗卫藏得极深，我们的人几乎把能查的地方都查了，还是一无所获。”
唐贵妃眼中闪过一丝狠厉：“继续查，从大皇子身边的心腹入手，许以重利，总会有人开口的。”
二皇子应道：“是，母妃，儿臣这就去安排。”
唐贵妃摆摆手：“去吧，记住，一定要小心行事，切不可打草惊蛇。”
二皇子行礼后匆匆离去，唐贵妃望着他的背影，心中暗暗盘算着。
皇宫内，皇帝在御书房召见了马秀秀，大皇子朱启明陪在一旁。
马秀秀有些紧张地行礼：“民女马秀秀拜见皇上。”
皇帝面带微笑，温和地说道：“免礼。此次你救朕有功，朕要好好嘉奖你。”
马秀秀连忙说道：“能为皇上效力，是民女的荣幸。”
皇帝看向她，眼中满是赞赏：“听闻你医术精湛，朕有意让你进太医院学习，将来为我朝百姓造福。”
马秀秀惊喜不已，再次行礼：“多谢皇上恩典。”
朱启明在一旁说道：“父皇，马姑娘聪慧过人，定能在太医院学有所成。”
皇帝点头：“朕相信她不会让朕失望。”
马秀秀鼓起勇气，抬头看向皇帝，说道：“皇上，民女有个不情之请。民女不想仅仅在太医院学习，而是想考取女医官，为更多的人治病救人。”
皇帝微微一怔，说道：“本朝目前还没有女医官考核制度。”
马秀秀连忙跪地，言辞恳切：“皇上，民女深知此为破例之举，但民女愿以医术和真心证明自己，恳请皇上成全。”
皇帝沉默片刻，被她的执着所打动，说道：“好，朕就为你破例一次。若你能通过考核，便成为本朝首位女医官。”
马秀秀激动得泪流满面，连连叩头谢恩：“谢皇上隆恩，民女定当不负皇上期望。”
朱启明脸上洋溢着喜悦的笑容，向前一步说道：“父皇英明，能为马姑娘破例，此乃仁善之举。儿臣相信，马姑娘定能通过考核，成为我朝女医官之典范，造福百姓。”
皇帝微笑着看着朱启明和马秀秀，说道：“朕也期待着她能有所作为。”
朱启明又道：“父皇此举，必能激励更多有才华之人，为朝廷效力。”
皇帝满意地点点头：“启儿所言甚是。”
马秀秀眼中闪烁着坚定的光芒，再次行礼道：“皇上和殿下如此信任民女，民女定当竭尽全力，不辱使命。”
朱启明和马秀秀相视一眼，一同向皇帝行礼道：“父皇，若无其他吩咐，儿臣（民女）告退。”
皇帝轻轻挥了挥手：“去吧。”
二人缓缓后退几步，转身离开御书房。走出房门后，朱启明看向马秀秀，微笑着说道：“马姑娘，恭喜你得偿所愿，接下来可要好好准备考核。”
马秀秀微微颔首，脸上带着感激的笑容：“多谢殿下，若不是殿下相助，秀秀也不会有此机会。”
朱启明说道：“是你自己医术高明，又心怀志向，本皇子不过是略尽绵薄之力。”
两人一边说着，一边渐行渐远。
回到雅芳院，马秀秀再次向朱启明深深行了一礼，真诚说道：“殿下，秀秀真心感谢您。若不是您，秀秀哪能有如今的机遇。”
朱启明赶忙扶起她，说道：“马姑娘，你言重了。是你的医术精湛，不仅治好了我的失忆之症，还能给父皇解毒，连太医院都束手无策，这都是你的本事。”
马秀秀谦逊地笑了笑：“大皇子过奖了，若没有您的信任和举荐，秀秀纵有医术，也无用武之地。我要写信告诉父亲和兰儿。”马秀秀忍不住笑道。
朱启明看着她，目光中满是欣赏：“马姑娘，日后在太医院，你定要多加努力，为本朝的医学发展贡献力量。”
马秀秀重重地点头：“殿下放心，秀秀定不辜负您的期望。”
朱启明走到马秀秀面前，脚步微微停顿，脸上露出欲言又止的神情。
马秀秀见他这般模样，疑惑地问道：“殿下，可是有什么话想说？”
朱启明轻轻抿了抿嘴唇，目光闪烁，犹豫了片刻终于开口道：“秀秀，其实自从与你相识以来，本皇子心中……”说到这儿，他又顿住了，似乎不知该如何继续。
马秀秀睁大眼睛，静静地等待着他接下来的话。
朱启明深吸一口气，像是鼓足了勇气：“本皇子心中对你，颇有好感。只是不知，你意下如何？”说完，他紧张地看着马秀秀，双手不自觉地握紧。
马秀秀脸上泛起一抹红晕，赶忙行礼道：“多谢大皇子抬爱，能得殿下青睐，秀秀很是开心。”
朱启明闻言，眼中闪过一丝惊喜。
马秀秀接着说道：“只是，殿下，但兰儿还在临西镇等着您呢，秀秀不想让殿下为难。而且，眼下秀秀最想的是能通过太医院的学习，考取女医官，实现心中抱负。”
朱启明微微一怔，随即说道：“兰儿，本皇子自会处理。只是没想到马姑娘竟有如此志向，本皇子佩服。”
马秀秀微笑着说道：“还望大皇子理解秀秀。”
朱启明点了点头：“马姑娘放心，本皇子不会阻碍你的梦想。”
马秀秀向朱启明告退之后，匆匆回到屋内。她坐在桌前，铺开信纸，提起笔蘸了蘸墨，开始写信。
“父亲、兰儿，见字如面。女儿如今已被皇上特许进太医院学习，即将参加女医官的考核。这是难得的机遇，女儿定当全力以赴，不辜负大家的期望……”
她的笔触流畅，字里行间满是激动与憧憬。写罢，她将信纸仔细折好，装入信封，准备朱启明帮忙送出去，让远方的亲人也能分享自己的喜悦。
马秀秀拿着信，找到朱启明，说道：“殿下，可否请您帮秀秀一个忙？”
朱启明一听，心中大喜，以为马秀秀改变了主意，接纳了自己，连忙应道：“马姑娘但说无妨。”
马秀秀递过信，说道：“这是写给我父亲和兰儿的信，还望殿下能帮忙送出去。”
朱启明脸上的笑容顿时僵住，这才明白是自己误会了，尴尬地说道：“原来是这样，本皇子定当帮你送到。”
马秀秀感激地说道：“多谢殿下。”
朱启明看着手中的信，无奈地摇了摇头，自嘲自己想得太多。
朱启明转身对身旁的赵逸风说道：“逸风，你马上把这封信安排人送出去，不得有误。”
赵逸风接过信，应道：“是，殿下，属下这就去安排。”