拉斐尔捂住嘴，强忍着翻涌的恶心感。
然而，令人惊讶的是，距离那名女子最近的莉莉特却丝毫没有被恶臭影响。她只是用湿手帕轻轻覆在女子干裂的嘴唇上，眼中满溢着忧虑之色。
\"哇，怎么会这样？\"
那女子不仅气味刺鼻，身上还脏得令人不忍直视。别说是拉斐尔了，就算是普通的孩子，恐怕都不愿意靠近，更别提触碰了。可莉莉特不仅让她躺在自己身边，甚至还细心地照料着她，如同对待珍宝一般。
拉斐尔像是发现了某种前所未见的奇妙生物一般，怔怔地望着莉莉特，直到马车抵达城堡。
西蒙皱着眉说道：
\"莉莉特小姐，您又带人回来了啊。\"
这已经不是莉莉特第一次外出归来时带回些什么了。
有时候是被马车撞到的猫，有时候是与母亲走散、哭泣不止的孩子，甚至还有抱着病婴、苦苦哀求施舍的乞丐。
莉莉特的脸微微泛红，低声说道：
\"我实在无法对那些急需帮助的人视而不见。\"
西蒙心想，莉莉特这颗善良的心实在是可爱极了，他真希望她能永远保持这份纯真。但与此同时，他也不免担忧，会不会有不怀好意的人因此缠上她呢？
毕竟，这世上有太多骗子伪装成可怜人，专门博取同情，只为骗取钱财与善意。
'幸好，莉莉特小姐至今还没遇到过那些无耻之徒……'
西蒙轻叹一口气，说道：
\"今天带回来的那位女子，已经接受了检查。医生说，她患有极度的营养不良。只要能及时补充水分和食物，应该很快就会恢复。\"
莉莉特深深地松了口气。
\"太好了。\"
\"是啊，确实值得庆幸。如果不是莉莉特小姐带她回来，她恐怕早已倒毙街头了……毕竟，她是库库尔克的居民。\"
\"……！\"
听到\"库库尔克的居民\"这几个字，莉莉特猛地睁大了眼睛，如遭雷击。
北部长期遭受魔物的入侵，其中就包括名为\"库库尔克\"的怪物。
库库尔克的外形如同一只巨大的蜈蚣，身躯修长，生有数百条腿。最可怕的是，它具备一种极为恶劣的能力，能够从全身释放毒雾，污染其所经过的土地。
生活在库库尔克毒雾覆盖之地的人们，被称作\"库库尔克的居民\"。
\"库库尔克的居民有一个非常显着的特征，由于长年受毒素侵蚀，皮肤上会浮现紫色斑痕。\"
听到这话，莉莉特终于明白了，当那名女子倒下时，为什么所有人都不敢靠近。
并不仅仅是因为她散发的恶臭，也不仅仅是因为她破败的外貌，而是…因为她脸上那片诡异的紫色斑痕！
那群人之所以避开她，是因为他们认出了她的身份，库库尔克的居民！
莉莉特初来北地，对库库尔克的了解还不深，以至于当她看到紫色斑痕时，并未立刻联想到它的含义。
但有一件事，莉莉特是确定的。
\"我听说，这种紫色斑痕只是残留的毒素痕迹，身上有斑痕的人本身并不会释放毒气。\"
西蒙点了点头。
\"没错。不过，带着这种被诅咒的毒痕，愿意主动接近他们的人并不多。\"
\"……\"
冷静而现实的话语，让莉莉特的表情微微僵住，心中涌起一阵苦涩。
就在这时，房门被人轻轻叩响，随后缓缓打开。
是玛丽，她的身体已经恢复，重新回到工作岗位。
\"莉莉特小姐，您带回来的人醒了。\"
莉莉特点点头，推门而入。
床上坐着的，正是她从城外带回来的那名女子。
尽管脸上仍带着紫色的斑痕，她却仿佛什么事都没有发生过似的，正双手各抓着一只硕大的鸡腿，咀嚼得津津有味。
然而，在看到莉莉特的一瞬间，女子立刻停下动作，慌忙从床上跳下，跪倒在地。
\"小公女殿下，感谢您的救命之恩！\"
莉莉特被她的举动弄得有些手足无措，连忙伸手扶住她。
\"不用行这么大礼，还是先吃完吧。\"
女子愣愣地望着莉莉特那双纤细的小手。
她是库库尔克的居民，从小就被人厌恶、唾弃。
\"被诅咒的人，滚回你的家乡去，别在这里碍眼！\"
甚至，还有人会直接朝她投掷石块。
可眼前的少女却不同。
她的那双浅蓝色眼眸中，没有厌恶，没有恐惧，只有平静与温和，仿佛春日的微风。
女子的声音微微颤抖。
\"小、小公女，您不会觉得我让您感到不适吗？\"
莉莉特轻轻摇头，目光坚定而温柔。
\"不会，一点都不会。\"
\"……\"
\"我听说，库库尔克的毒素只会污染土地，并不会对人造成任何影响。那些身上带有毒痕的人，也并不会伤害到别人。\"
莉莉特的声音温柔而坚定，如同夜空中最亮的星辰。
女子的眼眶渐渐泛红，眼泪悄然在眼底凝聚，如晨露般晶莹剔透。
她在流浪时，偶尔也听说过关于温泽艾斯小公女的传闻：
\"听说温泽艾斯公爵在十年后终于找到了他的女儿。\"
\"小公女比春日的阳光还要温暖，看到有困难的人从不会袖手旁观。\"
当她饥肠辘辘地蜷缩在街角时，曾想过：
'那位小公女，真的会愿意帮助我吗？真的会毫无嫌弃地伸出援手吗？'
可紧接着，她又苦涩地笑了。
'怎么可能呢？我身上带着这么晦气的斑痕。'
然而，现实却告诉她，
她错了。
莉莉特没有半分犹豫，救下了她。
传闻是真的。
\"滴答。\"
眼泪滑落，落在地板上。
女子深深地低下头，诚挚地行礼。
\"小公女，我是来自阿吉塔村的兰。\"
\"……！\"
\"如您所见，我是库库尔克的居民。我的家乡，已经被库库尔克的毒素彻底污染了……\"
库库尔克的毒素污染了土地，使其变得贫瘠，寸草不生。
既然没有植物生长，家畜自然也无法饲养，留在那片土地上的人们根本找不到生存的办法。
温泽艾斯公爵曾努力帮助库库尔克的居民离开家乡，在其他地方重新定居，可惜收效甚微。
因为，没有任何地方愿意接纳这些身上带有紫色斑痕的人，他们就像被整个世界抛弃了一般。
\"所以，库库尔克的居民只能在各个城市间流浪，为了活下去拼命挣扎。可没有人愿意雇佣我们，最后能做的事，只有乞讨和捡垃圾而已。\"
兰的话让莉莉特的脸色沉了下来，心如刀绞。
她知道库库尔克的居民一直处境艰难，但却没想到，他们的生活竟然如此悲惨。
兰看着她，突然再次跪下，声音里带着深深的恳求，如同濒死之人的最后祈祷。
\"小公女……我知道已经受过您的帮助，现在又提出这样的请求实在是太过分了……可您能不能……帮帮我的村子？\"
\"什么？\"
莉莉特猛地睁大双眼，望向眼前的女子，心跳加速。
兰的眼中充满了绝望，她紧紧攥着拳头，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
\"我……我们村子的人，都想留在故乡。
\"不管别人怎么说，那是我们从小生活的地方，我们珍视的家园。
\"可是，无论怎么求助，上面的人都只会让我们离开，没有人愿意帮我们留下来……\"
\"……\"
\"小公女，您能不能帮帮我们？求您了。\"
那片土地，连温泽艾斯公爵和北部的贵族们都认为无法挽救，最终选择了放弃。
莉莉特不过是个十岁的孩子，她又能做什么呢？
可兰的眼神太过迫切，那种近乎绝望的渴求让人难以拒绝。
她就像是濒临深渊的人，即便只是一丝希望，也想紧紧抓住，不肯松手。
莉莉特理解她的心情，因此，她怎么也无法摇头拒绝，心中涌起一股莫名的使命感。
\"咚咚。\"
清脆的敲门声响起，如同小鸟用喙轻轻叩击木窗。
温泽艾斯公爵抬起头，心中已然猜到来人是谁。
果然，门缓缓打开，一个穿着粉色睡衣、怀里抱着绵软羊毛玩偶的身影探了进来。
是莉莉特，她的眼中闪烁着不同寻常的光芒。
公爵原本冷肃的神情在瞬间缓和了下来，如冰雪消融。
\"这么晚了，有什么事吗？\"
此刻是晚上九点。
虽然对公爵而言，这不过是精力充沛、仍在处理公务的时间，但对莉莉特来说，早已是该入睡的时刻。
她极少会在这个时间来找他，因此，他知道，今晚一定有什么特别的事。
莉莉特走上前，轻轻开口，将今天发生的一切如实讲述。
她在街上救了一名昏倒的女子。
她得知库库尔克的居民正过着痛苦不堪的生活。
她听见了那个名叫兰的女人的请求，字字句句都刻在她心上。
公爵沉默地听完，随后缓缓开口。
\"所以，你想帮助库库尔克的居民？\"
\"是的。\"
莉莉特抱紧怀里的羊毛玩偶，眼神坚定如铁。
\"我一直知道库库尔克的村子，也听过关于那里的事情。但我从来没有认真去想过，因为我觉得那是大人们该操心的问题，跟我无关。\"
\"可是，今天，我第一次为自己的想法感到羞愧。\"