“这件事说来话长。我也是偶然间在一处山洞之中，发现了金蛇郎君夏前辈的骸骨，不忍其暴尸于外，将其安葬，因而得到了夏前辈的传承……”
说话间，顾阳从怀中取出一枚金蛇锥，展示给了焦公礼。
焦公礼接过金蛇锥，略一端详，便连连点头：“没错，这正是恩公夏雪宜所用过的金蛇锥。真是没想到，我焦公礼大恩未报，恩公就已经仙逝多年，何其不幸也？”
说罢，焦公礼面露悲伤，真情流露，竟是红了眼眶。
顾阳看了一眼，基本可以确定这焦公礼不是演戏作秀，应该是真的对那金蛇郎君夏雪宜感恩戴德，铭记多年。
想来也是，原着中焦公礼拔剑自刎之前，还想起未曾报当年之恩，叮嘱自己女儿，日后若遇到金蛇郎君或其后人，要知恩图报。
感慨了一阵，焦公礼将那枚金蛇锥重新递给顾阳：“没想到顾大侠与我恩公还有如此渊源，今日又这般费心费力，传授小女剑法，还请受我一拜！”
眼看焦公礼就要躬身拜倒，顾阳抬手一扶，他却是再也拜不下去，就像是面前有一块巨石挡着一般。
“焦帮主，顾某初到金陵，承蒙你们盛情款待，不胜感激，这才指点令千金，也算是礼尚往来，何必再多礼？”
“从今往后，顾大侠便是我金龙帮最尊贵的贵宾……”
随后几天，顾阳基本都住在焦府，将自己改动之后的剑法，传授给了焦婉儿。
焦公礼一家也是对顾阳极其热情，焦婉儿更是以弟子之礼，倍加恭敬。
在此期间，顾阳每日与焦公礼谈天说地，纵论时局，也通过金龙帮的情报，了解到了各地的实时状况。
与此同时，每日午后时分，顾阳都会独自来到河畔，迈步进入那河水之中，借助水中的压力和冲击力，修炼混元掌。
以前看过的许多武侠小说中，就有不少主角在水底或者瀑布之下修炼，又或者借助冰寒之物修炼内功，能够起到事半功倍的效果。
其实，这也并非毫无依据，而是借助外部压力，激发身体潜能而已。
顾阳在混元功大成之后，体内内力循环往复，气息更加悠长，可以长时间闭气，也就具备了在水下修炼的基本条件。
前几日，顾阳便开始尝试在河水之中修炼混元功，果然起到了意想不到的效果。
这混元功乃是由外而内的功法，以掌法修炼内功。在水下运转混元掌时，不仅要抵御水底的压强，还要承受水流的冲击力，体内的内息自然而然的加倍运转，效率大大提升。
每练完一套混元掌，体内的内气疯狂运转一遍，就能比得上平常修炼三五遍的效果。
只是，这种修炼方法对体力与内息的消耗很大。而且，身体处于高负荷运转之下，一旦达到某个极限，就容易留下一些暗伤。
也幸好顾阳对人体有着足够的了解，又精通医理，经过几天的不断尝试，很快便找到了自己的极限，计算好了修炼时间，既能保证最高的修炼效率，又不至于损伤身体。
这种勇于尝试探索，又能借助科学的方法，不断尝试改进的过程，一般人还真来不了。
不过，这种修炼对人体的消耗极大，也需要补充足够的营养，以免造成身体亏损。
好在如今的顾阳并不缺钱，可以购买各种药材、肉类，用于增强自身。
焦公礼得知顾阳有需要，还特意差人去打死了几头老虎，给顾阳送了过来。
修炼了十多天之后，顾阳逐渐适应了河底的环境，又开始前往更加湍急的江水中修炼，每天坚持修炼两个时辰以上的混元功。
经过这半个多月的相处，顾阳与焦公礼也越来越熟悉。
这一日，顾阳修炼完毕，从城外江边返回焦府，沐浴更衣并换过衣服之后，便找到了焦公礼。
“焦帮主，这些时日从中原和川蜀传回来的消息，你可都听到了？”
焦公礼闻言，面色凝重的点了点头：“老夫也在时刻关注着。我金龙帮的生意遍及各地，也难免受到了战乱波及。眼下局势未明，大明朝内忧外患，也不知将来会如何？”
“焦帮主，咱们关起门来说话，这大明的江山，恐怕要到头了。”
“是啊，有不少武林同道，也都去支持闯王李自成和张献忠了。”
“俗话说的好，人无远虑，必有近忧。焦帮主，不知你有没有考虑过金龙帮的未来？”
“这…实不相瞒，老夫也有过考虑，只是我们金龙帮一向奉公守法，只做生意，也不敢参与这些。老夫年岁也已经大了，膝下只有小女和幼子，凡事也不敢轻易冒险。”
这两年，华山派的大师兄黄真，一直在为闯王李自成做事，帮忙四处筹集军饷。焦公礼对此也有所耳闻，听顾阳这么说，还以为是顾阳要劝他投靠闯王，便有些犹豫。
“焦帮主的顾虑，倒也不无道理。只是这金陵城地处江南繁华之地，贯通水陆交通，自古便是兵家必争之地。将来无论是那闯王李自成与张献忠逐鹿九州，又或者是关外鞑子入侵中原，这里都必有一战。届时，兵临城下，刀兵四起，覆巢之下，岂有完卵？”
焦公礼闻言，沉默片刻，才开口道：“顾大侠高瞻远瞩，焦某不及也。只是不知顾大侠有何良策？”
“良策谈不上，倒是有一些建议。乱世之中，若想自保，手中最好有一支可用之人。金龙帮有数千帮众，且都是青壮，又有诸多财富，可用于训练。只需寻一隐蔽之地，集中一批人手，加以训练，便可自保。”
焦公礼闻言一愣，旋即反应过来：“顾大侠，这莫不是要造反？”
“造反还谈不上。当今天下，哪个豪门贵族不养一些士兵？”
“这倒也是。只是，老夫毕竟是个江湖人士，也不懂得如何操练人马。”
“顾某对这些倒是略知一二。”此时，顾阳也终于表露出了自己的真实目的。
焦公礼沉默半晌，才开口道：“若是顾大侠想要训练一支人马，金龙帮愿意全力支持。”
通过这些时日的交谈了解，焦公礼也早已看出顾阳此人不简单。但眼下金龙帮的确需要靠山，再加上顾阳对焦婉儿的用心指点，都让焦公礼说不出拒绝的话。犹豫之后，也只能赌上一把。
只是，焦公礼这话里的意思也很明显，他愿意支持顾阳的事业，但却也要在一定程度上撇清关系，免得到时候牵连到他。
人老成精，做事总是要谨慎许多。
对于焦公礼的想法，顾阳心知肚明，也并不在意，这样反而正合他意。
“如此，就多谢焦帮主了。”
“顾大侠客气了，不知你准备如何做？又需要我金龙帮做些什么？”
“顾某这里倒是有一些金银财物，只是缺少一个合适的地方和足够的人手……”
造反创业三大基础条件，有人、有钱、有地盘。
钱顾阳已经有了，而且相当充足。
至于人，只要有了钱粮物资，不愁吸引不了那些流民百姓。
地盘就要好好选一下了。
创业前期，要尽量避免与官府或者其他势力起冲突，才能有足够的时间发育。
如此一来，可以选择的地方就不多了。
一些易守难攻的山区，沿海的岛屿，都是不错的选择……