就在一行人即将抵达泰山之时，又遇到了同样赶来参加武林大会的焦公礼与焦婉儿父女。
金龙帮也是江湖上有名的大帮派，自然不会错过武林大会这种江湖盛事。众人会面，焦婉儿先是过来给顾阳行了一礼，随后便被夏青青拉着去一旁说话了。
之前在舟山岛和宁波府的时候，焦婉儿与夏青青的关系就一直很好。焦婉儿是顾阳的弟子，夏青青自然也不会吃她的飞醋。
而且，焦婉儿精明干练，处事周到，时常帮着顾阳的大师兄黄真一起，处理各项后勤运输事务，从来没有出过任何差错，也是深得顾阳信任。
“焦帮主，许久不见，近来可好？”
“都好都好，沙寨主，褚庄主，程帮主，你们也都在啊？不知道你们怎么与顾大侠同行了？”
“说起来，我们这次还多亏了顾大侠相助，才有命前来参加武林大会……”
一群人各自叙旧，随后一同赶往泰山，队伍也是越发壮大，好不热闹。
到了泰山脚下之后，各省的武林人士汇聚在一起，免不了坐下来喝酒吃肉，畅谈叙旧，互相引荐，交交朋友。
在焦公礼、沙天广、程青竹等人的引荐之下，顾阳也认识了不少江湖人士。而众人得知了顾阳的身份之后，也都纷纷前来敬酒。顾阳对此也是来者不拒，喝得了就喝进肚子里，喝不了就喝进储物空间。
一群江湖人士见顾阳来者不拒，千杯不倒，心中都是暗暗佩服。
一场酒席从中午喝到傍晚，一群人才各自散去。通过这一场酒宴，各省武林人士也开始寻求一些志同道合的同道，拉帮结派，想要结盟自保。
如今天下纷乱，各地皆有起义发生，关外还有满清鞑子。这些看不清楚形势的江湖人士，也难免升起几分危机感，就想着选出一个武林盟主顶在前面。
待酒宴散去，阿九与程青竹一同而来，开口相邀：“顾大哥，方才见你饮了许多酒，不如坐下来喝杯茶，解解酒。”
“也好。程帮主，阿九姑娘，请。”
不多时，三人来到一处凉亭叙话，阿九则是前去拿来了茶具茶壶等。
程青竹看到阿九手中的茶叶罐，忍不住笑着问道：“阿九，你准备请顾大侠喝什么好茶？”
“师父，说出来你可不要心疼，这还是您珍藏的武夷山正岩大红袍。”
“你这丫头，把为师这点好东西都给抖落出来了。”
“师父，你该不会怪罪徒儿吧？”
“不会不会，只要阿九高兴就好。”
说起来，这程青竹做统领的青竹帮，乃是北直隶一带最大的帮派。
阿九身为公主，备受崇祯皇帝喜爱。钦天监曾为她算命，若是阿九一直养在宫中，容易夭折。再加上阿九也不喜欢待在深宫大院之中，更向往江湖上无拘无束的生活。崇祯皇帝便任由她去江湖上行走。
一次偶然的机会，阿九出宫游玩，碰巧遇到了程青竹，便拜他为师，加入了青竹帮。
后来，程青竹知道了阿九的真实身份之后，对自己这个丝毫没有公主架子的徒儿，也是越发的宠爱。师徒之间的关系倒是相当融洽。
行走江湖的过程之中，阿九也见到了天下百姓生活的艰难困苦，还有地方官府、官兵肆意欺压百姓，便跟着师父行侠仗义，惩治贪官污吏。
在此期间，阿九也不可避免的受到了程青竹的影响，沾染了更多的江湖气息。
“顾大侠，关于这次武林大会，你有何看法？”
“如今天下纷争，武林人士想要独善其身，也是不太可能。只有互相结盟，方能自保。至于这武林盟主之位，只要不落入朝廷鹰犬又或者关外鞑子的走狗手中就好。”
就在此时，阿九也端着泡好的茶水走了过来，给顾阳和程青竹分别倒了一杯茶，开口道：“顾大哥，现在都是因为地方官府和官兵横行霸道，才逼的百姓不得不起兵造反，逼的江湖人士不得不结盟自保。
如果将来朝廷知道了这一切，惩治了所有的贪官污吏，让老百姓都可以过上平安快乐的日子。到那时候，是不是大家就不用造反了？”
“阿九，事情也没有你想象的那么简单。地方官府和官兵之所以能够横行霸道，也是因为朝中有高官为他们遮掩，朝廷上下纲纪废弛。如果将眼下的大明朝比作一个人，那这个人就已经病入膏肓，行将就木。
即便是那位高高在上的崇祯皇帝能够看到这一切，可想要惩治所有的贪官污吏，打败关外的鞑子，也几乎不可能。大明朝已经积重难返，千疮百孔。
你跟着师父行走江湖，想必看到了如今的天下是什么样子。你自己觉得，崇祯皇帝真的可以重整河山吗？”
“那……那要是崇祯皇帝认识到了所有的问题，重用有才干的大臣，就真的没有一点希望了吗？”
顾阳知道阿九的身份，自然明白她为什么会问出这个问题，却也只是摇了摇头：“阿九姑娘，这些问题我们在这里讨论也没用。”
阿九有些失落的垂下头去：“也是…”
程青竹见状，连忙打圆场：“阿九，我们这些江湖人士结盟，也只是为了自保而已。对于天下大势，我们又能改变多少？”
顾阳也是站起身来：“程帮主，阿九姑娘，明日还要赶往泰山参加武林大会，你们也早些休息吧。”
说罢，顾阳便起身离开。
如今，顾阳是起义军首领，阿九是大明公主。顾阳也不可能放下现在的一切，去投靠崇祯皇帝。阿九也不可能放弃自己的父亲，与反贼头目站在一起。
在江湖上，两人或许还能道一声朋友，坐下来喝杯酒。真要是讲明了一切，两人之间就有一道天然的屏障。
等顾阳离开之后，程青竹看着阿九，也是叹了口气：“阿九，你也不要想太多，有些事不是你一个小姑娘能够改变的。”
“师父，你也认为我父皇他错了吗？”
程青竹摇了摇头，眼神有些复杂：“阿九，你父亲所做的一切，与你并无关系。”
其实，程青竹的哥哥程本直，原本也是袁崇焕的门生，曾跟随袁崇焕四处征战。后来，袁崇焕被崇祯皇帝下狱问罪，凌迟处死。程本直上书求情，被牵连处死。
为此，程青竹对崇祯皇帝一直心怀怨念。他能够收阿九为徒，悉心教导，已经是心胸宽广。让他去原谅崇祯皇帝，又怎么可能？
甚至，程青竹还曾想潜入宫中，刺杀崇祯。只是武功低微，没能成功，最后只能投身江湖。
程青竹虽然从来没有向阿九说起过自己的家事，却也总是会在无形中影响阿九，让她知道是她爹做错了。
另一边，顾阳回到住处，就见夏青青已经煮好了醒酒汤，还泡了雨前茶。
“顾大哥，你喝了那么多酒，现在一定很难受吧？快喝些醒酒汤……”