在九宫坊一处装饰典雅的膳堂内，几位长老围坐在一张雕花檀木桌旁。
桌上摆满了珍馐佳肴，美酒在夜光杯中泛着琥珀般的光泽。
他们一边品尝着美食，一边把酒言欢，气氛其乐融融。
其中一位白发苍苍的长老端起酒杯轻抿一口，缓缓说道：“如今咱们坊中弟子修炼的劲头愈发足了，尤其是那新修订的功法，让不少弟子都突破了瓶颈。”
另一位身材魁梧的长老哈哈一笑，“没错！这功法的完善，可多亏了诸位长老的齐心协力。”
一位面容清瘦的长老轻轻摇着扇子，接话道：“听说阳川镇地下的灵石矿脉，如今已然顺利开采。那矿脉储量惊人，一旦源源不断地将灵石运送回来，我们九宫坊的修炼资源便会极大丰富起来了。”
其他几位长老脸上都露出欣喜的笑容，纷纷点头附和。
“到时候无论是为弟子提供修炼辅助，还是打造法宝，都不在话下，九宫坊的实力定能大增。”
“待实力足够，咱们九宫坊便有望向冀州之外扩张。”
“说不定有一天，我们九宫坊的威名就能传遍九州大陆，成为九州至强宗门。”
酒过三巡，菜过五味，几位长老心满意足地放下酒杯，各自舀起一勺汤。
汤入口中，鲜美滋味在舌尖散开。
然而片刻之后，那位身材魁梧的长老脸上忽然浮现出异样的表情。
原本锐利的眼神变得迷离，好似突然被一股巨大的困意侵袭，眼睛开始不听使唤地往下耷拉，身体也不受控制地微微晃动起来。
紧接着，他一头栽倒在桌子上，“砰”的一声，惊得桌上碗碟微微一颤。
而他本人，已然人事不省。
其他几位长老先是一愣，随即哄堂大笑。
“你呀，平日里自诩酒量好，今日怎么这般不济，才喝了多少就醉成这样。”
“就是就是，这以后可别再吹嘘自己千杯不醉咯。”
可笑声未落，白发长老手中的汤勺“哐当”一声掉落，他双眼一翻，身体向后仰去，重重地倒在地上。
面容清瘦的长老笑容瞬间凝固，还没来得及做出反应，只觉一阵天旋地转，眼前发黑，也跟着一头栽倒。
倒下时砸翻了桌子上的碗碟，瓷片碎了一地。
剩下的几位长老见状，脸色骤变，眼中满是惊恐与慌张。
他们刚想张嘴呼救，却觉四肢无力，意识逐渐模糊，还没来得及发出声音，便也纷纷晕倒在地。
膳堂内顿时一片狼藉，有的长老趴在桌子上，头歪向一边，嘴角还挂着未咽下的食物。
有的长老倒在地上，四肢扭曲，酒水洒了一身。
还有的长老倒下时碰翻了桌椅，碗碟散落一地，发出清脆的破碎声。
而这样的场景，在九宫坊各处同时上演。
许多正在用膳的弟子和执事，喝了汤后便纷纷昏迷不醒。
那些没有喝汤的人目睹这一幕，吓得呆若木鸡，片刻后才反应过来，有人被吓得手中碗筷掉落，有人忍不住发出惊呼的声音。
其中一名机灵的执事长老，迅速从腰间掏出一枚特制的信号弹。
只见他用力将信号弹抛向空中，那信号弹立刻在夜空中炸开，绽放出一道刺目而耀眼的红色光芒。
光芒闪烁间，还伴随着一阵尖锐且悠长的啸声，划破夜空，传向九宫坊的各个角落。
这警报声瞬间打破了九宫坊原本的宁静，整个九宫坊的气氛陡然变得紧张起来。
所有人都意识到，一场大祸即将降临。
那些没有晕倒的人立刻行动起来，一部分身手矫健的弟子迅速抽出武器，在各个要道和关键位置警戒，目光警惕地扫视着四周。
还有些弟子匆忙奔向山门，运转灵力加固山门的防御法阵，只见一道道光芒闪烁，法阵上符文流转，散发出强大的能量波动。
而精通医术和调查之术的弟子们，则分成几队。
一队赶忙去查看晕倒之人的状况，试图施救，另一队着手调查这诡异事件的起因。
众人神色匆匆，脚步慌乱，呼喊声、脚步声交织在一起，使得整个九宫坊都陷入了一片混乱之中。
一名弟子火急火燎地朝着少坊主钟云澈的住所狂奔。
他神色慌张，额头上的汗珠不停地滚落，打湿了胸前的衣衫，边跑还边喘着粗气。
很快他便来到少坊主住所门外，未及稍作喘息，便扯着嗓子大喊起来：“少坊主，坊主有急事命我转达！”
然而屋内如同死寂的寒潭，没有一丝回应。
弟子心中愈发焦急，深知事情十万火急，已顾不得许多礼数，伸手猛地一推。
“嘎吱”一声，门被撞开。
他刚一迈进屋内，便被眼前的景象惊得呆立当场。
只见少坊主钟云澈面色苍白如纸，虚弱地瘫坐在椅子上，身上被绳索紧紧缠绕，仿佛一只待宰的羔羊。
紫霞和两名侍女围在钟云澈身边，显然是没有料到会有人突然闯入，皆是神色骤变，脸上闪过一丝惊恐。
但她们的反应极快，几乎在同一瞬间，紫霞玉手一翻，一柄锋利的短刀已然架在了钟云澈的脖子上。
“马上退出去，否则我立刻杀了少坊主！”
她柳眉倒竖，眼中闪过一抹狠厉，冲着那名弟子怒喝道。
可怜钟云澈空有一身修为，此刻却根本无法反抗。
因为捆绑他的绳索名为封灵绳，是用封灵石磨成的粉末浸泡过的，一旦束缚住修行者，便能让其使不出半点灵力。
面对紫霞的威胁，那弟子不得不缓缓后退。
随着紫霞一声又一声严厉的催促，直到退出五丈开外他才停下。
紫霞见弟子退到足够远的距离，满意地冷哼一声，将手中短刀递给身旁的侍女，低声吩咐道：“看好他，要是出了差错，唯你是问！”
那侍女赶忙接过短刀，再次将刀刃贴紧钟云澈的脖颈。
紫霞转身走向屋内一侧的柜子，从中取出一杆银色长枪。
长枪入手，她的眼神瞬间变得锐利起来，轻轻颔首示意，与两名侍女一起，押着钟云澈缓缓走出房门。
站在门外，她警惕地扫视四周，确定没有异常后，腾出一只手，从怀中掏出一枚巴掌大小的玉符，用力捏碎。
玉符仿若被点燃的烟花，瞬间化作一道刺目耀眼的光芒冲天而起，在空中炸开，形成一朵巨大的红色莲花，久久不散。