典当行掌柜是个精瘦老头，见到官差吓得直哆嗦。
\"这金簪是何人来当的？\"施公出示当票。
掌柜翻看账册：\"回大人，是娄德本人来当的。那日他醉醺醺的，说这簪子是祖传宝贝...\"
\"可记得簪子样式？\"
\"记得记得！簪头是朵牡丹花，花蕊嵌着颗红宝石，做工精细得很。\"
施公若有所思：\"王氏可有什么首饰？\"
赵虎答道：\"卑职查过，王氏嫁妆里确有一支金簪，是她母亲给的。但案发后在她妆奁中未见此物。\"
施公突然拍案：\"本官明白了！速去查三个月前城南李员外家失窃案卷宗！\"
原来，三个月前李员外家遭窃，丢失的正是这样一支金簪。当时抓获的窃贼坚称已将赃物转卖给一个左脸有疤的男子。
\"陈蛮！\"赵虎惊呼。
施公冷笑：\"好个门斗娄德，竟是勒索惯犯！\"
公堂再审，施公将证据一一陈列。陈蛮见事情败露，终于全盘托出：
\"娄德发现小人与王氏...之事后，不仅勒索钱财，还要小人去偷李员外家的金簪...\"陈蛮面如死灰，\"那夜他醉酒回来，说要告发小人盗窃，还要将王氏...\"
案件终于真相大白。施公判曰：
\"陈蛮虽系激愤杀人，但伪造现场、诬指强盗，罪加一等，判绞监候；王氏先遭凌辱后起杀心，情有可悯，改判流放千里；娄德勒索行窃，死有余辜，家产充公...\"
退堂后，师爷感叹：\"大人此案断得公正，既明国法，又体人情。\"
施公望着堂外飘落的树叶，幽幽道：\"可悲可叹。一桩奸情，牵出多少罪孽。若当初王氏能忍辱告官，何至于此？若陈蛮能洁身自好，怎会沦为凶犯？若娄德...\"
话未说完，忽听衙门外鼓声又起。一个新的案件，正等待着这位明察秋毫的青天大老爷。
秋雨绵绵，押送王氏的官差一行人行至黑松林。雨幕中，王氏的镣铐叮当作响。
\"差爷，能否让奴家歇息片刻？\"王氏脸色苍白，脚踝已被镣铐磨出血痕。
年长的官差正要答话，忽然林中飞出一支暗箭，正中其咽喉！十余名蒙面黑衣人从树后闪出，年轻官差刚拔出刀就被乱刀砍倒。
\"你们...\"王氏惊恐后退，却被为首黑衣人一把抓住。
\"小娘子莫怕。\"黑衣人扯下面巾，竟是陈蛮的心腹张彪！\"陈大哥早安排我等在此等候。\"
王氏不敢相信：\"可陈蛮他...\"
\"那绞监候的替死鬼是陈大哥买通的。\"张彪冷笑，\"快随我们走，陈大哥在三十里外等...\"
话音未落，林中突然传来一声暴喝：\"大胆贼人！\"只见赵虎率领二十余名衙役杀出，原来施公早料到此着，派兵暗中跟随。
混战中，张彪见势不妙，竟一把将王氏推向追兵，自己翻身上马逃之夭夭。王氏踉跄跌倒，被赵虎擒获。
县衙密室内，施公与按察使对坐。
\"施大人，陈蛮越狱一事震动全省。\"按察使面色阴沉，\"上面限期十日破案，否则...\"
施公从容不迫：\"下官已有线索。陈蛮能买通死囚替死，必有人暗中相助。\"
这时，赵虎匆匆进来，在施公耳边低语几句。施公眼中精光一闪：\"果然如此！\"
次日，施公突袭城南赌坊，在地下密室中抓获正在分赃的陈蛮一伙。令人震惊的是，赌坊老板竟是典当行掌柜的妻弟！
公堂之上，陈蛮冷笑：\"施大人，就算抓到我又如何？我叔父是...\"
\"是布政司经理陈大人。\"施公打断道，\"可惜今早已被巡抚大人拿下。\"说着取出一叠书信，\"这些是你叔父与你往来的密信，上面详细记录如何贪赃枉法。\"
陈蛮面如死灰。施公又转向王氏：\"你可知陈蛮救你，实为灭口？那夜真正用烛台击毙娄德的，正是陈蛮！\"
王氏如遭雷击。原来陈蛮与娄德早有勾结，共盗李员外家。后因分赃不均，陈蛮借幽会之机杀人，又诱使王氏顶罪。
金秋十月，法场钟响。陈蛮与其叔父等一干人犯伏诛。王氏因戴罪立功，改判边疆充军。
临行前，王氏跪谢施公：\"大人明察秋毫，还民妇清白。\"原来她始终以为是自己误杀丈夫。
施公叹道：\"本官观你本性不恶，望你今后洁身自好。\"又取出一包银子，\"这是娄德勒索的赃银赎回的金簪，现物归原主。\"
王氏捧着母亲的金簪，泪如雨下。
衙门外，百姓们敲锣打鼓，高呼\"施青天\"。师爷笑问：\"大人何以识破陈蛮叔侄勾连？\"
施公望向远方：\"那典当行掌柜初见官差时，脱口而出'大人饶命'而非'大人明鉴'，显是做贼心虚。而能买通死囚、越狱如入无人之境者，非官场中人不可为...\"
正说着，一匹快马驰来，信使高喊：\"急报！京城钦差将至！\"
新的故事，又将开始。