回学院的路上，英英像只叽叽喳喳的小鸟，一路抱怨个不停。她撅着粉嫩的小嘴，满脸委屈地嘟囔：“好不容易从学院出来，都还没好好感受外面的精彩，就要回去，真是太扫兴啦！”那水汪汪的大眼睛里满是眷恋与不舍，像极了一个眼巴巴盼着玩耍却被强行拉走的孩子。
杨胜望向远方，目光坚定如炬，平静地说道：“下次吧，我想回学院寻个安静之地尝试突破。”他刻意隐瞒了突破穴位的关键信息，只是轻描淡写地带过。英英听闻，瞬间瞪大了眼睛，眼中满是惊喜与崇拜，兴奋得一下子跳了起来，声音清脆得如同银铃：“哇塞，你居然要突破到筑气中期啦？这也太厉害了吧！”她的欢呼声在空气中回荡，透着毫不掩饰的羡慕。
最终，杨胜还是没能扛住英英的软磨硬泡。二人巧妙易容，隐匿了真实面容，踏入了热闹非凡的镇中。炽煌镇里，人来人往，叫卖声、欢笑声、讨价还价声交织成一曲嘈杂却充满生机的市井乐章。街边摊位琳琅满目，美食的香气扑鼻而来，逗引得人垂涎欲滴。
他们在客栈美美地饱餐一顿后，杨胜回到房间，紧闭房门，盘膝而坐，闭目养神，周身气息缓缓流转，全身心地调整着状态，为即将到来的突破做最后的准备。
夜深了，万籁俱寂，只有轻柔的风声在夜空中低语。如水的月光洒在大地上，为世间万物披上一层银纱。杨胜悄无声息地来到炽煌镇外的无人区。这里漫天黄沙，弥漫着一股神秘而又压抑的气息，呼呼的风声仿佛是远古巨兽的咆哮，让人不寒而栗。
杨胜深吸一口气，平复了一下紧张的心情，决定先突破左臂上剩下的那道穴位。他缓缓闭上双眼，心神沉入体内，调动体内大量元气，元气如同汹涌澎湃的潮水，沿着功法路线，浩浩荡荡地涌入左臂穴位。一时间，他的额头布满细密的汗珠，眉头紧皱，每一次冲击都像是在与无形的强大敌人殊死搏斗。左臂传来的剧痛如同一根根尖针，狠狠刺扎着他的神经，但他牙关紧咬，钢铁般的意志让他硬生生地扛了下来。
随着时间一分一秒地流逝，元气逐渐如枯竭的溪流，供应越来越少。尽管杨胜手握着元石，疯狂地汲取着外界的元气，甚至心急之下服下了自己精心炼制的融元丹，可元气的供应依旧像风中残烛，时断时续。他的脸色变得苍白如纸，毫无血色，身体也不由自主地微微颤抖起来。终于，在一阵强烈的无力感侵袭下，突破还是失败了。
杨胜像一滩软泥般无力地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，仿佛刚刚经历了一场生死大战。仅仅过了两分钟，他突然又猛地坐起，双眼布满血丝，拳头如雨点般疯狂地砸向沙地，“砰砰”的闷响在寂静的无人区格外刺耳，溅起的沙子四处飞扬。他满心恼恨，恨自己为何如此没用，不能快速成长，不能顺利突破。就这样疯狂地捶打了半个多时辰，他的双手早已红肿不堪，才渐渐停下。此时，他的眼神变得浑浊而空洞，充满了深深的自我怀疑和自暴自弃。
一个时辰悄然过去，杨胜缓缓盘坐起来，开始恢复元气，同时全神贯注地研究玄阶初期武技“烈火”。他在心中暗暗发誓：哪有那么多轻而易举的成功？失败了就抱怨，可抱怨又有什么用？生活还得继续，路还得往前走。一次不行就两次，两次不行就三次，直到成功为止，我绝对不能放弃！在这不断的自我激励中，他的眼神逐渐变得坚定而炽热，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰。
随着杨胜不断地练习，按照武技的要求精准地运用元气，他的周身渐渐泛起一层淡淡的红光。突然，他大喝一声：“烈火！”只见不远处的地面猛地裂开一道长达两米的口子，熊熊火焰从地底喷涌而出，如一条愤怒的火蛇，张牙舞爪地冲向天空。火焰的热浪扑面而来，杨胜望着这壮观的一幕，脸上露出了欣慰的笑容。虽然施展起来还略显生疏，但毕竟成功释放出了“烈火”武技，这无疑是一个令人振奋的好消息。
清晨的第一缕阳光轻柔地洒在杨胜身上，他伸了个大大的懒腰，活动了一下筋骨，转身朝着镇里走去。他打算回去叫上英英，一起去接几个悬赏任务。毕竟期末将至，任务要是完不成可不行。
刚走到客栈门口，就正好撞见了英英。英英一眼就看到了杨胜，见他脸色不错，还面带微笑，顿时兴奋起来，像只欢快的小鹿般跑了过来，激动地问道：“怎么样怎么样，是不是成功突破啦？这么年轻就筑气中期，太牛啦！”杨胜无奈地叹了口气，英英瞬间心领神会，脸上的激动瞬间消失，取而代之的是佯装生气的模样，气呼呼地说道：“你是不是有毛病啊，突破失败了还笑得出来，害我白高兴一场！”杨胜看着英英那丰富多变的表情，忍不住被逗乐了。英英见他还笑，又是一记白眼：“你还笑！”杨胜连忙解释：“突破失败确实不开心，但一大早就能看到美女，心情总归能好点嘛。”英英听后，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“本小姐就不和你计较啦，走吧，看看有啥悬赏任务，我都快无聊死了。”这可正合杨胜的心意，二人并肩朝着发布任务的街道走去，阳光将他们的身影拉得长长的。
到了任务发布处，只见墙壁上密密麻麻地贴着各种任务告示。杨胜和英英凑近一看，大部分任务难度都不低。其中一个是深入黑风山谷，寻找失踪的采药人。据说山谷中不仅地形复杂，还有凶猛的妖兽出没。另一个是护送一批珍贵的物资前往偏远的城镇，途中要经过一片危险的沼泽地。二人对视一眼，眼中都闪过一丝犹豫，琳琅满目的任务让两人挑花了眼。倒不是怕任务困难重重，得符合英英喜欢刺激的口味。