晨雾未散时，谣言已如野火燎原。
当吴书生跌跌撞撞冲进议事堂，衣摆还沾着渡口的露水，手里攥着三张不同商号的退契文书。
\"青石镇要断药材订单！\"他指着文书上朱砂画的押，\"他们说咱们的船沾染阴气，会招来河妖！\"
陈渔夫猛地站起来，竹椅撞在青砖上发出闷响：\"放他娘的...昨天刚捞起两船肥鲫鱼，怎不见河妖来吃？\"
\"老陈！\"商月瑶按住腰间佩剑，目光扫过窗外聚集的村民。
她分明看见孙猎户的婆娘在抹眼泪，几个半大孩子攥着新削的木剑不知所措。
湛星尘的指节叩在《河工纪要》舆图上，墨迹未干的堤坝标记洇开小片阴影。
系统光幕在视网膜上闪烁：【声望值：37\/100（濒临崩溃）】，猩红的警示符如血滴悬在倒计时上方。
\"午时三刻暴雨将至。\"他忽然开口，惊得檐下鸽子扑棱棱飞起，\"吴先生，烦请带人加固西侧堤坝——要明着去。\"
商月瑶的师姐抱剑冷笑：\"这时候还演戏？\"
\"正是要演给渡口那三艘乌篷船看。\"湛星尘蘸着茶汤在桌面勾画，水痕蜿蜒如潜伏的蛇，\"钱老板既然说我们木料浸尸油，就让各村的眼线亲眼看看，咱们的堤坝用的是百年铁桦木。\"
话音未落，东南天际传来闷雷。
孙猎户突然踹门而入，肩头蹲着的猎犬正龇着沾血的牙：\"后山陷阱逮着个漕帮崽子，腰带里塞着这个！\"他抛来半块翡翠蛊盅，正与祠堂前捡到的碎片严丝合缝。
系统提示音骤然响起：【触发\"明察秋毫\"技能，检测到阴谋关联物*2，是否消耗30声望兑换\"蛛丝马迹\"情报？】
湛星尘攥着蛊盅的指尖发白。
声望值跌破三十大关的瞬间，他眼前炸开无数金色丝线——钱老板与周霸天在赌坊密谋的残影、七煞移山阵改造的河道暗图、还有暴雨夜计划突袭的路线...
\"孙大哥，烦请带二十个好手去虎跳涧。\"他抓起炭笔在舆图上画圈，\"那里有三十桶桐油，是钱老板给周霸天备的火攻物资。\"
商月瑶的剑穗突然无风自动。
师姐按住她手腕，目光如电射向渡口：\"来了。\"
浓云压顶的江面上，五艘蒙着铁皮的艨艟正破浪而来。
周霸天站在船头，断臂处缠着浸透火油的布条，狞笑着举起火把：\"湛星尘！
老子来收你...\"
惊雷劈落时，他的吼叫被淹没在震耳欲聋的机括声中。
吴书生站在了望塔顶挥动令旗，新筑的堤坝闸门轰然洞开，蓄了半日的江水化作白龙扑向敌船。
二十个精壮汉子踩着改良版水上漂机关木屐，如履平地般掠过波涛，将桐油桶尽数倾覆在周霸天的船队周围。
\"放箭！\"商月瑶的轻叱穿透雨幕。
三支鸣镝火箭划破天际，却在触及桐油前诡异地悬停半空——她师姐的剑鞘不知何时已横在弦上，剑气凝成的冰霜正沿着火箭翎羽蔓延。
\"让火烧得更旺些。\"白衣女子并指抹过剑锋，霜花顺着雨丝坠入江面。
周霸天的狂笑凝固在脸上。
本该助燃的暴雨突然化作冰锥，将他船队的风帆钉成筛子。
火把坠落的瞬间，混着桐油的江水竟燃起幽蓝火焰，将铁皮船烧得通红。
\"撤！
快撤！\"土匪头目一脚踹开挡路的喽啰，却见孙猎户的猎犬不知何时蹲在桅杆顶端，嘴里正叼着浸透火油的引线。
混战中，湛星尘始终立在祠堂飞檐上。
当周霸天的座船开始倾覆，他忽然朝渡口芦苇丛掷出蛊盅碎片。
翡翠撞在暗处的金算盘上，发出清越铮鸣。
\"钱老板，戏看够了么？\"他声音裹着内力传遍江岸，\"明日午时，我备好十二箱铜钱，咱们当着十八乡老的面——\"暴雨中传来金线崩断的脆响，\"算个明白。\"
商月瑶收剑归鞘时，瞥见那半截金算盘正卡在礁石缝中，十三枚染血的铜钱排成北斗凶煞之形。
而系统光幕上，湛星尘的声望值正在疯狂跳动，最终定格在【89\/100】的灿金色。
铜钱坠地的脆响惊飞满树鸦雀?。
十八乡老围坐的渡口木台上，钱老板的金丝软靴正踩着张发黄的田契，细长眼睛在翡翠蛊盅碎片上来回剐蹭。
\"湛首领好手段。\"他忽然抬脚碾碎田契，碎屑混着江风扑向台下黑压压的百姓，\"可这世道终究讲究真金白银......\"
\"钱老板说的是这个？\"吴书生捧着漆盒穿过人群，十二枚铜钱在红绸上泛着诡异幽光。
当第五枚铜钱被举到日光下时，围观的老船工突然惊呼：\"北斗煞钱！
这是漕帮水鬼索命的买路钱！\"
商月瑶的剑鞘重重磕在木台边沿。
七枚染血铜钱应声飞起，恰好拼成昨夜礁石上的凶煞之局。
她师姐指尖凝霜，将铜钱冻在丈余高的半空，寒霜裹着血腥气凝成八个冰字：移山填海，人财两绝。
\"上月王家村沉船，昨日赵家庄走水，都是这北斗煞钱作祟！\"孙猎户的猎犬突然窜上木台，獠牙间赫然叼着半截浸透桐油的引线——正是周霸天船队所用之物。
湛星尘负手走向台前，系统光幕在眼角闪烁：【声望值92\/100】。
他忽然抓起钱老板的翡翠蛊盅，将残酒泼向空中冰字。
酒雾遇霜竟燃起幽蓝火焰，将冰字烧成张牙舞爪的\"钱\"字。
\"钱老板可知这蛊盅为何缺了半片？\"他屈指轻弹盅壁，清越震鸣中竟飞出十数只金翅蛊虫，\"周霸天断臂那夜，有只蛊虫啃穿了他的止血布。\"
人群骤然沸腾。
几个药商突然挤到台前，举着泛黄的账册大喊：\"上月卖给钱记药铺的砒霜，用量足够毒翻整条运河！\"陈渔夫趁机抛出渔网，网中三条翻肚的江鲤鳃中，赫然嵌着北斗煞钱的碎片。
钱老板踉跄后退时，腰间金算盘突然崩裂。
十三颗金珠滚落木台，被商月瑶的剑气钉成北斗七星之形。
最后一颗金珠弹起刹那，湛星尘的袖箭破空而至，将珠子钉在\"天枢\"位上——正是昨夜周霸天船队覆灭的方位。
\"好个七星夺运局！\"白须乡老拄着龙头杖颤巍巍起身，\"难怪钱记商铺开到哪里，哪里就遭灾祸！\"
当日暮时分，十八乡老联名的红契铺满议事堂长案。
青石镇的药材商送来二十车定金，临江县的粮船捎来新打的稻种。
吴书生带着新招募的账房连夜盘账，算珠声与渡口扩建的夯歌响成一片。
三日后，当第一艘挂着桃源旗的商船驶出运河，湛星尘正站在新落成的观星楼上。
系统光幕弹出金色提示：【初级势力范围达成，解锁\"神农百草园\"图纸】。
他望着江岸绵延的沃野，忽然被商月瑶剑穗上的银铃晃了眼。
\"这土腥气不对劲。\"商月瑶抓起把新翻的泥土，柳眉微蹙，\"前日暴雨后，老陈说网到的鱼都带着股铁锈味。\"
江风送来孙猎户的吆喝声，他正带着青壮们往谷仓搬运新收的春麦。
金灿灿的麦粒淌过指缝时，几个老农却盯着掌心碎屑摇头——本该饱满的麦粒，竟有三成空瘪如蝉蜕。
更远处，正在试验新农具的吴书生突然踉跄栽倒。
他手中刚摘的野浆果裂开，紫红汁液渗入田垄，竟冒出缕缕青烟。
系统光幕在湛星尘眼前忽明忽暗，声望值不知何时跌落了五点，而【神农百草园】的解锁进度条，正卡在99%的位置微微颤动。