“那哪能？”
叶凡咧嘴笑了。
“叶凡！”
院首突然正色，抬手打断了萧老与叶凡的谈笑，“你若要赴太渊皇朝君临宴，身上这件隐星袍，得留下。”
说话间，其余光不时瞥向萧老，似在观察萧老的态度。
授叶凡隐星之位，赐予隐星袍本就是萧老之意。
如今要收回这一切，自是要经过萧老同意。
萧老只是漫不经心地打了个哈欠，显然对此毫不在意。
“行吧。”
叶凡爽快地答应，当场将隐星袍脱下递向了院首。
“叶凡……”
一声虚弱的呼唤，自侧边传来。
叶瑶在沐倾城投喂丹药后，已苏醒了过来。
此时苍白面容上，还挂着未干的血迹。
被沐倾城搀扶着，缓步走近叶凡。
叶凡笑意收敛，转身对萧老、院首道，“萧老、院首，瑶姐伤重，我先带她回去调养。”
“去吧。”
萧老挥了挥枯瘦的手掌，满不在乎的样子。
院首则微微颔首，将手中隐星袍收入纳戒。
叶凡转身，上前从沐倾城手里搀扶过叶瑶。
随即与沐倾城一起，带着叶瑶先行回了叶府。
叶海与何钰见状快步跟上，几人身影在夕阳下拉出长长的影子。
天武书院众人皆未逗留，相继返回天武书院，只留下满地狼藉。
哗……
压抑许久的人群，终于爆发出一阵喧嚣。
议论声，顿时如潮水一般蔓延。
每个人脸上，都写满了震撼与后怕。
……
此时，皇城最高的齐天楼楼顶，一男一女两道身影矗立。
其中的女子一头火焰长发垂腰，赫然是那风吟国第一剑。
身侧男子一袭锦袍迎风猎猎作响，锐利的眼神中藏着一丝阴霾，正是这几日刚到云隐国皇城的风吟国太子风无迹。
“天武书院，竟还有这等高人！”
风无迹阴鸷目光扫过远处三皇子府前的狼藉场面，声音冷得像冰，“段天涯一死，我们的计划全乱了。”
“如今云隐国皇储之争再无悬念，按那萧老的意思，段九霄若愿在半年后主动领死。他会保云隐国国祚绵长……”
“再无悬念？我看未必！”
风无迹眯起眼睛，眼底闪烁一丝狡黠。
“未必？”
第一剑微微蹙眉，疑惑地看向风无忌。
“段九霄迟迟不储君，为何？”
风无迹风无迹突然压低声音，鄙夷道，“还不是贪恋皇权吗？半年后他会甘心领死？我是不信。”
“他敢跟那萧老作对？”
第一剑嘴里低声嘀咕，有些怀疑。
回想起方才萧老弹指破阵的恐怖实力，不自觉地打了个寒颤。
“不好说……”
风无迹眼眸闪烁，阴冷一笑，“段九霄及云隐国皇族，是没有抗衡萧老的能力。不过，太渊皇朝有。我猜，他会在太渊皇朝君临宴上大做文章。”
“君临宴？”
第一剑闻言，不禁更纳闷了。
君临宴是天骄宴，与萧老何干？
“走吧。”
风无迹心中有所想法，此时却无多言之意，“我们也该筹备一下君临宴的事了，届时，静观其变！”
话落突然纵身，跃下了齐天楼。
……
皇宫金鸾殿内，烛火摇曳。
段九霄屏退众人，独留段天枢跪在冰冷的金砖上。
“天枢！”
落座龙椅的段九霄，缓缓摩挲着潜龙刀的刀身，忽然对段天枢问道，“这柄潜龙刀……你想要吗？”
段天枢瞳孔剧烈收缩，喉结不自觉地滚动，抬头看向段九霄，唯见对方眼中尽是杀意，慌忙俯首，额头重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“儿臣……不敢！”
“不敢？还是不想？”
段九霄缓缓起身，龙靴踏在台阶上发出沉闷的声响，每一步都像是踩在段天枢心尖上。
“父皇乃真命天子，潜龙刀当归父皇所有！”
段天枢声音发颤，后背衣袍早已被冷汗浸透。
这些年，他几乎是被自己的父皇吓大的。
今日这样的场面，不知已发生过多少次。
哪怕……段天涯已死。
他父皇对他的态度，仍未有所改变。
段九霄走近段天枢后站定身影，提起潜龙刀，以刀背缓缓挑起段天枢的脑袋，“你父皇……可就只有半年性命了。”
段天枢浑身一僵，大气不敢喘，紧握着双拳道，“儿臣愿前往天武书院，代父皇向萧老领死。”
“你有这份心，甚是难得。”
段天枢手里潜龙刀刀尖稍稍偏离，说着话锋一转，“可惜，萧老可不会接受，你替朕领死！”
“儿臣……定极力争取。”
段天枢保持着跪伏的姿势，声音里满是“真诚”。
深知自己只要说错一句话，就可能命丧当场。
“罢了。”
段九霄收起潜龙刀，转身回龙椅落座，叹了一声道，“这皇位，该是你的！”
段天枢猛地抬头，眼中闪过一丝难以掩饰的狂喜，又迅速低下头去，“儿臣……惶恐……”
“待时机成熟，朕会传位于你。”
段九霄摩挲着龙椅扶手，声音忽然转冷，“不过在那之前，朕需要你做一件事！”
“只要父皇下旨，纵有千难万险，儿臣定不辱使命。”
段天枢立刻表忠心，声音洪亮得在殿内回荡。
“好！”
段九霄冷声令道，“一月后，你率云隐国众天骄出使太渊皇朝，赴君临宴！朕要你在太渊皇朝皇城，为你三弟报仇。”
“什么？”
段天枢如遭雷击，猛地直起身子，不可置信地望向段九霄，嘴唇颤抖，“要杀叶凡？可是那叶凡跟萧老……”
“你不是说，纵有千难万险，定不辱使命吗？”
段九霄目光冷冽如刀，厉声质问段天枢道。
“儿臣！”
段天枢咬牙切齿，沉声道，“遵旨！”
这一刻，他终于明白了。
他这位父皇，压根没打算传其皇位。
从始至终，都只是将他当做是一枚棋子。
先不说，要杀叶凡得冒什么样的风险。
即便最后真杀了，他必成为弃子。
“退下吧。”
段九霄见段天枢答应，脸色这才缓和。
“儿臣……告退！”
段天枢起身躬身，退出殿外。
转身望向眼前，眼中惶恐之意一扫而空。
取而代之的，是无尽冷意。