赵兵奎的手指重重按在西南郡沙盘边缘，烛火将他的影子投在牛皮舆图上，如一头伏案择食的苍狼。
「张勒昆。」他抬眸，帐下铁甲将领踏前半步，甲叶铿然，「你领水师两万，走苍溟渡。龙蟠湾的火油沉船阵，本督师要它七日内化作灰烬。」
「末将领命。」张勒昆咧嘴一笑，露出镶金的犬齿。
「杨剑。」赵兵奎指尖划过沙盘上一道裂谷，「铁崖关号称天险，本督师予你五千锐卒，再拨三百刑徒死士——此关若破，许你屠城三日。」
杨剑沉默抱拳，腰间铁剑鞘中传出隐隐龙吟。
「丁傲。」
「末将在！」独眼青年单膝砸地，额前碎发遮住一道横贯眉骨的旧疤。
「阴平故道埋着邓艾的冤魂，」赵兵奎将一枚青铜虎符抛给他，「带三千轻骑走隐锋径。十日内不见寒鸦戍烽烟，你便不用回来了。」
最后，他的目光落在帐角阴影处：「孔葵。」
「末将渴睡，督师恕罪。」轻佻嗓音荡开，白袍将领斜倚军鼓，指尖正把玩一条碧绿小蛇。
「给你八百藤甲兵、三十车火药，从百瘴林绕道。」赵兵奎突然抓起沙盘中象征西南郡的玉雕，蛇形裂痕在掌心蔓延，「若让本督师发现你私藏蛊虫……」
「岂敢岂敢。」孔葵轻笑，小蛇倏地钻入袖中，「末将最爱放烟花了。」
龙蟠湾的晨雾泛着铁锈味。
张勒昆赤脚踏在艨艟舰首，任江水浸透裹脚布。昨夜凿沉的敌舰残骸在水下勾连成阵，像一群溺毙的巨兽。
「抛血锚！」他暴喝。
三十具缠满铁链的死囚尸首被投入江中——这是对付沉船阵的阴毒法子。尸骸随暗流撞向水底尖桩，铁链绞缠，竟将半座沉船阵硬生生拽出江面！
「放蜃楼箭！」
三千支裹着磷粉的火箭掠空而过，江面炸开惨绿火光。张勒昆狂笑着挥动九环刀，刀背金环割裂浓烟，露出一角黑袍身影正沿锁蛟峡遁逃。
断云峡的风割得人脸生疼。
杨剑盯着隘口飘荡的敌旗，突然解甲卸剑。
「将军不可！」副将惊呼。
「三百死士何在？」他撕开中衣，露出脊背上纵横交错的火烙刑印，「蒙眼，缚手足，装成流民押送囚车。」
次日正午，关墙守军见峡谷中驶来十辆囚车，车内蜷缩着血迹斑斑的赤裸罪囚。待囚车抵近关闸，杨剑震断牛筋绳，踹飞车板。三百「罪囚」眼罩落地，口中赫然叼着淬毒吹箭！
当夜，铁崖关粮仓燃起大火。有人看见杨剑立在烽燧顶端，将七名敌将倒吊在旗杆上，脂油浸透麻绳，烧成七支惨嚎的人烛。
暴雨冲刷着摩云岭的尸骸。
丁傲的左耳在三个时辰前被流矢削去，此刻草草缠着染血的布条。他的轻骑折损近半，却在无回谷尽头的山洞里掘出十具青铜棺——棺中干尸握着玉骨笛，笛孔爬满血丝状菌丝。
「吹笛。」丁傲将骨笛抛给俘虏的敌军队正。
凄厉笛声响彻山谷时，寒鸦戍的守军突然发狂般撕扯自己咽喉。丁傲的残部趁机攀墙，却见那吹笛的队正七窍钻出红菌，顷刻化作一滩脓血。
「妖物……」亲兵颤声后退。
丁傲一脚将骨笛踩碎：「继续冲！天亮前插不上丁字旗，老子把你们种进毒瘴当肥料！」
千藤隘的巨藤在月光下渗出黏液。
孔葵哼着小调，将火药弹塞进腐尸肚腹。他的「商队」在石蟒道遭遇伏击，此刻却悠闲如郊游——三十车火药早被调包成裹着蜡壳的虫卵，真正的杀器是那八百藤甲兵贴身藏着的青铜匣。
「爆。」他轻弹响指。
隘口岩壁轰然崩塌，却不是火药所致。无数黑甲虫从裂缝涌出，瞬间吞没追兵。孔葵俯身捏起一只甲虫，虫壳上赫然浮现人脸纹路。
「西南郡的『巫蛊道』，果然名不虚传。」他笑着将甲虫按进俘虏眼眶，「去，告诉张勒昆，本将给他备了百船鱼粮——连人带虫，管饱。」
张勒昆所部，战场杀声震天，士兵们的鲜血染红了脚下的土地。张勒昆正奋力与敌军鏖战，枪影翻飞，气势如虹。就在这混乱之中，一个黑影如幽灵般在人群中穿梭，直奔申笃守将而去。那蒙面人身形飘忽，动作敏捷，所过之处只留下一道模糊的残影。申笃守将全神贯注地指挥着士兵抵御敌军的冲击，丝毫没有察觉到危险的临近。蒙面人瞬间靠近，手中的匕首寒光一闪，以迅雷不及掩耳之势刺向申笃守将的后背。然而，守将身旁的一名忠诚侍卫眼疾手快，猛地将守将推开，自己却不幸被匕首刺中，倒地身亡。
丁剑的战场同样硝烟弥漫，金戈相交之声不绝于耳。丁剑挥舞着长剑，勇不可当，敌军在他面前纷纷败退。此时，一名蒙面人趁着丁剑杀进敌阵的间隙，悄悄向着申笃守将摸去。这蒙面人步伐轻盈，仿佛与周围的喧嚣隔绝，眼中只有申笃守将这个目标。他在人群中灵活地躲闪着，逐渐靠近守将。申笃守将正声嘶力竭地呼喊着，激励士兵们奋勇杀敌，全然不知死亡的威胁已近在咫尺。蒙面人突然暴起，匕首直直朝着守将的咽喉刺去。千钧一发之际，守将本能地侧身一闪，匕首划破了他的肩膀，鲜血瞬间涌出。
杨傲的队伍与敌军陷入了胶着的苦战，双方士兵都杀红了眼。杨傲身先士卒，奋勇杀敌，为士兵们树立了无畏的榜样。就在这时，又一个蒙面人出现在战场边缘，他目光阴冷，锁定了申笃守将的位置。他如同猎豹一般迅速冲向守将，手中的短剑在阳光下闪烁着冷冽的光芒。申笃守将正忙于调度兵力，对即将到来的危险毫无察觉。蒙面人瞬间来到守将身后，高高举起短剑，正要奋力刺下。就在这关键时刻，守将的一名副将发现了异常，猛冲过来，用盾牌挡住了这致命的一击。
孙规所率部队在迂回的道路上遭遇了敌军的顽强抵抗，战况异常激烈。孙规指挥着士兵们奋勇突破敌军的防线。与此同时，一名蒙面人趁着战场的混乱，悄悄地向申笃守将靠近。这蒙面人行动极其隐秘，巧妙地避开了双方士兵的注意。他悄无声息地接近申笃守将，手中的长剑已经蓄势待发。申笃守将正专注于观察战场形势，准备下达新的指令。蒙面人突然出手，长剑如毒蛇一般刺向守将的胸口。幸得守将反应迅速，及时用佩剑格挡，才逃过一劫。