萧玉靖三人小心翼翼地来到营地附近，眼前的景象让他们满心困惑。营帐林立，士兵们往来穿梭，一派忙碌景象。
萧玉靖压低声音，神色凝重地说道：“看这大营的架势，似乎又要有出征任务了！” 他的目光在营地里来回扫视，试图从纷乱的人影和忙碌的准备中捕捉更多信息。
还没等萧弥回应，只见大军已迅速整备完毕。一匹身形矫健的高头大马缓缓走出，马背上正是他们许久未见的大哥萧玉忠。
近半年未见，萧玉忠的皮肤被烈日晒成了麦色，身上多了几分久经沙场的大将风范。可他那双锐利的眼睛，却让人不寒而栗，仿佛能洞悉周遭一切，眼中没有一丝坦荡，尽是狭隘与阴鸷。历经半年战场历练，他的修为略有提升，达到了地阶 7 层。但在这高手如云的军营之中，这样的修为实在有些不上不下，略显尴尬。
不过，萧玉忠毕竟身为代理大将军，负责剿匪重任，众人也不敢有丝毫怠慢。只听他一声令下：“出发！” 大军便浩浩荡荡地走出大营，朝着西北方向行进。
萧玉靖粗略估算，此次出兵大约有五千余人。看着军队行进的方向，他暗自猜测：西北那边山林密布，怕是要去围剿妖兽了吧。
待军队出发半个时辰后，萧玉靖、萧弥和月灵悄然潜入到萧青芎的营帐之外，正巧听到两个把守之人的对话。
这二人的面容实在怪异，与普通军士截然不同。一人脸宽阔而扁平，像是被重锤狠狠砸过，显得十分诡异。深陷的小眼睛犹如两汪深不见底的黑水潭，闪烁着阴冷又贪婪的光，不停地打量着四周，时刻寻觅着可乘之机。蒜头鼻下，阔嘴半张，露出一口泛黄且参差不齐的牙齿，一笑起来，牙龈外露，模样狰狞可怖。
另一人脸庞狭长，肤色苍白如纸，还透着隐隐青灰，仿佛被寒霜笼罩。一双斜吊的狭长眼睛，眼眸呈幽绿色，恰似两团鬼火，闪烁着狡黠、贪婪与冷酷的光芒，警惕地扫视着四周，不放过任何对自己有利的信息。高挺的鹰钩鼻像一把锐利匕首，更添几分阴鸷。薄如刀片的嘴唇微微上扬，挂着一抹似有若无的冷笑，仿佛世间万物都在他的轻蔑与算计之中。
萧弥运起神识，仔细观察了二人许久。一刻钟后，正值午时，只见那黑面人的鼻翼两侧悄然冒出细碎的黑色绒毛，另一人的手指则变得修长纤细，指甲逐渐尖锐，泛着青黑色，好似随时都会伸出利爪，将猎物撕碎。
二人察觉到对方身体的变化，下意识抬头看了看时辰，随后迅速走到营帐旁的角落里，运功调息。一刻钟后，他们恢复如常，又若无其事地继续站岗。
萧弥将观察到的细节在脑海中仔细分析，随后，用口型无声地向萧玉靖传递信息：妖族！
萧玉靖看到萧弥的口型，震惊不已。他之前用神识探查，除了觉得这二人周身气息过于阴郁，并未发现异样。
就在萧弥准备再次尝试破除营帐的禁制时，又听到了两个把守者的对话。
黑脸大汉坐在矮凳上，焦躁不安，满脸横肉抖动，像有无数小虫在皮下蠕动。他迫不及待地用手肘碰了碰身旁的同伴，瓮声瓮气地问：“哎，你说，这次萧玉忠那小崽子能带回多少咱们的同族？” 说话间，他的眼神中闪烁着贪婪与期待，仿佛已经看到了大把的修炼资源和无上的权力即将到手，嘴角不自觉地流下一丝口水。
书生气的人坐在一旁，本就被这闷热的环境搅得心烦意乱，大汉这一碰，更是让他眉头拧成了个死结，显然对大汉的粗鲁厌恶至极。他抬手慢条斯理地整理了一下自己的长衫，像是要用这个动作平复内心的不满，才慢悠悠开口：“谁知道呢。” 他轻轻叹了口气，声音里满是无力感，望向大汉的眼神中闪过一丝忧虑，“原本盟主满心期许能有千余同族顺利渗透入境，可这谈何容易啊。”
他微微摇头，神色间满是无奈，接着说道：“您也清楚，妖族化形，那可是一道难以跨越的天堑。” 他的目光移向营帐外，透过那层薄薄的帐篷，仿佛看到了电闪雷鸣、劫云滚滚的恐怖场景，“且不说部分妖族化形时必须承受那威力恐怖的化形雷劫，稍有不慎便会魂飞魄散，灰飞烟灭。” 他顿了顿，眼神中流露出一丝不忍，仿佛看到了同族在雷劫下痛苦挣扎的模样。
“单说那骨骼重塑之法，” 他的声音低沉下来，带着一丝颤音，“要将天生适应四足奔跑的骨骼，硬生生改变成适合两脚站立的形态，其中的痛苦与艰难，常人难以想象。” 他闭上眼睛，似乎在感受那种刻骨铭心的剧痛，“还有学着用两脚直立行走，这看似简单的动作，对于习惯了四肢着地的妖族而言，却需要无数次的摔倒与重新站起才能掌握。每一次摔倒，都是对身心的巨大折磨。”
他收回目光，看向黑脸大汉，神色变得凝重起来，帐篷里的空气仿佛都跟着凝固了：“妖族修行千余年，历经无数的艰难险阻，图的是什么？不就是为了能在这残酷的天地间，搏出一条长生之路嘛。” 他的声音有些哽咽，“可如今，修炼资源极度稀缺，修行空间又处处受限，每前进一步都无比艰难。” 他再次叹了口气，脸上的疲惫之色愈发明显，像是被生活的重担压得喘不过气，“想要凑齐千余化形同族，实在是难如登天，这次萧玉忠能带回多少，实在不容乐观呐。混迹于人族哪有那么容易啊！稍有不慎，暴露了身份，便是万劫不复！”
黑脸大汉听着书生这番长篇大论，脸上的不耐愈发明显，双眼一瞪，粗声粗气地嚷道：“行了行了，哪来这么多感慨！盟主派咱们来，咱照做就是，操那么多闲心干嘛？盟里自有那些有能耐的人去谋划，轮得到你我这两把刷子的人瞎琢磨？少废话，守好自己的岗，别到时候出了岔子，吃不了兜着走！” 说罢，他重重地哼了一声，扭过头去，不再理会书生，只留下一双警惕的眼睛，继续打量着四周。