### **一、香料迷踪**
扬州码头的晨雾裹着异域商船的沉香,凌风指尖捻起一撮暹罗龙涎香,鼻尖微动:“掺了三成岭南樟脑粉,遇火会泛青烟。”香料铺的暗格里,十二只紫铜香炉正吞吐烟云,炉身錾刻的波斯纹路实为漕帮暗桩分布图。
“少东家,这是西域客商订的‘九重香’。”伙计捧上檀木匣,九层屉格中香丸色若琥珀,底层暗屉却铺着狼毒花粉,“按您吩咐,每颗香丸裹了磁粉,用洛阳铲能吸出密信。”
凌风剑鞘轻挑香匣机关,夹层弹出一卷羊皮,墨迹勾勒着黄河渡口的私盐仓。他取过香匙,将一丸“迦南香”碾碎撒入江风,灰烬竟在半空凝成“青龙镇”三字。“这批货走漕船时,每舱放三炉‘安神香’。”他冷笑,“让船工睡前点燃——那香里可混着漠北的昏睡草。”
江面忽起骚动,凌风跃上桅杆,见两艘乌篷船正逼近货仓。领头汉子臂缠赤蛇纹,正是九江毒枭的标志。他袖中滑出三枚香丸弹入水中,江水翻涌间腾起紫雾,雾中传来阵阵闷哼——掺在香丸里的磁粉遇水结网,竟将偷袭者的铁锚绞成麻花!
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### **二、木隐玄机**
徽州木行的锯末飞扬如雪,凌风抚过新伐的楠木,年轮间隐约透出朱砂标记。木匠老鲁压低声音:“这批梁木要运往应天府衙,按您的法子,每根榫头都灌了铅水。”
“铅水混三成磁砂,遇雷雨会引电光。”凌风剑尖刺入木缝,挑出一卷油纸,上面密布运河闸口的守卫轮值表。他转身指向库房角落的阴沉木棺:“把这十口棺材卖给湘西赶尸人,记得在底板刻上漕帮的私盐路线——用尸蜡拓印,遇热显形。”
后院忽然传来马蹄声,凌风闪身隐入木堆。见镖师正将一车柏木桩装上骡车,桩头焦痕斑斑——那分明是火药灼烧的痕迹!他拾起半截断桩,年轮缝隙中嵌着半枚漠北狼牙箭镞,镞身阴刻的“漕”字还沾着血锈。
“给泉州船坞加订三百根桅木。”凌风掸去衣上木屑,“要岭南的铁力木,每根中心钻孔灌入硫磺粉——就说海商们需防蠹虫。”
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### **三、典当连环**
临安城当铺的算盘声昼夜不绝,凌风举起当票对光细看,桑皮纸暗纹竟是户部亏空的账目。“当死当的玉佩都嵌了磁片。”朝奉谄笑着捧出锦盒,十二枚羊脂玉坠排成河图阵势,“按您吩咐,死当物品的暗格都藏了盐引密账。”
后院库房突传争吵,凌风掀帘见个虬髯客正摔碎青花梅瓶。瓷片飞溅间,他瞥见瓶底夹层露出半张私铸铜模图!“客官息怒。”他含笑递上霁红釉茶盏,“此乃前朝官窑残器,虽破犹珍——盏托里可藏着解毒的冰片。”
虬髯客脸色骤变,袖中短刀刚出鞘,凌风已翻腕将茶汤泼向刀身。滋滋白烟腾起,刀刃竟被腐蚀出“漕帮当诛”四字!趁乱,凌风剑鞘点中其肋下要穴,搜出怀中的半块兵符——符上狼毒腥气扑鼻,与九鼎纹路如出一辙。
“把死当的官服全改成戏袍。”凌风甩去剑穗血珠,“卖给昆曲班子时,记得在补服绣纹里织入边关烽燧图。”
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### **四、酒旗猎猎**
绍兴酒坊的蒸雾遮天蔽日,凌风拍开泥封,黄酒醇香中混着淡淡药香。酿酒师傅抹汗道:“按少东家秘方,每坛女儿红都加了武夷山断肠草,解药封在坛底的蜡丸里。”
漕帮汉子的狂笑打破沉寂,凌风冷眼看着他们砸开酒缸痛饮。未及三碗,领头者突然捂腹跪地——酒中断肠草遇热毒发作,须臾间面色青紫。“解药十两一丸。”凌风抛着蜡丸轻笑,“或者拿九江盐仓的钥匙来换。”
后巷忽传来马蹄急响,凌风跃上酒旗杆,见信使正往钱塘江方向疾驰。他甩出三枚铜钱击断缰绳,马匹惊嘶人立,信囊跌落泥中。拆开染血密函,竟是户部要彻查漕粮的公文,页脚却盖着九鼎纹样的火漆印!
“连夜酿三百坛‘状元红’。”凌风将密函浸入酒缸,朱砂字迹遇酒化作青龙图腾,“送到春闱举子下榻的客栈,就说饮此酒可防瘴气——坛底埋着春闱考题的密文。”
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### **五、镖局风云**
潼关镖局的铜铃震落檐雪,凌风抚过镖车上的青龙封条,指尖沾了星点磁粉。“这趟暗镖走的是漠北狼皮,每张皮子夹层都用狼血写了密信。”总镖头亮出袖箭,箭镞竟刻着盐税数目,“遇到劫匪时,袖箭遇风会炸出毒雾。”
古道突响箭哨,凌风掀开车帘,见崖顶滚下巨石。他纵身跃上车顶,剑鞘点中机关,镖车两侧弹出铁网——网上淬满狼毒,巨石触网即碎!烟尘中冲出十余蒙面人,刀光直劈货箱。
“开箱!”凌风喝令。镖师砍断锁链,箱中狼皮遇风鼓胀,竟飘出漫天毒蛾!蒙面人惨叫倒退,裸露皮肤瞬间溃烂——狼皮早被药水泡透,遇体温即散剧毒。凌风剑尖挑起领头者面巾,赫然是失踪的户部侍郎!
“给各分舵加装流星弩。”他碾碎袖中密信,“弩箭用空心竹制,内塞漠北狼毒粉——射中目标即爆,尸骨无存。”
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### **六、暗流噬龙**
三更梆响,凌风独坐钱庄地库。面前漕运图钉满狼牙镖,每枚镖尾系着染血的商号契约。窗外忽飘进个火漆竹筒,筒中丝帛绘着九鼎新纹——鼎耳处多出条狰狞龙爪,正扣着“凌”字徽记。
“少东家好手段。”梁上倒悬下个黑影,掌心亮出半块玉珏,“可惜你掺在铁力木里的硫磺粉,早被炼成霹雳堂的火药。”黑影甩出三枚雷火弹,柜上银锭熔成赤流。
凌风旋身踢翻账册,纸页纷飞间露出墙内暗格。九尊青铜鼎模赫然在列,鼎身裂纹已蔓延如蛛网。他剑鞘点地,机关骤响,地砖翻出个铸铁炮管——炮膛内塞满盐砖,砖面密文遇热显形:“九鼎噬龙,始于漕运”!
瓦当突现裂痕,暴雨倾泻而入。凌风抹去剑身血渍,见血水竟在鼎模上汇成谶语:“商道通,九鼎裂;青龙怒,噬龙诀”!远处漕船笛鸣撕破夜幕,如龙吟悲怆。