子时的梆子声刚过三响，诏狱天窗突然洒落惨白月光。林川握着神龙剑的手腕微转，剑身映出墙缝里渗出的暗红血珠——那血珠沿着砖缝游走，竟在霉斑遍布的墙面上拼出个\"李\"字。苏婉清腕间银镯突然发烫，她扯断琴弦缠住铁窗栏杆，丝弦割破的掌心血滴在神龙剑柄，龙纹遇血竟游动起来。
\"圣旨到——！\"狱卒的惊呼被破空箭矢截断。林川旋身接住射入牢房的鸣镝，箭尾系着的黄帛展开竟是空白的。苏婉清突然将发间珠钗刺入帛面，珠头南海珍珠遇绢生辉，显出血绘的二十八星宿图。
\"坎位三步！\"她话音未落，林川的剑鞘已击碎第三块地砖。暗格里滚出的青铜匣沾满朱砂，匣盖饕餮纹的眼睛正是李平山玉佩的纹样。神龙剑插入锁孔的刹那，整座诏狱突然震颤，三十六间牢房的铁锁同时崩裂。
寅时的更鼓声中，林川踹开刑部大牢后门。月光照亮巷口停着的乌木马车，车辕上\"李\"字灯笼突然自燃。苏婉清扯下车帘浸入水缸，湿布扑灭火光的刹那，焦黑的\"李\"字竟重组为\"御\"字。车底暗格弹开时，三百支弩箭齐发，箭簇上淬的毒液腐蚀青砖腾起紫烟。
\"是漠北的狼毒！\"太医令掷出药囊，雄黄粉混着剑气形成屏障。林川劈开车厢，里面整箱的盐引票根突然自燃。苏婉清用琴弦卷起未燃尽的残页，对着月光透视时惊呼：\"票根夹层是边关布防图！\"
辰时的日头爬上宫墙时，林川持剑闯入兵部衙门。神龙剑鞘突然自行脱落，重重砸在地砖上。砖缝里渗出的黑水遇剑身龙纹竟沸腾起来，蒸汽中显出血色密文。苏婉清蘸取黑水在窗纸书写，水痕干涸后现出十三名贪官名录。
\"圣旨在此！\"突然闯入的锦衣卫高举黄帛，帛面金线绣的龙睛突然脱落。林川剑尖挑起龙睛，里面藏着的磁石指向兵部侍郎的玉带扣。苏婉清琴弦绞断玉带，扣中暗格弹出的蜡丸里裹着北狄左贤王的印鉴。
午时的日晷指针微颤，林川站在金水桥头。神龙剑突然脱手插入桥栏石狮口中，机关启动的轰鸣声里，整座石桥翻转露出底下的青铜管道。苏婉清用银簪撬开管口，涌出的不是河水而是整箱密信，火漆印上的虎纹与李平山书房私章完全吻合。
未时的暴雨倾盆而下，林川在御马监截住八百里加急的快马。马鞍暗格里的密信用漠北文字书写，神龙剑尖沾着雨水划过信笺，墨迹遇水显形——竟是三年前劫杀林川的山匪供状。苏婉清突然撕开信纸夹层，里面掉出的半块玉佩与林川怀中那半块严丝合缝。
申时的惊雷劈中太庙檐角，林川挥剑斩断铜锁。供桌下的暗格里，整摞地契房契正在自燃。苏婉清泼出祭酒，酒液浇灭的火星在灰烬里拼出漕运图。神龙剑突然插入香炉，激起的香灰在电光中凝成二十八个人名——正是春闱失踪的举子。
酉时的残阳染红诏狱外墙，林川剑指刑部尚书咽喉。神龙剑突然嗡鸣，震碎其官服玉带。暗格里滚出的金印刻着北狄文字，印纽处的机关弹开，露出半张未烧尽的调兵符。苏婉清用胭脂拓印符上纹路，竟与皇陵出土的虎符完全契合。
戌时的宫灯次第亮起，林川潜入枢密院档案库。神龙剑劈开第七个铁柜时，三百卷边防图突然自燃。苏婉清扯下帷幔扑打火焰，烧焦的布片遇风显出血绘的塞外地形图。剑尖挑起未燃尽的图纸，焦痕组成的箭头直指李平山别院。
亥时的打更声里，林川踹开别院朱门。神龙剑映出照壁上镶嵌的二十八颗夜明珠，每颗都刻着阵亡将士姓名。苏婉清用银簪撬下明珠，珠心暗藏的毒针被她用琴弦绞住。针尖蓝汪汪的淬毒，正是三年前山匪所用之毒。
子时的月光突然被乌云遮蔽，林川在密室找到整箱考生试卷。神龙剑划开糊名处的浆糊，李平山的笔迹在剑光下无所遁形。苏婉清突然将试卷按在剑身，遇热显形的暗码正是边关十二卫所的换防时间。
五更鸡鸣时，林川站在午门城楼。神龙剑指向的东方，八百里加急的快马正踏碎晨露而来。苏婉清展开染血的黄帛，朝阳穿透帛面显出新帝玺印——那印纹竟与神龙剑柄的龙纹完全重合。第一缕阳光照在剑身时，龙吟声响彻九重宫阙。
卯时的晨雾还未散尽，林川的剑尖已抵住传旨太监咽喉。神龙剑突然自行颤动，剑柄龙口喷出的水雾在黄帛上凝成个\"伪\"字。苏婉清扯断第三根琴弦缠住太监手腕，丝弦割破皮肤流出的血竟是靛蓝色——正是漠北巫医特制的易容药水。
\"坎位七步！\"林川踏着星位劈开太监的皂靴，靴底暗藏的磁石吸出诏狱地砖下的青铜管。管内三百只毒蜂振翅欲飞，被苏婉清扬起的香粉迷了方向，纷纷撞向墙壁——蜂尾针钉出的图案竟是春闱考场平面图。
辰时的日光照亮刑部大牢天井，林川挥剑斩断第七根铁链。坠落的锁头砸碎水缸，缸底暗格里浮起整箱盐引。苏婉清用银簪挑开盐引夹层，遇空气显形的朱砂线直指漕运码头。突然一支鸣镝射穿窗纸，箭尾系着的血书盖着失踪巡抚的私印。
\"兑位五丈！\"苏婉清拨动焦尾琴，断弦声指引林川劈开西墙。墙内三百具木偶突然活动，关节处的铜钉泛着幽绿。神龙剑划过木偶脖颈，削落的木屑竟拼成北狄文字——\"子时焚城\"。
巳时的暴雨冲刷着诏狱外墙，林川在排水渠中发现整捆密信。火漆印遇水融化，显出的狼头纹与李平山书房镇纸如出一辙。苏婉清将密信按在神龙剑身，剑纹吸墨后竟在雨中投射出边关布防漏洞。
午时的惊雷炸响时，林川踹开兵部军械库。三百张硬弩的望山上刻着考生姓名，弩机暗格弹出的毒针钉入梁柱。苏婉清用琴弦绞住毒针细看：\"针尖淬的是皇陵镇墓兽眼珠提炼的剧毒！\"
未时的日影西斜，神龙剑突然插入太庙香案。地砖轰然翻转，露出二十八尊青铜人像——每尊都顶着春闱考官的面容。苏婉清蘸取灯油涂抹人像瞳孔，油渍遇热显出的密文记载着科场舞弊的银钱流向。
申时的狂风卷起祭天幡旗，林川在幡布夹层发现整幅漕运图。神龙剑尖挑破朱砂标记，渗出的黑水腐蚀地面显出新挖的暗道。苏婉清将剑身浸入暗道积水，龙纹遇水发光映出墙壁上的掌印——正是李平山独有的裂石掌纹。
酉时的残阳如血，林川劈开暗道尽头的玄铁门。门内三百口贴封的\"贡米\"木箱突然爆裂，涌出的不是米粒而是漠北毒蚁。苏婉清扯下帷幔浸油点燃，火光中蚁群拼成的北狄文字让她惊呼：\"他们要断龙脉！\"
戌时的宫灯次第亮起，神龙剑在太和殿金砖上划出星图。苏婉清突然割破手指将血滴入星位，血珠沿着砖缝游走成完整的边关布防图。林川挥剑斩断蟠龙柱第七片金鳞，柱内滚出的玉匣里装着半块调兵虎符。
亥时的梆子声穿透宫墙，林川站在观星台顶。神龙剑指向的紫微垣突然黯淡，二十八宿方位同时亮起狼烟。苏婉清展开染血的黄帛对着星象，帛面渐渐显出新帝生辰——竟与林川玉佩上残缺的八字完全吻合。
子时的月光突然大盛，神龙剑自行飞向奉先殿。剑尖刺入太祖画像的瞬间，整面墙轰然倒塌，露出密室里成箱的考生试卷。苏婉清用银簪挑开糊名处的浆糊，李平山的笔迹在剑光下无所遁形。
五更鸡鸣时，林川剑指李平山咽喉。神龙剑突然迸发龙吟，震碎其怀中玉玺。苏婉清用琴弦串起玉玺碎片，拼出的图案正是新朝龙袍的十二章纹。晨光中，第一缕阳光照在神龙剑上，剑身浮现的铭文赫然是\"受命于天\"。