震动愈发剧烈，地面颤抖的声音越来越响。
洞穴顶部传来不祥的开裂声，泥土从缝隙中簌簌落下，这无疑是即将坍塌的明确信号。
“要塌了！他们想把我们活埋在这里！”
“走楼梯，往上撤！快！”
“等等！祭坛旁边那具尸体——看着很可疑……！！”
嘎吱。嘎吱嘎吱。
啪嗒嗒嗒嗒嗒！
似乎萦绕在祭坛周围的红色能量即将被那些尸体吸收。
伴随着一阵呻吟，尸体开始动了起来，发出咯吱咯吱的声响，仿佛死而复生。
看到这一幕，兄弟俩异口同声地喊道。
“那是……亡灵魔法？！”
“难道碰巧是僵尸？！”
“你们俩别老说一样的话！”
“……这可不是为这种怪事吃醋的时候！快行动，金露露——首都骑士团团长！我们得在这地方塌掉前逃出去！”
突击小队的成员们开始全力奔逃。
时间紧迫，他们必须尽快从地下室第四层逃到地面。
“我来断后！别管身后，只管往上跑！”
“我也来帮忙！”
“我也留下，我能帮上忙！”
“我都说了你们俩别老这么同步！再说了，我自己能应付……！！”
呱啊啊啊啊——！！
尸体开始起身。
一眼望去，四处散落的木乃伊显然超过了一百具。
它们如潮水般涌来，金露露紧紧握住了拳头。
她可以一招就把它们全部消灭。
铿——！！
仅仅呼出一口气，她手中便开始凝聚出一道耀眼的光芒。
一旦释放，就能将每具尸体化为齑粉，一举摧毁这个地下设施。
“……糟糕！”
那可不行。
她不能把整个设施都毁了。
露露迅速甩了甩手，驱散了魔力。
哪怕是飞散出去的魔力碎片，也足以消灭几具复活的尸体。
要是她控制不好力量，就会把大家都活埋在这里。
即便被深埋地下，露露自己也能轻易挖出一条生路。
只需一次强大的魔力爆炸清除碎石，她就能慢慢回到地面。
但其他人可没有这样的能力，他们活不下来。
她必须克制力量，小心战斗。
可是……
“啊，喂——别抓我！”
进展太慢了。
露露周身燃起魔力火焰，将触手可及的每具尸体都焚烧殆尽。
然而，即便她有着三米高的魁梧身形，仅靠近身战斗，还是不足以抵挡所有敌人。
尸体开始绕过首都骑士团团长，朝主力部队攻去。
露露暗自承认。
“……这还不够！！”
“我就知道！「丝带绳索」！”
纯净骑士纵身跃入。
从她的细剑中射出数十条由魔力编织而成的绷带。
这次的目的是阻碍行动，而非直接攻击。
哗啦！
尸体们相互绊倒，成了彼此的障碍。
然而，即便肢体扭曲、残缺不全，它们仍用手臂凶狠地向前爬行。
在它们上方，一道利刃闪烁。
“哈！”
南宫家族的南宫青辉对着逼近的尸体施展了「苍穹无垠剑法」。
他刚猛却流畅的剑招划破空气，干净利落地砍下了它们的头颅。
这就足够了。
这些尸体并不强大，它们只是通过低级黑魔法复活的僵尸。
它们脆弱到无需在剑上注入魔力就能轻易砍下头颅。
因为它们本就已死，砍下头颅并不能完全阻止它们行动，但却足以让它们慢下来，从而产生影响。
纯净骑士阻拦它们，恩弗斯迅速将其解决。
他们多年的默契配合毫无生涩之感。
即便身处险境，恩弗斯仍略带兴奋地说道。
“我觉得我们的配合比我想象中还要好…… 有一天，我也想和罗迪厄斯大哥这样并肩作战！”
“……会有机会的。”
局势暂时稳住了。
队伍有实力，敌人的干扰也在迅速被清除。
要是他们能解决眼前危机，赶紧逃到地面……
呼嘟嘟。嘟嘟。
在不断落下的泥土中，有个沉重的东西砰然落地。
“嗯？！”
“……骨头？从上面掉下来的？”
纯净骑士抬头望向天花板。
随着裂缝不断扩大，土块纷纷掉落，地面下的成簇骨头也开始往下掉。
骨头一进入祭坛的影响范围，也纷纷复活，变成骷髅，加入了不死军团。
露露懊恼地大喊。
“……你是说这里埋了这么多人？！为什么不干脆建个墓地！”
“从骨头上的痕迹判断，它们在这里已经很久了！”
“这是不是意味着这个设施已经存在很久很久了？！”
“很有可能！”
他们找到的这到底是一处古代遗迹，还是一个被长期废弃的黑巫师工坊呢？这都不重要。
不管他们消灭多少，更多的 “增援” 还在从上面不断掉落。
再这么拖下去，他们最终会被活埋。
“……其他人都出去了吗？！”
“我觉得还有不少人被困住了！动力装甲太大了……！！”
通道比预想的要窄，而且坍塌过程中又产生了更多障碍物。
首都骑士团的动力装甲又宽又重，被卡住也是难免。
更糟糕的是，他们之前处理掉的尸体又复活了，再次向他们发起攻击。
首都骑士团成员利用装甲上的引擎驱动重型武器，砸开不死生物，开辟出一条道路。
每一次攻击都需要时间，就像有个绞索正慢慢勒紧他们的脖子。
紫魔法塔的幻术巫师露西泪流满面，准备和她的爱人做最后的告别。
“亲爱的……看来这就是结局了。”
- 我的宝贝，别害怕。我有个计划。我会引开这些不死生物……所以哪怕只有你一个，也要活下去。
“可我的心还没准备好丢下你……！！”
“别他妈的瞎搞了，快做点什么，求你了！！”
啧。
露西对帝国防御局特工的话嗤之以鼻，然后开始施展一个法术。
复活的尸体是如何追踪活人的呢？肯定不是通过视觉——眼睛太容易腐烂了。
大多数亡灵巫师依靠的是其他感官。
虽然高阶不死生物能察觉到残留的魔力或生命力，但这些低阶的主要靠嗅觉。
所以，她亲爱的需要的是一种诱人的、无法抗拒的鲜肉气味。
对嗅觉的执着终于要派上用场了。
“再见了，亲爱的。「露西的体味赋予」。”
- 再见了，我的宝贝……
呜啊啊啊啊啊——！！
就像被吹笛人吸引的老鼠一样，堵住他们去路的不死生物转身，追向散发着诡异诱人气味的全息影像。
前方的道路很快畅通无阻，他们逃离设施的速度也加快了。
===============================================================
地下室第四层、第三层和第二层。
在后方抵挡不断涌来的尸潮的三人，一边持续防守，一边稳步向上撤退。
看起来其他人都已经逃出去了。
在这过程中，金露露毫发无损，但是……
“……没完没了啊。”
“该死，这地方马上就要塌了！”
兄弟俩已经筋疲力尽。
他们要应对的不只是尸体；随着坍塌进入高潮，大块的碎石和泥土开始从上方倾泻而下。
光是防御这些就已经是一场战斗。
纯净骑士迅速闪避，恩弗斯则挡开掉落的碎石，但你无法仅凭双手阻挡一场雪崩。
他们知道时间紧迫。
从理性上明白这一点的纯净骑士，以及凭直觉感受到的金露露。
两人都多次冒险尝试突围。
然而——不知是命运弄人还是运气太差——
“「绽放之伞」…… 呃？！”
“晓宣，你没事吧？”
每次他们下定决心突围时，奇怪的厄运就会降临。
要是他们正准备施展终极招式，就在那一刻，石头和骨头就会从上方掉落，精准地砸向他们的脑袋。
每当金露露试图集中火力时，一个突然的威胁就会危及纯净骑士——隐藏的陷阱或魔法阵会在最糟糕的时刻启动，迫使露露出手保护她。
一盏无形的灯笼摇曳着。
雷德本公爵马克西姆斯的「预知灯笼」在两个层面发挥作用。
第一，规划阶段，根据收集到的情报制定策略。
第二，执行阶段，按照这些计划操控命运本身。
策略中的漏洞和不确定性越少，被操控的命运就越残酷。
凭借庞大的情报网络，雷德本公爵了解了 “蓝玫瑰” 的攻击方式，也深知首都骑士团团长对自身力量的掌控不佳。
这个陷阱——坍塌的建筑加上不死军团——是在深入研究他们的能力后布置的。
幸运女神总是眷顾有准备的人。
咕噜噜噜噜——！！
整个设施发出巨大的呻吟声。
咔咔嘎嘎嘎嘎。
这不祥的声音再明显不过——彻底的毁灭即将来临。
“你们先走！”
“……那你呢？！”
“我有足够的能力自己逃出去！我来拖住它们，你们赶紧走。快！”
这有道理。从逻辑上讲，这是正确的选择。
但是……
自从设施开始坍塌就一直跟着他们的厄运，让纯净骑士犹豫了。
假设他们拼命逃跑，金露露负责掩护。
要是他们跑得太远时，不可避免的坍塌开始了怎么办？没有露露的保护，纯净骑士肯定会被压死。
然而待在她身边也不行。
不管他们消灭多少不死生物，更多的就像无穷无尽的蟑螂一样不断出现。
最终，纯净骑士意识到真正的问题在于她自己的弱点。
她懊恼地咬着嘴唇。
她正在成为金露露的负担。
难道就没有出路了吗？
就在众人陷入绝境时，恩弗斯突然有了个主意，开口说道。
“……首都骑士团团长！我觉得我或许能让这些尸体动弹不得！”
“你要么能，要么不能！怎么是‘或许’？！”
“因为我不确定我的羽化能力对尸体有没有用！”
帝王剑形对死人会有效吗？不试试根本不知道。
这就是为什么他之前一直没尝试…… 但现在，别无选择，他只能冒险一试。
要是这能让那些尸体停止行动，他们就能争取到一些时间……
纯净骑士用细剑挡开逼近的骷髅，紧紧挨着露露。
然后她做了个决定。
“金露露，借我魔力！我能控制住！”
“……我记得你的身体承受不了别人的魔力啊？！而且你也吸收不了！”
“再不想办法我们就死定了！再说了，我有信心能驾驭你的魔力！”
“……呃，唔哈。你这么说听起来真的很奇怪，你知道吧……”
对于觉得这话有点暧昧的露露，纯净骑士懊恼地大吼。
“喂！！”
“我——我知道了！那就试试……！！”
“那我上了！羽化，「帝王剑形」——！！”
恩弗斯伸手向天。
哐嗡嗡嗡嗡——！！
他的力量仿佛握住了天空并将其下压。
一股无形却又真切可感的帝王威严，在空间中弥漫开来。
这招起效了——哪怕是对尸体。
它们感受到来自四面八方的危险，行动变得迟缓。
接着。
咔嚓——！
不堪信息重负，那盏无形的灯笼破碎了。
纯净骑士感觉胸口的重担卸去，一直将他们引向绝境的火焰熄灭了。
取而代之的，是希望之火被点燃。
“……就是现在！”
金露露熄灭了环绕在装甲上的魔力火焰，伸出动力装甲的右臂。
随着一连串的咔嗒声，装甲碎片脱落。
然后，她将小手放在纯净骑士的背上，小心翼翼地将魔力输送给她。
输送的魔力只占极少一部分。
“……！！”
感觉就像熔岩在血管中流淌，一股汹涌的魔力涌入她的身体，纯净骑士因剧痛而颤抖。
吸收他人的魔力是极其危险的行为。
要是操控命运的「预知灯笼」还在起作用，这次尝试肯定会导致灾难。
纯净骑士会被失控的魔力吞噬，而金露露最终会亲手杀死自己心爱的人。
但灯笼的影响已被帝王剑形抵消，这位魔法少女抓住了关键的一点。
在最初的疼痛过后，一种无穷无尽的力量感涌上纯净骑士心头。
即便没有精妙的技巧，仅仅是掌控着如此庞大的魔力，她都感觉自己强大得不可思议！
好不容易控制住这从未驾驭过的巨大魔力洪流，纯净骑士专注于想象。
她想象的是一个钻头。
如果在设施坍塌前他们无法逃脱，那么解决办法很简单——钻穿地面，逃出去。
“「巨伞」！！”
一把巨大的伞状构造笼罩住他们，并开始以惊人的速度旋转。
接着。
咕噜噜——哇噜噜噜噜！！
整个设施彻底坍塌。
“……队长逃出来了吗？！”
“现在不是担心队长的时候。‘蓝玫瑰’和跟她一起的另一个同伴……”
“等一下，地面在震动……我们得离远点！快跑！”
“你干嘛叫我们往后退？这个距离应该足够安全……”
“轰——！！”
一道耀眼的蓝光闪过，他们脚下的地面爆炸了。
“呼嘟嘟嘟嘟。呼嘟嘟。”
泥土如雨点般从天空落下，像沉重的水滴一样砸在地上。
三个人影从留下的巨大弹坑中爬了出来，身上满是泥土。
“……我们活下来了。”
“……我——我们活下来了。还好这办法有用。”
他们还活着。
纯净骑士躺在地上，大口喘着气，浑身酸痛。
劫后余生的欣慰涌上心头，但一种不安的忧虑在她脑海深处挥之不去。
雷德本公爵在谋划什么？
公然无视和连假装都不假装之间有着明显的区别。
在雷德本家族魔法试剂分发的区域发现明显的陷阱和黑魔法迹象，这是严重到足以给公爵带来政治后果的冒犯行为。
然而，这并非一个要把所有人都消灭的计划。
即便情况变得极其糟糕，达到升华境界的金露露肯定也能活下来。
这就意味着消息必然会传到首都骑士团那里。
只有两种可能。
要么公爵资源不足，要么……
他根本不在乎接下来会发生什么。
……
咔咔咔…
棋盘已碎。
黑色的骑士棋子断成两截，杂乱地散落着，而白色的皇后孤独地矗立着。
公爵握紧拳头，将皇后棋子化为齑粉。
“……这是不是意味着你失败了？”
“是的，绞索先生。”
“……”
马克西姆斯·雷德本公爵皱起眉头，但很快又强行放松了表情。
显然有一个意想不到的变数在起作用。
虽然事情没有按计划进行让人极其沮丧，但在这个过程中发现一个新的变数，让这次失败也有了些价值，而且这也并非一场灾难性的失败。
他的准备早已就绪。
他将目光投向一座由漆黑金属制成的雕塑。
它透着不祥，却又散发着一种令人不安的敬畏之感。这确实是黑巫师的神像。
“——绝望邪神雕塑即将完工。”
阴谋、政治——这一切都是徒劳。
在一个人类可以超越自身极限的世界里，唯有力量永恒不变。
四位黑巫师各自追寻着自己扭曲的理想，通过那些黑暗的理念获得了各自的绰号。
「绞索铭刻绝望」马克西姆斯·雷德本就像一个农夫。
他在受害者的身体和灵魂上刻下奴役的烙印，将他们完全掌控。
他渴望听到他们无尽的绝望尖叫——不变且永恒。
一切永不改变。
明天既不会更好，也不会更糟。
只有永恒地沉浸在绝望之中。
这就是为什么他创造了有利于催眠的环境，收集雕塑来引诱受害者，并抽取他们的灵魂作为魔力。
对他来说，「统治」的价值就是一切。
邪神雕塑——一件由无数灵魂的痛苦孕育而生的、难以言喻的黑暗神器——是四位黑巫师追求的终极目标。
它的力量甚至可以达到升华境界。
如果邪神雕塑完工，雷德本公爵的能力将进化到一个新的层次。
即便仅凭借他目前的羽化能力，他就已经拥有操控他人命运的力量——雕塑完成后，他又会获得怎样的权威呢？
公爵轻声笑了起来。
时机一到，他将变得无所不能。
“……「尸花」报告说遇到了问题，「羔羊」也说完成还需要更多时间。那么，除了我之外，「圣女」是最接近完成的吗？”
“是的，绞索先生。似乎是这样。”
“真希望那些废物能快点完成。等待可不容易。”
公爵不耐烦地用手指敲打着扶手。
其他三位黑巫师也在建造他们自己的邪神雕塑。当他们所有的准备都完成时，帝国将面临前所未有的毁灭。
他们怎么可能抵挡得住呢？
只要不出现重大的意外因素……最后笑到最后的将会是他们。
……
“粉发女同，你忙吗？”
“不忙，疯狂巫师先生。有什么事？”
“嗯，也不是什么大事……我在精神屏障里困住了一只魅魔。不是大的，只是个小喽啰。想去看看吗？”
“我很乐意。我这就去拿点爆米花。”