六月的天，骄阳似火。
贾环盘腿坐在书房的凉席上，手中的《春秋》已经翻了大半。这几日天气异常闷热，连院子里的知了都没精打采地叫着。他特意命人将北窗的竹帘卷起，让穿堂风能带着几分凉意透进来。
\"三爷！三爷！\"
急促的喊声伴随着凌乱的脚步声由远及近。贾环的手指还按在书页上，一滴墨汁从笔尖垂落，在宣纸上晕开一团墨渍。他皱了皱眉，抬头望向门口。
顺儿满脸通红地冲了进来，连门都忘了敲。他急喘着气，额头上挂着豆大的汗珠，脸上的表情却像是吃了蜜糖一般。
\"怎么了？这般慌慌张张的。\"贾环淡淡地问道。
顺儿用力咽了口唾沫，努力平复着呼吸：\"三爷！大喜事！兰少爷...兰少爷他...\"
\"兰哥儿怎么了？\"贾环心头突然一紧，手中的毛笔轻轻搁在了砚台上。
\"中了！中了府试头名！\"顺儿激动得语无伦次，\"现在整个府上都在传呢！东院的大老爷听到消息，立刻派人备了猪羊三牲，要去城外的普陀寺还愿！刚才我看见大太太院里的丫鬟们都在剪红纸准备贴窗花...\"
贾环的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝欣慰。他早料到自己这个侄儿会有出息，却没想来得这样快。正想说什么，外面又传来一阵急促的脚步声。
竹帘一掀，李纨牵着贾兰快步走了进来。这位向来端庄娴静的大嫂子，此刻脸上泛着红晕，眼中噙着泪水。贾兰穿着崭新的靛青色长衫，额前的碎发被汗水打湿贴在额头上，嘴唇却因激动而微微颤抖。
\"三叔！\"贾兰一进门便跪下行大礼，额头碰地发出清脆的响声。
贾环赶忙上前搀扶：\"快起来！你这孩子...\"
\"侄儿能有今日，全赖三叔平日谆谆教诲。\"贾兰执意不起，声音里带着哽咽，\"若非三叔日日督促读书，夜夜批改文章...\"
李纨用帕子擦了擦眼角：\"环兄弟不知道，今早报喜的差役来时，我还当是耳朵出了问题。那差役扯着嗓子喊'贵府贾兰老爷高中府试头名'时，我院里的小丫头们都愣在原地...谁能想到...\"
贾环扶起贾兰，细看这孩子眼中闪烁的泪光，心中百感交集。他想起那些深夜陪贾兰温书的日子，想起一次次不厌其烦地修改策论的情形。贾兰天性纯良，却也因此更容易在世事纷扰中迷失。如今能考取功名，对他母亲李纨更是莫大的安慰。
\"三爷，太太请三爷和兰少爷过去说话呢！\"院外又传来小厮的通报声。
一路上，贾环注意到府里下人们看待自己的眼神都不同了。往日里那些不屑的眼神不见了，取而代之的是几分敬畏。他不禁暗自苦笑——人心势利，莫过于此。
王夫人房中烧着茉莉香，见他们进来，这位当家的太太难得地露出了和蔼的笑容：\"环哥儿过来这里坐。兰儿这次考得好，连带着你这个叔叔脸上也有光。\"
贾环依言在下首坐下，垂眸不语。他注意到王夫人今日穿的是一件藕荷色妆花缎面的褙子，发髻上还特意插了一支金镶玉的如意簪——想来是为了这番接见特意打扮的。
\"兰儿读书这般用功，听说都是环哥儿平日里悉心教导？\"王夫人说着，示意丫鬟给贾环上了一盏上好的雨前龙井。
贾环接过茶盏，轻声道：\"兰哥儿天性聪颖，学生不过是稍加点拨罢了。\"
正说话间，外面传来一阵急促的脚步声。贾政大踏步走了进来，脸上竟是多年未见的欣喜神色。
\"好！好！我贾家又出了个读书种子！\"贾政声如洪钟，看向贾兰的眼神中满是自豪。他拍拍贾兰的肩膀：\"好好读书，来年再考个举人回来光宗耀祖！\"转头又对贾环道：\"你平日里对兰哥儿尽心，这个做叔叔的很称职。\"
贾政说着，竟从袖中取出一块上好的松烟墨赏给贾环：\"听闻你近日临池不辍，这块徽墨就赠予你了。\"
贾环接过墨锭，心中暗自诧异。自他记事以来，父亲何曾这般和颜悦色地与他说过话？更遑论主动赐物了。
这番情形还没完，贾母身边的鸳鸯又匆匆赶来：\"老太太听说兰少爷高中的喜讯，高兴得多吃了半碗粥！这会儿正催着要见兰少爷和三爷呢，说是一定要重重地赏！\"
贾母院里的热闹更胜一筹。院里早挂起了大红灯笼，小丫鬟们穿着簇新的青缎背心来回忙碌。贾母坐在正中的罗汉床上，旁边小几上堆满了各色贺礼——有上好的文房四宝，有精致的玉器摆件，甚至还有几匹颜色鲜亮的云锦。
\"快过来让我瞧瞧我们家的新秀才！\"贾母笑着招手，将贾兰拉到身边仔细端详。老人家浑浊的眼睛里闪烁着泪花：\"跟你祖父年轻时候一个模样...\"
贾环站在一旁，看着贾母慈爱地摩挲贾兰的头顶，心中五味杂陈。他忽然想起自己幼时第一次临帖得了先生称赞，兴冲冲跑去给祖母看时，老人家也不过是淡淡地\"嗯\"了一声。而今贾兰高中，却能让阖府上下如此欢腾...
天色渐晚，贾环终于得以回到自己的小院。庭前的石榴花开得正艳，一抹斜阳照在窗棂上，将屋内映得通红。
顺儿一边伺候贾环更衣，一边絮絮叨叨地讲着今日府里的新鲜事：\"...东院的珍大爷派人送了两坛上好的绍兴黄酒，还说明日要在会芳园摆宴；账房那边已经开始准备红包了，说是要代兰少爷打点报喜的差役...\"
贾环只是静静地听着，思绪却飘到了很远。他取出那块父亲赏的松烟墨，就着烛光细细端详。这块墨通体乌黑发亮，侧面还刻着\"翰林风月\"四个篆字，一看就知是上等货色。
\"三爷累了一天，可要用些点心？\"顺儿关切地问道，\"方才厨房送了新做的桂花糖蒸酥酪来...\"
贾环摇摇头：\"先搁着吧。\"他望着窗外渐暗的天色，忽然问道：\"你说...若是今日中举的是我，府里该是什么光景？\"
顺儿被这突如其来的问题问住了，支吾半天才道：\"三爷怎么突然这么想...您早晚也会...\"
\"说笑罢了。\"贾环摆摆手打断了顺儿的话。他自然知道答案——一个庶子即使高中，又怎能比得上嫡孙的荣耀？这份热闹不过是锦上添花，而非雪中送炭。
夜深人静，卧房内只剩下灯芯燃烧的细微声响。贾环靠在床头，胸前的玉佩微微发热，似乎在提醒着什么。他将玉佩取下放在掌心，只见在烛光映照下，原本平平无奇的玉面上竟泛起了淡淡的光晕...
\"三叔...\"
门外突然传来贾兰轻唤的声音。贾环赶紧将玉佩藏好，起身开门。
贾兰站在月光下，手里捧着一个锦盒，眼圈还泛着红：\"侄儿知道三叔定未歇息...\"
贾环将他让进屋内。借着灯光，他发现贾兰的官袍已经换下，穿着一件半旧的靛青直缀，看起来倒比白天那副盛装打扮时更加亲近。
贾兰捧着锦盒的手微微发抖：\"这是侄儿考试的文稿，请三叔过目...\"
展开宣纸，贾环一眼就认出了那些熟悉的字迹——这哪是什么考场答卷，分明是他平日里给贾兰批改的习作！
\"侄儿这次能够破题破得这般巧妙，全赖三叔上月教导的'三折法'...\"贾兰的声音因激动而颤抖，\"学台大人特意召见，说这等文章思路罕见...\"
贾环仔细翻看着文稿，心跳不由得加快。确实，这篇《为政以德》的八股文，每一处转折、每个典故的运用，都是他手把手教出来的。如今看到这些技巧被贾兰运用得如此纯熟，心中竟涌起一股难以言喻的成就感。
\"好，很好。\"贾环抚摸着文稿，难得地露出了真心的笑容，\"不过切记，功名虽好，德行更重。\"
贾兰重重地点头，眼中的崇敬之情几乎要溢出来：\"三叔教诲，侄儿字字铭刻于心。\"
送走贾兰后，贾环重新取出了那块玉佩。月光下，玉面上的纹路清晰可见，仿佛一幅微缩的山水画。他轻轻摩挲着那些纹路，嘴角浮现出一抹神秘的笑意...
[一个半月后]
\"中了！又中了！\"
荣国府门前鞭炮声响彻云霄，大红绸缎从大门一直挂到仪门。几个小厮抱着成筐的铜钱往人群中撒，引来阵阵欢呼。贾兰以院试第三名的成绩正式成为了秀才，为贾家再添一份荣耀。
这次连贾赦都亲自带着厚礼到李纨院里道贺，还特意拍了拍贾环的肩膀：\"好啊！如今你教导有功，我这个做伯伯的也要表示表示...\"说着命人抬进来两个大樟木箱子，里面装满了绫罗绸缎和珍玩摆设。
贾政更是满面红光，坐在正厅上首不停地捋着胡须：\"我贾家诗礼传家，如今兰儿有此成就，可见祖宗庇佑...\"
王夫人一身大红遍地金的对襟褙子，脸上的笑容比往日真挚得多：\"环哥儿也该下场试试了。今年秋天就有乡试...\"
贾环恭敬地应着，脸上始终挂着恰到好处的微笑。他知道这些突如其来的关怀背后是什么——若非贾兰连番高中，他一个庶子又怎会突然变得如此重要？
回到自己的院落，贾环如释重负地吐出一口长气。顺儿一边给他打扇，一边抱怨道：\"三爷这半年来只顾着教导兰少爷，自己的功课都耽搁了不少...\"
贾环却只是摇了摇头：\"不急。\"
夜深人静，他将那枚玉佩贴在胸口。在这个世界上，科举功名不过是世俗认可的一条道路。而他...早已找到了另一条属于自己的路。
灵田中的草药生长茂盛，亲水亭边的古琴余音袅袅——那是专属于他的一方净土，远比世间的虚名浮华更加珍贵。
第二天清晨，顺儿给书房换新墨时，发现案上多了一副墨迹未干的对联：
\"不求金榜题名早\"
\"只愿灵田草药丰\"
横批\"自有天地\"四个字力透纸背，似乎蕴含着说不尽的故事...