第六十四章 真的是真相吗（一）
听那些人七嘴八舌地在那里说来说去，也无一人知道宫家如何会起火，到底还有没有人生还。宫佩婋的心情愈发烦躁起来，她胡乱地扒拉着碗中的饭，仿佛那饭菜已经失去了味道。她抬头看着白于简，眼中闪烁着焦虑和不安。说道:“简哥，我们还是出去找几个上了年纪的老人来问问，或许他们才知道宫家当年到底发生了什么。”
白于简轻轻点了点头，他明白宫佩婋的心情，将孩子小心翼翼地抱在怀里，然后与宫佩婋一同走出了客栈。
客栈掌柜站在柜台里直摇头，喃喃自语道:“这些说书先生可真能编，简直是一派胡言，咱宏原镇哪有姓宫的大户人家。”
可惜宫佩婋已经走出客栈，并未听到掌柜的这句话。
街道上依旧喧闹，人来人往，车水马龙。宫佩婋茫然地看着周围，心中一片迷茫，不知道该去哪里寻找那些上了年纪的老人。就在这时，她的目光突然被一个刚从粮铺里走出来的身影吸引住了。
那是一个衣衫破旧的老婆婆，她肩上扛着一个沉重的麻袋，身体微微颤抖着，仿佛随时都可能倒下。宫佩婋急忙迎上去，一边伸出手去，一边关切地问道：“老婆婆，您这是要上哪里去？我来帮您扛着这个麻袋吧。”
老婆婆抬起头，用那混浊的眼睛看了一眼宫佩婋，突然发出一声惊呼：“啊呀！这不是宫家的四少夫人吗？你回来了？”她的声音中充满了惊讶和喜悦，仿佛看到了久别重逢的亲人。
宫佩婋知道，这个老婆婆肯定认错人了，但是这正证明她以前认识宫家的人，或许老婆婆口中这个四少夫人，正是她的母亲。她没想到这位老婆婆竟然还记得她的母亲。连忙上前扶住老婆婆，说道：“老婆婆，您还记得宫家少夫人啊。我这次回来是想打听一些关于宫家的事情，您知道些什么吗？”
老婆婆点了点头，脸上露出一丝悲伤的神色。她干脆将那个麻袋放下来，缓缓地说道：“我怎么会不记得宫家啊？当年我们这里连续三年遭遇旱灾，宫家经常给我们这些穷苦百姓施粥。唉！当年真是一场灾难啊。那场大火烧得太突然了，谁也不知道是怎么回事。不过，我听说还有一些人逃了出来，听说几个少夫人早就携带儿女一起去投奔亲戚去了，这么多年也不见你们回来。只是这次回来，你们宫家原来的地方却在五年前被建成一座妓院了。”
宫佩婋的脸色变得更加凝重，她紧紧握着老婆婆的手，急切地问道：“那您知道那些逃出来的人去了哪里吗？有没有什么线索可以找到他们？”
老婆婆轻轻地摇了摇头，脸上露出无奈的神情，深深地叹了口气：“我也只是听说了一些传言，具体的情况我实在是不了解啊。不过，你可以去问问聚德钱庄的那个老掌柜老余，他以前可是你们宫家钱庄的掌柜呢！后来宫家没落了，他也一直闲着，现在年纪也大了。”
宫佩婋眼中闪过一丝感激之情，她看着老婆婆，轻声说道：“老婆婆，真是谢谢您的指点。只是，我都已经忘记余老掌柜家住在哪里了。”
老婆婆微笑着回答道：“你跟着我走吧，前面还有一段路呢。老余就住在我们那条街上，他呀，养了个不孝子，日子过得真是穷困潦倒。”
宫佩婋连忙扛起老婆婆那个麻袋，关切地问道：“您一次买这么多粮食，而且年纪又这么大了，粮铺难道也不帮您送过去吗？”
老婆婆有些胆怯地看了白于简一眼，似乎想要将麻袋拉下来，扛到自己肩上。她有些不好意思地说：“我买的这些都是粮铺扫粮仓的粮食，又脏又碎，是些陈粮。价格倒是便宜，他们能照顾我，把这些陈粮便宜卖给我，我已经非常感激了，哪还敢再麻烦他们给我送过去呀。少夫人，还是让我来扛吧，别弄脏了你的衣衫。”
宫佩婋看着老婆婆那满是皱纹的脸，心中不禁涌起一股怜悯之情。她坚持说道：“老婆婆，您别客气，我来帮您扛吧。这点小事对我来说不算什么。”说着，她紧紧地握住麻袋的一角，与老婆婆一同向前走去。
在那位老婆婆的引领下，宫佩婋和白于简跟随着她，过了大街走小巷，东弯西绕的，走了许久，终于来到了镇子边缘的一条古老而狭窄的街道上。
这条街道两旁的房屋多数是用木板搭建而成，只有一层高，看上去十分古老且破旧不堪。老婆婆在自家门口停下脚步，示意宫佩婋将那袋粮食放下，然后指着前方说道：“从这里过去，第三家就是老余家了，你们自己过去吧，我就不陪你们过去了。”
宫佩婋向老婆婆道谢后，便与白于简一同朝着老余家走去。还没走到门口，就听到屋内传来一阵震耳欲聋的咆哮声：“我没有钱！真的没有钱了！你这个不孝子，怎么不死在外面，每次回来都只知道向我要钱。”话音未落，紧接着又是一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要将肺都咳出来一般。
紧接着，屋内又传来一阵噼里啪啦的声响，只见一个三十岁左右的男人，用手紧紧捂住额头，满脸痛苦之色，神情狼狈地从屋里冲了出来。他的衣服有些凌乱，头发也乱糟糟的，看起来十分狼狈不堪。
宫佩婋和白于简面面相觑，尴尬地站在门口，正欲开口询问那个男人，却见他一脸不耐烦地挥手，粗声粗气地嚷道：“滚开！有什么好看的！”说罢，他便如疾风般匆匆跑走了。
屋内，一阵剧烈而持久的咳嗽声骤然响起，仿佛要将人的心肺都震碎。宫佩婋的心猛地一颤，她来不及多想，快步走进屋内，高声喊道：“这里可是余老先生的家？”
屋内一片狼藉，满地都是杂物，一张断腿的椅子横躺在地上，似乎还有一些碗碟的碎片散落四处。一个瘦弱得如同风中残烛的老人，正躬身咳嗽着，身体弯成了一张弓，仿佛随时都会折断。他的咳嗽声一阵接着一阵，让人听了不禁心生怜悯。
过了许久，老人才好不容易止住了咳嗽，他艰难地直起腰来，瞪着一双泪眼，迷茫地看向宫佩婋。这一看，他竟吓得几乎仰面跌倒，同时失声惊叫：“四，四少夫人！”然而，他立刻又摇了摇头，喃喃自语道：“四少夫人早已离世，怎会是她！”话音未落，他突然像孩子般大哭起来，那哭声中饱含着无尽的悲伤和思念。
宫佩婋急忙走上前去，温柔地安慰道：“余老先生，我正是四少夫人的女儿宫佩婋。当年，我娘还将我的名字刻在了长命锁上，您还记得吗？”杨家正是用她那把长命锁上的那几个字来做她的名字的。
老余听到宫佩婋的话，哭声戛然而止，但紧接着又引发了一阵更为剧烈的咳嗽。他拼命地想忍住，可那咳嗽却如潮水般汹涌，怎么也止不住。好不容易，咳嗽终于渐渐平息，他抬起那双朦胧的泪眼，再次仔细端详起宫佩婋来。
“像，真像，跟你娘长得一模一样。”老余喃喃自语道，眼中满是惊喜和感慨。他的目光在宫佩婋的脸上游走，仿佛要透过她看到当年的四少夫人。
“您现在感觉好点了吗？”宫佩婋眼神中透露出深深的关切，轻声问道。
老余轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝窘迫之色，声音低沉地说道：“我这个咳嗽是老毛病了，好不了啦。这，这屋里乱七八糟的，连个坐的地方都没有。”他的目光扫视着房间，似乎有些无奈。
“不要紧的，我们出去到茶楼里坐坐吧。”宫佩婋连忙说道，语气中带着一丝期待，“我想让您给我讲讲我们家的往事，可以吗？”
老余微微点头，似乎这时才注意到白于简的存在。他看着白于简抱着个孩子，不禁好奇地问宫佩婋：“这位就是小姐的相公吗？”
宫佩婋正想开口解释不是，白于简却抢先一步答道：“正是。余老先生，我们千里迢迢赶来，就是想知道宫家当年是如何没落的，是不是遭了奸贼暗算。您可要实话实说，将真相告诉我们。”他的语气坚定而急切，似乎还夹杂着一丝威胁。
老余突然朝白于简翻了个白眼，脸上露出不屑的神情，冷哼一声：“我对我家小姐，当然要坦诚相告。可用不着你来啰嗦。”他的态度显得有些冷漠，仿佛对白于简的插话感到不满。
宫佩婋见状，心中一紧，生怕他们会因此争吵起来。她连忙打圆场说道：“那我们现在就走吧，就到附近那家茶楼去坐坐。”她的声音中带着一丝急切，希望能够化解眼前的尴尬气氛。
待众人在茶楼内坐稳之后，老余轻咳一声，缓声道来：“想当年，那场可怕的旱灾竟然整整持续了三年之久！头一年的时候，情况还算勉强过得去，虽然日子过得紧巴巴的，但至少还能凑合着过活。只有一些家境贫寒、生活困苦的百姓迫不得已，背井离乡地外出讨饭度日。谁曾料到，这该死的旱灾竟毫无停歇之意，第二年依旧肆虐不止。而那官府发放下来的所谓救济粮，经过那些贪婪无度的官员们一层又一层地盘剥克扣后，真正能够落入普通老百姓手中的已是寥寥无几。正因如此，从第二年起，便开始陆续有人饿死街头，惨状令人不忍直视呐！然而，镇上的那些个大户人家可不一样，他们家中钱粮储备充足丰厚，丝毫不受这场旱灾的影响。故而即便是在这艰难的第二年，这些大户人家依然稳如泰山般留在宏原镇，并未选择逃离此地。”