工器五年秋七月，朱载钧在南京工器监翻阅《东瀛战报》，神锐铳队在近江国的「铁火剃刀阵」图示旁，用朱砂批注「可推广至漠南」。案头的《工器通宝流通奏疏》显示，石见银矿所铸钱币已覆盖西国三十三郡，但佐渡金矿的工器金饼在关东流通遇阻——武田信虎仍用甲州金币支付军粮。「通知景王，」他掷笔于《舆图》甲斐位置，「命工器水师封锁骏河湾，断其铁源。」
此时京都传来急报：六角氏残余势力联合比叡山僧众，在琵琶湖西岸袭击工器卫所。朱载钧冷笑，取出景王密信——信中提及僧人用橡胶残片铸佛，铅刺混入香炉灰。「技术若与神佛结合，」他对青禾道，「比刀兵更难驯服。」遂命王锐率楼船溯琵琶湖而上，明瞳炮需「只毁工事，不焚寺院」——此乃朱厚照「工器不灭信仰」的训诫。
户部呈上《金银入籍表》，朱载钧见萨摩藩每月输送的橡胶与白银比例失衡，提笔将「橡胶二十吨」圈红：「兴王在萨摩建工坊，竟需如此多橡胶？」青禾解释橡胶支柱可延缓矿洞坍塌，但过量使用会致土壤板结。朱载钧沉吟片刻，在奏疏批：「萨摩橡胶输华减半，余者留当地改良土壤。」实则暗命工器监密探监视兴王府工坊，防止其私铸兵器。与此同时，堺港传来南蛮商船走私火绳枪的密报。朱载钧却批复「许其入境，税银三倍」——这是朱厚照「以毒攻毒」之策：南蛮火器可逼日本诸藩依赖工器监火铳，重税则能充实工器监银库。当葡萄牙商船载着橡胶废料离港时，船上的「工器协理」早已将火绳枪构造图密传南京。
兴王朱厚熜的《萨摩工器疏》送达，言及「招募当地匠人，改良铁砂冶炼」。朱载钧盯着「改良」二字，命杨宗庆核查匠户名单——果然发现三名甲州铁匠混入。「宗室好手段，」他将奏疏投入铅制密箱，「借工器之名，收倭地匠人之心。」遂下诏「工器监匠户不得私授技艺」，同时赐兴王「工器协理印」，表面褒奖，实则将其工坊纳入工器监直管。青禾在《工器隐患录》新增条目：「萨摩藩橡胶林出现枯叶病，恐与土壤毒化相关。」朱载钧阅后，密令景王在京都推广「工器堆肥法」——用橡胶废料与粪便混合发酵，既能消解毒性，又可作肥料。此策暗合朱厚照「工器循环」理念，却无意间催生京都周边「橡胶肥商盟」，为日后商人势力崛起埋下伏笔。
王锐舰队抵达琵琶湖时，比叡山延历寺的「火铁观音」大旗正掠过湖面。神锐铳手在楼船甲板列阵，却见僧兵抬着「橡胶佛头」冲锋——佛头眼窝处嵌着南蛮火绳枪。「唐人工器能毁肉身，毁不了佛心！」僧正高举「工器文殊」旗呐喊，话音未落，明瞳炮铅弹已击碎佛头，橡胶碎片裹着铅粉纷飞，恰似「佛光碎灭」。「停火，换神锐铳。」王锐下令。五千铳手齐射橡胶弹，弹体击中僧兵时爆散出松脂烟雾，众人双目刺痛倒地。青禾随医队登岸，见僧兵铠甲内藏工器断刃熔铸的护心镜，镜背刻着「工器除魔」字样。她忽然想起景王曾说：「当倭寇开始用我们的废料，工器文明便在东瀛生根了。」
是夜，朱载钧在工器监接见景王使者，获赠「火铁观音」残片。他轻抚碎片上的工禾纹刻痕，对朱载錤的密信心领神会——所谓「叛乱」，不过是工器监借宗教势力测试新型非致命武器。窗外，工器灯塔的光束扫过秦淮河，照见河面上漂浮的橡胶浮标，每只标上都刻着「工器通宝，水火不侵」。